林阎掌心的幽蓝火焰突然拔高三寸，像被风吹动的烛芯般剧烈震颤。
他能清晰感觉到那簇火苗里藏着某种急切的情绪——不是灼烧，更像是久别重逢的雀跃。
而与此同时，后颈贴着生死簿残页的皮肤正泛起灼烧般的热度，残页在衣物下发出细碎的沙沙声，像是有人正用羽毛笔在纸页间加急书写。
黑山老母的瞳孔骤然收缩。
她半透明的躯体在风里晃了晃，发间青铜簪的凤凰眼尾金血滴落的速度明显加快，落在地面时竟发出\"滋啦\"的腐蚀声。\"你......\"她抬起的手虚虚攥住空气，指尖微不可察地发抖，\"你怎么可能......\"这是林阎第一次在她脸上看见表情——不是之前影像里的疲惫，也不是传说中的癫狂，而是纯粹的震惊，像孩童发现珍藏的糖罐被人窥见了底。
\"变量体系原本有两把钥匙！\"王书生的声音突然插进来，带着破音的尖锐。
他半蹲着，《天机卷》摊在染血的地面上，指尖正戳着某页泛黄的纸。
林阎余光瞥见他的手在抖，指甲盖因为用力按纸而泛白，\"一把是黑山老母的'因果核心'，另一把......\"他猛地抬头看向林阎，眼镜片后的眼睛瞪得滚圆，\"是'变量余火'！
也就是说，你是......第二把钥匙？\"
话音未落，青冥子的铜铃已经在腕间轻响。
这位向来冷静的审判者拇指拂过铃身的云雷刻纹，声音里带着少见的紧迫：\"变量之争，必须尽快决出胜负。\"他抬手时，铜铃发出清越的嗡鸣，\"再拖下去，整个玄界都会被卷入变量洪流。\"
陆九娘的短刃出鞘带起一阵风。
她反手握住刀柄，红绳从腰间垂落，发尾被硫磺风掀起，露出耳后一道淡白的旧疤：\"我们给他争取时间。\"她说着侧过身，刀尖点地划出半弧，地面的碎石被内力震得跳起来，\"老规矩，你护着书生，小七看住那女人的破绽。\"
小七突然笑出声。
她舔了舔嘴角，眼尾因为笑意皱成小褶子，手指神经质地卷着发梢：\"争取时间多无聊？\"话音未落，她已经像只猫般窜出去，鞋跟在焦黑的地面擦出火星，\"不如......帮他一起选。\"
林阎的视线在众人身上转了一圈。
王书生还半蹲着，一只手死死按住《天机卷》防止被风卷走；青冥子退到左侧，铜铃在掌心转成残影；陆九娘站在右前方，短刃反射的光刺得他眯眼；小七的身影已经贴近黑山老母的身侧，指尖凝聚着淡绿色的幽泉孢子——那是她作为实验体时残留的能力。
而在正前方，黑山老母的目光重新锁定他。
她的躯体又淡了几分，能透过半透明的衣袍看见后方翻涌的紫黑色裂痕。\"你以为你懂了？\"她的声音不再像冰锥，倒像是浸在寒潭里的丝绸，\"当年神魔大战，我用因果核心锁死了九万三千条因果线，才止住了法则崩坏。\"她抬手，那枚金色核心浮得更低了些，螺旋纹路转动的速度却更快，\"变量体系是为了重启，不是毁灭。\"
\"所以你屠了三个修真大派。\"林阎开口时，喉咙发紧。
他想起古籍里记载的血洗玄都观，想起影像里那女人眼底的疲惫——原来不是疲惫，是麻木，\"你用三派十万修士的命，给变量体系当燃料。\"他的手指无意识地攥紧，掌心的余火烫得皮肤发红，\"你创造变量体系是为了终结战争，可你自己，成了最大的战争。\"
黑山老母的嘴角抽了抽。
她突然伸手，指尖穿过小七的攻击——那团幽泉孢子竟直接穿透了她的躯体，在后方的石壁上腐蚀出一个焦黑的洞。\"没用的。\"她的声音轻得像叹息，\"我现在只是意识投影。
真正的因果核心......\"她看向空中那枚金核，\"在等它的钥匙。\"
变量余火突然剧烈灼烧。
林阎后颈的残页\"唰\"地弹起，一道金光从衣领窜出，在空中凝成细小的锁链，\"叮\"地缠上金核。
他能感觉到锁链另一端传来的拉力，像是有人在残页里拽着线放风筝。
生死簿残页的能力在这一刻彻底觉醒——原来它不是单纯的超度工具，而是第二把钥匙的引信。
\"我不会成为你的工具。\"林阎咬着牙，掌心的余火开始吞噬锁链的金光，两种力量在半空纠缠出刺目的光网，\"但我也不会让它落入你手中！\"他猛地抬手，幽蓝火焰裹着金光冲向金核。
刹那间，整座山谷剧烈震动，地面裂开蛛网般的纹路，远处的枯树被气浪掀得连根拔起。
金核发出刺耳的嗡鸣。
变量余火与因果核心在半空拉扯，形成一个旋转的金色漩涡。
漩涡边缘的气流割得人脸生疼，林阎能听见耳膜在\"嗡嗡\"作响，却还是看清了黑山老母的表情——她盯着那团纠缠的光，眼底的震惊慢慢褪去，换成某种近乎释然的平静。
\"你终究......不是我选的钥匙。\"她的声音越来越轻，躯体像被风吹散的雾，\"当年我在因果线里挑了九万三千个可能，没有一个是你。\"
林阎的掌心突然一空。
变量余火已经完全融入金核，生死簿的锁链也化作点点金光消散。
他踉跄着后退两步，被陆九娘及时扶住。
抬头时，金核正在缓缓崩解，金色的碎片像星屑般飘落，落在他手背上时又化作点点荧光。
\"我不是你选的钥匙。\"林阎喘着气，伸手接住一片金屑。
它在他掌心转了两圈，然后钻进皮肤，\"我是我自己选的。\"
风突然停了。
天空的裂痕开始闭合，最后一缕硫磺味被卷向云端。
王书生的《天机卷》\"啪\"地合上，他手忙脚乱地去捡，却在触到书脊时顿住——书页间不知何时多了一行新写的小字：变量终焉者，掌因果轮回。
青冥子的铜铃不再震动，他低头看向掌心，铃身的刻纹里竟凝着一滴金血。
陆九娘松开扶着林阎的手，短刃\"当啷\"落地，她盯着林阎的眉心，瞳孔微微放大：\"林阎......你额头......\"
林阎抬手摸向眉心。
那里有一片温热，像是被烙铁轻轻烫过。
他走到旁边的断剑前，借剑刃的反光看清——一道淡金色的符文正浮在眉心，纹路与金核的螺旋如出一辙。
\"现在......\"他轻声说，声音被风卷向远方，\"钥匙，只属于我。\"
远处的山巅突然传来闷雷般的轰鸣。
林阎抬头时，刚好看见最后一丝裂痕消失在云层里。
而在他看不见的地方，某座被封禁的地宫深处，一面布满裂痕的青铜镜突然泛起红光，镜中映出的，正是他眉心那道金色符文。