寅时三刻，
薄雾尚未散尽，十字街口却已被硝烟染成铅灰。
唐仁廉部的炮营把总牛蓝山立在土坡，
手擎蓝底白蟒旗，指挥着麾下三名哨长，
将十二门劈山炮沿坡脊一字排开，
乌洞洞的炮口如一排怒张的黑瞳，
死死盯住对面300米处，太平军黄矮子部驻守的街垒缺口，
街垒上，依稀还可看到先前战斗留下的痕迹，木栅上还有一段焦黑的木头冒着蓝色的火苗。
“九进十连环——！”
这是清军中的湘军常用的炮兵战术。
左宗棠部楚军脱胎于湘军，
唐仁廉部炮兵自然也会这样的炮术。
“九进十连环——起！”
随着炮营把总牛蓝山拖长声调喊出的这个口令，
清军阵中，
第一通鼓擂动，
炮手齐喝，火绳嗤啦点燃。
一息之后，十二道火舌同时喷薄，铁弹呼啸而出，
在空中划出炽白的弧线，砸向残垒。
木栅迸裂、泥土翻飞，黄矮子刚补好的街垒鹿砦瞬间碎成满天褐蝶。
第二通鼓未落，
炮手已推炮前移三步——“九进”之法，
每发必进，以雷霆之势，逼压敌心，
如此往复循环，直至敌溃。
第三通鼓再起，
第三轮齐射轰然炸裂。
却是炮阵出了纰漏，
就在这一瞬，甲哨丙队一门编号“辰三”的劈山炮忽地发出闷雷般的低吼——不是出弹，而是炮膛自内向外炸开。
火光如巨兽翻身，炮盾碎成八瓣，四五名操炮的炮手半截身子被掀上半空，血雨混着火药残渣洒满坡面。
更惊人的是炮位旁堆放的火药桶被火星舔中，殉爆接踵而至。
轰！轰！轰！
三声巨响，甲哨的四门劈山炮连同炮架、炮盾被气浪卷得扭曲变形，炮口像被巨锤砸扁的铁麻花。滚烫的铁片暴雨般横扫，在绝望的嚎叫声中，两名副炮手被拦腰切断，余者翻滚哀嚎。
牛蓝山被震得耳膜生疼，眼前血红一片。
他踉跄爬起，眼前却又回想起工匠营接炮时，军需官说的话：
“此一批炮不可连发，需得浇水降温。”
他知道这怨不得军需官，实在是冶炼技术落后，
仿制的劈山炮耐久性不如外国的先进。
牛蓝山发出野兽般的嘶哑吼道：
“给炮浇水！快换炮！”
然而硝烟深处，更幽冷的杀机已悄然逼近。
——卯时初刻——
就在黄矮子的街垒被劈山炮轰塌，
唐仁廉的步卒开始发动冲击时，
借着战场上的喧嚣鼎沸，
夜鸢黎加带着二十名燧发火枪手，悄悄潜行进入了预设阵地。
此时，夜鸢黎加已经伏在距离炮阵两百步外的断墙后，
这是黄矮子勘察后，估计清军将会放列炮阵的位置，这里也给唐仁廉留下了惊喜。
他将后背靠在矮墙上，三石弓和青羽箭横在膝上。
再次稍稍探头，确认了清军炮阵的位置，
炮阵中劈山炮炸膛，火药殉爆的一幕都被他收在眼底。
硝烟携着血腥味扑到他脸上，他却连眼都不眨，只把下颌微微抬起，让那一缕灰白的烟从睫毛间穿过。
轰——！
第三声殉爆的余震滚过地面，墙根簌簌落土。黎加闭了闭眼，像是要把那一瞬的炽光烙进眼底。
再睁开时，他的瞳仁深得像两口井，井底却翻着极亮的火星。
他缓慢地、无声地吐出一口气，白雾随着空气中的硝烟翻滚。
那口气的尾音里，藏着一丝几不可闻的笑意——冷、短、锋利。
笑意只停留了半息，便被更深的寒意吞没。
他低头，用指腹摩挲弓背。
指腹下的硬木纹理粗粝，却让他指根发烫。
刚才那四门劈山炮炸成铁麻花的一幕，在脑海里重新绽开：
铁片旋转、血珠成弧、火光把雪地映成赤铜。
黎加的喉结轻轻滚动，像把什么滚烫的东西咽回胸腔。
那不是怜悯，也不是喜悦，而是一种更锋利的冷静——
