瓢泼大雨无情地冲刷着小池镇的残垣断壁，将凝固的血色稀释、冲淡，混入泥泞，仿佛要将这刚刚发生的惨剧从世间抹去。然而，那弥漫在空气中的血腥味和焦糊味，以及幸存者压抑的哭声，却顽固地提醒着云惊鸿，这里曾是他的家。
他最后看了一眼那片生于斯长于斯的土地，眼中噙满泪水，却倔强地没有让它落下。林伯和幸存的乡邻们的身影在雨幕中显得那样渺小而无助。他知道，此一别，或许便是永诀。
“走吧。”忘尘道长的声音平静地响起，打断了他的凝望。
云惊鸿用力地点了点头，转过身，不再回头。雨水打湿了他的粗布衣衫，冰冷刺骨，但他挺直了脊梁，一步一步，紧紧跟随着身前那个略显佝偻却稳如磐石的背影。
忘尘道长并没有选择大路，而是领着云惊鸿钻入了镇子后方的深山。山路崎岖泥泞，风雨交加，对于一个从未出过远门的少年来说，这无疑是极大的考验。云惊鸿好几次都险些滑倒，但他咬紧牙关，用尽全身力气跟上。他看到忘尘道长虽然步履看似缓慢，却总能恰到好处地避开湿滑的石头和缠绕的藤蔓，道袍在风雨中飘动，竟有种说不出的潇洒从容。
天色彻底黑透时，忘尘道长带着云惊鸿找到了一个避风的山洞。山洞不大，但足够干燥。忘尘道长随手从不知何处摸出火石火绒，很快升起了一堆篝火。橘红色的火焰跳跃着，驱散了山洞里的寒意和黑暗，也映照着师徒二人沉默的脸庞。
忘尘道长又从一个看起来毫不起眼的布袋里拿出两个干硬的麦饼和一小袋清水，递给云惊鸿一个麦饼：“吃吧，填填肚子。”
云惊鸿接过麦饼，却没什么胃口。小池镇的惨状，林伯和乡亲们的身影，不断在他脑海中回放。他低着头，小声问道：“仙长……师父，那些黑衣人……他们为什么要屠杀我们镇子？我们没招惹过任何人。”
忘尘道长看着跳动的火焰，目光深邃：“幽冥道行事，向来没有道理可讲。或许是为了寻仇，或许是为了炼制邪物，或许……只是路过，顺手为之。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的叹息，“这世间的恶，有时就是如此纯粹，毫无缘由。”
云惊鸿的心沉了下去。毫无缘由的恶？这让他感到一阵深深的无力。“那……那些怪物呢？也是他们弄出来的吗？”
“嗯，那是‘血巫傀儡’，南疆巫蛊之术的一种，早已失传多年，不想又重现人间。”忘尘道长眉头微锁，“炼制此物需要大量生魂精血，极为歹毒。看来，幽冥道蛰伏多年，势力已非同小可，所图也绝不仅仅是一两个小镇。”
听着师父的话，云惊鸿心中那股想要变强的念头愈发强烈。他用力地啃了一口干硬的麦饼，仿佛要将所有的悲愤和决心都吞咽下去。
“师父，”他抬起头，眼中闪烁着火光，“请您教我修行！我要变强，至少……至少将来遇到这样的事，我能保护我想保护的人！”
忘尘道长看着他眼中燃烧的火焰，没有立刻答应，而是反问道：“你想修行，是为了复仇吗？”
云惊鸿愣了一下，随即摇了摇头：“我不知道……我现在很愤怒，很想让那些坏人付出代价。但是……我更想的是，以后不再有像小池镇这样的惨剧发生，不再有人像我一样失去家园和亲人。”他的声音有些哽咽，但眼神却异常清澈，“如果……如果力量能做到这些，那我愿意去追寻。”
忘尘道长沉默地看了他许久，眼中露出一丝赞许：“好。记住你今天的话。修行之路，修的是法，炼的是力，但最终勘验的，是心。心若不正，力量越强，为祸越烈。”
