天启八年春，巴达维亚港的第一缕阳光刚洒在海面上，就被码头的热闹驱散了寒意。印度莫卧儿王朝的棉花商队、英国的钟表商队、西班牙的葡萄酒商队，还有澳洲卡拉部落的宝石商队，正排着队等候入关——这是萧如薰从欧洲、美洲归来后的第一个贸易旺季，南洋的通商规模，已远超所有人的预期。
张万邦拿着厚厚的通商账簿，匆匆走进城堡书房：“大王！上个月的通商税银突破了百万两！英国商人订了三万匹丝绸，西班牙商人买了两万件瓷器，连美洲印第安部落都派人送来五十斤黄金，想换咱们的冶铁工具！”
萧如薰接过账簿，指尖在“美洲黄金”那行字上停顿——上次从美洲带回的农具，不仅帮印第安部落提高了收成，还让他们主动打开了贸易之门。他笑着说：“让通商司的人准备好冶铁工具，再派两名工匠跟着商队去美洲，教他们打造农具和简单的铁器。另外，告诉英国和西班牙商人，要是他们能介绍更多欧洲国家来通商，咱们可以再降一成关税。”
张万邦刚应下，宋应星就捧着新的战船图纸闯进来，脸上满是兴奋：“大王！您看这个！我根据英国战船的结构，改进了咱们的‘远洋号’战船！现在船身更稳，还能装二十门神威大将军炮，续航能力也比之前强了一倍，就算去欧洲也不用中途多次补给！”
萧如薰接过图纸，只见改进后的战船不仅保留了大明水师的坚固，还吸收了欧洲战船的流线型设计，船尾新增的了望塔能看得更远。他忍不住称赞：“好！就按这个图纸造！先造三艘，编入远洋舰队，以后去欧洲、美洲就靠它们了！”
当天下午，萧如薰接到了来自京城的急信。信是徐光启写的，说天启帝打算在今年秋天举办“万国朝会”，邀请南洋、欧洲、美洲的各国使者去京城，展示大明的繁荣，同时与各国签订正式的通商盟约，让徐光启先来南洋，与萧如薰商议朝会的筹备事宜。
“万国朝会！”萧如薰读完信，心中大喜——这不仅是大明威望的体现，更是南洋通商成果的证明。他立刻让人去通知陈麟、张万邦、库鲁等人，明天召开会议，商议如何协助京城筹备朝会。
第二天清晨，众人准时赶到城堡。萧如薰将京城的信递给大家，说道：“皇上要举办万国朝会，邀请各国使者去京城。咱们的任务，一是挑选南洋的特产作为贡品，二是说服欧洲、美洲的使者参加朝会，三是派水师护送各国使者安全抵达京城。”
库鲁第一个站起来：“大王！澳洲的红宝石、棉花都可以当贡品！我还可以带着卡拉部落的勇士，去京城表演澳洲的舞蹈，让皇上和百姓看看澳洲的风采！”
张万邦也说道：“印度的棉花、暹罗的稻米、欧洲的钟表、美洲的黄金，都可以选作贡品。我这就去联系各国商人，让他们说服本国使者参加朝会！”
陈麟则说道：“水师这边，我会派‘南洋号’‘远洋号’等五艘主力战船护送，保证各国使者的安全。另外，我还会挑选五百名精锐水师士兵，跟着去京城，在朝会上展示南洋水师的军威！”
萧如薰点头：“好！就按你们说的办！徐大人下个月就到南洋，咱们要在他来之前，把贡品和护送船队准备好，不能让皇上失望！”
接下来的一个月，南洋再次忙碌起来。库鲁带着卡拉部落的青壮，去达尔文湾挑选最好的红宝石和棉花；张万邦穿梭在各国商队之间，说服西班牙、英国、印度的使者参加朝会；陈麟则忙着检修战船，训练护送的士兵；宋应星也没闲着，他造了十门小型神威大将军炮，作为南洋献给天启帝的特殊贡品，还特意在炮身上刻了“南洋归心，大明万胜”八个字。
五月初，徐光启抵达巴达维亚。看到码头上堆积如山的贡品和整齐的护送船队，他忍不住感叹：“萧贤弟，南洋的发展真是日新月异！有了这些贡品和各国使者，万国朝会一定能圆满成功！”
萧如薰笑着说：“这都是托皇上的福。徐大人，您看这些贡品和护送安排，还有什么需要改进的吗？”
徐光启仔细查看了贡品清单，又去看了护送的战船，说道：“很好！贡品丰富，船队也足够安全。咱们明天就出发，先去欧洲、美洲，接上各国使者，再一起去京城。”
