“不是。”
仔细打量几眼，宁晖摇头否定了此人猜测：“东山林一直都很危险，寻常猎户都不会长期在山里逗留。”
“你们看这节树桩，似乎是一个多月前留下的。”
“那时候，可没有人进山打猎！”
说着，宁晖又自顾自地摇了摇头，算是否定了这一说法。
一个多月前，他确实没有到这个地方来，但不确定是不是东山镇的其他人来过。
但有了这个发现，众人的动作越发小心。
“宁公子，这边还有！”
突然，另一个流民在不远处呼喊，待其走过去后，果然又发现了一节树桩，而且两节树桩好像是同一时期砍伐的。
如此发现，让宁晖不得不有了其他想法。
沉吟片刻后，他朝五人吩咐道：“尽量散开，但一定要看得见其他人。”
“诸位可在附近仔细搜索，看看是否还有其他人为痕迹留下。”
“好。”
流民们心里越发忐忑，甚至怀疑是不是宁国探子在这深山老林中潜伏，等待时机进入大乾，达成某种目的。
毕竟，他们之中的大部分人，都是因恐惧边境上的战争，而匆匆逃离家乡的。
陆陆续续，数十根木桩被发现。
流民们互相对照后，惊讶地发现这些木桩粗细基本一致。
也就是说，被砍伐掉的树木，粗细与长短也基本是一样的。
有了这个发现，众人的心情都不怎么好。
想着这极有可能是人为，或许还有人就隐藏在这深山中，宁晖不得不扩大搜索的范围，确保能将隐患排查出来。
不久后，他们到了一片山间平地中，还未靠近便发现远方有一个木头屋顶，孤零零地矗立在林中。
见状，宁晖急忙示意众人压低身子，自己则是悄悄摸索了过去。
花了一段时间，他来到木屋面前，打量几眼便见这座木屋建成的时间并不长，附近还有大量人为活动的痕迹。
尤其是木屋门口，还有一个简易的灶台，附近堆放着一些生活垃圾。
他故意制造几声鸟叫，待发现屋中没有动静后，继续深入。
嘎吱——
推开木门的瞬间，宁晖急忙后撤，躲在木门旁边，手中的弓箭已经蓄势待发。
不过，等待片刻，木屋之中没有丝毫动静。
他悄悄探出脑袋，往木屋里面观望。
屋中陈设很简单——一张木床，一张木桌，再加上挂在墙上的斧子、刀具，以及锅碗瓢盆，基本没有其他东西。
宁晖缓缓走了进去，伸出两根手指在木桌上摸了摸，并未看到灰尘。
因而，他心中很快确定，这座木屋在目前确实有人居住，而木屋主人外出，不知去了何处。
“走！”
重新与五个流民会合，宁晖低声道：“今天遇见的事情，不要对外声张，更不能说发现了这座木屋。”
“先回去，有什么事情下山再说。”
流民们面面相觑，不过也没反驳，默默跟着宁晖下山。
伐木场中，宁晖让五个流民回去上工，装作无事发生，自己则是直接找到罗云，请他给罗铮传信，希望能调派几名士兵过来，随他再次进山一探究竟。
除此之外，他还朝秦罗谷要了几个守卫与衙役。
再次进山时，已经是下午。
天色越发昏暗，林间也吹起了阵阵寒风，树枝摩擦的声音犹如野兽低鸣，时刻牵动着众人心弦。
回到那座木屋附近，宁晖便对身边的士兵等人说道：“这地方有古怪，你们小心探查下，一定小心。”
“是！”
众人不敢大意，按照他的吩咐往四周散开。
只是，搜寻了许久，众人都没发现什么有用的线索。
就在宁晖准备打道回府时，一名士兵突然急匆匆地跑了过来，神色凝重：“宁公子，不远处有个地窖，我们……我们在里面有一些发现。”
“有人？”
“是人，但具体的情况……你还是亲自过去看看吧。”
跟着这名士兵过去，宁晖来到木屋北边不远处的一座地窖中。
随后，他瞪大了眼睛，视线中的怒火越来越盛！
这座一丈见方的地窖中，竟然囚禁着数十个衣衫褴褛的女子、小孩，看样子他们被关在这里已经多日，大部分人皆被饿得瘦骨嶙峋。
见到他们，这数十个女人、孩子，紧紧缩在一起，低着头瑟瑟发抖，不敢窥视四周变化。
“先把这些人带出去！”
回过神来，宁晖咬着牙下令，亲眼看着这些人被带走。
突然，有名守卫指着其中一个女子，惊呼出声：“这不是镇上孟家的千金吗？她怎么会在这里？”
闻言，众人目光齐齐落在那名被认出来的女子身上，只见守卫惊讶道：“你们看，她就是孟家的千金！”
“可半个月前，孟家不是说自家千金突然失踪，始终找不到吗？”
众守卫你一言我一语，渐渐让宁晖明白了一件事情——被关在地窖里的女人与孩子，或许是被掳走的。
但不知出于何等原因，她们没来得及被带走，就这么被抛弃了。
“宁公子，一定是有人牙子故意掳走她们的！”
有名守卫义愤填膺，急匆匆来到宁晖面前，握着拳头开口：“这段时间，镇上时常有女人和孩子失踪的事情，大老爷为这事儿很是烦恼，但一直找不到头绪！”
“没想到，他们都被关在了这里！”
……
是夜，东山镇县衙。
守卫与士兵们将被救下的女人、孩子带进大院，宁晖则是坐在秦罗谷旁边，将事情来龙去脉一一讲明。
说到最后，他叹息着开口：“秦先生，如今出了这么大的事情，想来被带走卖掉的女子和孩子更多，必须将罪魁祸首揪出来！”
“否则，你我睡觉都不踏实啊。”
“老夫也有此意！”
紧盯着那些畏畏缩缩的女人、孩子，秦罗谷面色极为难看：“没想到一个小小的东山镇，居然还有人做出这种事情！”
“本官一定要严查到底，将那罪魁祸首绳之以法！”
“宁公子，除了木屋与地窖，你们还有其他发现吗？”