当郦县近在咫尺，仅剩半日路程之际，
雷叙的前锋部队却传回了令张绣瞠目结舌的情报。
“急讯从郦县传来，雷叙将军攻城之时，
不幸被乱箭射穿，已殒命沙场，现由校尉冯武暂领全军。”
斥候话音刚落，张绣双眉紧蹙。
雷叙此人他曾谋面，虽武艺平庸，
却是自己麾下屈指可数的带兵之才。
如今竟在攻打一个小小郦县时命丧黄泉。
贾诩闻讯急步赶来，面色阴沉如水。
他略一思量，沉声进言道：
“主公，眼下刻不容缓。
我军抵达郦县后，需立刻筹备渡过沥川，
此城必须速战速决，请主公速派援军！”
张绣微微点头，转身凝视斥候，
神情冷峻，低喝道：
“郦县守军有多少？主将是何人？”
斥候思索片刻，谨慎回道：
“禀主公，城内约有两千兵卒，详情不明。
守将似乎是个名叫霍峻的青年。”
“霍峻……”
张绣闻言一怔，口中低喃。
贾诩面露诧异，好奇问道：
“主公识得此霍峻？”
此问倒让张绣有些无言以对。
总不能坦言自己通晓三国历史吧。
可谁能料到，霍峻竟会驻守此地。
此乃三国后期罕见的守城奇才，
堪比北伐时以五千兵力拖住诸葛亮二十余天的郝昭。
当年刘备入蜀，霍峻仅凭数百人，
硬抗刘璋万余大军长达一年，
一战扬名，威震四方。
如今横在自己面前，真不知是祸是福。
“主公，莫再迟疑！”
贾诩急声唤醒了沉思中的张绣。
他神色一凛，点头道：
“好，我亲率胡赤儿与一万铁骑前去增援。
攻克郦县后，我即刻转战顺阳。
此地诸事，全权交付文和！”
贾诩先是一愣，随即颔首应允。
当前局势，此策确是上选。
但张绣并非毫无戒心，军权尽在掌中，
若贾诩有异动，胡车儿定会出手牵制。
胡车儿看似粗莽，心机却深不可测。
“愿主公马到功成，平安归来。
我率大军于武关恭候！”
张绣郑重颔首，目光深邃地扫了贾诩一眼，
提枪跃马，朗声喝道：
“命胡赤儿率本部骑兵，随我奔袭郦县！”
“喏！”
胡赤儿整顿兵马，张绣则转向荆州书院车队。
他来到诸葛亮与庞统的马车旁，轻咳两声道：
“庞士元，借你一用！”
“？？？”
庞统满脸茫然，显然未反应过来。
张绣挥手，马车骤停，
几名甲士上前将庞统拽出，
不由分说为其披上战甲。
随后牵来骏马，两人合力将他架上马背，
动作迅捷，毫无拖泥带水。
庞统愕然道：“将军，此举何意？”
张绣笑意盈面，仰天长笑道：
“无妨，擢你为监军，与我同往郦县。
出发吧！”
“等等将军，我还未……”
庞统急呼，张绣已策马远去。
身旁十余精悍甲士环立，庞统无奈苦笑，
转头望向崔州平等人，挤出一丝笑意道：
“诸位勿忧，我……去去便归……”
诸葛亮：“……”
崔州平：“……”
石广元：“羡煞我也！”
一刻钟后，张绣率万骑与贾诩辞别，
率先驰往郦县。
车内的崔州平等人神色不定，
凝望窗外渐远的尘烟，
满心疑惑，问诸葛亮道：
“此为何意？我等何时沦为张绣麾下？”
诸葛亮苦笑摇头，轻声道：
“无甚差别，生死皆在他手。
身不由己罢了，唉。”
“吁！”
车外一声轻喝，马嘶声随之响起。
石韬好奇掀帘外探，
正对上贾诩低垂的目光，几人顿感心悸，
不知他意欲何为。
贾诩淡然一笑，语气平稳道：
“主公有令，见尔等闲散无事，
不如暂理军务。”
他一挥手，数名士卒捧来厚重竹简，
抛入车内，贾诩轻笑道：
“做事用心。
主公言，若干得好，荆州书院众人晚饭加鸡腿，
嗯，大约如此。”
“收起小心思，莫图逃脱，自毁性命。”
言罢，贾诩不再多语，
拨马返回车驾，心中暗想：
温水煮蛙，妙不可言！
崔州平冷哼一声，正义感油然而生，
对张绣与贾诩这等西凉旧部深恶痛绝，
盯着散乱竹简，怒道：
“张绣视我等为何？随意摆布的棋子乎？”
石韬尴尬道：“崔兄，大差不差……”
“你！”
诸葛亮叹息摇头，率先拾起竹简，
眼神微眯，平静道：
“崔兄，难得此机，不如借此一试你我才学。
莫空谈纸上，就当……
为诸先生打工加餐。”
大军需一日方至，张绣率骑兵急驰，
借徐庶‘阵图’之力，速度快如疾风，
仅半日便抵郦县城下。
随行的庞统双目熠熠生辉。
此等精锐铁骑，甲胄兵刃重逾百斤，
背负弓矢，仍迅若轻骑，
兼具重骑之威与轻骑之速。
