主营相距新营足有一里多路，中间隔着一片黑不溜秋的枣林。
杨谦孤身穿过枣林，蓦地发现篝火通红的主营熙熙攘攘，那些新买来的侍女发疯乱叫：“陛下不见了，陛下不见了...”
恐慌情绪很快蔓延全营，惊动所有将士，他们也都慌了神。
杨谦心中大乱，加快速度冲向被士兵团团围住的御轿。
二十来个面如土色的侍女迎着杨谦哭诉：“杨大人，陛下不见了。”
杨谦刚在新营收到一个惊天噩耗，心绪本就不佳，看见那些侍女乱喊乱叫，气得暴跳如雷，大吼道：“全都给我闭嘴，谁敢大嚷大叫我叫她人头落地。”
在多事之秋，一众江湖人和落魄书生的离去已经引起轩然大波，加上鱼跃城前方军情紧张，再有一点风吹草动军队说不定会分崩离析。
众侍女见他满脸择人而噬的凶狠，吓得赶紧扑通跪地，可是眼中的恐惧遮都遮不住。
杨谦一阵风似的钻进御轿，却见御轿之中空空荡荡，不见了项樱的倩影。
他感到一阵心慌，转身跳下御轿，指着贴身照顾的侍女染儿喝问道：“不是叫你们寸步不离跟着陛下吗？陛下去哪儿了？”
身材丰满的染儿躬身匍匐于地，微微抬头道：“启禀大人，陛下用过晚膳后，说闲来无事想四处走走，看看周边的景致，就走出了御轿。
我们想要贴身跟随，陛下却说看见我们心烦，不准我们跟的太紧，我们便远远看着她。
怎知陛下走着走着说要更衣，喝令四周将士转身回避，她独自走向旁边的树林，结果久久没有出来。
我等担心陛下安危，顾不上陛下严令，赶紧在她消失的地方找了又找，始终没见到陛下的踪迹，请大人恕罪。”
杨谦举目四望，沉声道：“陛下去了哪边？”
此时夜色已深，秋风凛凛，天上没有月光，只见繁星点点，夜色显得更加苍茫更加深邃。
兵营之内火光冲天，兵营之外一团漆黑，隐约看到一条条高低起伏的朦胧山脊线。
染儿泪眼汪汪指着东北角黑魆魆的山林道：“那儿。”
这会儿功夫，主营的喧嚣动荡惊动了在新营收拾残局的曹子昂黄石标杜康甘虬等人，他们气喘吁吁跑了回来，一个个惊魂盯着杨谦，骇然道：“陛下不见了？”
杨谦无法确定项樱究竟是自己跑路还是被人抓了。
因为自雄鹰城誓师以来，项樱一肚子怯战畏难情绪，不敢也不愿跟安国长公主兵戎相见，动不动就嚷嚷要流浪天涯。
杨谦苦口婆心屡次劝说，可是用处不大，今天说完，她听进去一些，然而一觉醒来忘的干干净净，又吵着闹着要逃跑。
她打退堂鼓的次数多了，连杨谦都有些心灰意冷，盘算着索性带她回魏国算了。
可是曹子昂黄石标杜康等人把身家性命压在此次勤王讨逆大业上，将他们看的极严，日夜安排很多眼睛盯梢他们。
说白了，在没有顺利抵达江陵城之前，他们既是曹子昂黄石标杜康等人的主子，也是曹子昂黄石标杜康等人的囚犯。
杨谦不敢将项樱可能逃跑的真相宣之于众，故作慌张道：“你们说安国长公主会不会派杀手来行刺陛下？”
曹子昂悚然道：“极有可能。安国长公主那边已经开始派兵阻止我们，连鱼跃城官兵都在备战，派杀手行刺陛下也在情理之中。黄将军，杜将军，立刻把各营兄弟召集起来，就算掘地三尺也要找到陛下，活要见人死要见尸。”
杨谦怫然不悦道：“曹将军，你这是什么话？”
曹子昂看也不看他，冷冷道：“此时生死攸关，什么都顾不上了，杨大人，你跟我一路，先从陛下失踪的地方找起，如果天亮之前找不到陛下，那我们都完蛋了，等着亡命天涯吧。”
这些铁血将士果然非同一般，他们雷厉风行，黄石标杜康风风火火召集所有队正到兵营中央空地，言简意赅的分派任务，留下两百人看守营寨，剩余一千八百人分成数十个小队，在四面所有山路严密搜寻。
杨谦曹子昂领着一百名精兵直奔项樱失踪的东北山林。
此处名叫玉山，山上植被并不茂盛，稀稀疏疏长着一株株阔叶乔木，地上的灌木丛都很低矮，不管是大树还是灌木都已凋零枯萎，几乎没有可以藏身的地方。
军中有名擅长追踪的高手，名叫雷溆，属于最为精锐的踏白军。
此人三十来岁，长得骨瘦如猴，一双眼睛藏着鬼鬼祟祟的机灵气，与他的年龄全然不符。
他举着火把当先开路，一丝不苟观察所有蛛丝马迹。
上至一人来高的枝枝叉叉，下至微不足道的花花草草，他都仔仔细细检查一遍，不放过任何一个细微角落。
所有人不敢打乱他的思路，更不敢破坏地上的痕迹，举着火把默默尾随。
他翻来覆去看了一遍又一遍，慢慢点了点头，快步走向杨谦曹子昂奏报：“大人，将军，这片林子没有打斗的痕迹，但是出现过很多人的脚印，有些是军中将士，有些是侍候陛下的侍女，太乱了，看不出什么端倪。唯一可疑之处，有几棵槐树的枝干似乎被人凌空踩踏过，应该是轻功上乘的江湖人。”
杨谦好奇道：“为什么一定是轻功上乘的江湖人？”
雷溆解释道：“回大人的话。江湖武功和沙场武功路数不同，沙场武功最重打磨筋骨力道，沙场将士即便修炼轻功，由于身形步法相当沉重，不管踩在哪里，落脚处都会留下很深的痕迹。江湖人士通常不太注重打磨筋骨力道，喜欢修炼飞檐走壁的轻身功夫。
属下刚才再三检验过树干上的足迹，那人每一步下脚轻微，连薄薄的树皮都没有踏破，必是江湖人踏雪无痕的轻身功夫。”
杨谦想起前些日子看见项樱使出轻功，的确是轻盈曼妙的江湖路数，心里已有九分确定那些足迹都是项樱留下的。
庆幸曹子昂等人从未见过项樱出手，更不清楚项樱的武功路数。
在一般人眼里，项家武功显然偏重沙场路数，却忽略了他们原本就是源远流长的武林世家，早年也曾在江湖上称霸数百年。
他们更不知道的是，项家很多武功讲究以力服人，不适合女子修炼，所以项家女子通常练的是更为轻巧的江湖功夫。
可惜项家女子身份尊贵，极少闯荡江湖，没有多少机会在人前显露武功，世人通常能够看到的都是项家男儿势大力沉的沙场功夫。