【脑子寄存处】
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“乾符元年，河南大水，自淮至海，庐舍漂流，田稼无收。”——《旧唐书·僖宗本纪》
这世道，黎庶的生计如风中残烛。
自懿宗末年起，短短数载，水旱蝗灾如汹涌潮水，一波接着一波，寻常百姓被折磨得苦不堪言。即便曾繁华无比的东都洛阳，也未能逃过这灾祸的魔掌。
咸通十四年，新皇僖宗登基，河南大地便被洪水无情吞没，万顷良田化作一片汪洋，无数房屋轰然倒塌，百姓们只能在洪水中绝望呼救，眼睁睁看着亲人被洪流卷走，却无能为力。
乾符元年，遮天蔽日的蝗虫接踵而至，所过之处，庄稼被啃噬殆尽，颗粒无存。
在洪水退去后满是淤泥的田野边，一群灾民拖家带口，神情麻木，仿若行尸走肉，脚步虚浮地朝着未知的前方缓缓挪动。
李逸风，身为大唐皇室宗蕃支脉宗亲，曾经也过着衣食无忧的生活。然而，连年的灾祸彻底改变了他的命运。
如今，他只能带着一家老小，裹挟在这浩浩荡荡的逃荒队伍之中，往昔的尊贵与荣耀早已如梦幻泡影，消散得无影无踪。
去年，汹涌的洪水瞬间吞噬了李逸风的儿子，连尸体都未能寻回。他望着洪水退去的方向，泪水在眼眶中打转，心中满是悲痛和无奈。
今年，妻子又因染病无钱医治，在一个风雨交加的夜晚，悄然离世。李逸风紧紧握着妻子逐渐冰冷的手，仰天悲叹，却无法阻止命运的残酷。
就在几天前，一家人在一处废弃破庙的阴暗角落，幸运地发现了一小袋发霉的糙米。
那糙米煮成粥，全家省吃俭用，也仅仅支撑了两天。
全家上下都心疼幼子李佑，让他多喝了些粥，可谁能料到，李佑竟因此积食，上吐下泻，整个人虚弱得只剩一口气，生命垂危。
黄昏时分，残阳如血，一家人在荒野中停下，准备就地露宿。李逸风带着女儿李瑶，拖着疲惫不堪的身躯，到周边寻找可以遮风挡雨的材料和干柴。儿媳孙氏，则守在一旁，满脸忧虑地照顾着病中的李佑。
“佑儿，再忍忍，等阿爷和姑姑回来，就有办法了。”孙氏轻声哄着，眼眶却早已被泪水浸湿。
李佑躺在床上，双眼无神，气息微弱地说：“娘，我难受。”
“快好了，快好了。”孙氏强忍着泪水，心里比谁都清楚，孩子这是病入膏肓，可她却毫无办法，只能在心底默默祈祷。
过了好一会儿，李佑突然一阵抽搐，随后便没了动静。孙氏惊恐地呼喊：“佑儿，佑儿！”然而，回应她的只有死寂般的沉默，李佑再也没有了任何声响。
全家早已断粮多日，如今只能煮些苦涩难咽的野菜，就着浑浊不堪的雨水，勉强咽下，以维持生命。便是野菜，也得费好大的劲，才能挖到些许。一家人个个面黄肌瘦，身体浮肿得厉害，仿佛被抽干了生机。
他家的情况还算好，只是浮肿而已。有些灾民饿到极致，身上的脂肪和肌肉都已消耗殆尽，瘦得皮包骨头，形如鬼魅。
夜幕降临，万籁俱寂。李逸风穿着一件破旧不堪、满是补丁的麻衣，望着夜空，低声呢喃：“巍巍大唐，盛世不再，乱象丛生，国将何往？我辈皇室宗亲，竟也落得如此下场，又能如何？如何啊！”
李逸风虽出身皇室宗亲，但这些年灾祸不断，为了给家人治病，他四处借高利贷。最终，人财两空，还背上了巨额债务，无奈之下，只能卖掉仅有的几亩薄田抵债。
一开始，还能向邻里和亲戚借些钱粮，可时间一长，谁也承受不起。在旁人眼中，李逸风就像个瘟神，大家都对他避之不及。
又过了一日，逃荒的队伍艰难地来到了郑州，远远便能望见那高大巍峨的城墙。城门口，有城中官绅富户设棚施粥。李逸风一家赶忙排队，满心期待能喝上一口热粥，缓解一下腹中的饥饿。
可是，仅施粥百来碗，就有管事的大声叫嚷：“今日粥已发完，明日再来！”
粥棚前瞬间哭声一片，有些灾民上前理论，却被家丁打得头破血流，倒在地上痛苦呻吟。
