“主要是生铁，想要五千斤！”郭进想起武安君所说的三五千斤，心中暗自一横，直接报出了最高数额。
话一出口，他才惊觉掌心已沁出细密的汗珠，生怕这狮子大开口会触怒眼前这位封疆大吏。
辛表程手中的茶盏堪堪停在唇边，抬眼时目光如鹰隼般锐利：“胃口倒是不小，来本官这儿打秋风，开口就要这么多，凭什么？”他嘴角虽挂着笑，可话语里的威压却似实质般扑面而来。
对这位掌控襄阳军政大权的封疆大吏而言，五千斤生铁虽不是无法解决的难题，却也容不得小觑。毕竟在这敏感时期，生铁作为战略物资，每一笔交易都关乎各方势力的平衡。
“大人，他是买，给钱的！”郭进强压下心头的狂喜，声音里带着掩饰不住的激动，甚至因紧张而微微发颤。
看到辛表程舒展的眉峰，他知道事情终于有了转机，仿佛在黑暗中寻得了一丝曙光。
“给钱？多少钱一斤，你可得帮老夫把好关，多挣些油水。”辛表程摩挲着茶盏，眼底泛起算计的光芒。
朝廷下发的那点军饷，对于养着众多精锐的襄阳守军来说，不过是杯水车薪。这些年，他绞尽脑汁四处筹措，这笔买卖若能成，倒是能极大地缓解燃眉之急，也能为自己的谋划添上重要的一笔。
“我给他说大概一百文一斤，大人要是不满意，咱还能往上加！”郭进腰板挺得笔直，武安君那句“价钱好说”给了他十足的底气。
“一百文，倒也不算低，就这么定了。”辛表程指尖有节奏地叩击着桌面，发出清脆的声响。
“下午把人带来，有些事当面谈清楚。”既能赚取一半利润，又能借此拉拢一支义军，为自己在朝堂上增加筹码，这笔买卖怎么算都是稳赚不赔。
郭进立刻抱拳，声音洪亮且充满干劲：“大人放心！我先去山河盟走一趟，随后就带武兄弟来见您！”
紧绷的脸上终于露出笑意，悬着的心也落回了肚子里，仿佛已经看到生铁交易顺利完成，自己也能在辛表程面前更得重用。
辛表程笑着示意他多吃些，郭进毫不客气，端起大碗风卷残云，转眼间就将桌上的饭菜一扫而空，饭粒溅在衣襟上也浑然不觉。
辛表程非但不嫌弃，反而笑得开怀——在他看来，武夫就该有这股子豪爽劲儿，能吃才能打，这样的人才值得信任和重用。
与此同时，襄阳城西街桃花巷内，荣义山的眼皮突然剧烈跳动起来。他心烦意乱，总感觉有什么不好的事情要发生，索性来到院子里打拳。拳风虎虎生威，拳拳带劲，却驱散不了心底那股不安的预感，反而让他更加烦躁。
“砰！”两声闷响打破宁静，守门的帮众如沙袋般被抛入院内，重重摔在青砖地上，疼得哀嚎不止，嘴里不断吐出鲜血。
“帮主，小的无能！”两人挣扎着爬起来，强忍着剧痛向荣义山行礼，脸上满是恐惧和愧疚。
“先下去吧，去账房支钱找大夫，好好养伤。”荣义山一听声音就知道两人受了内伤，来人定是精通内功的高手，心中警铃大作。
他暗自思忖，到底是何方神圣，竟敢在太岁头上动土，一时间，警惕和愤怒在心中交织。
“荣义山！今天必须给老子一个说法，不然拆了你这山河盟！”郭进一脚踹开雕花木门，那力道之大，竟将门板都踹出了裂痕。
他大步流星地走进来，身后跟着十几个丐帮高手，个个身形魁梧，气势汹汹，眼神中充满了挑衅和不屑。
“郭进，别欺人太甚！我山河盟也不是好惹的！”荣义山毫不退缩，双手握拳，一股肃杀之气扑面而来。
随着他一声令下，十几个山河盟好手从院子后面冲出来，站在他身侧，手持武器，摆出战斗的架势，双方剑拔弩张，气氛一触即发，空气中仿佛都弥漫着火药味。
“欺人太甚？明明是你们先动手！”郭进大步上前，身上的酒气混着血腥味扑面而来，那模样仿佛是一头被激怒的野兽。
“襄阳城谁不知道海棠是我的女人，郑兴河竟敢动她！若不是有人帮忙，还不知道会怎么样，这事必须有个交代！”他越说越激动，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将眼前的一切都烧成灰烬。
