“轰——！！”
那不是雷鸣，却比雷鸣更让人肝胆俱裂。
三道刺眼的火光，从那三根黑洞洞的铁筒中猛然喷出，伴随着震耳欲聋的巨响，整个大地都在剧烈地颤抖。
察哥胯下的战马发出一声惊恐至极的悲鸣，人立而起，险些将他掀翻在地。
他还来不及思考那到底是什么妖物，三颗带着死亡呼啸的黑色铁球，便以肉眼难以捕捉的速度，狠狠地砸进了他右翼骑兵的冲锋队列之中。
这不是投石机那种可以预判躲避的攻击！这是瞬发的、无法理解的、来自神魔的惩戒！
第一颗铁球，直接命中了一名冲在最前面的铁鹞子百夫长。那名百夫长连同他身上那套引以为傲的精锻铁甲，以及胯下神骏的西域大马，就像一个被巨锤砸中的鸡蛋，瞬间爆成了一团模糊的血肉和扭曲的钢铁！
那颗铁球的势头未尽，在地上疯狂地弹跳、翻滚，如同一头失控的钢铁怪兽，在密集的骑兵队列中犁出了一条血肉模糊的死亡通道。马的悲鸣，人的惨叫，骨骼碎裂的“咔嚓”声，被砸成肉泥的“噗嗤”声……所有声音混杂在一起，构成了一曲地狱的交响乐。一条直线上，至少有十几名骑士和他们的战马，被这颗铁球变成了不可名状的碎块。
第二颗铁球，落点稍偏，砸在了骑兵队列旁边的冻土上，巨大的力量激起漫天冰冷的泥土和碎石，如同霰弹般横扫四周，七八名骑兵被这股冲击波掀翻在地，随即被后面失控的马蹄踩踏成泥。
第三颗铁球，则以一个刁钻的角度，砸中了队列的后方。一名普通的党项骑兵眼睁睁地看着那颗黑色的死神向自己飞来，他脸上的表情，从冲锋的狂热，瞬间凝固成了极致的恐惧。下一秒，他连同周围的两名同伴，便从这个世界上被彻底抹去，只留下一片喷射状的血雾。
仅仅一轮齐射，只是短短的一瞬间，察哥亲率的两千轻骑，便如同被无形的巨镰收割过一般，阵型大乱，死伤超过百人！
“稳住！都给老子稳住！”察哥目眦欲裂，他用尽全身力气嘶吼着，试图控制住已经彻底陷入恐慌的部队，“不要乱！散开！给老子散开！”
可是，在如此恐怖的未知武器面前，任何军令都显得苍白无力。骑士们像没头的苍蝇一样四散奔逃，许多人不是死在宋军的炮火下，而是死在了自己人失控的马蹄之下。
帅旗之下，折可求看到这一幕，脸上没有丝毫的喜悦，只有一种冰冷的平静。他缓缓举起手中的令旗，再次挥下。
“轰——！！”
又是三声巨响！这一次，炮手们调整了角度，目标直指正在迂回的、由嵬名阿埋率领的左翼铁鹞子！
同样的惨剧再次上演。那八百名被察哥寄予厚望的、大夏最后的重甲精锐，在神威将军筒的面前，脆弱得如同纸糊的一般。坚固的甲胄根本无法抵挡那恐怖的动能，人马俱碎，血肉横飞。
“不……不……”嵬名阿埋看着身边一个情同手足的兄弟被铁球直接命中，上半身瞬间消失，只剩下两条腿还留在马鞍上，他的精神彻底崩溃了，发出一声不似人声的悲鸣，调转马头就想逃跑。
“元帅，敌军两翼骑兵已乱，是否命我军骑兵出击，扩大战果？”折可求身边的亲卫营统领张浚兴奋地请战道。
“不急。”折可求摇了摇头，眼神依旧冰冷，“陛下的交代是，最大限度地杀伤敌人，最小限度地折损我们自己。察哥还没败，他是一头被逼到绝境的狼，现在冲上去，只会被他反咬一口。让他自己冲过来。”
战场之上，察哥在亲兵的拼死护卫下，终于勉强收拢了不到一千的残余骑兵。他看着远处那些如同死神般矗立的巨大铁筒，心中充满了无尽的绝望和……一丝最后的疯狂！
“大将军……我们……我们撤吧！”拽离脸色惨白，声音抖得像秋风中的落叶，“那不是凡人能抵挡的武器！那是天罚！是天要亡我大夏啊！”
