西单，某高档小区。
屋子里一片安静。
刘清明放轻了脚步，将苏清璇熟睡后滑出被子的手臂，小心翼翼地放了回去，又替她掖好了被角。
妻子的呼吸平稳而悠长，显然已经进入了深度睡眠。
将妻子送回家，照顾她睡觉。
刘清明抽空外出了一趟，参加综合司的同事聚餐。
这也是他进京工作以来，与所有同事第一次在工作之外的聚会。
大家虽然不一定相熟，但同在一个单位共事。
终归是有些香火情的。
体制内的交际就是如此。
日后哪怕天各一方了。
说不定哪天就能碰上。
到时候，这份香火情。
也许就是敲门砖。
刘清明去得快，结束得也很快。
回到家里，醒酒洗澡。
妻子都没有醒来。
可见她有多累。
刘清明看了一会妻子的睡姿。
他蹑手蹑脚地起身，缓缓退出卧室，动作轻柔得没有发出一丝声响。
为了不吵醒妻子，他没有在客厅停留，而是直接走到了阳台。
玻璃门被轻轻拉上，隔绝了室内外的空间。
夜风带着一丝凉意，吹在身上，让他的头脑愈发清醒。
刘清明拿出手机，熟练地拨出了一串号码。
这是二号别墅的固定电话。
按照吴新蕊雷打不动的作息，这个时间点，她应该已经回到了家，并且用完了晚餐。
电话只响了两声，就被接了起来。
听筒里传来吴新蕊沉稳干练的嗓音。
这说明她已经结束用餐，坐到了沙发上。
“清明啊，你和小璇在一起吗？”
刘清明应道：“妈，我和小璇在爸这边的房子里。她今天有点累，已经睡下了。”
吴新蕊那边顿了一下。
“这么早？没出什么事吧。”
“放心，妈，没事。”刘清明解释道，“她就是……来例假了，身体有些不舒服。”
电话那头沉默了片刻，传来一声几不可闻的叹息。
“唉，我这个当妈的，真是不称职，连她每个月什么时候来都不知道。”
“没关系，以后这事儿，就归我管了。”刘清明说。
吴新蕊的语调里带上了一丝欣慰。
“嗯，你很细心，有你在她身边，我很放心。”
“这是我应该做的。”
“我看到她今天在电视上的报道了。”吴新蕊说，“很专业，也很勇敢。我发现，我好像一直都不太了解我这个女儿。”
“她的勇敢，是吸引我的一个主要原因。”刘清明坦然道。
“清江省今天也收治了第五十例确诊患者。”吴新蕊的语调变得凝重起来，“直到今天，我才真正意识到这个病到底有多严重。清明，如果不是你当初再三提醒，后果不堪设想。”
刘清明说：“我现在被借调到了卫生部，加入了全国防指，主要负责协调各个单位。专家组正在进行紧急科研攻关，分离病毒的基因组织，相信很快就能研制出特效药。”
“不过，现阶段还是要加强防治。”
“清江省作为全国的交通中纽，接下来的人流量只会持续放大，千万不能放松警惕。”
“我知道了，我会注意。”吴新蕊沉声应下。
刘清明对家乡的情况其实并不算太担心，他相信吴新蕊的能力。
只要能撑到夏天，气温升高，这次疫情的风波就将基本过去。
他换了个话题。
“妈，今天机构调整的正式名单出来了。我可能会去一个新的单位，继续从事体改的相关工作。”
吴新蕊显然也听到了风声，她消化了一下这个信息。
“我也收到了一些消息。新成立的这个机构，将会起到很重要的作用，级别也很高。这对你来说，是一个全新的平台。”
“清明啊，你很优秀。这一次，你纯粹是靠自己的能力站稳了脚跟。”
“所以，我对你只有四个字，好好干。”
“妈，我记住了。”刘清明郑重地回答。
吴新蕊继续说：“你给我打这个电话，除了告诉我这个好消息，应该还有别的顾虑吧？是不是……关于卢东升的？”
刘清明的心思被一语道破。
“我这点小心思，果然瞒不过您。”
吴新蕊那边传来一声轻笑。
“如果单论工作能力，卢东升是在我之上的。在他手下工作的那段时间，他教会了我很多东西。”
“我个人的建议是，你可以跟他多接触，多工作。他这个人，对工作的要求非常严格，近乎苛刻。你如果做错了，他骂人会骂得很难听，甚至可能会把你当场骂哭。”
“这一点，与林书记的风格恰好相反。”
“不过，你只要有能力，他从不吝啬夸奖，也会尽力加以保护。也就是我们常说的‘护犊子’，相信你已经有了自己的体会。”
刘清明想起了卢东升接触之后，两人之间的交谈，确实如此。
“难怪，我在他身上，看到了您的一些影子。”
吴新蕊笑了笑。
“长期共事，我肯定会受到他的影响，这不奇怪。每个人都有每个人的风格，你将来也会形成你自己的领导风格。多跟不同的人学，多看，没有坏处。”
