“相爷，老夫年岁已高，这把老骨头实在是折腾不起了。”
“朱大人，可否则坚持些时日，等我安排好接手之人。”
“礼部郎中吴辰，年轻有为，相爷可以考虑一下。”
“好！多谢朱大人。”
“是老夫有负相爷所托，深感愧疚。”
“朱大人言重了，本相理解……”
礼部侍郎朱衍年近六旬，若不是当年欠老侯爷的人情，他根本不会重新入朝为官。
经历了这次科考之事，他已身心俱疲，深知接下来的朝堂争斗会越演越烈，若不趁早抽身退出，恐怕迟早会丢了性命。
朱衍深思之后准备辞官回乡，所以先来相府给老侯爷打声招呼。
老侯爷送走了朱衍后满面愁容。
离开朝堂十多年了，以前的老臣没剩几个，他面临着无人可用的局面。
好不容易从苏家手中拿到了礼部，等朱衍一走，恐怕礼部会又会让人惦记了。
人手方面还算好办，这次科考有一批寒门子弟高中，这批新人可以培养一下。
还有一个更让他担心的事。
陛下向来多疑，这次孙玉的事必定会怀疑是自己所为。
事情虽不大，但陛下如果怀疑是自己，那就正好与这次的变法理念相冲突……
因私枉法者如何主持变法？
一旦陛下对自己失去信任，加上与京中贵族结仇，恐怕很难全身而退，更不要说现在的图谋了。
章本初这个人很不简单啊！
看来要想废除太子，必须先扳倒章家才行……
“侯爷，小少爷在南大街买了栋宅子。”
福伯走过来禀报，打断了老侯爷的思绪。
“他买宅子干什么？”
“说是要办京报……”
办京报？老侯爷微微一愣。
“臭小子在哪？”
“在书房，好像在写稿子。”
“走，去看看……”
片刻后，老侯爷沉着脸走进了书房。
半个时辰后，老侯爷眉开眼笑地走了出来。
“臭小子，鬼点子真多，为了个女人，还真够拼的。”
“可惜是苏家大小姐，侯爷不担心？”福伯问。
“怕什么，女生外向，等成了我老季家的儿媳妇，自然向着我们老季家。”
福伯愕然……
老侯爷哈哈一笑：“走，该我们反击了。”
大考后的几天，各方势力都在拉拢三甲进士，老侯爷也收拢了一批寒门子弟。
之前因为驸马爷之事，杀了一批京都官员，造成京中官员紧缺。老侯爷趁着大权在握，将收拢的这些新人安排上。
礼部朱衍辞官离去，老侯爷将朱衍推荐的吴辰提拔了上来。
一甲的孙玉、苏望舒、李升三人的官职并未安排，因为陛下要亲封，但不知是何原因，陛下一直没有给三人安排官职。
老侯爷也不管那些了，直接启动了新一轮的变革，立法和反腐。
以前是刑不上大夫，法不下庶人，新法一视同仁，这些都是与齐皇确定下来的，为了更好地限制门阀士族的特权。
正好掌管财政的户部落在老侯爷手中，老侯爷严查财政，借着反腐之名，直接咔嚓了不少巨贪，其中大部分都是章家和太子殿下的人。
对于苏家之人，老侯爷刻意留了些情面。
老侯爷的反击虽然痛快，但人一旦有了私心，做事便有了破绽。
…………
皇宫，御书房。
齐皇看着手中奏折，皱起眉头问：
“老侯爷跟苏家，有何关系？”
旁边的曹公忙回答道：“据老奴所知，似乎并无交集。”
齐皇摇了摇头：“不可能，最近查贪腐，老侯爷对苏家的人明显有些偏向……”
曹恒眯着眼道：“陛下，会不会是巧合？之前驸马爷一案，老侯爷对苏家没有丝毫手软。”
齐皇也有些疑虑，想了想道：“尽快让皇城司查一下。”
“是，陛下，老奴明日一早便去办。”
齐皇放下奏折，蹙眉沉思。
他需要的是一把锋利无私的刀，帮他扫清变法的障碍。老侯爷一再徇私枉法，让他很不满。
孙秀才的考卷一事，他在内心已经认定了是老侯爷所为。
这事倒也不算什么，毕竟人都是有私心的，只要不影响大局，他都能容忍。
但如果老侯爷跟苏家搞在一起，那就不得不防了。
齐皇疲惫地揉了揉太阳穴，这让他很头痛。
因为目前除了老侯爷外，他无人可用，即便有，也都不合适。
除了老侯爷外，只剩下一个人可用，国舅爷章本初。
章本初一直表示支持变法，但这位国舅爷更多的只是想掌权而已，相比老侯爷来说，章本初私心更重，而且能力又远远不足。
还能有谁？齐皇心思着，突然眼睛一亮。
他想到了一个人，孙玉。
次日早朝，齐皇终于对一甲进士及第的三人赐封官职了。
探花李升被封为礼部仪制司，从六品。
榜眼苏望舒封为北方都水使者，从六品。
状元孙玉被封为翰林修撰，正六品。
接到陛下封赐的官职后，苏望舒傻眼了，都水使者是个什么官呢？说简单点就是治水修桥的，隶属于工部。
六部中工部是最没前途的地方。
这倒也没什么，关键是这个“都水使者”前面还加了个“北方”二字。北方向来干旱，所以这个都水使者完全就是个闲职。
齐皇的心思很简单，打压苏家。
三人之中，状元孙玉的官职最吃香。
翰林修撰的主要职责为掌修实录，记载皇帝言行，帮皇帝草拟圣旨、文稿等，说简单点，就是皇帝的私人秘书之一。
能进入翰林院的，只要不出意外，将来都会官运亨通。
为一甲三人封赐官职后，齐皇又设置了一个朝政改革小组，老侯爷为组长，大学士章本初为副组长，翰林修撰孙玉为成员之一。
皇帝老儿觉得老侯爷的权力过大，想要利用章本初、孙玉来分散老侯爷权力。
齐皇这一手看似很高明，但正所谓用人不疑，疑人不用。
性格多疑的缺陷，就已经注定了，无论他改革的决心有多大，都注定了不可能成功。
对于齐皇成立改革小组之事，老侯爷并未反对。
一来，他知道反对也没有用。
二来，他的心思根本不在朝改之上。
利用朝改获得的权力复仇，才是他真正的目的。