陈进看着他，心头涌上一阵好奇。
秦淮怎会对黑市的内情如此清楚？
看来，自己这位朋友，身上藏着不少秘密。
但他同时也明白秦淮这番提议的实际之处。
独自一人闯那等地方，确实可能会遇到波折。
“若真不麻烦阿淮，那我便却之不恭了。”
秦淮见他答应，眼眸亮了亮，连忙摆手。
“不麻烦，不麻烦”
黑市的入口，藏匿于一条肮脏偏僻的小巷深处，若非熟人引路，极易错过。
两名身形彪悍、面带煞气的汉子，守在一扇毫不起眼的木门前。
他们那双冰冷而尖锐的眼睛，警惕地打量着每一个靠近的人。
陈进与秦淮刚一走近，其中一名汉子便上前一步，拦住了他们的去路。
“来者何人，所为何事？”
不等陈进开口，秦淮已不疾不徐地上前一步。
他自袖中取出一枚小巧的玄色令牌，递给了那汉子。
那汉子接过令牌，仔细端详片刻，眼神微微一变。
紧接着，秦淮又凑近他，低声说了句什么，声音压得极低，陈进并未听清。
那汉子的态度立时来了个一百八十度的大转弯。
方才还满是审视的目光，此刻已然换上了几分恭敬，甚至带着一抹畏缩。
“原来是贵客驾到，小的有眼不识泰山。”
“请，请里面请。”
他连忙躬身打开了木门，做了个请的手势。
陈进挑了挑眉，对这汉子态度的骤变，感到十分诧异。
那令牌究竟是何物？
秦淮方才说的暗语又是什么？
他将这些疑问暂且压在心底，知道眼下并非询问的时机。
他随着秦淮迈入木门，眼前是一处光线昏暗、人声嘈杂的地下集市。
空气中弥漫着一股汗臭、劣酒以及某种难以名状的铁锈般的腥气。
这里的喧嚣远胜外面，各种压低的讨价还价声、争执声、以及鬼祟的私语声交织在一起，形成一片混乱的声浪。
秦淮压低声音，引着陈进穿过拥挤的人群。
“贩卖奴仆的地方在更里面一些。”
他们七拐八绕，穿过几条狭窄的通道，两旁零星有些摊位，贩卖着些来路不明的货物。
刚转过一个拐角，一阵更为嘈杂的喧闹声便扑面而来。
其中夹杂着哄笑声、叫骂声，以及鞭子抽打皮肉的闷响。
他们来到一处相对开阔的场地，像是个临时的广场，挤满了各色人等，龙蛇混杂。
场地的中央，搭着一个简陋的木台。
一个身形粗壮、满面油光、脑后拖着一根油腻腻辫子的男人，正站在台上手舞足蹈。
此人想必就是那臭名昭着的人牙子，刘麻子了。
他一手握着短鞭，一手夸张地比划着。
“各位爷，各位爷！”
“安静，安静！”
刘麻子扯着沙哑的嗓门吼道，堪堪压过了场内的嘈杂。
他身旁的木台上，或站或跪着一溜形容凄惨的人，男女老少皆有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞，充满了绝望与恐惧。
“下一位，下一位！来个好货色！”
刘麻子高声叫嚷着，一把将一个年轻男子拽到了台前，那男子踉跄了一下，险些摔倒。
看他年纪不过十七八岁，身形虽然瘦削，但眼神中却带着倔强。
“身板结实，牙口也好！就是性子烈了点。”
“不过，多饿几顿，多挨几鞭子，自然就老实了！”
刘麻子咧开满是黄牙的嘴，嘿嘿一笑。
“起价五两银子！”
“五两银子，买个壮劳力回去，值当！”
台下响起一阵哄笑和嘘声。
有人高声嚷道。
“五两？刘麻子，你抢钱啊！这小子瘦得跟猴儿似的！”
另一个粗嘎的声音怪笑着。
“不过瞧着倒是还有几分骨气！老子就喜欢这样的！”
陈进看着眼前这一幕，眉头不自觉地蹙了起来。
这般赤裸裸地将人视作牲畜，这般随意的作践，实在令人作呕。
他虽早有心理准备，知道这种地方是什么光景，但亲眼目睹，心中仍是涌起一股强烈的不适。
这便是这世道的阴暗面，一个将人命视作草芥，随意买卖的肮脏角落。
秦淮站在他身侧，也是眉头紧蹙，显然有些生理上的不适。
“各位再瞧瞧这个！”
刘麻子毫不在意台下的起哄，又将一个年轻女子推搡到了台前。
那女子瑟缩了一下，眼中满是惊恐。
“瞧瞧，多水灵的丫头片子！”
“也就十六七岁的光景，虽然脏了点，可底子不差！”
“买回去收拾收拾，洗衣做饭，或者，干点别的，嘿嘿，都使得！”
台下的人群中，爆发出阵阵猥琐的浪笑。
那女子浑身颤抖，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
陈进只觉一股怒火自心底腾起。
这实在是卑劣至极。
他确实需要人手，却绝非要参与这等践踏人伦的勾当。
他希望能找到些自愿为他做事的人，至少，也是在相对公平的契约之下。
他的目光在台上那些人的脸上一一扫过，试图寻找那些尚未被彻底磨灭希望与生气的人。
他的视线落在台边一对紧紧依偎在一起的兄妹身上，那男孩约莫十岁上下，女孩瞧着更小些，两人皆是满脸惊惧，却又努力地互相安慰着。
或许……
台上的买卖仍在继续，一幕幕人间惨剧，就这般冷酷地在他眼前上演。
空气中，弥漫着绝望与贪婪交织的腐臭气息。
陈进转向秦淮，神色凝重。
“我们先看看，都有哪些人。”
秦淮点了点头，目光逡巡着场内，带着瑟缩。
刘麻子的叫卖声，与台下人群的喧嚣，依旧在这污秽的广场上空回荡。
陈进的目光在那些被贩卖的人身上一一掠过，心中的不适感愈发强烈。
他看到一个瘦弱的少年，大约十二三岁，被人一脚踹倒在地，只因他多看了买主一眼。
少年蜷缩着，不敢出声，只有压抑的呜咽。
他又看到一个老妇，满脸皱纹，眼神浑浊，被当作无用的废物，以极低的价格随意打发。
每多看一幕，他心头的厌恶便增添一分。
这地方，比他想象中还要肮脏，还要践踏人性。