却说东吴殿堂之内，张昭一席话，如冷水泼入滚油，激起孙权心中本已汹涌的波澜。孙权的“帝王之意”初凝，对荆州的渴望如同烈焰，但曹操退兵带来的喘息之机，以及张昭言语间那份老谋深算的“意”，让他暂时按捺住了直接动武的念头。
“子布之言，确是稳妥。”孙权沉吟道，手指轻叩案几，“只是这书信，非比寻常，须得蕴含我江东之‘势’，方能让刘璋与张鲁这两个庸主感受到真正的压力。”
张昭微微一笑，他虽不以武道见长，但其“心法”修为深湛，早年曾于“河洛书院”听讲，深谙以“意”驭势之道。他道：“主公放心，此书将由老臣亲自草拟，再请数名精修‘言灵’之术的门客润色，必让刘璋心惊胆战，令张鲁贪念丛生。至于送信之人，也需挑选‘聚气’小成以上，且通晓西川与汉中地理、能言善辩之士，方能不辱使命。”他心中暗忖，这张鲁所领的“太平道残余”，其教义诡谲，门下多有修炼异术之辈，正可借其混乱刘备后方。
孙权颔首：“如此甚好，便依子布之计。我要让刘备在西川，如坐针毡，使其‘仁德之气’在那片蛮瘴之地，处处受制！”
……
葭萌关，刘备的“仁德之气”确实赢得了不少民心，关中百姓感其恩义，往来不绝。然而，孔明送来的密信，如一块巨石投入平静的湖面。孙夫人的离去，曹操大军对濡须的压迫，无不预示着荆州未来的险恶。
刘备眉宇间忧色重重，他对庞统道：“军师，曹操若胜，则荆州危；孙权若胜，亦必图荆州。我等深入西川，鞭长莫及，如之奈何？”他体内的“气”因焦虑而有些紊乱，显圣强者的气息也变得不再沉稳。
庞统面色沉静，眼中闪烁着洞悉人心的精光。他的“意”锋锐如刀，直指问题核心：“主公勿忧。孔明坐镇荆州，以其通天彻地之能，布下的‘八阵图’岂是孙权轻易能破？江东鼠辈若敢来犯，必叫他有来无回。”他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决绝，“眼下，主公当务之急，是尽快拿下西川！待主公龙兴于蜀，再以西川之‘地龙之气’，呼应荆襄，则霸业可成矣！”
他捻着短须，继续道：“至于向刘璋求援，不过是借口罢了。此人暗弱，其‘气’早已被酒色掏空，焉能真心相助？我料他必吝啬兵粮。主公正好借此发难。依统之见……”
庞统的声音压低，带着一丝森然的寒意，将那上、中、下三策一一道来。他说到上策“径袭成都”之时，一股凌厉的“意”自他身上散发，仿佛能看到血流漂杵的景象；说到中策“擒杀杨高，夺取关隘”时，则透着一股算无遗策的阴诡；说到下策“退回白帝”，语气中则带着明显的不甘与轻蔑。
刘备听罢，沉默良久。他能感受到庞统计策中那股冰冷的杀伐之气，这与他自身修炼的“仁德之气”隐隐相冲。他叹道：“上计太急，恐失民心，于我‘仁德’之道有碍；下计太缓，西川一日不定，荆州一日不安。唯有中计，不疾不徐，尚可一试。”他心中清楚，踏出这一步，便是将虚伪的“同宗情谊”彻底撕碎，双手将染上更多鲜血，但这乱世，不进则亡，他没有退路。
刘备修书送往成都，言辞恳切，只说曹操势大，荆州危急，需回军救援，粮草兵马皆缺，盼刘璋顾念同宗之谊，云云。同时，他暗中调动兵马，那久经沙场的“兵家武道”气息开始在营中弥漫。
成都，刘璋接到刘备书信，又听杨怀添油加醋的禀报，果然犹豫不决。杨怀此人，不过“聚气”初境，但心机颇深，其“意”阴狠，感知到刘备兵锋之盛，深恐引火烧身。刘巴、黄权等人亦纷纷进谏，言语间皆点出刘备“枭雄之意”潜藏，“龙吞之气”已现，绝非池中之物。
最终，刘璋在惶恐与吝啬之中，只拨了四千老弱残兵，万斛糙米。这批物资运抵葭萌关时，莫说刘备，便是寻常军士也看得出其敷衍与轻慢。
刘备览毕回书，勃然大怒。他修炼的“仁德之气”此刻竟也压制不住胸中那股被轻视、被愚弄的怒火，他将那敷衍的回书撕得粉碎，骂道：“竖子不足与谋！吾为其抵御张鲁，耗费心神，他竟如此待我！真以为我刘备是泥捏的不成！”一股强大的“气”浪自他体内爆发，桌案上的竹简哗啦啦散落一地。“显圣”强者的怒火，非同小可。