如同猎人看见猎物自己踩进了陷阱，
又像刺客在暗夜中摸到对方颈动脉的搏动。
他侧过脸，耳朵贴着墙。
远处清军嘶哑的号令、爆炸现场伤兵断续的哀嚎、还有风卷起树叶的沙沙声，
一并灌进耳廓，却在抵达心脏之前，被他的呼吸切成整齐的节拍。
节拍里只有两个词：
“再等。”
“再杀。”
黎加缓缓抬手，把弓弦拉开又放回。
青羽箭的镞尖在硝烟里闪过一线幽蓝，像冰湖底下裂开的电光。
他的指节因弓力而微微发白，却稳得像铁铸。
最后一缕硝烟掠过箭羽，
他低低地、几乎无声地吐出一个字：
“好。”
字音落地，
他整个人伏得更低，
像一块被雪埋住的刀，
只等下一阵风，
就亮出全部寒芒。
视线扫过预设的阵地，
二十名燧发枪手已呈扇形散开，
枪口隐在砖缝与枯草之间。
战场喧嚣成了最好的伪装：炮声、号角、惨叫、马嘶，
把清脆的枪响撕得支离破碎。
“就是现在！”
黎加慢慢抬手，伍指并拢，向下一切。
砰——！
第一轮枪响，炮营左哨哨长刚举起令旗，眉心突兀炸开一点猩红，旗杆脱手，斜插在泥里，像一杆断戟。
砰——！
第二轮枪响，右哨哨长蹲身查看炮尾，铅子穿透铜护板，在他太阳穴凿出一朵血花。他张了张口，却发不出声音，身子缓缓滑坐在炮轮旁。
砰——！
第三轮枪响，后哨哨长正挥刀督战，子弹从后颈贯入，喉结碎裂，刀尖指天，人却跪倒，仿佛向无形的死神俯首。
三轮枪响，不过呼吸之间。炮营把总牛蓝山这才惊觉，嘶声狂吼：“敌袭！搜！搜！”
数十名刀牌手与长枪手配合着五十名骑枪兵，向着夜鸢的预设阵地蜂拥而来，军靴踏得血水泡发的土地嘎吱作响。
黎加却不再恋战，在打退了清军的两轮进攻后，带着队员借着地形成功撤退，只留下满地尚带余温的弹壳，在晨光里闪着细碎的光芒。
卯时三刻，
当唐仁廉策马赶到时，坡面仍冒着黑红的烟。七门残炮歪歪斜斜，炮盾上嵌满铁屑与骨渣，血从木缝里渗出，像给大地描了一道朱线。
牛蓝山单膝跪地，头盔不知去向，半边脸被火药熏得焦黑，声音颤抖：
“大帅，三名哨长同时被狙，属下……”
唐仁廉翻身下马，踩着半融的血泥，先是查看了三名被狙杀的哨长尸体，又俯身拾起一枚弹壳。铜壳尚温，底部磨平的“米”字标记清晰可见——洋造米尼弹。
“米尼弹……”
他指尖摩挲，声音低得只有自己听见，
“萧有和！”
他觉得自己脸部肌肉在抽搐，恨得牙痒。
张师爷随后赶到，见状瞳孔骤缩，却立刻压低声音：
“大帅，街口未下，炮阵先残，军心恐乱。”
唐仁廉缓缓直起身，目光扫过一地残炮与尸骸，像刀刮过冰面。他没有怒吼，也没有鞭笞，只抬手解下自己的猩红大氅，轻轻覆在三名阵亡哨长的遗体上。
“把剩下的七门炮再前移五十步，改开花慢射。”
“问问马占鳌，他这个游击为何游而不击。”
“再传令——”
他声音陡然拔高，带着铁锈般的冷厉，
“令刘玉衡部，今日午时之前，攻克街口！”
众军轰然应诺，血性与寒意同时爬上脊背。
唐仁廉转身时，雪片无声飘落，覆在尚有余温的弹壳上，像一层薄薄的殓布。
无人察觉，百米外枯井口的青羽箭尾，正被风轻轻拨动，箭镞所指，赫然是炮阵下方尚未点燃的火药车队。
黎加伏在井底，透过砖缝，望见唐仁廉的背影，唇角勾起一抹极浅的弧度，他听见自己的心跳与井壁共振，
像鼓槌敲在空瓮。
“第二支箭，留给火药。”
他低声吐出这句话，像给即将到来的正午，
提前写下一行血色的注脚。