“撤？”察哥惨笑一声，他指着远处那三门正在缓缓进行第二轮装填的“妖物”，又指了指自己身后那些惊魂未定的骑兵，“我们现在撤，他们会追！到时候，我们就是活靶子！一个都跑不掉！”
他的目光扫过全场，最终落在了那个纹丝不动的宋军步兵方阵上。
“不！还有机会！”察哥的眼中，突然爆发出一种赌徒般的血色光芒，“他们那妖物，装填得极慢！至少需要一刻钟！这就是我们唯一的机会！”
“大将军，您的意思是……”嵬名阿埋惊恐地看着他。
“冲锋！”察哥的声音嘶哑而决绝，“他们以为用这妖物吓住我们，我们就不敢动了吗？错了！他们是步卒！只要我们能冲到近前，只要能和他们搅在一起，他们那妖物就不敢再开火！到时候，就是我们骑兵的天下！”
这确实是唯一的生路！在火炮的装填间隙，利用骑兵的速度优势，冲入敌阵，进行惨烈的白刃战！
“可是大将军，他们有五六千步卒，还有长枪大阵……”
“那又如何？！”察哥厉声打断他，“我大夏的勇士，何曾怕过白刃战？！传我将令！所有还能骑马的，都给老子跟上！目标——宋军中军！随我……决一死战！”
“决一死战！”
被逼入绝境的近千名西夏骑兵，在察哥的带领下，发出了最后的、也是最悲壮的怒吼。他们绕过那些血肉模糊的弹坑，踩着同伴的尸体，如同一支黑色的死亡之箭，向着宋军的步兵方阵，发起了最后的冲锋！
一个年轻的西夏骑兵，名叫阿古达，他紧紧跟在察哥身后。他害怕得浑身发抖，刚才炮弹落下的瞬间，他亲眼看到跑在自己前面的同乡，被一颗弹跳的铁球砸中了马腹，连人带马变成了一滩烂泥。他想吐，却什么也吐不出来。但当他听到大将军那嘶哑的怒吼时，一种莫名的勇气又从心底涌起。
是啊，我们是党项人，我们是狼的子孙！怎么能被吓破胆！他握紧了手中的弯刀，跟着所有人一起高喊：“决一死战！”
四百步！
三百步！
二百步！
宋军的步兵方阵依旧纹丝不动，只有前排的盾牌手将盾牌插得更深，长枪手将枪杆握得更紧。
“哈哈哈！他们怕了！他们没有别的招数了！”察哥心中狂喜，他仿佛已经看到了胜利的曙光，“冲！冲进去！杀光他们！”
一百五十步！
就在这时，察哥脸上的笑容突然凝固了。
他看到，宋军那如同铁墙般的盾牌阵，突然裂开了一排排整齐的缝隙。从缝隙中，伸出了数百根黑洞洞的、比手臂略细的铁管。
“突火枪？”察哥先是一愣，随即脸上露出了不屑的冷笑。
他认得这东西！当年在汴京城下，宋军也用过。声音大得吓人，喷出的火星子也能燎伤人，但要想在百步之外伤到披甲的骑士，简直是痴人说梦！那玩意儿，顶多算是个大点的爆竹！
“折可求！你黔驴技穷了吗？！”察哥在马上放声大笑，对身边的将士们大吼道，“不用怕！是突火枪！宋人的烧火棍！冲过去！碾碎他们！”
他身后的西夏骑兵们听到是“突火枪”，心中的恐惧也消散了大半，胆气复壮，再次发起了冲锋。
然而，察哥不知道，他眼前的，早已不是当初的“烧火棍”了。
帅旗下，折可求冰冷的眼神没有丝毫波动，只是缓缓举起了手。
“放！”
“砰砰砰砰砰——！”
不是察哥记忆中那稀稀拉拉的爆响，而是如同暴雨倾泻般密集、尖锐的轰鸣！
数百道火光，从那些铁管中喷射而出，编织成了一张巨大而致命的火网，瞬间笼罩了冲在最前面的西夏骑兵！
冲在第一排的铁鹞子，连惨叫都来不及发出一声，就被这密集的铁砂和铅弹打成了筛子！他们身上坚固的甲胄，在这种近距离的攒射面前，就像纸一样被轻易撕碎！骑士们连人带马，浑身飙血，如下饺子一般纷纷栽倒在地。
