公元2250年，地球联邦，锈蚀区边缘，“废土镇”。
锈蚀区的黄昏总是带着一股金属氧化的腥气，夕阳的光透过悬浮在空中的纳米尘埃，在破败的建筑上投下扭曲的光斑。废土镇是新长安市扩张后遗留的“牙缝社区”，住的多是在基因筛选中被判定为“低适应性”的边缘群体，或是像叶云天一家这样主动选择远离核心区的“旧时代遗民”。
叶家的七个孩子是废土镇的奇观。七岁的他们早已不是襁褓中的光晕，而是七个精力旺盛、各怀异能的小太阳。叶红阳是其中最显眼的一个，他继承了父亲叶云天的魁梧骨架，皮肤是健康的麦色，头发像未经打磨的赤铁矿，根根竖起。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔在情绪激动时会泛起不易察觉的红光，仿佛内置了微型热感器——这是他对热能异常敏感的外在表现，也是序章中那道“赤焰”光晕的具象化。
这日傍晚，叶红阳正和弟弟黄星在院子里拆解一台报废的“勘探者”机器人。他的小手握着磁能扳手，动作熟练得不像个孩子，金属零件在他掌心发出咔嗒的轻响，偶尔有细小的电火花从他指尖跳过，被他毫不在意地抖落。
“哥，你看这能量核心的熔痕，像不像上次爸爸带我们看的超新星爆发图？”黄星举着一块焦黑的电路板，小脸上满是兴奋。他对一切有序的、充满能量规律的事物都有着惊人的洞察力。
红阳头也不抬：“没兴趣，我只想知道怎么让它再爆一次——当然是小范围的。”他天生对破坏与重建中的能量释放着迷，尤其是“火”。这种迷恋并非后天形成，而是刻在基因里的本能。每当看到炉火、电弧，甚至夏日正午的阳光，他体内就像有个小引擎在轰鸣，皮肤下的血管会泛起淡淡的红色。
就在这时，一阵尖锐的警报声划破了废土镇的宁静。那不是联邦标准的防灾警报，而是老式声波器发出的、带着金属摩擦质感的嘶鸣。紧接着，一股浓烈的焦糊味混杂着塑料燃烧的刺鼻气味随风飘来。
“是东头老钱家！”邻居张婶的尖叫穿透了空气，“他家储能电池好像炸了！房子着火了！”
红阳猛地站起来，磁能扳手“当啷”掉在地上。他望向废土镇东头，只见一片低矮的合成板房上方，正腾起滚滚黑烟，黑烟中夹杂着暗红色的火舌，像某种史前怪兽的獠牙。更让他心头一紧的是，那片火场的能量反应——在他特殊的感知中，那里不是普通的火焰，而是一团狂暴的、失去控制的热能漩涡，核心处还隐隐有不稳定的能量脉冲在跳动，如同即将爆炸的微型恒星。
“走！”红阳低吼一声，拔腿就往火场跑。黄星愣了一下，也赶紧跟上去，但很快被哥哥甩开。
废土镇的道路坑坑洼洼，到处是废弃的机械零件和生锈的合金板。红阳像一只小猎豹，在障碍物间灵活穿梭，他的眼睛死死盯着火场，瞳孔里的红光越来越亮。他能“看到”火焰的走向，“感觉”到高温空气的流动，甚至能预判哪块燃烧的横梁会在下一秒坠落。这种能力并非后天训练，更像是某种沉睡的系统被紧急激活。
火场周围已经聚集了不少人，大家满脸惊恐地围着，却没人敢靠近。老钱家的房子是用回收的太空舱隔热板和劣质合成材料搭建的，这种材料一旦燃烧，会释放出有毒气体，而且内部的储能电池一旦彻底爆炸，威力足以摧毁半个街区。
“完了完了！老钱两口子去新长安市打零工了，家里还有个五岁的娃！”有人哭喊着。
“快叫消防机器人！”
“没用的！这里是信号盲区，联邦消防队列优先级最低！”
热浪扑面而来，烤得人皮肤生疼。红阳挤到人群前排，看到那间摇摇欲坠的屋子前门已经被倒塌的横梁堵住，窗户玻璃早已熔化，火舌正从窗框里疯狂窜出。他能清晰地“听”到火场深处传来的、微弱却绝望的哭喊声，像一根细针狠狠扎在他心上。
“那孩子在里面！”红阳脱口而出，声音因激动而有些沙哑。
“红阳别去！太危险了！”张婶想拉住他，但红阳像条滑不溜手的鱼，挣脱了她的手。
他没有丝毫犹豫。在他眼中，那些翻卷的火舌不再是致命的威胁，而是可以被解读的能量流。他看到火焰的薄弱点，看到高温空气形成的上升气流通道，甚至看到了屋内那团正在逐渐失去稳定的储能电池核心——它的能量频率，和他体内那种莫名的冲动，竟然有着某种诡异的共振。
“水！给我水！”红阳大吼。
旁边有人反应过来，递给他一个压瘪的应急水袋。红阳接过来，没有喝，而是全部浇在自己身上，又抓起旁边一个好心人递来的、不知从哪拆来的防火纤维毯——那是用旧时代航天服材料边角料做的，勉强能抵御短时高温。
“红阳！”叶云天的声音带着焦急从远处传来，但已经来不及了。
就在叶云天和林月瞳拨开人群的瞬间，叶红阳已经像一颗点燃的小火箭，猛地冲向了燃烧的房门。他没有选择硬撞，而是看准了火焰稍弱的门缝，将浸满水的防火毯裹住身体，用肩膀猛地一顶！
“轰！”