庞统见状，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“主公，此刻发怒，正当其时。如此，前情尽消，我等便可名正言顺，行‘中计’矣！”
遂依计行事。刘备再修书与刘璋，言曹军凶猛，青泥镇告急，不及面辞，即日拔营。
成都之内，张松听闻刘备欲回荆州，大惊失色，以为刘备真要放弃西川。他急忙修书，言辞恳切，催促刘备速速进兵，自己愿为内应。他哪里知道，这一切都在刘备与庞统的算计之中。他的“意”早已与刘备的“霸业”捆绑，此刻焦急万分。然而天意弄人，他那封充满机密的信件，竟被其兄张肃截获。张肃此人，虽无大才，但谨小慎微，其“意”怯懦，唯恐引火烧身，连夜将书信呈与刘璋。
刘璋见信，惊怒交加，他感觉自己的“气运”仿佛被人狠狠踩在脚下。盛怒之下，下令将张松满门抄斩。一时间，成都街头血流成河，浓重的“怨煞”之气冲天而起，与皇城上空那黯淡的“王气”交织，预示着刘氏基业的崩塌。
消息传回刘备军中。刘备令大军伪作拔营东归之态，暗中则向涪水关逼近。行至涪水，庞统在马上对玄德道：“杨怀、高沛二人，虽号称蜀中名将，不过‘凝意’初入境界，其‘气’浮而不沉。若欣然而来，必有诈，需以雷霆手段镇之；若闭关不出，则我军强攻，关内必乱。”
正说话间，一阵妖风平地刮起，尘沙迷眼，竟将马前那面斗大的“帅”字旗吹翻在地，旗杆咔嚓一声断为两截。刘备面色一变，沉声道：“军师，此是何兆？”他感到一股不祥的“气”息扑面而来。
庞统双目微眯，一丝丝“意”念散发出去，感知着周遭的天地“气”机变化。片刻后，他冷笑道：“此乃‘断首’之兆！杨怀、高沛鼠辈，必欲行刺！但此兆亦示，其阴谋必败，人头落地！主公只需按计行事，重铠护身，佩倚天剑以镇邪祟，则万无一失。”
果然，杨怀、高沛二人各藏利刃，伪作送行，带领二百刀斧手前来。此二人武功平平，但长期镇守关隘，身上亦有些军旅煞气。他们自以为得计，入帐见刘备、庞统。
玄德与二人虚与委蛇，令其饮酒，随即以密事相商为由，将其二百从人尽数遣出帐外。一声令下，刘封、关平如猛虎出闸，各自身上“初入显圣”的“气”劲爆发，瞬间制住杨、高二人。二人还想挣扎，身上那点“气”在刘封、关平的压制下，如同萤火遭遇皓月，顷刻间便被死死按住。
搜出利刃，人赃并获。庞统毫不犹豫，厉声喝道：“此二人心怀叵测，欲害仁主，以‘意’念探之，其心可诛！留之何用？斩！”他眼中杀机毕现，丝毫没有顾忌对方也是刘氏宗亲。
玄德虽有一丝犹豫，但念及对方先行刺杀，已是撕破脸皮，便不再多言。刀斧手立时将杨、高二人拖出帐外，两颗人头滚落尘埃，鲜血浸染了涪水的土地，“怨煞”之气再度升腾，却被刘备军中高昂的“兵家杀伐之气”瞬间冲散。黄忠、魏延早已率兵将那二百从人尽数擒获。
刘备以雷霆手段震慑降卒，言明只诛首恶，余者不究。庞统趁机令降卒引路，星夜夺了涪水关。蜀中士卒见刘备军纪严明，赏罚分明，且其“仁德之气”与“霸者之意”并存，竟无多少抵抗之心，纷纷归降。
次日，玄德于涪城公厅设宴劳军。酒至半酣，玄德大喜，顾谓庞统曰：“今日之会，可为乐乎？”他感到自己的“气运”在入川之后，节节攀升，体内的“气”也更为雄厚。
庞统闻言，放下酒杯，眼中闪过一丝异样的光芒，肃然道：“伐人之国，役人之力，而以为乐，此非‘仁者之师’所为。主公胸怀‘仁德之气’，当以解民倒悬为己任，而非沉溺于征服之快。”他这番话，带着其独特的“意”，似警钟长鸣。
玄德闻言，酒意上涌，面有不豫之色：“昔日武王伐纣，亦曾‘作乐象功’，难道武王之师，亦非仁者之师？军师之言，未免迂腐！”他身上“显圣”强者的威压不自觉地散发出来。
庞统不为所动，只是大笑而起，径自离席。那笑声中，有不屑，有失望，更有对这乱世法则的无奈。左右急忙扶玄德入后堂歇息。
