尘埃尚未完全落下，空气中仍弥漫着蓝光残影与灼烧后的焦味。
陆骁缓缓从墙边站起，抹去嘴角的血迹，目光死死盯着守卫原本所在的位置。那块晶核静静地躺在地面上，表面刻着的“欢迎来到第八层”仿佛带着某种嘲讽意味。
“它……真的死了？”唐翎的声音有些颤抖，火焰在她指尖微微跳动，像是随时准备再次爆发。
江璃蹲下身，用手指轻轻碰了碰晶核边缘，又迅速收回，“没有能量波动，应该是彻底崩解了。”
骨蝉的装甲开始收缩回体内，骨骼蠕动的声音令人牙酸。他深吸一口气，低声道：“但它留下的东西……不简单。”
裴策翻看着手中的笔记，眉头紧锁。他刚才明明记得自己没写过那句话——“它们在进化，我们在倒退。”可现在，这句话就清晰地印在纸页上，字迹陌生而冷峻。
“不管怎样，先往前走。”钟离熵收起黑洞残留的能量余波，声音低沉，“这里不是久留之地。”
苏泠靠在墙角，脸色苍白如纸，额前的发丝被汗水浸湿。她抬起左手，掌心还残留着时间倒流后的灼痛感。三分钟的时间已经过去，但她知道，这一击才是真正的终结。
“我们……进核心。”她说得缓慢，却坚定。
众人对视一眼，没人反对。
建筑内部的核心区域隐藏在破碎的墙体后方，一道暗红色的金属门半掩着，似乎在等待他们的到来。
陆骁率先走上前，推开金属门，一股冰冷刺骨的气息扑面而来。
里面的空间出乎意料地宽敞，四周墙壁布满复杂的线路与发光纹路，中央则是一座悬浮的平台，平台上漂浮着一颗巨大的晶体，散发着微弱的蓝光。
“这就是……核心？”唐翎低声问。
裴策眯起眼，仔细观察着周围环境，“不像战斗区，更像是控制中枢。”
江璃绕着平台走了一圈，警惕地打量四周，“没有守卫，也没有陷阱，太安静了。”
“越安静，越危险。”骨蝉握紧拳头，外殖装甲隐隐浮现。
钟离熵缓步走近晶体，伸手轻触其表面，下一秒，整个空间骤然亮起，无数数据流在空中闪现，如同星河般流转。
“触发了什么？”血鸮皱眉。
“是启动程序。”裴策的声音里透着一丝兴奋，“这可能是通往第八层的关键。”
“但我们还没弄清楚它的目的。”江璃冷静地提醒。
“等不了那么多了。”陆骁走到平台前，目光坚定，“既然已经到了这里，就不能停下。”
苏泠缓缓靠近晶体，眼神中闪过一丝异样。她似乎看到了什么，却又无法抓住那些画面。记忆像碎片一样在脑海中翻滚，217次轮回的画面交错闪烁。
她咬紧牙关，伸出手按在晶体上。
瞬间，一道耀眼的光芒从晶体中心爆发，整个空间剧烈震动，墙壁上的线路开始发光，平台缓缓上升，一道阶梯状的光轨从晶体顶部延伸而出，直通上方的黑暗之中。
“这是……传送通道？”唐翎抬头望着那道光轨。
“看来只能上去看看。”裴策笑了笑，眼中却没有轻松。
众人陆续踏上光轨，身体被柔和的力量托起，缓缓升空。
就在最后一人离开平台的瞬间，晶体轰然炸裂，化作无数光点消散。
但与此同时，整个空间的结构开始扭曲，仿佛某种更高维度的存在正在窥探。
“不对劲……”钟离熵猛地回头，却发现平台已经消失不见，取而代之的是一片漆黑的虚空。
他们正被送往某个未知的地方。
“所有人集中精神！”陆骁大喊，“不知道上面等着我们的是什么！”
没有人回应，所有人都感受到空气中的压迫感。
光轨尽头，隐约传来机械运转的嗡鸣声。
突然，一道陌生的声音在他们耳边响起：
“你们……不该来这里。”
紧接着，一个人影从虚空中缓缓浮现，轮廓模糊，身形高大，身上缠绕着不属于这个世界的能量波动。
他的眼睛，在黑暗中泛着熟悉的蓝光。
那不是守卫。
那是……更高等级的存在。
“欢迎来到第八层。”那人影缓缓开口，声音低沉而冰冷。
光轨在这一刻猛然中断。
所有人坠落！
风声呼啸，重力拉扯着他们的身体向下坠入无尽黑暗。
“准备战斗！”裴策大吼。
“这次……别再失败。”苏泠喃喃。
陆骁握紧短刀，眼中燃起战意。
江璃指尖凝聚毒素，骨蝉的外殖装甲迅速覆盖全身，血鸮操控血液形成护盾，唐翎的火焰暴涨，钟离熵掌心凝聚黑洞。
他们迎着黑暗，迎着未知，迎着即将到来的命运——
冲了下去。