罗汉果村事件后的第七天，西山实验室的警报声第一次在白天响起。
叶云天刚把三次消失事件的共性模型输入系统——屏幕上，红色的“能源残波浓度”曲线与蓝色的“裂隙吸附范围”曲线呈完美的正相关，最危险的预警点标注在“龙青大学城”附近，那里地下埋着上世纪的高压电缆网，残波强度是罗汉果村的三倍。他正想通知监测点加强戒备，操作台的红色警报灯就炸了起来，刺耳的蜂鸣让整个板房都震颤起来。
“叶队！龙青大学城……没了！”对讲机里传来监测员小李带着哭腔的声音，“整个大学城，三所学校，全没了！空白区比黑松森林还大！”
“什么？”叶云天手里的鼠标“啪”地砸在桌面上，他几乎是踉跄着冲向门口——龙青大学城，2万名师生，是迄今为止最大的消失区域。他不敢想，那2万张年轻的脸，会不会像罗汉果村的村民一样，在淡蓝色光膜里变成透明，然后消失在未知的空间里。
林月瞳已经背上了最重的设备包，光谱仪、数据恢复终端、便携式无菌箱全塞在里面，她的脸色发白，却还是冷静地说：“我查了实时数据，大学城的能源残波在半小时前突然飙升到22微特斯拉，是黑松森林的两倍——裂隙这次吸附得更快，连预警时间都缩短了。”
越野车在高速公路上飞驰，车顶的警灯划破车流。叶云天握着方向盘的手全是汗，他打开车载电台，里面正循环播放着紧急通知：“龙青市龙青大学城周边实施交通管制，无关车辆禁止通行……请附近居民保持冷静，待在室内……”电台里的声音断断续续，夹杂着记者的追问：“请问消失的原因是什么？2万名师生是否安全？”没有回答，只有电流的杂音。
一个小时后，越野车抵达龙青大学城外围。警戒线已经拉了三层，警车、救护车、应急指挥车停满了路边，穿着防护服的工作人员正用黄色隔离带圈定空白区的范围。叶云天出示证件穿过警戒线时，最先看到的不是熟悉的大学校门，而是一片一眼望不到头的“空白”——
原本该矗立着教学楼、图书馆、操场的地方，变成了直径达3公里的光滑区域，比黑松森林的凹陷更平整，边缘刚好卡在大学城的围墙外：墙外是正常的街道、商铺、行色匆匆的人群；墙内是泛着金属光泽的空白地面，雨水落在上面，连涟漪都没泛起就消失了，像是被地面“吸”了进去。
“叶队长！”龙青市应急管理局的张局长快步迎上来，他的眼眶通红，手里攥着一份名单，“三所学校，名师生，还有213名教职工……今早六点监测到蓝光，等我们赶过来，就剩这个坑了！”
叶云天走到空白区边缘，蹲下身——和前三次不同，这次的地面上散落着一些碎片：碎掉的手机屏幕、变形的笔记本电脑外壳、断成两截的钢笔，甚至还有半块没吃完的面包。碎片都集中在空白区的边缘，像是光膜收缩时，没来得及完全吸附的“边角料”。
“这些碎片没被吸附？”林月瞳立刻拿出无菌箱，用镊子小心翼翼地夹起一块手机碎片，碎片的屏幕还亮着，显示着“无服务”的字样，“可能是光膜边缘的能量较弱，没完全覆盖到这些物品。”
她把碎片放进无菌箱，拿出数据恢复终端，将手机的主板连接到终端上。屏幕上很快跳出一串代码，红色的“数据损坏”字样闪过，林月瞳的手指在键盘上飞快操作，调出备用的恢复程序：“还好主板没坏，只是系统崩溃了，我试试恢复缓存数据。”
叶云天站起身，看向空白区中心——那里的跨空间粒子浓度高得惊人，蓝色的光点在空气中连成了细线，从地面延伸到天空，像是一道无形的“通道”。他拿出探测器，屏幕上的能量曲线已经超过了“危险阈值”，右上角的“空间稳定性”数值不断下降，显示“通道正在持续扩张，预计24小时内可能影响周边居民区”。
“张局长，大学城地下的旧电缆网有图纸吗？”叶云天转头问，“我需要知道电缆的走向和残波分布。”
“有！有！”张局长立刻让人拿来图纸，展开在临时搭建的指挥帐篷里——图纸上，红色的电缆线像蜘蛛网一样遍布大学城地下，最粗的主电缆直径有30厘米，连接着上世纪的旧变电站，“这些电缆2010年就停用了，但残波一直没清理，之前以为没危险，没想到……”
叶云天的手指落在主电缆的位置，那里刚好是空白区的中心：“残波最集中的地方，就是通道的落点。电缆网的覆盖范围，决定了空白区的大小——3公里，刚好是主电缆和分支电缆覆盖的区域。”
“叶队！有发现！”林月瞳的声音突然从帐篷外传来，带着抑制不住的激动。叶云天和张局长立刻跑出去，看到终端屏幕上正播放着一段清晰的画面——
