国渊，字子尼，是乐安盖人。他早年拜郑玄为师，跟随其学习。（据《郑玄别传》记载：国渊起初并未声名远扬，郑玄却称赞他说：“国子尼是个难得的人才，以我对他的观察，他日后必定能成为国家的栋梁之材。”）后来，为躲避战乱，国渊与邴原、管宁等人一同前往辽东。（《魏书》中提到：国渊极为好学，对古代的文化典籍有着浓厚的兴趣。在辽东时，他常常在山间岩畔讲学，当地的士人大多对他推崇仰慕，他也因此声名渐起。）
回到故乡后，曹操征召国渊为司空掾属。在朝堂之上，国渊每次参与议论，都秉持公正，言辞恳切，态度严肃，退朝之后也从不私下议论政事。曹操计划大规模推行屯田制，便让国渊负责此事。国渊尽心尽力，多次向曹操陈述屯田制度的利弊得失，他根据土地的实际情况安置百姓，依据百姓的数量设置官吏，还明确了考核的方法。在他的努力下，仅仅五年时间，仓库就储备充实，百姓们也竞相勉励，安居乐业。
曹操征讨关中时，任命国渊为居府长史，让他统管后方的各项事务。当时，田银、苏伯在河间发动叛乱，叛乱被平定后，对于剩余的党羽，按照惯例都应依法处死。但国渊认为这些人并非首恶，便向曹操请求不要对他们行刑。曹操采纳了他的建议，因此得以活命的有一千多人。以往，上报击败贼寇的文书时，常常会虚报斩获的数量，通常是把实际数字夸大十倍。而国渊在上报斩杀贼寇的首级时，却如实统计。曹操对此感到疑惑，询问他这样做的原因。国渊回答道：“在征讨外部敌寇时，夸大斩获数量，是为了彰显武功，向百姓展示军威。但河间地区本就在国家的疆土之内，田银等人的叛乱是内部的祸乱，即便平定叛乱有功，我内心也感到羞耻。”曹操听后十分高兴，随后将国渊升任为魏郡太守。
当时，有人写匿名信诽谤朝政，曹操对此深恶痛绝，决心查出写信之人。国渊请求留下这封匿名信，并且不向外透露此事。他发现信中多处引用了《二京赋》的内容，于是吩咐功曹说：“魏郡地域广阔，如今又处于都城附近，然而有学问的人却不多。你挑选几个聪明且尚未完全开蒙的年轻人，我打算送他们去拜师学习。”功曹挑选了三个人，在他们临行前，国渊亲自接见并教导他们：“你们所学还不够，《二京赋》是一部知识渊博的书籍，世人常常忽略它，懂这部书的老师也很少，你们要去找能读懂它的人，向他们学习。”同时，国渊又暗中向他们透露了自己的真实意图。没过多久，他们就找到了能读懂《二京赋》的人，并前去学习。之后，官吏让这几个年轻人试着写笺，通过比对笔迹，发现其中一人的笔迹与匿名信的笔迹相同。于是，将此人逮捕审问，事情的真相也随之水落石出。凭借着出色的才能，国渊后来又升任太仆。
国渊身居列卿之位，却始终保持着简朴的生活作风，穿着粗布衣服，吃着简单的饭菜。他把自己的俸禄和赏赐都分给了旧友和宗族之人，一直坚守着恭敬节俭的品德，最终在任上去世。（《魏书》记载：曹操任命国渊的儿子国泰为郎官。）
田畴，字子泰，是右北平无终人。他自幼喜爱读书，同时擅长击剑，练就了一身好武艺。初平元年，各地义兵纷纷兴起，董卓却将汉献帝挟持到长安。幽州牧刘虞感叹道：“贼臣祸乱朝政，致使朝廷动荡不安，天下局势瞬间变得混乱不堪，人心惶惶，没有谁能坚定地守护国家。我身为皇室宗族的遗老，不能与众人一样置身事外。如今我想要奉命出使，以尽臣子的气节，可到哪里才能找到不辱使命的人呢？”众人商议后一致认为：“田畴虽然年轻，但很多人都称赞他才能出众，或许他可以担当此任。”那时，田畴年仅二十二岁。
刘虞于是准备了丰厚的礼物，邀请田畴前来相见。见面之后，刘虞对田畴的才学和见识大为赞赏，当即任命他为从事，并为他准备了车马。就在即将出发之时，田畴却说道：“如今道路被阻断，贼寇到处横行。如果以官方使者的身份出行，很容易被众人盯上。我希望能以私人身份前往，只要能顺利到达目的地就好。”刘虞听从了他的建议。田畴回到家中，挑选了自家门客以及二十名勇敢健壮、仰慕他并愿意追随的年轻人，一同踏上了行程。刘虞亲自出城为他们饯行。（据《先贤行状》记载：田畴临行前，私下与刘虞商议。田畴对刘虞说：“如今皇帝年幼，奸臣独揽大权，我们上表奏事等待回复，恐怕会错失良机。而且公孙瓒拥兵自重，残忍不仁，如果不早点想办法对付他，日后必定会后悔。”但刘虞并未听从田畴的建议。）
上路之后，田畴没有选择寻常道路，而是改道西关，出了边塞，沿着北山，直奔朔方，沿着小路前行，历经艰难险阻，最终成功抵达长安，完成了使命。朝廷下诏，任命田畴为骑都尉。然而，田畴认为天子刚刚遭遇流亡之苦，还未安定下来，自己此时不应接受荣耀和恩宠，于是坚决推辞，不肯接受任命。朝廷上下都对他的高风亮节表示钦佩。此后，三公府同时征召他，他都没有赴任。
田畴完成任务后，快马加鞭往回赶。还没等他回到幽州，就得知刘虞已被公孙瓒杀害。田畴赶到后，前往刘虞的墓前祭拜，他打开之前准备呈给朝廷的奏章，在墓前宣读，然后痛哭着离去。公孙瓒得知此事后，极为恼怒，悬赏捉拿田畴。抓到田畴后，公孙瓒质问他：“你为什么私自去祭拜刘虞的墓，却不把奏章呈递给我？”田畴回答道：“汉室衰落，人心各异。只有刘公始终坚守忠诚的气节。奏章里的内容，对将军您来说并不是什么好听的话，我担心您听了不高兴，所以就没有呈给您。况且将军您如今想要成就大业，实现自己的野心，却杀害了无罪的君主，又把坚守忠义的臣子视为仇人。如果真的继续这样做，那么燕、赵之地的义士都会宁愿投身东海而死，又怎么会忍心追随您呢！”公孙瓒被田畴的这番话所震撼，觉得他是个有胆识的人，便没有杀害他，只是将他囚禁在军中，禁止他的旧友与他往来。有人劝公孙瓒说：“田畴是个忠义之士，您如果不能以礼相待，反而囚禁他，恐怕会失去众人的支持。”公孙瓒听后，便释放了田畴。