荣义山脸色骤变，气得咬牙切齿，脸上的青筋都暴了起来：“混账！二当家呢？”
平日里山河盟横行无忌，在襄阳城也是有头有脸的大帮派，可跟丐帮相比，他们反而成了弱势的一方，打又打不过，告官更没胜算，此刻他满心都是对郑兴河的愤怒和无奈。
“回大当家的话，二当家说身体不舒服，要休养几天。”一名帮众小声回话，声音里充满了忐忑，生怕一个不小心就触怒了正在气头上的大当家。
“郭大侠，此事我并不知情，等查明真相，一定给您一个交代！”荣义山恨得牙痒痒，郑兴河既是山河盟二当家，又是自己的结拜兄弟，不然真想直接把人交出去平息事端，可此刻也只能先稳住郭进。
“好一个不知情！昨晚我已经手下留情，不然郑兴河哪能全身而退？今天必须解决！”郭进本就是奉辛表程之命来敲打山河盟，自然不会轻易罢休，更何况涉及到自己心爱的女人，他更是要讨回一个公道。
“郭大侠，我肯定会给说法，何必咄咄逼人！”荣义山好歹是一帮之主，面子上也得过得去，不能在部下面前丢了威严，因此说话也硬气了几分。
“那就手底下见真章！”郭进话落，脚下一滑，如鬼魅般逼近，双掌裹挟着劲风，带起一阵呼啸之声，直向荣义山招呼过去。
荣义山也不含糊，怒吼一声，挥拳迎击，拳风虎虎，毫不示弱。两人交手的刹那，双方麾下的兄弟顿时陷入混战。喊杀声、兵器碰撞声此起彼伏，院子里瞬间一片狼藉，桌椅被掀翻，砖瓦四处飞溅。
两炷香的时间过去，荣义山和山河盟众人瘫倒在地，像死狗般喘着粗气，身上伤痕累累，鲜血将衣服都浸透了。丐帮这边稍好一些，还能站着几个人，但也是个个带伤。
郭进的脸被打得肿成馒头，一只眼睛都快睁不开了，身上也挨了好几拳，肋骨处传来阵阵剧痛，却还硬撑着站着，用充满威慑力的眼神扫视着众人。
反观荣义山，胸口的衣衫被鲜血浸透，呼吸微弱，显然受了严重的内伤，躺在地上动弹不得。
“在襄阳混，得认清形势！路走错了，没人能救你们！”郭进捂着肿脸，说话漏风，每说一个字都伴随着钻心的疼痛，却字字清晰，充满了威胁的意味。
荣义山躺在地上装死，心里却猛地一咯噔，原以为自己的小动作神不知鬼不觉，没想到早被人盯上了，此刻他满心都是懊悔和恐惧。
郭进又撂下狠话，限山河盟明日日落前给出交代，否则还会再来。荣义山在心里暗骂，所谓的交代肯定是要破财消灾，被打得半死还要掏钱，实在憋屈。
他也清楚，郭进在百花楼一掷千金，光靠码头苦力那点收入根本不够，逮到机会就要狠狠敲一笔，自己这次算是撞到枪口上了。
此时，武安君正在客栈大堂喝茶，听着店小二云歌讲述襄阳城的奇闻轶事。
忽见郭进走进来，他赶紧起身迎上去，目光落在郭进肿胀的脸上，满脸关切：“郭大侠，这是怎么了？”
“咳，去山河盟讨说法，不小心挨了一拳，不碍事！”郭进见瞒不住，干脆放下手，大大咧咧地坐下，震得桌子上的杯盏叮当作响，试图用豪爽的态度掩盖自己的狼狈。
店小二云歌激动得满脸通红，郭大侠居然和自己坐在一桌，这简直是天大的荣幸，他做梦都没想到会有这样的机会。
“山河盟？是荣义山打的？”武安君从云歌口中听过不少山河盟的事，知道这是襄阳城最大的帮派之一，心中不禁对郭进的遭遇感到惊讶和担忧。
“嗯，放心，咱们没吃亏！那荣义山没半个月别想下地！”郭进摆摆手，一副大侠风范，仿佛自己不是被揍的那个，而是施虐的一方，可微微颤抖的声音还是透露出了他的逞强。
实际上荣义山也是个高手，若不是郑兴河提前受伤，加上郭进带的都是丐帮精锐，今天胜负难料。
“郭大侠，这是店里的店小二云歌，一直崇拜您！”武安君拉过云歌，顺水推舟地介绍，希望能借此机会给双方都留下好印象。