画面的视角很低，像是手机放在口袋里拍摄的：镜头里是龙青大学城的图书馆，白色的外墙、巨大的玻璃幕墙，和本宇宙的图书馆一模一样。但天空是淡紫色的，像是蒙了一层薄纱，阳光透过云层，变成了暗红色的光斑。
镜头晃动了一下，拍到了几个行人——他们都穿着厚重的银灰色防护服，防护服的胸前印着白色的标识，和罗汉果村信号塔画面里的一样：“2号宇宙能源重建局”。防护服的头盔上有透明的面罩，能看到里面人的脸，表情都很严肃，脚步匆匆，像是在赶什么紧急的事。
画面继续移动，拍到了图书馆前的广场——广场上种着和本宇宙一样的梧桐树，但树叶是灰绿色的，没有光泽，树干上贴着一张告示，上面写着：“今日空间波动预警：18:00-20:00，禁止靠近通道区域，违者后果自负。”
突然，画面剧烈晃动起来，隐约能听到有人喊：“光膜来了！快躲！”接着，镜头里出现了淡蓝色的光膜，从天空落下，和吸附大学城的光膜一模一样。画面最后定格在光膜覆盖图书馆的瞬间，然后变成了雪花屏。
“是2号宇宙的龙青大学城！”林月瞳关掉雪花屏，调出数据记录，“这部手机在消失前，自动连接了一个叫‘2号宇宙公共网络’的频段，缓存了这段1分23秒的视频。你看——”她指着画面里的防护服，“防护服的领口有过滤装置，说明那边的空气可能有毒，生态环境比我们这边差很多，甚至比2082年的末日环境还糟。”
叶云天盯着画面里的淡紫色天空，心里突然一沉——2号宇宙的生态已经恶化到需要穿防护服出门的程度，他们会不会是在通过通道，“掠夺”本宇宙的物质来修复自己的生态？如果是这样，通道只会越来越大，直到把本宇宙的资源吸空。
“必须立刻拆解云舟1号的磁约束环。”叶云天突然说，他转身对张局长说，“请你们协助保护空白区，我们需要回西山实验室，确认通道的根源问题。”
回到西山实验室时，已是深夜。叶云天把自己关在无菌拆解室里，里面放着云舟1号封存的磁约束环——那枚2025年用黑松森林旧管道制作的金属环，表面已经氧化，泛着暗红色的锈迹。
他戴上无菌手套，用精密的激光切割仪，沿着磁约束环的磨损处切开。当环体被打开的瞬间，叶云天的呼吸停住了——
磨损处的内部，不是金属的光泽，而是一道黑色的缝隙，缝隙里闪烁着蓝色的光点，正是跨空间粒子。用显微镜观察，缝隙的内壁已经形成了一层稳定的“空间膜”，粒子在膜上双向流动，像是一条微型的“通道”。
“永久性裂隙通道。”叶云天的声音在拆解室里回荡，他拿出光谱仪检测，屏幕上显示：裂隙的能量频率与龙青大学城的通道完全一致，且裂隙正在缓慢扩张，每吸收一次能源残波，缝隙就扩大0.01毫米，“当年的磨损没有修复，反而在虫洞能量的作用下，形成了永久性的通道入口，现在的所有消失事件，都是这个入口在吸收能源残波后，在不同地点打开的‘子通道’。”
林月瞳透过观察窗看着里面，手里拿着检测报告：“如果不修复这个永久性裂隙，子通道会越来越多，吸收的物质也会越来越多。长期下去，两个宇宙的空间结构会失衡，相互挤压——到时候，可能不止是物质消失，连空间都会崩塌。”
叶云天关掉激光切割仪，摘下手套，看着那枚磁约束环——这枚他当年为了赶进度而忽略的金属环，现在成了威胁两个宇宙的“定时炸弹”。他想起2025年，叶云舟拍着他的肩膀说“爷爷，我们做的是拯救未来的事”，可现在，他却因为自己的疏忽，给未来埋下了更大的危机。
“必须找到修复永久性裂隙的方法。”叶云天走出拆解室，目光坚定，“龙青大学城的碎片里，可能还有更多2号宇宙的信息；磁约束环的裂隙结构，或许能告诉我们通道的弱点。明天开始，分两路行动：你带队分析碎片数据，我负责研究裂隙的结构，我们必须在通道影响更多人之前，找到关闭它的办法。”
林月瞳点点头，手里的终端还停留在2号宇宙的画面上——淡紫色的天空下，穿着防护服的人匆匆走过，像是在和时间赛跑。她知道，现在他们也在赛跑，和通道扩张的速度赛跑，和两个宇宙失衡的风险赛跑，而那枚生锈的磁约束环，和散落的设备碎片，是他们唯一的线索。
深夜的实验室里，磁约束环被放在特制的玻璃罩里，裂隙中的蓝色粒子缓慢闪烁；旁边的操作台上，龙青大学城的手机碎片还在传输数据，屏幕上偶尔闪过2号宇宙的画面。叶云天和林月瞳站在窗前，看着远处城市的灯光，心里清楚：这场跨越两个宇宙的危机，已经到了不能再退的地步——退一步，就是2万名师生的失踪，就是更多城市的消失，就是两个宇宙的崩塌。
他们没有退路，只能向前。