齿轮草原的沙尘暴与跨越时空的兄弟羁绊
一、荒漠中的机械游牧民
锈蚀蒸汽的金色雾霭退去时，叶云天被卷入一场遮天蔽日的沙尘暴。
眼前的草原覆盖着青铜草皮，每根草叶都是微型齿轮，在风中发出细碎的摩擦声。zenshi上悬挂着数百个机械风向标，箭头统一指向西北方——那里的地平线被黑色沙墙笼罩，沙粒撞击着齿轮草发出暴雨般的轰鸣。
「所有勘探机注意，第三区熵矿浓度下降0.3%。」
机械马的嘶鸣从沙尘暴中传来，一匹由涡轮增压齿轮构成的机械马踏碎草皮，四蹄扬起的不是尘土，而是黑色的熵矿沙。它的鬃毛是碳纤维链条，瞳孔是红色的勘探雷达，背上驮着的不是鞍具，而是巨型研磨齿轮——那是用来将沙子转化为能量的核心装置。
「我是疾风，午马领地的守护神。」机械马的鼻腔喷出灼热蒸汽，「外来者，你们的生物电频率正在干扰熵矿探测，立即交出共鸣器，否则被改造成勘探机零件。」
镜的机械触须突然缠住叶云天的腰，将他拽进齿轮草丛：「他的马蹄印里有生物血迹！这些所谓的『勘探机』，其实是被活体改造的午马子民。」
叶云天拨开草叶，看见地下埋着半具机械马残骸，破碎的胸腔里露出未完全消化的青草——那是真正的植物，而非齿轮模拟的幻象。
沙尘暴突然加剧，zenshi的齿轮风向标集体崩裂。叶云天的共生U盘剧烈震动，投影出一段模糊的记忆：年幼的自己在实验室玩耍，哥哥叶云澜（时年十六岁）正在调试一台齿轮模型，模型中央刻着「午马领地」的字样。哥哥抬头微笑，眼中闪过神秘的光芒：「小云天，如果有一天哥哥消失了，就去齿轮草原找守护神慈悲，他会带你找到我。」
「云澜……」叶云天喃喃自语，手中的共鸣器突然指向沙尘暴深处，那里有与哥哥相同的生物电频率。
二、原生草场的锈蚀根系
在镜的机械触须引导下，他们在沙尘暴中心发现一片圆形区域，这里的齿轮草呈现出健康的翠绿色，草叶上凝结着露珠般的银色蒸汽。zenshi上倒挂着数百具机械马骸骨，每具骸骨的腹部都裂开一道缝，里面长出缠绕齿轮的藤蔓。
「这是……原生草场。」镜的机械触须浸入土壤，「土壤里有未被污染的共生根系，它们在吸收熵矿沙的负面能量。」
叶云天蹲下，看见草根处散落着几张泛黄的纸页，上面用齿轮纹路写着日记：
「第37天，疾风大人又处决了三名拒绝改造的子民。我偷偷把他们埋在原生草场，希望共生根系能让他们的灵魂安息。」
「第102天，我发现草场的齿轮草会开花，花蜜能修复机械创伤。也许这就是初代共生体留下的礼物。」
日记的最后一页画着匹机械马，它的心脏位置有枚发光的齿轮，齿轮上刻着「云澜」的字样。
沙尘暴中突然传来战马的嘶鸣，疾风的机械马形态撞开草墙，研磨齿轮上沾着新鲜的血迹：「你们竟敢亵渎女王的净化区！」
叶云天这才看清，疾风的机械马背后拖着一名少年——他穿着实验室白大褂，手腕上戴着与自己同款的生肖共鸣器，而他的左胸口，赫然插着半枚锈蚀的午马齿轮。
「哥！」叶云天冲向少年，却被疾风的齿轮锁链缠住脚踝，「云澜，是我，小云天！」
少年抬起头，脸上既有人类的血迹，又有机械的油垢，但眼神却清澈如镜：「小云天，终于等到你了。父亲的共生体实验……」
话未说完，疾风的研磨齿轮已逼近少年咽喉。镜的机械触须突然分裂出银白色蚂蚁群，啃噬齿轮锁链，叶云天趁机扑过去，用身体挡住致命一击。
三、锈之蜜与生命齿轮的觉醒
叶云天的生物电吉他磕在原生草场上，琴弦断裂的瞬间，锈蚀蒸汽渗入土壤。
奇迹般地，齿轮草纷纷开花，花瓣是半透明的齿轮状晶体，花蕊中渗出金色的花蜜。花蜜滴在叶云天的伤口上，竟将机械擦伤迅速愈合，而被花蜜触及的疾风齿轮，开始剥落黑色的熵矿涂层。
「这是……初代共生体的锈之蜜。」镜的共生U盘投射出导师的实验记录，「用生物情感与机械能量调和的治愈能量，能唤醒被熵矿污染的生命齿轮。」