他站起身，走到洞口，望着外面依旧肆虐的风雨：“天地之间，充盈着一种无形无质却又无处不在的能量，我们称之为‘灵气’。凡人感受不到，也无法利用，只能任凭岁月侵蚀，生老病死。而修真者，便是要通过特定的法门，感应灵气，引气入体，炼化为己用，从而强健体魄，增长寿元，乃至掌握种种不可思议的神通。”
“感应灵气……要怎么做？”云惊鸿好奇地问。
“第一步，静心。”忘尘道长转过身，“摒弃杂念，收束心神。你现在盘膝坐下，闭上眼睛，试着去‘听’，不是用耳朵听，而是用心去听。听你的呼吸，听你的心跳，听山洞里火焰燃烧的声音，听洞外风雨的声音，听这天地间万物的脉动。”
云惊鸿依言坐好，闭上双眼，努力让自己平静下来。然而，心头纷乱如麻，小池镇的火光、惨叫，林伯担忧的眼神，黑衣人狰狞的面孔，怪物恐怖的嘶吼……一幕幕不断闪现，让他根本无法集中精神。额头上渐渐渗出汗水，呼吸也变得急促起来。
“静心非一蹴而就，尤其你刚逢大变，心绪激荡。”忘尘道长的声音适时响起，带着一种安抚人心的力量，“莫要强求，顺其自然。想象自己是一棵树，扎根于大地，风吹雨打，我自岿然不动；想象自己是一汪潭水，波澜起伏，终会归于平静……”
云惊鸿听着师父的引导，努力调整呼吸，放空思绪。他不再去刻意压制那些痛苦的画面，而是任由它们流淌，如同观看一场与己无关的旧梦。渐渐地，他的呼吸变得平稳悠长，心跳也恢复了正常的频率。
周围的一切声音似乎都变得清晰起来：篝火燃烧的噼啪声，细微的柴火爆裂声，洞壁上水珠滴落的嗒嗒声，洞外风声的呼啸，雨点击打岩石和树叶的沙沙声……无数种声音交织在一起，却不再显得嘈杂，反而构成了一种奇特的和谐韵律。
就在这万籁俱寂又万籁齐鸣的奇妙状态中，云惊鸿忽然感觉到了一丝异样。
那不是声音，也不是触感，更像是一种……存在。一种淡淡的、若有若无的暖意，弥漫在空气中，如同冬日里透过窗棂的阳光，温和而无处不在。他试着去“触摸”这种暖意，它却又像流水一般滑走，难以捕捉。
他沉浸在这种奇妙的感知中，忘记了时间，忘记了悲伤，忘记了自己。
不知过了多久，当他再次睁开眼睛时，篝火已经燃尽了大半，只剩下微弱的火星在跳动。洞外的风雨声也小了许多。忘尘道长盘膝坐在他对面，双目微闭，仿佛早已入定。
“感觉到了什么？”忘尘道长没有睁眼，却开口问道。
云惊鸿有些不确定地描述道：“好像……有一点点暖和的感觉，飘在空中，到处都是，但是抓不住……”
忘尘道长缓缓睁开眼，眼中露出一丝惊讶，随即化为欣慰：“不错。那便是天地灵气。寻常人初次感应，往往数日乃至数月都未必能有所得，你能在一夜之间便初步感受到它的存在，可见你虽看似愚钝，却有着远超常人的灵觉天赋。这或许与你平日里喜欢静观万物有关。”
得到师父的肯定，云惊鸿心中涌起一股难以言喻的喜悦，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
“这只是第一步，引气入体，炼气化神，路还长得很。”忘尘道长站起身，拍了拍道袍上的灰尘，“天快亮了，雨也停了，我们该上路了。”
云惊鸿连忙起身，虽然只打坐了半夜，但他感觉精神似乎比睡了一觉还要好一些，身体的疲惫也减轻了不少。
走出山洞，雨后的空气格外清新，带着泥土和草木的芬芳。阳光穿透云层，洒下金色的光芒，将山林洗刷得翠绿欲滴。
“师父，我们接下来去哪里？”云惊鸿问道。
