众人立刻朝着快船跑去，可黑色的乌云却越来越近，乌云中伸出无数只黑色的触手，朝着他们抓来。李乘风举起扶桑枝，树枝上的金光暴涨，将袭来的触手一一击退。可蚀骨教的阴气越来越浓郁，乌云中，一个巨大的黑影缓缓浮现——正是蚀骨教的另一位长老，墨魁。
“李大人，留下扶桑枝，我可以饶你们一命。”墨魁的声音冰冷而沙哑，充满了威胁。
李乘风握紧扶桑枝，眼中闪过一丝坚定：“想要扶桑枝，除非我死！”
说完，李乘风带着卫兵们，朝着快船疾驰而去。墨魁见状，发出一声怒吼，挥动触手，朝着他们追来。一场新的激战，在归墟岛的海面上，再次展开。
墨魁的触手如淬了毒的黑蛇，带着腐骨的阴气横扫而来，所过之处，连空气中的灵气都被瞬间吞噬。李乘风将扶桑枝横在身前，金色光芒如实质般铺开，堪堪挡住触手的冲击，可震得他手臂发麻，体内刚被至阳之力充盈的内力竟开始紊乱——灵龟的警示果然没错，扶桑枝的力量虽强，却也在加速消耗他的根基。
“大人，船帆已升起！”左侧的卫兵嘶吼着，手中长刀斩断缠上船身的黑色触须，墨绿色的汁液溅在甲板上，立刻腐蚀出细密的孔洞。李乘风余光瞥见快船已离岸数丈，可墨魁的身影竟从乌云中缓缓降下，庞大的身躯遮住了半个海面，无数触手如蛛网般朝着快船笼罩，连逃遁的方向都被彻底封死。
“集中内力，攻他左眼！”李乘风突然大喝。方才激战中，他发现墨魁的右眼始终闭着，而左眼的瞳孔中，隐约有黑色雾气盘旋，与其他部位的阴气截然不同——那定是他修炼邪术的破绽所在。话音未落，他纵身跃起，将扶桑枝的金光凝于指尖，化作一道金箭朝着墨魁左眼射去。
墨魁果然暴怒，所有触手瞬间调转方向，疯狂朝着李乘风袭来。就在这刹那间隙，卫兵们抓住机会，刀剑齐挥，内力凝聚成一道银色光刃，狠狠斩在墨魁左眼上。“啊——”凄厉的惨叫震得海面掀起巨浪，墨魁的左眼竟被光刃劈开一道裂口，黑色雾气从裂口中喷涌而出，他的动作明显迟缓了几分。
“快走！”李乘风借着这短暂的空隙，翻身落回甲板。可刚站稳，便觉背后一阵刺骨的寒意——一根比先前粗三倍的触手，带着破风之声朝着他的后心袭来，速度快得根本来不及躲闪。
“大人小心！”一名卫兵猛地扑过来，将李乘风推开，自己却被触手瞬间缠住。他连惨叫都来不及发出，身体便在阴气的侵蚀下迅速干瘪，化作一滩黑灰。李乘风目眦欲裂，却没时间悲痛，他抓起扶桑枝，将所有内力灌注其中，金色光芒暴涨到极致，如一轮小太阳般照亮海面，硬生生将墨魁的触手逼退数丈。
快船终于借着海风加速，朝着远离归墟岛的方向疾驰。墨魁在身后疯狂追赶，触手不断拍击海面，掀起的巨浪一次次将快船抛向高空，又狠狠砸落。李乘风死死握住船舵，目光死死盯着前方——只要驶出东海的浓雾区域，墨魁的阴气便会被日光压制，到那时才有一线生机。
就在快船即将冲出浓雾的瞬间，墨魁突然发出一声不甘的怒吼，无数黑色雾气从他体内涌出，凝聚成一只巨大的鬼手，朝着快船的船尾抓来。李乘风心中一紧，正欲再次催动扶桑枝，却见海面突然泛起一层淡淡的蓝光，鬼手刚触碰到蓝光，便发出“滋滋”的声响，瞬间消散。
“是海神大人！”一名卫兵惊呼。李乘风回头望去，只见归墟岛的方向，一道蓝色身影立于海浪之上，正是化作中年男子模样的海神。他虽未出手，周身散发出的神力却如无形的屏障，将墨魁的阴气彻底隔绝在浓雾之内。