夜半酒醒，玄德回想起庞统之言，以及那穿透人心的“意”，心中大悔。次早，亲自向庞统谢罪。庞统亦知玄德本性，谈笑自若。玄德道：“昨日之言，唯吾有失。”庞统笑道：“君臣皆醉，何独主公？”两人相视大笑，芥蒂尽消，但庞统那句“非仁者之兵”，却如一根刺，深深扎在刘备心中，让他明白，他的“仁德”之路，注定充满血腥与矛盾。
却说刘璋得知杨、高被杀，涪关已失，惊骇欲绝。他那本就虚浮的“王气”更是萎靡不振。急召文武商议。黄权进言，速遣大将扼守雒城。璋遂令刘璝、泠苞、张任、邓贤四将，点起五万川中精锐，星夜驰援雒城。此四人，皆是“凝意”境的好手，张任更是达到了“凝意大成”，一身武艺在蜀中罕逢敌手，其“意”坚韧，尤擅守城。
四将行至锦屏山，刘璝提议拜访山中异人紫虚上人，卜问前程。张任素来刚愎，其“意”如铁，不信鬼神之说，斥为无稽。然刘璝坚持，四人引数十骑登山。那紫虚上人居于山巅茅庐，道童引见，见其鹤发童颜，双目开合间似有星河流转，气息缥缈，赫然是一位“显圣”境界，甚至可能触及“通玄”门槛的隐世高人。
面对四将叩问，紫虚上人只是淡淡扫了他们一眼，仿佛能洞穿他们未来的气运流转与生死劫数。他提笔写下八句偈语：“左龙右凤，飞入西川。雏凤坠地，卧龙升天。一得一失，天数当然。见机而作，勿丧九泉。”
刘璝等人细品其言，只觉一股玄奥的“意”蕴含其中，令人心神震动。“左龙”显然指刘备，“右凤”似指庞统。而“雏凤坠地”，则让他们心中一寒。再问各人气数，上人只闭目不言，其“意”隔绝，如入空冥。
四将下山，刘璝心神不宁，张任却斥为“狂叟之言”，依旧杀气腾腾，其“意”锐不可当，直指雒城。
泠苞、邓贤领二万军，于雒城外六十里，依山傍险，扎下两座大寨，寨中“气”机森严，隐有阵法之象，显然得了高人指点。
玄德得知敌情，聚将议曰：“今敌军兵分两寨，互为犄角。谁敢为先锋，夺此二寨，建此头功？”
话音未落，老将黄忠慨然出列，声如洪钟：“老夫虽年迈，但胸中‘气’不衰，‘意’尚锐！愿为先锋，取此二寨！”他虽是“显圣小成”，但久经沙场，一身“兵家武道”已臻化境，刀法之中，蕴含着一股不屈的“老骥伏枥之意”。
玄德大喜，正欲允准。帐下忽一人昂然走出，声若雷霆：“老将军年高，气血已衰，恐难当此重任！小将魏延，‘凝意大成’巅峰，随时可破入‘显圣’，愿替老将军一行，为主公拿下此寨！”魏延浑身散发着一股悍勇狂野的“气”，其“意”充满了强烈的功名欲望和挑战之心。
黄忠闻言大怒，须发戟张：“黄口孺子，安敢小觑老夫！汝说我老，可敢与我当帐较量一番‘气’力武功？”他身上的“气”瞬间暴涨，一股凌厉的刀意直逼魏延。
魏延亦不示弱，颈后反骨隐现，眼中凶光一闪，一股桀骜不驯的“意”勃然而发：“有何不敢！便在主公面前，分个高下！胜者领兵！”
两人“意”与“气”的碰撞，使得帐内空气都为之凝滞，杀气四溢。
玄德急忙喝止：“二位将军皆是我股肱之臣，正当同心协力，以图中原，岂可内斗，致使‘气’机互损！若因此误了大事，悔之晚矣！”
庞统在一旁冷眼旁观，待二人稍息，方才开口，声音带着一丝玩味：“二位将军勇冠三军，皆有万夫不当之勇。既然都想立此头功，亦非难事。泠苞、邓贤既分兵两寨，二位将军便各领本部兵马，各攻一寨。以日落为限，先破寨者，便为头功！如此，既能显二位将军神威，亦能迅速瓦解敌军。只是……”他话锋一转，目光扫过二人，“战场凶险，‘煞气’侵体，望二位量力而行，莫要因一时意气，折损了主公的虎狼之师。”
黄忠、魏延互瞪一眼，各自冷哼一声，领命而去。
庞统对玄德道：“此二人皆是好胜之辈，其‘意’过于刚猛，途中恐生变故。主公当亲率一支精锐，以为后应，随时弹压，防其因争功而乱了阵脚。”
玄德深以为然，留庞统坐镇涪城，调度粮草，自己则与刘封、关平引五千精兵，悄然跟进。这些精兵，皆是百战余生，体内“气”息沉凝，阵列之间，“兵煞之气”若隐若现，已非寻常军队可比。