“妈，您这么一说，我心里就有底了。”
“我了解他。”吴新蕊说，“他对有能力的干部，一向都很看重。如果你能早一点进入他的视野，或许现在清江省的局面，会很不一样。”
刘清明却摇了摇头。
“不会的。”
“我和他，不同道。”
电话那头，吴新蕊大概是愣了一下。
过了好几秒，她才缓缓开口，语调里带着一丝不易察觉的感慨。
“清明，你又让我吃惊了一回。”
刘清明没有解释，只是坚定地说：“妈，我永远是您的儿子。”
“我也永远会是你妈。”吴新蕊的回答同样坚定。
“妈，这次春节，我和小璇可能都回不去了。”刘清明说，“我在全国防指的工作会非常紧张，小璇也不可能在这个时候从一线退下来。”
“省委省政府这边也是一样。”吴新蕊说，“我会和林书记轮流值班，保证二十四小时都有人，确保快速应急响应。”
“你们安心工作，注意安全。婚礼的事情可以先放一放，我会亲自跟亲家说，取得他们的谅解。”
一股暖流涌上刘清明的心头。
“妈，谢谢你。”
“妈为你们感到骄傲。”
结束了与岳母的通话，刘清明看了一眼时间，已经是晚上九点。
他没有犹豫，又拨通了一号别墅的电话。
接电话的，是提前放假回家的周跃民。
“清明哥！”
听到他的声音，周跃民的嗓门很大，透着一股兴奋。
连称呼都变得更加亲切了。
“我在电视上看到苏姐了！太帅了！真的，巾帼不让须眉！”
他由衷地佩服这位魅力四射的省长千金，能够与心爱之人一起站到抗疫前线。
当然了，他也为两人的正式结合感到高兴。
“等你们结婚那天，我一定得到场祝贺！”
刘清明笑了笑，对他说道：“一个有理想、有抱负、有原则的党员干部，在危急关头，就是要冲在第一线。跃民，我希望你想清楚，进入体制的意义到底是什么。”
周跃民的回答毫不犹豫。
“清明哥，我想清楚了！我就是想像你一样，不管在什么样的岗位上，都能发光发热！”
就在这时，一个沉稳的男声突然插了进来。
“跃民，你要记住你今天说的话。”
话筒那边传来轻微的响动，显然是换了人。
林峥接过了电话。
刘清明立刻向林峥汇报了自己的工作调整，也提到了今天与卢东升接触的感受，没有丝毫隐瞒。
林峥静静地听完，然后从一个截然不同的角度，解读了卢东升的举动。
“卢东升是个政治家。”
林峥的语调平稳，却带着一种洞穿人心的力量。
“他所做的一切，都符合他的政治利益。”
“清明，你和他不是一路人，这一点，他知道，我也知道。”
“所以，他今天这么做，并不是为了将你纳入他的阵营，更不是为了离间你我之间的关系。他清楚，这些都没有用。”
“他只是想让你的这些特质，发挥出最大的作用。在帮助你自己的同时，也能帮助他。”
“虽然这一切有一定的功利在里头，但对于你来说，是一个不错的机会。”
林峥的话，平如流水，却给了刘清明一个清晰的方向，这些道理，他并非领悟不到。
但林峥还是提醒他。
“清明，你要学习他的这种用人之法。”
“有时候，你手下的一些属下，或者一些同事，大家走的并不是一条路，追求的也不是同一个目标。但只要在具体的工作上，你们的利益是一致的，那就可以团结共事。”
“不谈理想，不谈阵营，只为工作，只为达到某一个共同的目的。”
林峥的话，深刻而透彻，让刘清明受益良多。
他知道，林峥说出这番话，是让他安心工作，甚至连解释都不需要。
他们之间，已经形成了一种超越普通上下级关系的默契。
林峥相信自己的判断，更相信他刘清明。
这份沉甸甸的信任，让刘清明心里很温暖，也彻底打消了他最后一丝顾虑。
“书记，我明白了。”
“清明啊，全国防指的工作很重要，也很复杂，这其中会有很多人际关系和单位之间的利益纠葛，你要学会把握和平衡。”
林峥的话，让刘清明瞬间清醒过来。
“书记，如果有一些影响群众利益的恶劣行为，我应不应该争取？”
林峥说：“这个需要你自己来判断，我不在局中，也许会误导你，你是不是担心会影响到大局？”
刘清明点点头：“我现在有点分不清，什么才是大局。”
“很简单，影响到大多数群众利益的事情就是大局。”
林峥的话斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
这让刘清明不由得想到前世，或许，他的铁腕手段除了对儿子的愧疚。
更多的是对于黑幕的愤怒吧。
“谢谢书记。”
挂断电话，刘清明站在阳台上，久久没有动。
夜色下的京城，万家灯火，璀璨如星河。