墨魁忌惮地盯着海神，最终只能不甘地退回乌云中，消失在浓雾深处。快船终于冲出东海浓雾，阳光洒在甲板上，驱散了所有阴冷。李乘风望着归墟岛的方向，深深拱手，随后转身对着卫兵们沉声道：“接下来，我们必须日夜兼程，尽快将扶桑枝送到昆仑冰原——那里，还有更严峻的战斗在等着我们。”
快船在阳光下破浪前行，甲板上的血迹与黑灰被海风渐渐吹散，唯有扶桑枝上的金光，依旧明亮刺眼，仿佛在预示着这场拯救天下的征程，才刚刚走过最艰险的一程。
清玄道长的青布鞋刚踏入南疆雨林，便被腐叶下的瘴气裹住了脚踝。那雾气呈暗紫色，黏在衣料上竟不散去，还隐隐透着股甜腥——是能蚀骨的“腐心瘴”，寻常武者吸入一口便会心肺溃烂，连内力都无法逼出。他从袖中取出一枚青铜八卦镜，镜面刻着“驱邪”二字，注入内力后泛出冷光，周遭的瘴气才如遇烈火般向后退去，在脚下留出三尺干净的通路。
古籍上说，火麟角藏在雨林最深处的“焚心窟”，可走了不到半个时辰，清玄便觉不对劲。方才标记的歪脖子榕树，竟在转身时出现在了前方三步处；更诡异的是，林间始终没听到虫鸣鸟叫，只有自己的脚步声在潮湿的空气中回荡，像被无形的东西反复复制。他突然停步，右手捏诀按在地面——指尖触到的不是松软腐叶，而是一片冰凉的镜面，镜中映出的身影，竟背着个浑身是血的孩童，正咧着嘴朝他笑。
“幻术。”清玄低喝一声，八卦镜猛地掷向地面，镜面碎裂的瞬间，周遭景象如潮水般退去。可不等他喘息，身后突然传来孩童的哭声，那声音忽远忽近，夹杂着树叶的沙沙声，像是有东西正踩着枝桠朝他靠近。他转身时，只瞥见一道火红的影子从眼前闪过，速度快得只剩残影，紧接着，左肩传来一阵剧痛——竟是被什么东西抓出了五道血痕，伤口处还冒着黑气，像是被烈火烫过般灼热。
“是守林兽‘赤影獠’。”清玄心中一凛。这异兽以瘴气为食，速度快如鬼魅，最擅长在暗处偷袭。他刚要取出符箓，脚下的地面突然塌陷，整个人直直坠入一个黑漆漆的洞穴。下落时，鼻尖涌入一股浓烈的硫磺味，还没等他稳住身形，便听到下方传来低沉的嘶吼，紧接着，两团橙红色的光在黑暗中亮起——是赤影獠的眼睛，而且不止一双，至少有七八只，正围着他缓缓逼近。
清玄立刻掏出火折子点燃，火光中，他终于看清了这些异兽的模样：它们通体赤红，身形像狼却长着蝙蝠翅膀，爪子泛着幽蓝的光，嘴角还滴着腐蚀性的涎水。为首的那只体型最大，额头上有一道白色纹路，正是兽群的首领。它猛地扑来，清玄侧身避开，却被它翅膀扇起的瘴气呛得咳嗽，刚凝聚的内力瞬间滞涩了几分。
就在这时，洞穴深处突然传来“轰隆”一声巨响，紧接着，一股热浪扑面而来，连空气中的瘴气都被烤得扭曲。清玄抬头望去，只见远处的黑暗中，竟亮起一片橙红色的光，像是有火焰在燃烧。那光芒越来越近，还伴随着沉重的脚步声，每一步都震得洞穴顶部的碎石簌簌落下。
“焚心窟到了。”清玄心中一动，可下一秒，他便僵住了——那从黑暗中走出的，哪里是普通的洞穴景象，竟是一头通体燃烧着烈火的麒麟！它身高三丈有余，鳞片如红宝石般璀璨，独角泛着金光，正是守护火麟角的上古异兽“赤焰麟”。可此时的赤焰麟，左眼竟被一根黑色的锁链穿透，锁链另一端埋在洞穴深处，每动一下，它便发出痛苦的嘶吼，周身的火焰也随之明暗不定。
而在赤焰麟身后，站着个身穿黑袍的人，手中正握着个青铜铃铛，每摇一下，赤焰麟便会剧烈颤抖，锁链上的黑气也会更浓几分。“清玄道长，来得正好。”黑袍人转过身，露出一张布满伤疤的脸，正是蚀骨教的“阴傀长老”，“这老麒麟不肯交出火麟角，正好借你的纯阳内力，帮我逼它开口。”