五月中旬，萧如薰和徐光启率领护送船队，先去了欧洲。西班牙国王腓力四世、英国国王查理一世早就接到了消息，亲自带着使者在港口等候。看到大明的战船和满船的贡品，两位国王都非常高兴，当场表示会亲自带着使团去京城参加朝会，还额外准备了厚礼——腓力四世准备了十箱白银和一幅欧洲油画，查理一世则准备了五十座最新式的钟表和一艘英国战船模型。
离开欧洲后，船队又去了美洲。印第安部落的酋长听说要去大明京城，既兴奋又紧张，他带着部落的勇士，抬着一百斤黄金和一箱美洲特产的可可豆，登上了大明的战船。酋长拉着萧如薰的手，激动地说：“大王！我一定要向大明皇帝献上最好的黄金，感谢大明对我们的帮助！”
萧如薰笑着说：“酋长放心，皇上一定会很高兴的！这次去京城，你还能看到大明的宫殿、学堂、战船，学到更多的知识，以后澳洲和美洲就能更好地发展了！”
船队在返回南洋的途中，还遇到了来自非洲的商队。商队首领听说大明要举办万国朝会，主动提出想跟着去京城，希望能与大明建立通商关系。萧如薰欣然同意，让他们登上战船，一起前往京城。
七月底，护送船队终于回到巴达维亚。此时，南洋的各国使者也已到齐，贡品堆满了码头——印度的棉花、暹罗的稻米、澳洲的红宝石、欧洲的钟表、美洲的黄金、非洲的象牙，琳琅满目，让人目不暇接。
萧如薰看着眼前的景象，心中满是自豪。他对徐光启说：“徐大人，所有准备都已就绪，咱们可以出发去京城了！”
徐光启点头：“好！明天一早就出发！让各国使者看看大明的海疆，看看大明的繁荣！”
八月初，由五艘大明主力战船和二十艘各国商船组成的船队，从巴达维亚港出发，朝着京城驶去。萧如薰站在“南洋号”的甲板上，望着身后的船队，心中充满了期待——这次万国朝会，不仅是大明的荣耀，更是他多年努力的成果。他仿佛已经看到，各国使者在京城向天启帝朝拜，大明的旗帜在世界的每一片海域飘扬。
船队沿着海岸线北上，每到一处港口，都引来百姓的围观和欢呼。在福建泉州港，当地官员特意上船拜见萧如薰和徐光启，还送上了当地的特产——茶叶和瓷器。徐光启笑着说：“萧贤弟，你看，现在大明的沿海百姓，都以南洋为荣，以大明为荣！”
萧如薰点头：“这就是皇上举办万国朝会的意义——让大明的百姓看到世界的广阔，让世界看到大明的强大！”
九月中旬，船队终于抵达通州码头。天启帝早已派孙承宗带着文武大臣在码头等候，看到萧如薰和各国使者，孙承宗连忙上前：“萧贤弟，徐大人，你们可算来了！皇上在皇宫等着呢！”
萧如薰和徐光启连忙下船，与孙承宗见礼。各国使者看到大明的官员如此热情，又看到码头边整齐的禁军和繁华的京城，都露出了惊叹的表情。印第安酋长小声对身边的勇士说：“大明的京城真热闹，比咱们的部落大多了！”
萧如薰听到后，笑着说：“酋长，京城还有更壮观的宫殿和学堂，等会儿到了皇宫，你会看到更多神奇的东西！”
众人跟着孙承宗，朝着皇宫走去。街道两旁挤满了百姓，他们挥舞着旗帜，高喊着“大明万胜”“万国来朝”，声音震耳欲聋。各国使者看着眼前的景象，心中都对大明充满了敬畏——他们终于明白，为什么大明能成为世界上最强大的国家，为什么南洋能在萧如薰的治理下如此繁荣。
走到皇宫门前，天启帝亲自站在午门迎接。萧如薰和各国使者连忙跪下：“臣（使者）参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
天启帝笑着扶起萧如薰，又对各国使者说：“各位使者远道而来，辛苦了！欢迎你们来到大明，参加万国朝会！”
说完，天启帝领着众人走进皇宫，朝着太和殿走去。太和殿内，早已摆好了各国的贡品，黄金、白银、红宝石、钟表、象牙……琳琅满目，彰显着大明的威望和万国的臣服。
萧如薰站在天启帝身边，望着殿内的景象，心中满是感慨。他知道，这次万国朝会，只是大明辉煌的开始。未来，大明的战船会航行到更多的海域，大明的文化会传遍世界各地，大明的百姓会永远安居乐业，大明的旗帜，会永远飘扬在世界的每一片天空下。