河南一片汪洋，数十万灾民聚集在洛阳和郑州周边。就算朝廷有心赈灾，可层层盘剥之下，到百姓手中的物资少之又少。郑州这边每天施粥百来碗，不过是做做样子，仅有的那点赈灾钱粮早被各级官员中饱私囊。
突然，一行人骑着高头大马，气势汹汹地疾驰而来。为首的大声喊道：“我家老爷要买婢女，十五岁以上，二十岁以下，容貌秀丽者，值绢五匹！”
有女儿的灾民纷纷围拢过去询问，接着拉着女儿到附近的水坑边洗脸，期望能卖个好价钱，换些粮食活命。
年方十七的李瑶，瞧着瘦骨嶙峋、被饥饿折磨得不成人形的家人，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里直打转。
她强忍着内心的悲戚与不舍，扑通一声跪在父亲李逸风和孙氏面前，声音带着颤抖和决绝：
“爹，嫂嫂，咱们实在是走投无路了。把我卖了吧，换五匹绢，买点粮食，一家人还能活下去。女儿不想看着大家被饿死，只要能救这个家，让我做什么都行。”
李逸风和孙氏，都默默低下头，一言不发，心中满是无奈和痛苦。
李瑶挤出一丝笑容，故作轻松地说：“横竖都是死，把我卖到大户人家，哪怕做仆人，好歹能活下去。”
孙氏长叹一声，眼眶泛红，泪水在其中打转，满是担忧与不舍。
她疾步上前，一把拉住李瑶的手，指尖因用力而微微泛白：“阿瑶，我的好妹妹，这哪是什么正经买仆人！这些人分明是吃人不吐骨头的人口贩子，你若跟他们去，往后的日子可就完了，那就是实打实的火坑啊，嫂嫂我怎么忍心让你去遭那份罪！”
李逸风咬咬牙，神情悲愤：“我李家身为皇室宗蕃，世代尊贵，便是全家饿死……”
“爹，弟弟已经没了，李家不能断了香火，”李瑶仰起头，泪流满面地恳求道，“爹，嫂嫂，就当是给我一条活路，我也不想饿死啊。”
李逸风望向昏迷不醒的孙子，知道他再不吃东西，必死无疑。
许久，李逸风转身，望着天边如血的残阳，闭眼落下两行老泪，无力地挥挥手说：“去吧。”
孙氏含泪拉着李瑶的手，哽咽着说：“阿瑶，嫂嫂给你梳洗。”
年仅六岁的小孙女李萱，静静地看着这一切，似懂非懂，眼神中满是迷茫。
水坑里的水浑浊不堪，但姑嫂俩还是仔细地洗净李瑶的脸。李瑶面容清秀，虽因饥饿略显憔悴，却仍难掩几分姿色。
却听那人口贩子喊道：“不收了，不收了，婢女已经收够了。”
孙氏猛地松了口气，不用卖李瑶了，可一想到全家还是没有吃食，又陷入了绝望的深渊，泪水再次夺眶而出。
李瑶走上前去，对人口贩子说：“我识字。”
人口贩子头子闻言，上下打量了李瑶一番，点头道：“倒是个伶俐模样。”
李瑶又说：“我乃皇室宗蕃之后，祖上世代荣耀。”
“还是个出身不凡的。”人口贩子来了兴致，眼中闪过一丝贪婪。
李瑶接着说：“我值绢十匹。”
“哈哈，十匹绢？这年月，便是官宦千金，最多也就值绢七匹。”人口贩子扔出六匹绢，都是普通的粗绢，一匹绢换些粮食，勉强能让一家人吃上几天。
李瑶没有再争辩，她解开绢包，看着粗糙的绢布，挤出笑容对孙氏说：“嫂嫂，我走了，你和爹爹要保重。”
“阿瑶，你自己也要千万小心。”孙氏抹着眼泪，千叮万嘱道。
人口贩子带着李瑶离去，孙氏拖着六匹绢去找李逸风。六岁的李萱这才反应过来，哭喊道：“姑姑，姑姑，我要姑姑！”
孙氏满脸哀伤，哄着小女儿说：“萱儿乖，姑姑去过好日子了，姑姑是去过好日子的。”
“我要姑姑，我要姑姑！”李萱依旧哭闹不止，声音里充满了无助。
李逸风看着地上的六匹绢，又看看哭闹的小孙女，悲从心来，蹲在地上痛哭起来。
突然，孙氏拿起一把破旧的菜刀，像护雏的母鸡般，恶狠狠地吼道：“你们想干什么？滚，都给我滚！”
原来是一群灾民，盯上了他们的绢布，正虎视眈眈地围过来。其他卖女换绢的灾民，要是没有家人或同乡护着，大多也被周围的灾民围住。饿极了的人，连人都敢吃，更别说杀人抢绢了。
