“谢必安自然是巴不得继续征兵，一口气拿下整个中原才好，朕倒是想，可让他们加税，又说是与民争利！至于崔思退这个老狐狸，应该不会反对的，再打下去，就怕北元骑兵大举南下......”
赵牧对于朝中的局势，自认为还算有些掌握。眼下以胜利者的姿态议和，主战派固然会有些微词，却也无伤大雅，掀不起什么大浪。
“陛下，若是中路军再进一步，可就是汴京！”曾砚犹豫着说道。
现在的大乾朝堂偏安一隅，若能还于旧都，那可是泼天的功绩。当今皇帝也会成为大乾中兴之君，而他们这些辅佐的大臣，也将成为名垂青史的中兴名臣。
“暗夜司最新情报，北元在西京大同府和东京辽阳府，都在大规模征召骑兵，规模不下十万。若是中路军战事顺利，这十万骑兵南下，如何应对？”赵牧为了北伐，做了诸多准备，如今的暗夜司密探遍布北元，这些情报都第一时间送到他的案头。
“十万骑兵？”曾砚倒吸一口凉气，按照骑兵对步兵一比三的战力换算，大乾需要三十万步兵才能抵挡，这可不是个小数目。
“当初，枢密院就做过推演，这应该就是北元的极限，但是没想到，他们这么早就开始招募骑兵。”北元最辉煌的时候，可以组织超过二十万的骑兵，几乎能横扫整个中原，这也是大乾当初南迁的原因。
如今的北元虽不复当年的强势，但瘦死的骆驼比马大，依旧可以组织超过十万的骑兵。
北元目前常备军队大概三十万，其中骑兵不过五万之数。如今临时招募十万骑兵，几乎把草原部落近一半的年轻男子都拉出来投入战争了。
大乾最后的底牌，是江淮一带的十万水师；北元的底牌，则是可以从草原上拉起一支超过十万人的骑兵。
按照最初枢密院的推演，至少要打下开封府，北元才会大规模募集骑兵。那时大乾可以就地大规模征兵，凭借城池固守。可如今，北元已经开始大规模招募骑兵，而中路军还未进入开封府。
“若是这支骑兵南下，中路军就必须撤回到城中固守，而且得提前备好粮食，后勤粮道必然不保！”隆大元眼睛微眯，骑兵可以凭借速度绕过城池，直击后方粮道，这是步兵难以应对的。
一旦陷入这种局面，大乾军队就只能固守，等待变故。而北元朝廷招募这十万骑兵，也是允诺了众多好处，一旦没有战果，劫掠不到足够的财货，军队崩溃就是早晚的事。
“陛下，据闻，西凉也有三万铁鹞子，乃是一等一的精锐骑兵，不知道跟这北元的十万骑兵打起来，谁更胜一筹？”魏师逊嘴角微微上翘，他感觉自己摸到了赵牧的心思。
“朕也想看看！”赵牧的眼中闪过一丝渴望。
西凉想要让大乾牵扯北元的精力，好坐收渔翁之利，赵牧何尝不想让西凉去迎接北元的怒火？
而在另一边，蔡正阳的府邸，正有人深夜前来拜访。
来者不是别人，正是北元礼部侍郎郭嘉佑。
“郭大人，你不该来的。”看着眼前年过三旬的男子，蔡正阳倒是有些羡慕。对方如此年纪就获重用，而他走到这一步的时候，已经四十多岁了。
蔡正阳中午才跟崔思退把北元一行人送入驿馆休息，晚上郭嘉佑就到了他府中。若是传出去，他勾连北元的名声是跑不掉了。
“由不得你我，事情紧急，也顾不得了。”郭嘉佑摆摆手，有些事情，他必须先跟蔡正阳面谈。
蔡正阳摇摇头，当即在前带路，示意郭嘉佑随他进去。反正整个大乾都知道他是议和派，也不在乎这点名声了。
当初蔡桧能从北元被放回，就是为了让他推动南北和谈之事。为了保证蔡桧不逃离掌控，自然要留下一些把柄。这个把柄大到一旦公开，无论蔡桧多么受宠，大乾满朝上下都会将其满门抄斩。
这也是为何，之前蔡桧敢冒天下之大不韪，构陷叶战入狱被杀。因为他根本没得选，叶战不死，北元就会公布蔡桧的把柄，那他就得死全家。