这便是威震天下的西凉铁骑，果真名不虚传。
此刻，先锋军已退至城外五里安营。
接管雷叙部队的冯武，见张绣驾临，
快步出营，恭敬行礼道：
“请主公恕罪，末将无能，未克郦县。
雷叙将军……唉。”
张绣端坐马上，嘴角微抽。
还能如何？雷叙身为先锋，
逢山开道遇水架桥，主动攻城无可指责，
奈何能力不足，命丧阵前，自己也无从责怪。
毕竟人已殒命，性命都赔上了。
果真是平庸武将，一不留神便自毁。
典韦虽勇，却不擅领兵，
顶多做个冲锋猛将。
自己谋士猛将不缺，唯独缺统军之才。
他轻叹一声，开口道：
“你已尽力，稳军心有功。
今后你掌此军，继续为先锋。”
冯武闻言大喜，连连拜谢。
张绣摆手，凝望五里外郦县，沉声道：
“速整兵马，随我前去一探！”
“喏！”
冯武先锋军攻城损五百余人，
皆因器械匮乏，多为收编的青州散兵，
战力实在堪忧。
大军再度逼近郦县城下，
于箭程外，张绣挥手止步，
士卒徐徐布阵。
三百步外，城墙轮廓已清晰可见。
郦县不过边陲小城，他先前未甚在意，
目光多锁定顺阳。
霍峻现身，却令局势陡生波澜。
他注视低矮城墙，高声喊道：
“吾乃奋武将军张绣，城中守将是何人？”
片刻后，一声豪喝响彻：
“吾乃郦县城门校尉霍峻，
张将军为何而来？”
张绣放声大笑，霍峻与他装傻倒有趣。
“霍将军，吾欲携民北上平关中，
可否开城放行？”
城头之上，霍峻身披亮甲，面若星辰，
听闻张绣之言，眉头微皱。
正欲应答，却被身旁青年拦下。
“吾乃郦县令守李严，张绣贼子，
休得花言巧语！你背弃道义，
我主公屡次助你，赐你安身之所，
你不思报恩，反倒倒戈相向，
欲胁迫荆州子民投奔西凉逆贼。
死了这条心吧，数日后文聘将军兵至，
必让你粉身碎骨！”
嘶！李严？
刘备托孤重臣，常与诸葛亮唱反调那人？
张绣嘴角一抽，南郡英才如雨后春笋。
可刘表似不善用人，
李严、霍峻这等俊杰未受重用，
魏延如今不过城门小吏，
黄忠怕也仅是校尉。
反观刘表身侧蒯氏兄弟、蔡氏叔侄，
尽是无能之辈，待曹操来袭，
怕只盼刘表早殒、荆州早安。
张绣听李严慷慨陈词，却毫不在意，
眼中寒光一闪，大笑道：
“李严、霍峻，劝尔等莫要不识好歹。
文聘兵至尚需几日我不知，
但我确信，郦县城门必先为我所破，
到时可不由你们！”
话音未落，胡赤儿不满低声道：
“主公，与他们多言何益？
一声令下，我率弟兄们杀上去，
一个时辰内必破郦县，提其首级！”
张绣瞥他一眼，又望向庞统。
见庞统沉默，他淡笑道：
“你不懂，先礼后兵乃惯例。
战前必先招降，此为常道。”
片刻后，城头传来李严怒喝：
“休得多言，吾等宁碎不屈！”
张绣冷哼一声，小小郦县，
纵有霍峻也难挡自己多久。
正欲下令进攻，忽生灵感。
从贾诩处得来的‘洞悉弱点’，此刻正可施展。
他微微一笑，默对城头发动能力。
瞬息间，系统提示响起：
【叮！洞悉弱点成功！】
【城池：郦县城】
【弱点：东城门（近沥川，常遭洪水侵蚀）】
【弱点：兵力不足（守军仅1274人）】
【弱点：箭矢匮乏（多年无战，补给断绝，箭矢不足五千）】
张绣暗喜，贾诩果然不凡，
赐予的能力强悍绝伦。
抬头望夕阳西沉，他冷笑一声。
任你守城名将，城门残破，兵备不济，
巧匠也难无材可施。
“传令全军，猛攻东城门！
日落前，我要入郦县城！
两守将，务必生擒！”
胡赤儿领命，战意熊熊，
高举铁矛，厉声喝道：
“西凉铁骑，破敌斩将！
随我冲锋，为主公夺城！”
军中战旗猎猎，号角声急促震天。
张绣令下，大军转向，
绕至东城，旋即掀起狂攻。
万余铁骑未全数出动，
胡赤儿仅率五千，徐徐展开阵势。
马蹄震地，士卒咆哮，
直扑城墙，纵马狂奔。
庞统初睹此景，血脉贲张，
眼中兴奋难抑，低声道：
“这便是骑兵冲锋？果真壮哉。
然骑兵不擅攻城，恐损兵过多。”
张绣闻言轻笑，未置一词。
骑兵不擅攻城，乃针对襄樊那等雄城。
郦县不过边陲小邑，欲阻西凉铁骑，纯属妄想。
城头霍峻见状，脸色骤变，
急率士卒移至东墙。
凝望奔来的铁骑，他咬牙喝道：
“放箭！”
箭矢未发，冲锋铁骑已弯弓搭箭，
齐射直袭低矮城头。
“凉州骏马，纵横四海。”