粗糙的黄麻纸在指尖摩挲，带着一种廉价的质感。
落魄书生原本只是随意一瞥，目光却渐渐被纸上那歪扭的字迹所承载的故事吸引住了。
“白素贞…千年蛇妖…报恩…许安…”
断断续续的字眼，勾勒出一个从未听闻的奇幻情节。
书生越看越是心惊。
这故事，构思奇巧，情节曲折，人物形象也颇为鲜明。
虽然只是寥寥几页，文笔更是稚嫩不堪，字迹也丑陋得可以，但那故事本身的魅力，却如同璞玉蒙尘，难以掩盖。
比市面上流传的那些才子佳人、神仙鬼怪的老套故事，不知新奇了多少倍。
这要是…能整理出来，印成话本…
一个念头如同闪电般划过书生的脑海，让那双原本黯淡的眼睛骤然亮了起来。
猛地抬头，看向正手忙脚乱捡拾纸张的陈平安，书生那落魄潦倒的气质似乎瞬间被一种激动和热切所取代。
“小子。这…这是你写的？”声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈平安将最后几张纸捡起，拍了拍上面的灰尘，抬起头，脸上带着孩童受惊后的慌乱和一丝茫然：“先生，什么？”
“我说这个。”书生扬了扬手中的几页纸，“这上面写的故事，是你自己编的？”
陈平安心中暗笑，鱼儿上钩了。
脸上却露出更加惶恐的表情，伸手想要夺回那几页纸：“不是…不是我写的。先生快还给我。”
“不是你写的？”书生眉头一皱，紧紧抓住纸张，“那是谁写的？这字迹明明就是孩童所写。”
“是…是我听来的。”陈平安低下头，小声嘟囔着，“前些日子，有个白胡子老爷爷路过咱们村，给我讲的故事。我觉得好听，就…就自己偷偷记下来了。写着玩的。”
再次搬出万能的“白胡子老爷爷”，将故事的来源推得一干二净。
“听来的？记录下来的？”书生将信将疑地看着陈平安。
这故事确实不像是普通孩童能编出来的。
但若说是听来的，一个六岁的孩子，能记住这么多情节，还能用如此稚嫩的笔迹记录下来，也足够惊人了。
无论如何，这故事的价值毋庸置疑。
书生的心思活络起来。
多年寒窗苦读，却屡试不第，穷困潦倒，靠着代写书信勉强度日，早已心灰意冷。
眼下，这几页看似不起眼的草稿，却让他重新看到了希望。
或许…这是一个翻身的机会？
目光再次在那几页纸上流连，眼中的热切更盛。
“小子，你这故事…后面还有吗？”书生尽量让自己的语气显得平和，但那份急切还是难以掩饰。
陈平安点了点头，小声道：“还有…还有好多呢。老爷爷讲了好几天。”
“都在你这儿？”
再次点头。
书生深吸一口气，压下心中的激动，左右看了看，见周围无人特别留意这边，便压低声音道：“小子，你这故事，想不想…让更多人看到？想不想…用它换钱？”
陈平安心里一动，知道戏肉来了。
脸上却露出迷茫的表情：“换钱？故事也能换钱吗？”
“当然能。”书生循循善诱，“镇上有家‘墨韵斋’书坊，专门印书卖书。你这故事要是拿去给他们掌柜的看，保管能卖个好价钱。到时候，你就有钱给你爹娘买好吃的，买新衣服了。”
“真的吗？”陈平安眼睛亮晶晶的，似乎被说动了，“可…可我不认识书坊的掌柜呀。”
“这你不用担心。”书生拍了拍胸脯（虽然没什么肉），“我，赵某，不才，也曾是个秀才（自称赵秀才，真假未知），与那墨韵斋的刘掌柜，也算有几分薄面。我可以帮你引荐。”
终于图穷匕见了。
陈平安故作惊喜：“真的吗？那太好了。谢谢先生。”
“不过嘛…”赵秀才话锋一转，脸上露出精明的神色，搓了搓手指，“这引荐也不是白引荐的。你也知道，先生我…手头不宽裕。事成之后，你卖书所得的银钱，得分我…嗯…五成。作为引荐和帮你打点润色的酬劳。”
狮子大开口。
一开口就要五成。
陈平安心里冷笑，脸上却露出为难的神色：“五成？这么多呀…我…我得回去问问我爹娘。”
说着，拉了拉旁边一直沉默不语、但把对话都听在耳里的陈山。
