卯时的钟鼓刚过，静和宫的铜盆里已浮起热气。
琉璃瓦上凝着夜露，宫女们提着宫灯在廊下穿梭，昏黄的光晕将晨雾染成琥珀色。
“殿下今日要去上书房了，可不能再赖床。”赵嬷嬷往他嘴里塞了块蜜饯，手上麻利地梳着双丫髻。
铜镜里的小人儿困得东倒西歪，发间缀着的银铃铛随着动作轻响，活像只蔫头耷脑的奶猫。
邵庭迷迷糊糊地想，这简直比现代早自习还折磨人。
他瞥见窗外候着的月白身影——周璟安天不亮就来了，此刻正捧着书卷在廊下踱步。
“公主殿下，该戴这对珍珠耳坠了。”赵嬷嬷将温润的珠串悬在他耳垂旁，
“今日去尚书房，可不能再揪周公子的辫子了，太傅最重礼数，若是见了......”
邵庭不耐烦的“哼”了下，点点头，他敲了敲黄花梨案几，用这种方式喊着周璟安。
“殿下！”周璟安听见响动转身，眼睛倏地亮起来。
他今日特意换了簇新的雨过天青色襕衫，发髻束得纹丝不乱，连腰间玉佩的穗子都理得整整齐齐。
邵庭懒洋洋地指了指桌上的玫瑰酥，又点了点自己粉嫩的唇瓣。
周璟安立刻会意，放下书卷后先用素帕净了手，这才小心翼翼地托着点心送到他嘴边。
甜腻的滋味在舌尖化开，邵庭嫌弃地皱了皱鼻子，把剩下的半块直接塞回对方手里。
静和宫正殿内，汐贵妃正在紫檀圆桌前亲自布菜。
她今日特意梳了个简单的随云髻，发间只簪一支玉兰花银钗，月白色的宫装衬得她愈发清丽脱俗。
见周璟安局促地站在门边，她温柔地招手：“璟安快来，今日小厨房特意做了你爱吃的蟹黄汤包，这些都是你娘写信告诉我的。”
周璟安耳尖顿时泛起红晕，规规矩矩地行完礼才挨着桌边坐下。
他先给邵庭布了块晶莹剔透的水晶虾饺，又为汐贵妃舀了勺炖得浓稠的燕窝粥。
那副正经模样，惹得邵庭直想拽他腰间的玉带——明明是个六岁大的孩子，偏要在自己面前装成小大人。
汐贵妃攥着邵庭的袖角反复叮嘱，从太傅授课时的坐姿到研墨需用温水，絮絮叨叨的模样跟每一个普通母亲一样。
她忽而又转向周璟安，将个绣着兰草的锦袋塞进少年手中：“这是防风寒的姜糖，庭儿若在课堂上犯困，你便悄悄塞一块给他。”
周璟安恭敬的接过放好：“是，娘娘，臣一定会督促好公主殿下学习。”
汐贵妃此时与寻常百姓家送儿女启蒙的母亲别无二致——纵是深宫贵妃，一旦扯上“上学”二字，也会变得啰嗦，说来说去都是“听先生话”“莫与同窗争执”的细碎叮嘱。
三人正其乐融融的吃饭时，忽然听见宫门外传来太监尖细的唱喝声：“太子殿下驾到——”
晨雾中，一列杏黄色的仪仗缓缓行来。
十二岁的太子邵峥头戴玉冠，身着绣金蟒袍，腰间蹀躞带上悬着的羊脂玉佩随着步伐发出清脆的碰撞声。
“汐贵妃安好。”太子对着汐贵妃草草拱手，不等回应便直起身子。
“三妹妹今日进学，母后嘱咐孤特来相送。”太子笑得礼貌，目光却犀利的越过邵庭落在周璟安身上。
“这位就是周将军家的......次子？”那拖长的尾音里带着明显的轻蔑，仿佛在掂量某种不够分量的物件。
“臣参见太子殿下。”周璟安规矩的行礼。
太子未回复，却忽然好奇的伸手取下周璟安的剑柄：“听闻周家枪法号称'百兵之王'，怎么周公子使的却是这等孩童玩具？”他手腕一翻，木剑在空中划出个危险的弧度，险些碰到邵庭的发髻。
殿内空气骤然凝固，汐贵妃手中的银筷在瓷碗边缘磕出一声轻响。
“回殿下，臣资历尚浅。”周璟安垂着眼睫，声音却稳如静水，“家父说，伴读当以文为重，武艺只需略通即可。”
“好个以文为重。”太子突然抚掌大笑，转身凑近邵庭，“三妹妹，你这伴读可比孤那些只会舞刀弄枪的蠢货强多了。”