李逸风顾不上悲痛，抄起一根木棍，想要拼命护住全家的救命绢。
“哒哒，哒哒哒……”
一阵急促的马蹄声传来，由远及近，骑马的人都手持兵器。
数千灾民惊恐地站在原地，马队很快就到了跟前。一人皱眉问道：“不是说今天要施粥吗？”
无人应答。
那人翻身下马，抓住一个灾民问道：“施粥地在哪里？”灾民吓得结结巴巴地回答：“已经没了。”
“他娘的，这还没到晌午，怎么可能就没了？糊弄谁呢！”那人大怒，一脚将灾民踢倒在地。
另一个骑马的人说：“大哥，咱不能白跑一趟，看看这些穷鬼身上还有没有值钱的东西。”
这些人是马贼，听说郑州城外要施粥，就赶来抢粮。他们不敢冲进郑州城，但在城外抢劫灾民，却是毫无顾忌，反正驻守郑州的官兵也都是些贪生怕死之徒。
“什么味儿？”
“那边有人煮东西！”
几个马贼闻声冲过去，抢走了灾民卖女换来的绢布。灾民想要反抗，却被马贼挥刀砍倒，鲜血染红了土地。
又有马贼大喊：“谁还有值钱的，统统交出来！”
“快跑啊！”
见有人被杀，附近的灾民惊恐万分，纷纷逃命。
离得远的，虽不知发生了什么，但跟着跑准没错。片刻之间，恐惧迅速蔓延，数千灾民乱作一团，四处逃窜。
马贼专挑背着包裹的人，不管里面装着什么，先抢了再说。
李逸风背起昏迷的孙子，自己拿起两匹绢，让孙氏拿四匹绢，护着小孙女惊慌逃窜。
“啊！”
身后传来孙氏的惨叫，李逸风连忙回头。
只见孙氏已倒在血泊中，绢布被马贼抢走。他目眦欲裂，放下孙子，双眼通红地吼道：“恶贼，我跟你们拼了！”
孙氏忍着剧痛喊道：“爹，别管我，快跑，快跑！”
两条腿哪跑得过四条腿，李逸风知道难以逃脱，但还是抄起木棍冲了上去：“恶贼，拿命来！”
马贼冷笑一声，一脚将李逸风踹倒。
李逸风挣扎着爬起来，马贼一刀劈下，接着又狠狠补了几刀，李逸风倒在血泊中，没了气息。
“爷爷，爷爷！”
李萱扑过去，拼命摇晃着李逸风的身体。
“真吵。”马贼举刀欲砍。
另一个马贼拦住道：“老七，够了，连个小女娃都杀？抢东西要紧。”
马贼这才收起刀，抓起六匹绢，绑在马背上，继续四处抢劫。
眨眼间，数千灾民逃得无影无踪，只留下数百具尸体。有些是被马贼杀死的，更多的则是死于互相踩踏。还有些灾民，早已饿得奄奄一息，根本没力气逃跑，只能躺在原地，等待死亡的降临。
郑州城北门，有一座简易搭建的木桥。
守桥的官兵，眼睁睁地看着这一切发生，却无一人上前救助。
不仅如此，他们还挥舞着兵器，杀死任何试图过桥的灾民。在他们眼中，无论是灾民还是马贼，都是郑州城的大麻烦！
李萱的嗓子都哭哑了，可爷爷和孙氏还是没有回应。她知道，爷爷和孙氏睡着了，就像一个月前大哥和弟弟睡着后再也没醒来一样。
小姑娘饿得头晕眼花，茫然地站在原地。
不知过了多久，李萱走向附近的尸体。那里有一堆火还未熄灭，一个破锅里有些煮好的野菜，地上也散落着一些米粒。她小心翼翼地把沾着血的米粒，拨进锅里。
李萱学着孙氏的样子，找来几个破碗，盛了些雨水，跪在地上，等着把“粥”煮开。
也不知煮没煮熟，李萱实在忍不住了，她一边抽泣，一边咽着口水，伸手去端锅。
“啊！”
小姑娘的双手被烫起了水泡，可她忍着剧痛，没有把锅扔掉，而是小心翼翼地放在地上。
然后，她呆呆地站在那里，看着爷爷和孙氏的尸体，一直站到“粥”都凉了，都没有回过神。
突然，李萱捧起锅，走到爷爷身边，摇着他的尸体说：“阿爷，别睡了。起来喝粥，喝了粥就不饿了。”
阿爷没有回应。
她又去摇孙氏的尸体：“阿娘，喝粥，喝了粥就不饿了。阿娘，快起来喝粥啊……呜呜，哇哇哇……”
一股巨大的恐惧袭来，小姑娘放声大哭。
渐渐地，她哭得没了力气。
“水，水，好渴……”
小姑娘扭头一看，原来是李佑在艰难地说话。她擦掉眼泪，欣喜地跑过去：“二哥，二哥，快起来喝粥！”