陈山虽然老实，但也听出这书生是要占大便宜，皱着眉头，刚想说话。
陈平安却抢先开口了，用一种天真又带着点狡黠的语气对赵秀才说道：“先生，五成太多啦。你看啊，这故事是我辛辛苦苦记下来的，纸和墨也是我自己买的呢。而且，要是没有我这故事，先生你也挣不到这份钱呀。”
“再说了，”小手指了指赵秀才那冷清的摊位，“先生您帮我把故事卖出去了，以后说不定还有别的故事呢。咱们…咱们细水长流不好吗？您要是要得太多，我爹娘肯定不同意，到时候大家都没钱挣了。”
一番话说得条理清晰，软硬兼施。
既点明了自己的价值（故事是核心），又暗示了未来的合作可能（还有别的故事），还利用了孩童身份的优势（我爹娘不同意），将皮球踢了回去。
赵秀才听得一愣。
没想到这看似天真的孩童，心思竟如此缜密，还懂得讨价还价，分析利弊。
这哪里像个六岁的孩子？
看着陈平安那清澈却仿佛能洞悉人心的眼睛，赵秀才心里那点轻视彻底消失了，取而代之的是一丝忌惮。
这小子，不简单。
沉吟片刻，赵秀才也知道自己要价确实高了点，而且对方说得也有道理，细水长流才是正道。
“咳咳…”干咳两声掩饰尴尬，“罢了罢了，看你小小年纪也不容易。这样吧，四成。不能再少了。这其中包括了引荐费，还有…你这字迹实在是不堪入目，我得帮你重新誊抄一遍，润色润色，这也是要费心神的。”
四成，还是很高。
但陈平安知道，目前自己没有更好的选择，必须依靠这个赵秀才作为敲门砖。
而且，对方说的誊抄润色，也确实是必要的。
“三成。”陈平安伸出三根手指，语气坚定，“先生，三成。您帮我引荐，誊抄润色。以后若还有好故事，还找您合作。成交的话，我现在就可以把…把记下来的故事都给您看。”
这是他的底线。
也是最后的诱惑。
赵秀才看着陈平安那不容置疑的眼神，又想到那新奇故事可能带来的巨大收益，以及“以后还有”的承诺。
咬了咬牙，最终点了点头：“好。三成。一言为定。”
“一言为定。”陈平安也郑重点头。
两人就这么在一个破旧的书信摊前，以口头协议的方式，达成了一笔可能改变双方命运的交易。
陈平安从怀里掏出那叠写满了字的黄麻纸，递给赵秀才：“先生，这就是我记下来的全部了。您先看着。”
赵秀才如获至宝，小心翼翼地接过，迫不及待地翻阅起来。
陈平安拉着父亲陈山，悄悄退到一旁。
陈山看着眼前发生的一切，依旧有些云里雾里，只是觉得…儿子好像真的长大了，而且…变得他有些不认识了。
看着赵秀才那副沉迷于故事的样子，陈平安心里却在思考着另一件事。
口头协议，在这个时代根本没有任何约束力。
这个赵秀才，虽然落魄，但心思活络，未必完全可靠。
万一他拿着自己的稿子，直接去找书坊，把自己甩开了怎么办？
甚至…据为己有？
自己的“知识产权”，在这个时代，脆弱得不堪一击。
看来，光有好的故事还不够。
必须尽快拥有保护自己利益的力量。
无论是财富，还是地位，亦或是…其他的力量。
提升实力，迫在眉睫。
“先生，这故事您先看着。我们什么时候去找那墨韵斋的掌柜？”陈平安上前一步，打断了赵秀才的沉思。
赵秀才从故事中回过神来，眼中闪烁着兴奋的光芒：“不急不急。待我将这稿子仔细研读，誊抄润色一番。这样吧，三天后，巳时（上午九点到十一点），咱们在墨韵斋门口碰头。如何？”
“好。那就说定了。三天后，巳时，墨韵斋门口见。”陈平安点头应下。
“爹，咱们走吧。”拉着父亲，离开了这个偏僻的角落。
身后，赵秀才拿着那叠粗糙的稿纸，如同捧着稀世珍宝，眼神炽热。
前方的路，似乎…出现了一丝光亮。
而对陈平安来说，交易只是第一步。
三天后的墨韵斋之行，才是真正的考验。
那个刘掌柜，又会是怎样的人物？
这次交易，能否顺利达成？
一切，都还是未知数。