“随处走走，看看这个天下。”忘尘道长望着远方的天际，眼神悠远，“也让你在行走中，继续修行。”
就这样，一大一小两个身影，再次踏上了旅途。
接下来的日子里，忘尘道长并没有急于传授云惊鸿多么高深的功法，而是带着他翻山越岭，穿行于荒野与乡镇之间。
白天赶路，忘尘道长会教他辨认草药，区分毒虫猛兽，讲解山川地理，甚至会讲述一些古老的传说和修真界的逸闻。云惊鸿发现，师父的学识渊博得惊人，仿佛这世间没有什么事情是他不知道的。
晚上宿营，忘尘道长便指导云惊鸿打坐练气。他传授了一门口诀，名为《纳元诀》，是最基础的引气法门。云惊鸿虽然灵觉敏锐，但在引气入体这一步上，却显得格外艰难。那些感知到的灵气，仿佛天生就排斥他一般，无论他如何按照口诀运转心神，都只有极少的一部分能够被吸纳入体内，而且很快就会逸散掉。
忘尘道长对此似乎并不意外，也没有催促，只是让他日复一日地坚持。他告诉云惊鸿：“修行如逆水行舟，不进则退。资质固然重要，但心性、毅力更为关键。你只需勤修不辍，水滴石穿，自有功成之日。”
除了练气，忘尘道长还开始教导云惊鸿一些粗浅的拳脚功夫和基本的剑术招式。他用的依旧是那柄看似普通的木剑，但一招一式之间，却蕴含着大道至简的韵味。云惊鸿学得很认真，虽然动作依旧有些笨拙，但一板一眼，毫不懈怠。他知道，这些不仅是防身的本领，更是磨练意志的方式。
在旅途中，他们也遇到过一些人和事。
有一次，他们在一处破败的山神庙借宿，遇到几个逃难的灾民。云惊鸿把自己仅有的干粮分给了他们，忘尘道长则默不作声地用草药为受伤的灾民敷治。
还有一次，他们在山林中遇到一只被捕兽夹夹住腿的幼鹿，发出哀鸣。云惊鸿小心翼翼地帮它解开兽夹，用跟师父学来的草药知识为它处理伤口，直到看着它一瘸一拐地消失在林中深处，才放下心来。忘尘道长在一旁静静看着，没有干预，只是在云惊鸿做完这一切后，淡淡地说了一句：“心存善念，是好事。但也要懂得，并非所有生灵都值得同情，也并非所有善举都能得到善报。这世间的法则，远比你想象的复杂。”
云惊鸿似懂非懂地点了点头，将师父的话记在心里。
日子一天天过去，云惊鸿的身子骨变得结实了许多，脸庞也褪去了几分稚气，多了一丝坚毅。虽然《纳元诀》的进展依旧缓慢，但他已经能够勉强在体内留存一丝微弱的真气，并且能够感受到这一丝真气在体内运转时带来的细微变化。他的拳脚和剑术也日渐熟练，虽然还谈不上什么威力，但至少不再是那个手无缚鸡之力的少年了。
更重要的是，他的心境在行走和修行中，逐渐沉淀下来。小池镇的伤痛依旧深埋心底，但不再是让他无法呼吸的梦魇，而是转化为了一种沉甸甸的动力。他开始真正理解师父所说的“修行先修心”的含义。
这天，他们来到了一座名为“望川”的小城。这座城池规模不大，但颇为繁华，南来北往的客商行人络绎不绝。
“我们在此地停留几日。”忘尘道长看着城门口的人流，对云惊鸿说道。
“师父，我们来这里做什么？”云惊鸿有些好奇，这一路走来，他们很少在城镇久留。
忘尘道长嘴角露出一丝莫测的笑容：“等你入了门，总得有件趁手的家伙事吧？顺便，也让你见识一下，这红尘俗世里的另一番景象。”
云惊鸿心中一动，难道师父要带他去买法宝？他不由得有些期待起来。他并不知道，在这座看似普通的望川城里，他将迎来自己修行路上的第一次真正考验。