他走在前面，甚至开始主动介绍起村里的收成和近况，那股子自豪和热忱，与他刚才警惕冷漠的模样判若两人，仿佛刚才那个充满敌意的大队长，只是众人的一场错觉！！！
不到十多分钟的时间，在高爱国那双不知疲倦的脚的带领下，一行人穿过了村中几条蜿蜒的土路。路旁的景象从新砌的土坯房和茅草房，渐渐过渡到更为低矮破败的土坯房。不到一袋烟的工夫，一股浓郁到近乎实质的气味便先声夺人，霸道地钻入了鼻腔！！！
那是一种复杂而令人不悦的混合气息：湿草发酵后的酸腐、牲畜粪便的氨水味，以及某种难以名状的、属于牲畜本身的膻臭，三者交织在一起，仿佛一张无形的大网，笼罩了前方的一片区域！！！
武逍遥那双在无数复杂案地方都未曾有过太多波澜的眼睛，此刻不易察觉地眯了起来。他甚至不用看，仅凭这股气味，就已经对目的地有了大致的判断。果然，绕过一堵半塌的土墙，一个破败的院落赫然出现在眼前！！！
这院子与其说是院子，不如说是一块被简单圈起来的空地，约莫六七十平米见方，地面是被踩得结结实实的黄土地，因为常年潮湿，边缘处泛着一层暗绿色的青苔！！！
院子的正南方，并排矗立着两个硕大的牛棚，低矮的木门半开着，里面黑黢黢的，隐约能看到几头黄牛在慢悠悠地反刍。牛棚的两侧，原本同样是为牲畜所建的棚屋，此刻却被粗暴地改造成了供人居住的所在！！！
所谓的改造，不过是将原本的栅栏用泥巴和稻草糊了起来，开了一个勉强能容一人通过的洞口当作门。没有窗户，只在墙壁高处开了几个小小的通风口，透进几缕微弱的光线，却丝毫无法驱散棚内的阴暗！！！
门口随意地堆放着几件破旧的农具和杂物，一条晾晒的、打了好几个补丁的毛巾搭在一根竹竿上，散发着和空气中同样的味道！！！
这股刺鼻的臭味仿佛有了生命，浓稠地弥漫在整个院子的每一个角落，它钻进人的头发丝里，渗入衣服的纤维中，甚至仿佛能附着在皮肤上。饶是武逍遥定力过人，也不由得胃里一阵翻涌，眉头瞬间拧成了一个川”字。他下意识地放缓了呼吸，试图减少这股气味的吸入！！！
一旁的赵小敏反应更为直接，她年轻，脸皮薄，只觉得一股恶心感直冲喉咙，脸色都白了几分，下意识地用手帕捂住了口鼻，眼中满是震惊与不适！！！
走在最前面的高爱国，显然早已对这味道习以为常，但当他回头看到武逍遥和赵小敏的反应时，那张热情洋溢的老脸“唰”地一下就红了。他搓着一双满是老茧的大手，额角渗出了细密的汗珠，眼神里充满了局促与不安！！！
他赶忙抢上一步，带着几分讨好和十二分的尴尬，急急地解释道：“公安同志，您......您可千万别误会！咱们高家寨条件有限，实在是……实在是没办法。”他指了指那两侧的棚屋，声音都低了几分，“所有下放到咱们寨子来的同志，都统一安排在这里住。这......这可不是我们搞什么区别对待，大伙儿住的地方都一样，绝对一视同仁！！！”
他的话语里透着一股急于撇清的意味，生怕这位来自县里的公安同志会因此给高家寨扣上一顶“虐待下放人员”的大帽子。那副小心翼翼、如履薄冰的样子，与他之前在村口那副警惕守卫的模样，又是截然不同的另一番光景。在这刺鼻的臭味和破败的景象中，大队长高爱国的解释显得如此苍白而无力！！！
武逍遥的目光从那简陋到近乎原始的棚屋上收回，落在了眼前这个局促不安的大队长身上。高爱国那张被岁月和风霜刻满沟壑的脸，此刻因为紧张而微微涨红，额角的汗珠在秋日的阳光下闪着细碎的光。他搓着手的动作，眼神里那份急于辩解的真诚，都清晰地映入了武逍遥的眼底！！！
武逍遥心中了然。他当然知道高爱国在想什么，更知道他为何如此紧张。这并非高爱国个人的冷漠或苛刻，而是这个时代烙在每个人身上，一道无形却又沉重无比的枷锁！！！