蔡正阳作为蔡家嫡长子，自然从父亲口中知晓这事，当时把他吓得恍惚了好久。一想到自己全家的脖子都掐在别人手中，这滋味让他寝食难安。
“蔡大人，陛下说了，此次必须促成议和！”郭嘉佑没有任何试探，直接开门见山。大家都是聪明人，没必要浪费时间。
“郭大人，我如今的处境，你也是知晓的，已经无法左右朝堂局势。”蔡正阳很不喜欢郭嘉佑的态度，却也无可奈何。
蔡桧死后，先帝退位，议和派大为式微，早已不复之前的风光。
“你只要跟你们的皇帝说，我大元的二十万铁骑已经枕戈待旦，他自会做出选择！”郭嘉佑虽然是来和谈的，但姿态依旧很高，仿佛北元随时可以大规模南下，给大乾致命一击。
“二十万铁骑？郭大人欺我朝堂之上无人？”蔡正阳笑了，北元若是还有征召二十万铁骑的能力，大乾根本不敢发动北伐。
大乾主张北伐的呼声越来越高，根本原因就是北元国力暗弱。
“信与不信在你，若是议和不成，大元就会全力南下，双方在战场之上见个高低！”郭嘉佑没有透露底牌的打算，在他眼中，蔡正阳就是一个棋子，岂能透露真正的缘由？
蔡正阳一直在猜测，北元为何急于和谈，通常这意味着有变故发生，而目前大乾没得到丝毫这方面的消息。
“若是你们如此笃定，又何必来找我？”蔡正阳面露不快之色。想要自己帮忙，又不愿意如实相告，这是把他当拉磨的驴了？
“蔡大人，你要明白，若是议和不成，你对我大元也就没了价值。你觉得等到那时，我大元还要替你蔡家保守那些秘密吗？话说你那弟弟......”郭嘉佑此番前来，若想让蔡正阳就范，自然知晓了一些隐秘。
“住口！”蔡正阳大怒，身形一晃就抵达郭嘉佑面前，袖中匕首抵在了郭嘉佑的心口上。
“蔡大人，本官不怕这个。况且，我若是没看错，你这功法乃是大乾皇族的不传之秘，还是少动手为妙！”郭嘉佑不慌不忙地将胸前的匕首推开。蔡正阳家大业大，没有跟他玉石俱焚的决心。
“你是怎么看出来的？”蔡正阳大骇，他修行的功法正是大乾皇室的乾坤无极功，乃是天下第一等的神功。
当初大乾太祖就是凭借此功，在沙场上屡立奇功，更是让一众军中袍泽臣服。蔡桧为了掩盖此功法来历，做了一些改动，让旁人无从猜测，却也因此留下一些隐患，这也是蔡正阳之前为何昏迷数月之久。
“你觉得，就凭你爹，能够改动乾坤无极功？”郭嘉佑嘴角流露出一丝嗤笑。这种顶级的功法，就连那些宗师高手也不敢轻易改动，稍有不慎就会走火入魔。
但郭嘉佑也不得不佩服，蔡正阳果然天赋异禀，居然能够练到如此高深的境界。
蔡正阳深吸一口气，逐渐恢复了平静。他只能一条道走到黑，跟他爹一样，根本没有别的选择。
“到底要我做什么？”蔡正阳收好匕首，他知道就算杀了眼前这人，也根本无济于事。
“我也不知道，但是和谈失败，你就失去了价值。”郭嘉佑也不知道蔡正阳能够做到什么地步。
“明日朝会上，必要时刻，我会开口。但是，你得先告诉我，北元的底线是什么？”蔡正阳已经无法左右朝堂局势，他能做的就是见风使舵。
既然是和谈，那就要拿出筹码来。只要筹码能够打动朝堂上的大多数人，这个和谈就有希望。
“大乾退回淮水以南，两国以兄弟相称，岁币可以减免三成！”郭嘉佑竖起三根手指，他觉得这个条件已经足够打动大乾朝堂了。
“不可能！”蔡正阳直接回绝，就算他是皇帝，也不可能答应这个条件。
眼下大乾明显占据优势，花了那么大人力物力，就得了这么点好处，如何给朝野上下交代？
“什么叫不可能？当初连叶战都能下狱，如今不过是退回淮水以南罢了。”郭嘉佑觉得已经给足了面子，以前可是叔侄之礼，现在至少可以平起平坐了。