一股灼热的气浪伴随着浓烟喷涌而出，几乎将红阳掀翻。但他咬着牙，凭借着一股蛮劲和对热能的奇异感应，硬生生冲进了火场。
屋内一片狼藉，能见度几乎为零，只有噼啪作响的火焰和不断掉落的燃烧碎片。空气中弥漫着有毒气体，红阳忍不住咳嗽起来，但他的眼睛却在黑暗中闪闪发光——他能“看”到热源的分布。那个微弱的哭声来源，在房间最里面的角落，被一个燃烧的金属橱柜挡住了。
“别怕！我来救你了！”红阳大喊，声音在火场中显得有些微弱。
他弓着身子，在滚烫的地板上快速移动，避开掉落的横梁和迸溅的火星。他体内的“引擎”轰鸣得更厉害了，皮肤下的红光几乎要透出来。他能感觉到那团失控的储能电池核心就在不远处，能量脉冲越来越强烈，像一颗定时炸弹。
终于，他看到了那个蜷缩在角落的小身影。是老钱家的儿子小宝，浑身沾满了烟灰，吓得瑟瑟发抖，哭声已经变成了抽噎。
“小宝！”红阳扑过去，将防火毯展开，把小宝紧紧裹在里面。小宝吓得死死抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里。
就在这时，“咔嚓”一声，头顶一根燃烧的承重梁断了，带着熊熊烈火砸了下来！
红阳想也没想，猛地转身，用自己的后背挡住了那根横梁！
“啊！”剧痛从背部传来，他甚至能闻到自己皮肉被灼伤的气味。但他没有倒下，而是咬着牙，用尽全身力气，抱着小宝，从横梁与地面的缝隙中爬了出去。
他的感知系统在尖叫，储能电池核心的能量频率已经达到了临界点！
“快跑！”红阳嘶吼着，不是对小宝，而是对自己。
他抱着小宝，像一头受伤的野兽，在火场中横冲直撞。他的皮肤被高温烤得刺痛，头发也有几缕被烧焦了，但他心中只有一个念头：冲出去！
终于，他看到了那扇被他撞开的房门。门外是焦急的人群，是父母惊骇的脸庞。
他猛地冲出火场，几乎是将小宝扔到了叶云天怀里，然后再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地上。
“红阳！”林月瞳尖叫着扑过来，看到儿子后背和手臂上狰狞的灼伤，眼泪瞬间涌了出来。
小宝被救出来了，虽然受了惊吓，但没有大碍。老钱家的邻居们围着红阳，眼神里充满了敬畏和后怕。刚才在红阳冲出火场的瞬间，那间屋子的储能电池核心终于爆炸了，幸好红阳出来得及时，爆炸的威力被燃烧的房屋吸收了大部分，只震碎了周围的窗户。
老钱两口子闻讯赶回来时，看到安然无恙的儿子和受伤的红阳，当场就跪了下来，泣不成声地感谢。
叶云天赶紧扶起他们，目光复杂地看着儿子。他能感觉到红阳体内那股尚未完全平息的、狂暴的热能，那绝不是普通孩子能拥有的力量。
红阳被林月瞳抱在怀里，她正在用随身携带的基因修复喷雾为他处理伤口。喷雾接触到灼伤处，发出轻微的“滋滋”声，红光逐渐消退。红阳却好像感觉不到疼，只是咧着嘴，有些不好意思地揉了揉头，看着被父母紧紧抱住的小宝，认真地说：
“小孩子不能被火烧到。”
他的声音还带着孩童的稚嫩，却透着一股不容置疑的坚定。
夕阳彻底落下，废土镇的灯光零星亮起。叶红阳救火的事迹像野火一样，迅速在锈蚀区传开。人们不再仅仅把他看作叶家那个有点“特别”的长子，而是真正的“小英雄”。
但很少有人注意到，在红阳昏迷过去之前，他的眼中闪过一丝困惑。他能感觉到，在火场深处，除了火焰和储能电池的能量，还有另一种微弱的、冰冷的能量波动，似乎在……观察着他。那感觉一闪而逝，如同星际航行中偶尔扫过的未知信号。
而在新长安市最高建筑“星穹塔”的顶层，一间全黑的观测室内，一个穿着黑色作战服的身影正看着全息屏幕上播放的火场监控录像。画面经过特殊处理，清晰地捕捉到了叶红阳体内泛起的红光，以及他对热能的异常感知能力。
“目标一号，‘赤焰’能量场首次主动激活，符合‘七元计划’初期特征。”身影对着通讯器低语，声音毫无感情，“继续监测，注意是否有其他异常能量接触。”
屏幕上，叶红阳的生命信号图谱正在缓缓波动，其中代表热能的红色频段，比其他孩子都要粗壮许多，像一条跃动的火舌，在冰冷的数据流中格外醒目。
废土镇的夜风吹过，带着一丝凉意。叶红阳躺在床上，后背的灼伤已经被基因修复技术处理得只剩下淡淡的红印。他做了个梦，梦里有熊熊燃烧的火焰，有巨大的金属战舰，还有一个模糊的、穿着银色盔甲的身影在对他微笑。
他不知道，这场烈焰中的救援，不仅让他赢得了“小英雄”的名号，更像是一个启动按钮，正式拉开了他和兄弟姐妹们，作为“七元灵子”在这个科幻时代的冒险序幕。而他们的敌人，或许不仅仅是失控的火焰和爆炸的电池，还有那些隐藏在星穹之下、觊觎着他们体内古老力量的未知存在。