对于“下放改造”这四个字，村里人心中早已筑起了一道高墙。这道墙，既是出于政治上的自我保护，也是一种朴素的、划清界限的本能。亲近他们，就可能被扣上“立场不稳”的帽子；善待他们，更可能被指责为“阶级觉悟不高”。在这片土地上，任何一点出格的举动，都可能引来灭顶之灾！！！
武逍遥能看透这层表象之下的逻辑。劳动改造，顾名思义，核心就在于“改造”二字。而改造，就必须要有改造的环境和姿态。如果让这些下放来的同志们住进窗明几净的瓦房，吃上和生产队社员一样的热饭热菜，那还叫什么“改造”？？？
那不成疗养院了吗？一旦被别有用心的人捅到公社、捅到县里，高爱国这个生产大队长的乌纱帽，别说保不住，恐怕连他自己都得被拉去批斗，成为下一个需要“改造”的对象！！！
所以，高爱国的选择，是一种在时代洪流下的生存智慧，一种身不由己的“没办法”。他必须用这种近乎苛刻的“一视同仁”，来向外界、向组织证明自己的“清白”与“坚定”！！！
他刚才那句“这可不是区别对待”，在此刻听来，充满了无尽的讽刺与悲哀。这恰恰是最彻底的区别对待，却又是在当时环境下，最“正确”、最“安全”的做法！！！
想到这里，武逍遥心中那因环境而起的些许不快，瞬间化为了更为复杂的情绪。那是一种对个体在庞大机器面前无能为力的慨叹，也是一种对人性在特殊时期下扭曲形态的理解！！！
他没有再去看高爱国，而是将目光重新投向那片弥漫着异味的院落，眼神变得深邃起来。他知道，自己要找的，或许就藏在这片被时代遗忘的角落里，藏在这些被命运抛掷于此的人们中间！！！
一旁的高爱国那颗悬在嗓子眼的心，在看到武逍遥那平静如水的眼神后，终于重重地落回了胸腔。他甚至能感觉到自己后背那层被冷汗浸湿的粗布褂子，正贴着皮肤带来一阵冰凉！！！
武逍遥没有指责，甚至连一丝不悦都没有，这对他而言，无异于一场大赦。那股紧绷到几乎要断裂的神经骤然松弛，让他整个人都像是被抽走了骨头，连带着腰杆都似乎佝偻了几分！！！
他长长地、无声地舒了一口气，那口气息仿佛带走了积压已久的所有惶恐与不安。随即，他脸上立刻堆起了比刚才还要真切几分的热络，仿佛急于用这种态度来弥补刚才的“怠慢”。他清了清嗓子，声音都因为激动而拔高了八度，朝着那破败的院落扯着嗓子喊道：
“赵建国同志！马娜娜同志！有人来看你们了！”
这声音在空旷的院落里回荡，带着一种刻意营造的、近乎讨好的热情。喊完，他像是完成了什么重要任务，赶忙转过身，一溜小跑地朝着牛棚的方向走去，脚步都轻快了许多，似乎是想尽快将这份“善意”传递出去，也让自己彻底脱离刚才那个尴尬的漩涡！！！
就在这时，仿佛是应和着他的呼喊，那扇饱经风霜的牛棚大门发出一声悠长而艰涩的“吱呀-----”声，像是病患的呻吟，被人从里面缓缓推开！！！
门后，先探出来的是一个瘦削的身影。那是一个男人，头发乱得像一蓬枯草，几缕灰白的发丝夹杂其中，更添几分沧桑。一副深度近视的眼镜架在他高挺的鼻梁上，镜片上蒙着一层灰蒙蒙的雾气，让人看不清他完整的表情！！！
他身上那件洗得发白的蓝色中山装，已经看不出本来的颜色，上面用颜色各异的线头缝满了补丁，层层叠叠，像一张记录着岁月艰辛的地图！！！
整个人瘦得几乎脱了形，宽大的衣服空荡荡地挂在他身上，仿佛一阵风就能将他吹倒。他站在门口，被门外突如其来的阳光刺得眯起了眼睛，脸上先是露出一丝茫然与惊惧，仿佛一只常年躲在暗处的小鼠，突然暴露在猎人的视线之下。那是一种长期处于压抑环境下，对外界一切变化都保持着本能警惕的神情！！！
然而，当他看清来人是大队长高爱国时，那份迷茫迅速被一种习惯性的恭敬所取代。他下意识地挺了挺那并不存在的胸膛，赶忙开口道：“大队长，你怎么来了？？？”
他的声音有些沙哑，带着久不与人正常交流的生涩，但语气中的那份小心翼翼和顺从，却清晰可辨！！！