房间里一下安静下来，藤宫苍介感到一阵眩晕，胃里翻江倒海，他怀疑是不是因为自己精神不好出幻觉了，所以听错了，樱井小姐说的并不是刚刚那种话。
“是我听错了吧，樱井小姐你刚刚......”他的声音有些颤抖。
“不，你没听错，就是你听到的那样哦。”樱井小暮看着他，似乎想到了什么，又说:“只要你完成了这个，我们可以帮你救你的妹妹，而且只需要你象征性地付出十分之一的财富哦，你们可以像以前一样好好生活，怎么样，很划算吧？”
“你们...要我杀人？”
樱井小暮优雅地交叠双腿：“准确地说，是做出选择。用一个人的生命，换您妹妹的生命。当然，您也可以选择离开，继续看着您妹妹一天天衰弱下去......”她停顿了一下，“据我们的医生估计，她最多还有两周时间。”
藤宫苍介的眼前浮现出由纪最后一次对他笑的样子。那时她刚从一次昏迷中醒来，虚弱得几乎说不出话，却还是用气音对他说：“哥哥，别哭啊......”
“我...我需要考虑......”藤宫艰难地说。
樱井小暮站起身，居高临下地看着他：“当然可以。不过请记住，机会只有一次。明天这个时候，佐藤美咲会值夜班，独自走回家。这是最容易得手的机会。”
她从口袋中取出一把小巧的钥匙放在桌上，“我们在她公寓附近准备了一个房间，里面有您需要的一切。”
藤宫苍介盯着那把钥匙，仿佛那是一条毒蛇。他知道自己正站在人生的十字路口，一边是道德与法律，一边是妹妹的生命。
“为什么选中她？”他哑声问。
樱井小暮的笑容加深了：“因为命运如此安排。就像命运让您妹妹生病，让您找到极乐馆，让我们相遇......”她俯身靠近藤宫，白梅香气变得更加浓郁，“每个人都有自己的价值，藤宫先生。关键在于，您愿意为所爱之人付出多少。”
藤宫苍介颤抖着伸出手，却在即将碰到钥匙的瞬间缩了回来。他猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响。
“我不能...我不能这么做......”
樱井小暮的表情没有丝毫变化：“那么您妹妹呢？您宁愿看着她死去嘛？”
这句话像一把利剑刺入藤宫的心脏。他痛苦地闭上眼睛，脑海中浮现出父母憔悴的面容。自从由纪生病后，整个家就像被抽走了灵魂。父亲一夜白头，母亲终日以泪洗面，而他自己...已经很久没有睡过一个完整的觉了。
“其实也不是很难抉择吧？毕竟不需要您亲自动手杀人。”樱井小暮突然笑了出来。
“啊？”藤宫苍介一下子愣住了，不需要他杀人？
“佐藤美咲跟您妹妹的血型完全匹配，如果把她杀了，我们很难在短时间内再找到一个跟您妹妹血型完全匹配的人了，如果是一具尸体的话那还不太好办了，毕竟...活着的人的血液才能保证健康，不是么？”
“不过......”还没等藤宫开始高兴，他就又听到樱井小暮的声音，“不需要您亲自动手杀人不代表她不会死哦，怎么选择全看你自己。”
“我得考虑一下......”藤宫艰难的说。
“如您所愿，带上这把钥匙吧，您可以好好考虑一下，不过......”樱井小暮将钥匙往藤宫的面前推了推，“只有明晚那一次机会哦，如果明天晚上您没有动手的话，那您的妹妹...我们就无能为力了。”
藤宫苍介拿上钥匙跌跌撞撞地离开贵宾室，穿过喧嚣的赌场大厅。那些笑声、欢呼声、筹码碰撞声在他耳中变成了尖锐的噪音。他推开铜门，冲入东京的夜雨中，冰冷的雨水打在脸上，与泪水混为一体。
他不知道该如何选择。杀人？还是眼睁睁看着妹妹死去？这根本不是选择，而是折磨。
雨水顺着他的脖颈流下，浸湿了衬衫。藤宫苍介站在霓虹闪烁的街头，第一次感到如此孤独无助。他摸出手机，屏幕上是由纪和他的合照——去年夏天在轻井泽，由纪穿着淡蓝色的连衣裙，对着镜头比出胜利的手势，阳光透过树叶在她脸上投下斑驳的光影。
为什么那种不幸会降临在他妹妹身上，为什么不是他承受那种痛苦，而是让他可爱的妹妹受到这样的折磨！
藤宫苍介深吸一口气，拨通了医院的电话。当护士告诉他由纪今天又发了一次高烧时，他摸着口袋里的那把钥匙，终于下定了决心。
————
卡塞尔学院，宿舍区。
菲丽丝坐在高背椅上，纤细的小腿悬空晃荡，白色的小皮鞋在半空中轻轻摆动，像钟摆一样规律。
“零姐姐，你和夏弥姐姐都要去日本嘛？我能跟着你们一起去嘛，我也想去见识见识。”
“不行，这次的任务很危险。”听到菲丽丝的话，零头也不回地说，日本并不安全，如果带上菲丽丝，遭遇了什么意外她们不一定顾得上她。
夏弥突然从浴室门后探出湿漉漉的脑袋，嘴里叼着根草莓味棒棒糖：“不行哦小菲丽丝~”她蹦跳着来到女孩面前，浴袍下摆翻飞，带着沐浴露的柑橘香气。她弯下腰，食指轻轻弹在菲丽丝光洁的额头上：“这次可能会打架哦，很凶很凶的那种。”
菲丽丝怀里的泰迪熊被不自觉地攥紧：“有多凶？”
夏弥直起身，棒棒糖在唇间转了个圈。她的表情突然变得异常认真，琥珀色的瞳孔在暮光中显得格外深邃：“嗯...一个不小心，世界都可能毁灭的那种。”
菲丽丝的小脸瞬间变得苍白：“是...是跟教授他们说的龙族有关么？”她的声音不自觉地压低，“那我还是不去给你们添麻烦了...你们一定要安全回来啊。”
“当然！”夏弥的笑容重新绽放，她揉了揉菲丽丝柔软的金发，“这才乖嘛！到时候给你带东京限定的草莓大福！”她转身准备去吹干头发，发梢的水珠在地板上留下一串细小的痕迹。
“夏弥姐姐。”菲丽丝突然叫住她，“你们什么时候去日本？”
“应该是明天晚上。”夏弥回头，“具体得等学院通知。”
菲丽丝从椅子上跳下来，光着脚跑到夏弥身边，仰起小脸：“那我今晚可以跟姐姐你一起睡嘛？”
夏弥眨了眨眼睛：“嗯？可以啊~”她蹲下身，捏了捏菲丽丝的脸颊，“不过你要跟古德里安教授打个招呼哦，不然他又得到处找他的‘小星星’了。”
“嘿嘿，知道啦！”菲丽丝开心地抱住夏弥的脖子，“我会跟古德里安爷爷说的！”