“云歌，好名字！以后谁要是敢欺负你，报我丐帮的名号！”郭进哈哈大笑着，重重拍了拍云歌的肩膀。
在他看来，这些市井百姓都是传播自己威名的活招牌，拉拢他们对自己的名声和势力都有好处。
“不敢给郭大侠添麻烦！您要是不嫌弃，我去拿些酒水来！”云歌受宠若惊，要是能傍上丐帮这棵大树，城里那些小混混就不足为惧了，以后自己在这襄阳城也能挺直腰杆做人。
“今日不行。武兄弟，有位大人物想见你。”郭进没有明说，但武安君立刻心领神会，知道这是要去拜会辛表程了，成败在此一举，心中不禁紧张起来，同时也充满了期待。
“郭大侠稍等，我回房拿些东西，马上跟您走！”武安君心中一紧，小跑着上楼。
他把银票、银锭装进盒子，又带上几块自制的香皂——这可是打开局面的关键，说不定能凭借此物得到辛表程的另眼相看。
“郭大哥，到底什么情况？您给仔细说说。”武安君跟在郭进身边，朝着襄阳府衙走去，一路上心里七上八下，忍不住开口询问。
“大人觉得生铁的事问题不大，但想见见你本人。”郭进眼神中带着鼓励，“能不能得到大人赏识，就看今天了。”
郭进作为辛表程的心腹，自然希望武安君也能加入阵营，壮大他们的势力，可决定权不在他手中，只能在一旁为武安君加油打气。
武安君跟着郭进进入县衙后院，在院子里静静等候。周围的环境庄严肃穆，让他的心跳不由自主地加快。不多时，就见身着紫色官服的辛表程大步走来，那紫色官服在阳光下熠熠生辉。
按照大乾官场规矩，三品及以上官员才能穿紫色官服，辛表程身兼襄阳知府和正三品京西南路安抚使，这身紫袍穿在身上威风凛凛，不怒自威。
“见过大人！”武安君跟在郭进身后，恭敬地弯腰行礼，动作规范而谨慎，生怕一个不小心就触怒了这位位高权重的大人物。
辛表程看着年轻的武安君，眼中闪过一丝意外，似乎在他的想象中，能提出如此庞大交易的人应该更加成熟稳重。
“嗯，坐下吧。你就是武大郎？看着年纪轻轻，怎么就落草为寇了？”辛表程语气带着几分探究，眼神犀利，仿佛要将武安君看穿。
“大人，在下并非为寇，而是志在光复大乾故土，将草原人赶出去！”武安君不卑不亢，声音坚定有力，并不认同对方扣下的帽子，同时挺直了脊梁，展现出自己的气节和信念。
“好，就算你是义军。说说，好好的日子怎么就过不下去了？”辛表程也好奇，北元治下的汉人生活究竟如何，若大乾北伐，这些百姓会是什么态度，这关系到他未来的政治决策和战略布局。
“此事说来话长，学生也曾立志科举……”武安君将自己的经历娓娓道来，着重强调了读书人的身份——在大乾，读书人身份清贵，更容易被接纳，他希望借此能让辛表程对自己另眼相看。
让武安君没想到的是，话音刚落，辛表程就命人去取唐州当时解试的卷宗，要亲自查验。
武安君暗自庆幸自己没有编造，后背却惊出一身冷汗，若是被拆穿，今天能不能走出府衙都是个问题。他只能在心中默默祈祷，希望一切顺利。
“你叫武安君？”辛表程接过卷宗，很快找到了武姓学子的记录，目光再次变得锐利起来。
“不敢欺瞒大人，正是学生。”既然身份得到确认，武安君自称学生也是理所当然，同时心中也稍微松了一口气。
辛表程核实了年龄等信息，微微点头。
“朝堂上的事，本官也不好多说，你受苦了！”他心中感慨，换作自己，未必能比武安君做得更好，对武安君的遭遇也多了几分同情和认可。
“大人，人生难免挫折。先贤说‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，学生一直以此自勉！”武安君躬身行礼，没想到辛表程会说出这番体谅的话，心中对这位知府大人也多了几分敬意。