疾风的机械马形态开始崩解，露出底下被囚禁的人类青年。他的右脸是机械义眼，左脸有道疤痕——那是叶云澜日记里提到的「草原守护者印记」。
「对不起……」青年跪在地上，机械义眼流出机油泪水，「女王说，只有把子民改造成勘探机，才能在沙尘暴中存活……」
叶云澜挣扎着爬过来，将半枚午马齿轮按进青年的心脏：「牧风，你忘了吗？初代共生体与午马族签订的共生协议，是让机械马成为草原的守护者，而不是征服者。」
叶云天这才注意到，青年颈间挂着枚齿轮吊坠，吊坠内部嵌着张照片——年轻时的导师与一名机械马少女并肩而立，背景是生机勃勃的齿轮草原。
「父亲他……还好吗？」叶云澜咳嗽着，鲜血染红了白大褂，「两年前，我在实验室触发了量子齿轮的共振，醒来时就在这里。是牧风救了我，他说……」
「别说了，先愈合伤口！」叶云天将锈之蜜涂在哥哥的伤口上，发现他的皮肤下竟有银色的共生液在流动，与镜的机械触须频率一致。
牧风的机械义眼突然亮起绿光，他的心脏齿轮吸收锈之蜜后，浮现出初代共生体授予的「生命齿轮」印记。zenshi的齿轮残骸中，无数机械马子民的意识体浮现，他们的身体开始褪去机械装甲，露出底下带有马纹的人类皮肤。
「看啊，牧风！」一名少女举起新生的齿轮草，草叶上的齿轮纹路正在生长，「我们的心脏，又能感受到风了！」
四、跨越时空的兄弟对话
沙尘暴逐渐平息，原生草场的齿轮草在风中轻轻摇曳，每朵花的花蕊都映着星空。
叶云澜靠在叶云天肩头，手中把玩着半枚午马齿轮：「父亲的共生体实验，核心是『十二生肖基因共振』。当年我在实验室发现，母亲的兔族齿轮与父亲的鼠族基因存在致命缺陷，而你的基因……」
「云澜，别说了，先跟我们回去。」叶云天握住哥哥的手，发现他的掌心有与镜相同的齿轮状胎记，「父亲一直在找你，他说你是解开共生体计划的关键。」
镜的机械触须突然竖起，触须末端的传感器显示：齿轮塔方向传来强烈的熵矿波动。叶云澜挣扎着站起来，将午马齿轮嵌入共鸣器：「小云天，我不能跟你走。草原的共生根系需要有人守护，而我……」他掀开白大褂，露出腹部的机械装置，「已经和这片土地共生了。」
叶云天这才看清，哥哥的腹腔里缠绕着齿轮状的植物根系，根系末端连接着原生草场的核心。镜的共生U盘投射出月璃的实验记录：「编号008共生体，具备与机械植物沟通的能力，是修复齿轮生态的关键。」
「原来你就是父亲说的『第八子』。」镜轻声说，「当年实验室的爆炸，其实是月璃派人来抢夺你的基因样本。」
叶云澜点头，从领口取出枚齿轮吊坠，里面藏着父亲的最后留言：「云澜，若你看见这段话，说明你已成为真正的共生体守护者。记住，十二生肖的齿轮不是枷锁，而是连接不同生命的桥梁。」
远处的齿轮塔传来沉闷的轰鸣，zenshi的碎片重组，映出月璃的机械女王形态。她的手中握着新的熵矿核心，核心里囚禁着其他生肖领地的子民意识。
「小云天，去齿轮中枢吧。」叶云澜将吊坠挂在叶云天颈间，「慈悲领地的修道院地宫，藏着母亲当年的实验日志，那是解开她机械心脏的钥匙。」
叶云天含泪点头，共鸣器的午马齿轮棒发出琥珀色光芒，光芒中浮现出初代午马共生体与人类共舞的全息投影。牧风跪下，用机械义眼扫描叶云澜的根系连接点，准备将其与草场核心分离。
「记住，哥哥永远在这里。」叶云澜微笑着，机械触须轻轻拂过弟弟的脸颊，「当你听见草原的风声，那就是我在为你奏响共生的旋律。」
镜的机械触须缠紧叶云天，齿轮传送门在锈之蜜的光芒中开启。叶云天最后一眼看见，哥哥的身体逐渐与草场根系融合，他的头发变成齿轮草的嫩芽，皮肤化作青铜草皮，而心脏位置的生命齿轮，正与原生草场的核心产生共振。
传送门关闭的瞬间，叶云天颈间的吊坠发出微光，里面的照片浮现出新的画面：父亲叶天涯站在实验室中央，手中捧着十二枚生肖齿轮，而站在他身旁的，竟是年轻的月璃——她的兔首面具下，露出与镜 identical的笑容。