“如果这就是底线，那你可以回国了。”蔡正阳一拂衣袖，若是连这都看不清，他还如何立足朝堂？
“明日，你在朝堂上寻机策应便是，我自有对策！”郭嘉佑没想到，这大乾朝堂比他想象的还要难搞，居然连蔡正阳都对这些条件不屑一顾。
次日的朝会，大殿出奇的安静。所有人都知道，现在聊的都是无关紧要的事，真正的风浪还藏在后面。
“启禀陛下，臣听闻，北元平阳王携使团来我大乾，不知是为何事？”赵牧环顾四周，见没人主动提及，只能给魏师逊一个眼神。
魏师逊当即明了，主动为皇帝提起这事。
所有人立刻都打起精神，今日的正事算是提上台面了。
“蔡爱卿，昨日是你跟崔相去城外迎接的，这平阳王前来，到底是为何事？”赵牧作为皇帝，不可随意表露态度，直接把球踢给了蔡正阳。
蔡正阳暗喜，原本他还想着如何主动开口，既然陛下把球踢给他，他的意见就很重要，显然陛下也有议和的心思了。
“陛下，平阳王言，自打北伐以来，双方死伤惨重，民生凋敝。北元跟大乾互为邻邦，当以睦邻友好为上，他此来是带着北元皇帝的使命，欲同我大乾化干戈为玉帛，重修旧好！”
蔡正阳的话音刚落地，大殿之内就好似炸开了锅，嗡的一下就闹开了。
“陛下，臣以为，北元此举定然暗藏祸心。眼下我大乾势如破竹，正是高歌猛进的时候，若此时议和，被北元缓过劲来，必然要大举南下。”兵部尚书谢必行是妥妥的主战派，语气激昂地反驳道。
兵部负责战争的后勤调派，若是没有主战派主事，随便出个岔子都够前方喝一壶的。
“陛下，臣附议！北元给我大乾带来的屈辱，倾尽五湖四海也难以洗刷。当初汴京之事，连史官都不忍下笔，何来睦邻友好？”兵部侍郎赶紧跟上，言辞恳切。
“陛下，臣弹劾礼部尚书蔡大人，私下接见北元官员，收受贿赂，意图出卖北伐将士......”御史赵鼎抓住机会，就把蔡正阳往死里搞。
当初赵鼎一行数人因叶战之事弹劾秦桧被贬，其中两人更是客死异乡。赵鼎回朝之后，只要逮着机会，就会把蔡正阳往死里弹劾。
蔡正阳恨死了赵鼎，却不敢拿他如何。因为赵鼎虽然地位不显，身后的大佬却是御史中丞魏师逊，他根本得罪不起。
“陛下，臣以为......”
一时间，主战派纷纷开口，把蔡正阳骂了个底朝天，就好像把他推进泥坑中，还狠狠吐了两口唾沫。
蔡正阳突然能够理解，当初他爹是多么不容易，愣是从这种环境中杀出一条血路，成为权倾朝野的权相。
“王爱卿，你是户部尚书，你来说说看！”赵牧眼看蔡正阳独木难支，那些议和派的小弟也不敢露头，暗道自己对议和派的打压是不是有些过了，搞得朝堂失衡。
赵牧也是学过帝王术的，首重平衡之道。以前还不理解，现在渐渐有了些感悟。上位者垂拱而坐，而这朝堂就是一杆天平。若是天平处于平衡状态，他只需吹一口气，天平就会按照他的意愿摆动。而眼下他想要扭转局面，难度就要大得多，因为天平完全倾向主战派那一方。
“陛下，北伐将士功劳卓着，臣惶恐，府库中钱粮所剩不多，赏赐跟抚恤恐怕还需时间筹措。眼下夏收还有些日子，诸位大人不妨一道想想法子，先凑个五十万两应急。”王芝清这些时日本就头痛不已，府库中的那点积蓄，花起来跟流水一般。
静江府干旱要救济，温州府洪涝也要救济，潭州那边修建堤坝要拨款，这一桩桩一件件，都要真金白银砸进去。
原本激进的朝堂，一下子冷静了下来。所有人都知道，若是缺了那帮兵痞的赏钱，闹出事来谁也兜不住。大殿内的气氛瞬间变得凝重起来，大家都陷入了沉默，各自盘算着利弊。