于是她终于放下心来，将注意力移回自身。只是没想到，就在她心神稍松之际，男配裴瑾言那边的婚帖便已送到了安阳侯府。
红纸鎏金，喜气盈门，连落款都郑重其事：“谨择良辰，迎娶安阳侯府千金。”
消息一出，整个府中沸沸扬扬。
时间一天天的过去，很快就到了他们即将成婚之日。
就在前一晚，谢清蕴刚洗漱完毕，披了件外衫正打算回榻上歇息，门外忽地传来一阵细碎的脚步声。她微微蹙眉，转头一看，只见侯夫人亲自推门而入，手中还端着一碗热气氤氲的汤盅。
“母亲？”谢清蕴顿时一怔，脚步也随之一顿，“您这么晚了，怎么还过来了？”
她语气虽平静，却藏着几分疑惑。毕竟这时辰已深，平日里侯夫人向来早睡，从不轻易打扰她。
侯夫人见她一脸惊讶，嘴角露出一丝勉强的笑意，语气温软得不像往日那般干练坚定：“娘知道你这阵子为了府中事忙前忙后，心里也过意不去，想着……给你亲自熬了点汤，好好补补。”
她说着，缓缓走到她面前，将手中的汤盅交给身后侍立的丫鬟，又伸手接过勺子，动作轻缓得近乎慈母般温柔。
谢清蕴一怔，随即含笑摇头：“府中这点琐事不算什么，我……”
话未说完，便被侯夫人打断。
“怎能不算？”侯夫人目光落在她面上，眼中竟隐隐泛着些柔光，“你这些天太操劳了，黑眼圈都出来了。来，先喝口汤吧，暖暖身子也好睡得香。”
说话间，她亲手将汤盅往前送了一寸，那热汤腾着袅袅雾气，似乎带着一种莫名的压迫与亲近。
谢清蕴心中虽仍觉有些古怪，但一对上侯夫人那眼中的温情，竟又说不出拒绝的话来。
她顿了顿，微微一笑，终是低声道：“……那便谢母亲一片心意。”
她接过汤盅，轻轻吹了吹表面的热气，小心翼翼地抿了一口。
香浓软滑，苦中带甜，是极滋补的药膳味道。
侯夫人在一旁盯着她喝下第一口，眼神骤然一紧，但旋即又笑着将剩下的汤接了过去，亲自舀了一勺继续送到她唇边。
“多喝点，这可是娘亲手熬的。药引子我都挑得极好，可补气安神呢。”
谢清蕴听得这话，心中不禁泛起一丝暖意。多年来，侯夫人虽不曾刻意疏远她，却也极少有这般亲昵体贴的时候。如今突然这样温柔，虽觉诧异，却也感到久违的亲情。
于是，她一口一口，将整碗汤都喝了下去。
汤盅放下那一刻，谢清蕴轻轻出了一口气，低声道：“谢谢母亲。”
然而不过片刻后，她便察觉到了不对劲。
此时她坐在榻前，原本清明的眼神开始泛起一层迷雾，指尖渐渐发软，手中捏着的绢帕“啪”地一声落在地上。她下意识地撑住桌角，努力想站起身，却发现双腿仿佛灌了铅般沉重，全身的力气像被悄无声息地抽空了一样。
她脸色倏地变了，挣扎着抬头，看向还坐在一旁温柔凝望她的侯夫人，声音因为震惊而微微颤抖：“母亲……您方才……给我喝的那碗汤，到底是什么？”
她学医多年，对药性了如指掌，刚才的反应明显是安神药中夹杂了压制意识的成分，类似于“静魂散”一类的配方。这并非普通的补汤，而是用来令人失去抵抗力、神志模糊的药。
侯夫人听到这话，身子明显一僵。
她一瞬间避开了谢清蕴的眼神，指尖在膝盖上轻轻蜷曲，握紧了帕子，眼中划过一抹难以启齿的迟疑。过了好半晌，她才低声道：“……你果然察觉了。”
谢清蕴脸色一白，目光死死地盯着她，“您是在避开我的问题吗？”
“刚刚那碗汤，是您亲自下的药吗？”
这一次，侯夫人终于抬起头来，与她四目相对。
她的眼中有挣扎，有羞愧，还有一丝决绝。沉默了数息之后，她缓缓点头，语气微哑：“是……是我放的药。”
谢清蕴仿佛被雷击中一般，整个人怔住了。
她喉咙发紧，嘴唇微张，却发不出声音。心脏像被生生撕扯了一道口子，疼得她几乎无法呼吸。
“为什么？”她低声呢喃，声音带着颤抖，眼圈泛红，“您为什么要这样做？”
侯夫人低垂着眼，面色复杂，她努力维持着平静，却控制不住手指的微微发抖。
“因为我想让你代替心玥，嫁去裴府。”
这句话一出口，仿佛一记重锤砸在谢清蕴的胸口。
她猛然站起，却因药效发作而一个踉跄，扶住桌角才勉强站稳，随后近乎失控地喊道：
“你说什么？”
侯夫人抿唇，眼神躲避，像是逃避一件连她自己都无法直视的罪行。
“我……我也是没办法。”她急急说道，“你也知道，心玥她从小在我身边长大，这么多年，我对她……早已视若亲生。”
“那天你也看到了，她对陛下情根深种……如今她已经到了那种地步，连命都不要了，如果我再不答应，她还会做出什么事来？我怕了。真的怕了……”
谢清蕴的脸色愈发惨白，胸口剧烈起伏，语气几乎在颤：“所以您就要我来替她出嫁？”
“不等她回答，谢清蕴便猛地咬紧牙关，怒极而笑：“我到底做错了什么？就因为我是姐姐？我就该替她承担一切？”
“明明裴府下的是她的婚帖，成亲的是她，为什么要我代替？”
“我又做错了什么？”
她声声质问，句句泣血，那双眸中原本波澜不惊的冷静，终于碎成满地冰屑。
侯夫人被她的质问一字字戳中心头，神情也动摇了几分，眼神中泛出一丝愧意。
“……你从小就不在我身边。”她低声道，仿佛为自己的选择做着最后的辩解，“是心玥一直陪着我，她懂事，体贴，从小就把我当亲娘一样孝顺。”
“你呢？你回府以来，从没主动去关心她，反而总在冷言冷语地嘲讽她……我……我也伤心。”
“所以当她提出想让你代嫁时……我才……”
她的声音越来越轻，到最后，只剩下轻叹。
“……这也算是你对她多年来的补偿了。”