上次旁敲侧击地试探顾沉舟，虽然确认了一些信息，但也让苏麦子意识到，想要从他嘴里直接问出关于“红旗公社青年农场”和“张兰”的真相，几乎是不可能的。这家伙警惕性太高，而且明显不想提及那段往事。
苏麦子只能暂时按捺住内心的焦急，将重心重新放回到日常生活中，同时更加留意从其他渠道收集线索。她相信，只要功夫深，铁杵也能磨成针，总有一天，她能找到解开谜团的钥匙。
这天，苏麦子正在院子里侍弄她的宝贝菜地。经过一段时间的精心照料，黄瓜、豆角已经爬满了架子，西红柿也结出了青涩的小果子，就连那些被补种的小白菜和萝卜，也长得郁郁葱葱，煞是喜人。
隔壁的李嫂子端着个簸箕过来，簸箕里是一些刚摘下来的嫩豇豆。看到苏麦子菜地里的好光景，她又忍不住赞叹：“麦子妹子，你这地可真是越种越好了！你看你这西红柿，都挂果了，比我家的早了快半个月！”
苏麦子直起腰，擦了把汗，笑着说：“也没啥，就是勤快点，多上点肥。”她指的是自己沤的那些“天然肥料”。
“可不止是肥的事儿，”李嫂子凑近了些，压低声音道，“我跟你说啊妹子，种地这事儿，有时候也看地方。咱们这军营里的地，都是生土，肥力差。不像有些地方，那土黑得流油，随便撒点种子都能长疯了！”
苏麦子心里一动，假装好奇地问道：“是吗？还有那么好的地？在哪儿啊？”
“那可多了去了！”李嫂子来了兴致，打开了话匣子，“就说我娘家那边吧，是东北的黑土地，种啥啥香！还有啊，我听俺们家老张（李嫂子的丈夫）以前说过，他年轻时候待过一个地方，好像是……豫省黄河边上，叫什么……农场？那地方以前是黄泛区，水灾多，但水退了之后，留下的淤泥地，那叫一个肥！”
豫省？黄河边？农场？
苏麦子的心跳瞬间加速！这不就是她一直苦苦追寻的线索吗？！
她强压住内心的激动，装作漫不经心地追问：“哦？还有这种地方？那得多好种地啊！那农场叫啥名儿啊？嫂子你还记得吗？”
“哎哟，那都多少年前的事儿了，俺们家老张也就随口提过一嘴，我哪儿记得那么清楚？”李嫂子皱着眉头想了想，“好像……叫什么‘红旗’？对！好像是叫红旗青年农场！说是当年好多城里来的知青在那里劳动呢！”
红旗青年农场！知青！
完全对上了！
苏麦子只觉得自己的呼吸都有些急促了！她看着李嫂子，努力让自己的声音听起来平静：“那……嫂子，您家老张……当年是不是也在那个农场待过啊？”
“他？”李嫂子摇摇头，“他没在那儿待过，他那时候是在附近的部队。就是有一年发大水，他们部队去那里抗洪抢险，救了不少人，也帮着农场恢复生产，所以他才印象深。他还说啊，那农场的知青里，有不少厉害的女娃娃呢！”
抗洪抢险！女娃娃！
苏麦子的心跳得更快了！这和她之前在旧报纸上看到的信息完全吻合！
“厉害的女娃娃？”她抓住这个关键词，试探着问，“怎么个厉害法？”
“具体我也记不清了，”李嫂子努力回忆着，“好像是说……有个女知青，特别能干，也特别……有胆量？在洪水里还救了人？好像还因为这个受了表彰？哎呀，时间太久了，记不清叫啥名儿了……”
女知青？救人？受表彰？
会是……张兰吗？！
苏麦子觉得自己的大脑在飞速运转！如果“张兰”是当年在那个青年农场表现突出的女知青，甚至可能在抗洪抢险中立过功，那为什么她的名字会出现在那份关于许副营长审查的、被划掉的记录里？这其中到底有什么隐情？
她还想再问些细节，但李嫂子显然也只是道听途说，知道的并不多，再说下去就该引起怀疑了。
苏麦子只能按捺住激动的心情，笑着岔开了话题：“原来还有这么多事儿呢，李嫂你懂得可真多！”
“嗨，都是听俺们家老张瞎咧咧的。”李嫂子浑然不觉自己刚才的“无心之言”给苏麦子带来了多么重要的线索，又聊了几句家常，就端着簸箕回家了。
李嫂子走后，苏麦子站在菜地里，久久无法平静。
李嫂子的这番“无心之言”，就像一把钥匙，为她打开了一扇通往真相的大门！
红旗青年农场，抗洪抢险，表现突出的女知青……这些碎片化的信息，正在一点点地拼凑出一个模糊的轮廓。
她感觉自己离那个隐藏的秘密越来越近了！
但同时，一种更大的不安也笼罩了她。如果张兰真的是一个立过功、受过表彰的先进人物，那她又怎么会和许副营长的“历史问题”扯上关系？这背后，会不会牵扯到更复杂的恩怨情仇，甚至……政治斗争？
苏麦子意识到，事情可能比她想象的还要复杂和危险。她必须更加小心，更加谨慎地去探寻真相。
而首要任务，就是想办法确认，那个“厉害的女娃娃”，到底是不是“张兰”！