“太子殿下谬赞了。”汐贵妃忽然轻笑出声，素手执起青瓷茶壶。“周将军府上的家教，自然是极好的，不然皇上怎么会挑选他来做庭儿的伴读呢？”
她将茶盏推到太子面前，盏中茶水恰好七分满，不多不少。
“殿下不妨喝些水润润喉再带庭儿走吧，最近天热起来了，人说话也容易燥热。”
太子盯着茶盏边缘微微晃动的涟漪，忽然觉得这茶水像极了面前这个看似柔弱的女人——表面平静，内里暗流汹涌。
“贵妃娘娘说得是。”太子指尖捏在茶盏边沿，“只是孤听说，周将军上月在校场演武，可是连败了三名禁军教头。”
他意有所指地瞥了眼那柄木剑，“怎么到了次子这里，就变成'以文为重'了？”
汐贵妃不急不缓的掏出帕子，轻轻拭去邵庭嘴角的糕点碎屑：“太子殿下有所不知，这世上最锋利的剑，往往藏在最朴素的剑鞘里。”
她抬眸时，眼底闪过一丝几不可见的锐利，“就像庭儿虽不能言，心里却比谁都明白。”
太子脸色微变，正要反驳，宫门外突然传来一阵脚步声。
“大哥原来在这里。”二皇子邵嵘携着两名随侍疾步踏入静和宫庭院，“皇后娘娘遣儿臣来寻您，说太傅已在上书房候着了。”
太子摩挲着腰间玉牌，眸光似笑非笑：“二弟今日倒是勤勉。”
邵嵘规规矩矩地向汐贵妃行了个全礼，转身时“恰好”挡在邵庭与太子之间：“儿臣听闻三妹妹初入尚书房，特意备了方端砚作礼。”
随从捧上的锦盒掀开，一方雕着貔貅纹的紫石砚静卧其中，砚池处还留着工匠仿刻的莲花纹：“此砚发墨细润，最宜初学者研磨。”
汐贵妃眼中闪过一丝讶异，随即会意地让宫女接过砚台：“二皇子有心了。”
“不过是儿臣照着父皇常用的那方临摹罢了。” 邵嵘笑得腼腆，他转而面向太子，语气陡然恭谨：
“大哥，辰时三刻已过，不如携同三妹妹一道前往？误了太傅授课可是大事。”
太子脸色阴晴不定，最终冷哼一声：“既如此，孤便先行一步。”
待杏黄色身影消失在宫门外，邵嵘肩头骤然松懈，朝汐贵妃压低声音：“娘娘莫往心里去，太子殿下因着伴读的事正与皇后娘娘置气呢。”
他指了指廊下的邵庭与周璟安，笑意里多了几分真切，“不如让儿臣带三妹妹和周公子去尚书房吧？”
汐贵妃颔首笑道：“如此便有劳二殿下了。”
邵嵘再行一礼，转身时特意放慢脚步等邵庭。
*
等三个人都走后，汐贵妃脸上的温婉笑意瞬时褪尽，待到了内殿，大宫女春兰望着主子冷肃的侧颜忍不住低语：
“娘娘，方才太子殿下那语气实在无礼！也不知皇后娘娘是如何教养储君的......”
汐贵妃抚了下鬓边的银簪：“呵，看来本宫平日里的好性子，倒教他连二皇子的礼数都比不得了。”
春兰颔首道：“二皇子虽属太子一党，对娘娘却总是恭顺，倒是个懂事的好孩子。”
“好孩子？”汐贵妃执起茶盏的手顿在半空，蒸腾的热气模糊了她眼底的讥诮。
“他只是两面逢迎罢了，本宫有陛下的恩宠，太子有中宫的势力，而他母亲李贵人只是皇后曾经的贴身宫女，不把人人都哄得团团转，如何在这宫里活下去？”
她将茶盏重重搁在案上，青瓷盏底与紫檀木相撞发出脆响：“那孩子是可怜。若他肯拿真心待庭儿，本宫不介意分些恩典给他母亲——终究是从低位爬起来的人，日子过得多艰难，本宫最清楚。”
话音未落，她突然抬眼望向窗外，廊下有几只麻雀在叽叽喳喳的吃着地上特意放的鸟食。
汐贵妃慢悠悠喝了口茶，眼底翻涌着寒意：“但要是敢动我孩儿半根手指头...”
“本宫会让他们母子知道，这宫里能让人活无定所，自然也能让人死无葬身之地。”
春兰望着主子眼中一闪而过的狠厉，连忙屈膝应道：“娘娘圣明。”