老者回到楼兰国后，被分着国师，将与小雨的商议结果如实禀报给国王。很快，楼兰国使者奔赴大顺，郑重提出愿意割让一座城池，用以换取粮食、粮种以及各类生活用品，甚至直言愿意以城换金银。这一消息犹如一颗重磅炸弹，在大顺朝廷炸开了锅，满朝文武大臣无不瞠目结舌、惊愕万分。谁都未曾料到，竟会在毫无战事的情况下，出现一个国家拿城池换物资的奇事，实在是令人匪夷所思。
可更让人意外的是，楼兰国还特意指定要由河县的一介平民、程冬去管理那座城池，朝堂之上瞬间议论纷纷，众人交头接耳，疑惑不解。就在此时，苏将军站了出来，向皇帝进言：“陛下，既然楼兰国如此指定，若要让程冬名正言顺前去管理，最起码得授予他一个官职。不过，此官职无需朝廷发放俸禄，而那座城池，百年之内无需向国家纳税”。有人说：名义上楼兰将城池给了我大顺，可实际上，短期内朝廷从这座城得不到任何好处，往后百年不仅收不到一分钱利税，还要投入物资去建设它。
此言一出，大臣们纷纷反对。毕竟，购买这座城池意味着大顺要耗费大量物资，而楼兰国如今物资极度匮乏，当地又沙尘暴频发，百姓苦不堪言、民不聊生，接手这样一个“烫手山芋”，对大顺来说，无疑是个巨大的负担，难怪众人都对这事儿顾虑重重。
可是也不能不要那个城池和管辖的土地呀！
这时，一位大臣站出来道：“若能不花一分钱，不收税也能让这城池稳稳归我大顺，那才是上上之策。”众人一听，皆觉有理，却又犯愁，哪有这般好事？一时间，朝堂上一片沉默。
就在此时，一直静静坐在一旁的大王子站起身来，众人目光瞬间聚焦过去。大王子神色淡定，缓缓说道：“此事倒也简单，只是办法有点……不太地道。”大臣们好奇心被彻底勾起，眼巴巴地等着他继续说。
大王子接着道：“陛下，不妨将这平民程风封为王爷，把那座城池及周边土地都划作他的封地，让他自行建设、管理，楼兰国要的东西也由他出。如此一来，大顺不费一兵一卒、不花一分一毫，便能将楼兰的这座城池纳入版图，何乐而不为呢？，如果建好后，还会有其他国家也来割让土地换回粮食和钱财，还用这法子”
众人听完，先是一愣，随后纷纷点头，这办法虽有些取巧，却不失为良策。只是将一座城池直接封给平民，就相当于他自己买的，也算不上破格之举，一个平民买一座城池实在罕见。但眼下局势，似乎也没有更好的办法。
皇帝陷入沉思，片刻后，微微颔首：“大王子所言，倒也可行。只是他能有那个能力吗？如果他有那实力，册封一事，还需从长计议，务必安抚好各方人心。把河口县，县令请来问问，让他把程冬也带来吧！”。
大王子嘴角噙着一抹意味深长的笑，抬眸看向楼兰使臣，神色悠然又笃定。“使臣远来辛苦，想必也听闻了我大顺朝堂的商议。若这河口镇程家庄的平民程冬，能被陛下破格封为异姓王，接管你们割让的那座城池及其所属土地，”大王子微微顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，旋即换上一副温和模样，“那可是你们楼兰国上下臣民的福气。”
“程冬虽出身平凡，却有着一腔热忱与非凡的胆识。他若治理那座城，必定会将大顺先进的农耕技术、商贸之道带去，不出数年，城池定能焕发生机，百姓富足安康。”大王子侃侃而谈，言语间满是对程冬的信任，“到时，贵国百姓受此福泽，安居乐业，商贸繁荣，往来互通，贵国国力也将蒸蒸日上，如此盛景，难道不是百姓之幸、国家之幸？”大王子一番话说完，目光炯炯地看向楼兰使臣，使臣心想：国师说楼兰会被沙漠覆盖而亡国。
使臣忙说：“大王子所说省事。”
苏怀瑾带着程冬进京后：
朝堂之上，龙椅端坐着大顺皇帝，威严庄重。县令苏怀瑾进京面圣后，已将楼兰国割让城池的诸多事宜，详细禀明。皇帝目光扫过群臣，沉吟片刻，终是开了口：“河口镇程家庄的程冬，虽出身草莽，却得楼兰国赏识，举荐他治理割让之城。朕观此人，倒也有几分胆识与担当。”
言罢，皇帝抬手一招，身旁太监立刻展开明黄色的诏书，尖着嗓子宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今有平民程冬，天赐良机，受任于楼兰归顺之大事。朕念其赤诚，特破格册封其为异姓王，封地为楼兰国割让之城池及其所属土地。望其不负朕望，保境安民，兴商贸、促农耕，将此城治理得繁荣昌盛，为我大顺开疆拓土之表率，钦此！”
诏书宣读完毕，程冬一脸震惊，旋即反应过来，“扑通”一声跪地，声音激动得微微颤抖：“草民叩谢吾皇圣恩，定当肝脑涂地，不负陛下重托！”一旁的大臣们，有的面露诧异，有的微微摇头，毕竟册封平民为异姓王，实在是破格之举。但君无戏言，此事便就此定下。
这时的大王子说：
“王爷，恭喜恭喜啊！”大王子满脸笑意，来到程冬面前，热络地说道，“您这一去楼兰国那座叫兰陵城池后，那座兰陵城以及它管辖五个县城就都是我们大顺的了，虽说朝廷没拨什么钱财，可本王子信得过您的本事！”他凑近了些，神秘兮兮地继续道，“我愿把我的所有私房钱、压岁钱都拿出来给您当投资，您也知道，我向来对那些奇珍异宝、异域商贸感兴趣，就盼着能在那边开拓出一片新天地。”
程冬听着，眼中满是惊讶，还没来得及开口，大王子又急忙补充：“您也别觉着为难，到时候等兰陵城再建好，给我一条街就行，有多少商铺算多少，实在不成，能有几家也成！您就给我打个收条，就当是咱俩的约定。”
此言一出，满朝文武大臣们瞬间傻眼。有的大臣瞪大了眼睛，不可置信地看着大王子，似乎怀疑自己听错了；有的则交头接耳，小声议论着这离谱的一幕。