年轻的骑兵阿古达，就在第二排。他亲眼看到跑在自己前面的百夫长，胸前爆开了十几个血洞，整个人像个破麻袋一样从马上摔了下去。一颗滚烫的铅弹擦着他的脸颊飞过，带走了一片皮肉，火辣辣的剧痛让他瞬间清醒过来！这不是突火枪！这绝对不是他知道的那种突火枪！
“不……不可能……这不可能……”察哥呆呆地看着眼前这如同炼狱般的景象，他的大脑一片空白。
他想不通，为什么宋军的“烧火棍”，能爆发出如此可怕的杀伤力？！
“盾阵！后撤！第二排，上前！” 宋军阵中，一个都头的怒吼声清晰传来。
第一排宋军火枪手射击完毕，立刻矮身后撤。第二排火枪手从他们身后的空隙中踏出一步，面无表情地举枪，瞄准，射击！
“砰砰砰砰砰——！”
又是一片密集的弹雨！如同死神的镰刀，无情地收割着生命！
紧接着，是第三排！
三段击！
这连绵不绝的、如同永不停歇的死亡弹雨，彻底成了西夏骑兵的噩梦！他们引以为傲的速度和冲击力，在这道由钢铁和火焰组成的死亡防线面前，成了一个天大的笑话。
骑兵们成片成片地倒下，战马的悲鸣声、骑士的惨叫声响彻云霄。冲锋的势头被彻底遏制，整个骑兵队列在距离宋军阵前不足八十步的地方，陷入了停滞和混乱。
“大将军！快撤！快撤啊！”拽离在他身后声嘶力竭地大喊，声音里充满了哭腔。
察哥终于从震惊中回过神来。他看着眼前这片血肉模糊的屠场，看着那些曾经跟随自己纵横驰骋的勇士们一个个倒下，他的心，在滴血。他知道，败了，彻底败了。
“撤——！”他用尽全身力气，发出了撤退的命令。
然而，就在这支溃不成军的残兵败将，调转马头，准备逃离这片死亡之地时，一个让他们永生难忘的景象出现了。
宋军的步兵方阵，再次向两侧裂开。
这一次，从后面走出来的，不是那三门巨大的“神威将军筒”，而是数十名手里托着黑色铁疙瘩的宋军士兵。
“是……是刘法用过的那种！” 拽离看着那些熟悉的东西，发出了绝望的呻吟。
宋军阵中，一名年轻的辅兵王琦，正抱着三枚沉甸甸的掌心雷，紧张得手心全是汗。他身边的老兵拍了拍他：“小子，别抖！记住都头教的，拉了弦，数三声就扔出去！扔得越远越好！这是给咱们灵州城死去的弟兄们报仇！” 王琦用力地点了点头，看着远处那些混乱的西夏骑兵，眼中充满了仇恨的火焰。
折可求冰冷的声音再次响起：“投——！”
数十枚掌心雷，被宋军的投掷手奋力扔进了混乱的西夏骑兵阵中。
“轰隆隆隆——！”
连环的爆炸，如同平地惊雷，在西夏军的残阵中炸响！爆炸的冲击波和四散的破片，无情地收割着最后的生命。
察哥只觉得一股巨大的力量从背后袭来，他整个人被从马背上掀飞出去，重重地摔在地上。在失去意识前的最后一刻，他看到的，是自己的帅旗，被火焰和浓烟彻底吞噬。
烟尘散去，战场上死一般的寂静。
原本近万人的西夏残兵，如今还能站着的，不足两千。他们一个个失魂落魄地站在原地，看着周围满地的同伴尸骸，彻底失去了抵抗的勇气，纷纷扔下兵器，跪地投降。
折可求策马缓缓走出军阵，看着眼前这如同修罗场般的景象，即便是他这样久经沙场的老将，也不禁倒吸了一口凉气。
这就是陛下所说的“新战法”……这就是格致院造出的“神器”……但是为什么每次使用，都感觉那么莫名的心悸。
他走到已经昏迷过去、被两名宋兵拖过来的察哥面前，俯下身，声音复杂地说道：
“察哥，你不是输给了我折可求，你是……输给了这个时代。”