在大楚王朝的繁华表象下，实则暗流涌动。年轻的皇帝李恒登基不久，朝堂之上便被一股阴霾所笼罩，以宰相周衍为首的奸臣集团，正在一步步侵蚀着这个国家的根基。
周衍，出身寒门，凭借着过人的智谋与不择手段的狠辣，在官场中一路扶摇直上。他深知权力的滋味，一旦拥有，便再也无法放手。于是，他开始结党营私，将朝堂上的重要职位，安插满自己的亲信。吏部尚书、户部侍郎、刑部郎中……这些关键部门，都被他的人把控着。
为了巩固自己的势力，周衍还与后宫的贵妃刘氏勾结。刘氏出身名门，却野心勃勃，妄图效仿武后，垂帘听政。周衍看中了她背后的家族势力，而刘氏则需要周衍在朝堂上为她造势。两人一拍即合，一场更大的阴谋，在暗中悄然酝酿。
与此同时，朝堂上还有一股清流势力，以御史中丞苏然为首。苏然为人刚正不阿，对周衍等人的所作所为深恶痛绝。他屡次上书弹劾周衍，揭露他的贪污腐败、结党营私等罪行。然而，周衍在朝堂上经营多年，根基深厚，每次都能巧妙地化解苏然的弹劾。
这日早朝，苏然又一次站了出来，手中拿着弹劾周衍的奏折，言辞激烈地说道：“陛下，宰相周衍，公然收受贿赂，卖官鬻爵，朝堂上下，被他搞得乌烟瘴气。长此以往，我大楚江山，危矣！”
周衍不慌不忙，上前一步，拱手道：“陛下，苏御史所言，纯属无稽之谈。这不过是他对微臣的恶意诋毁，妄图扰乱朝堂秩序。”
皇帝李恒坐在龙椅上，眉头微皱，看着下方争论不休的两人，心中十分烦闷。他刚登基不久，根基不稳，对于朝堂上这两股势力的争斗，他既想打压奸臣，又怕引起朝堂动荡。
就在这时，贵妃刘氏从后宫传来懿旨，要求皇帝严惩苏然，说他污蔑朝廷重臣，扰乱朝纲。李恒心中明白，这是周衍和刘氏在给他施压。他无奈之下，只好下令将苏然暂时关押，等查明真相后再做定夺。
苏然被关押后，周衍更加肆无忌惮。他开始大肆敛财，不仅贪污朝廷的赋税，还对民间百姓横征暴敛。百姓们苦不堪言，纷纷揭竿而起。各地的起义军如雨后春笋般涌现，大楚王朝陷入了内忧外患的困境。
面对如此局势，周衍却丝毫不在意。他认为，只要自己手中有足够的权力，就能掌控一切。他甚至开始谋划，如何逼迫皇帝退位，让刘氏登基，自己则成为一人之下、万人之上的摄政王。
然而，周衍的如意算盘，却被一个人打乱了。此人便是皇帝李恒的皇叔，宁王李逸。李逸一直隐居在民间，对朝堂上的事情了如指掌。他看到周衍的所作所为，十分痛心，决定出山，帮助皇帝夺回大权。
李逸回到京城后，首先找到了苏然的旧部，联合他们，一起搜集周衍的罪证。同时，他还暗中联络各地的忠义之士，准备在关键时刻起兵勤王。
经过一番精心准备，李逸觉得时机已经成熟。他带着搜集到的周衍的罪证，面见皇帝李恒，将周衍的种种罪行一一揭露。李恒看到这些罪证后，终于下定决心，要铲除周衍这个奸臣集团。
在李逸的策划下，皇帝李恒以商议国家大事为由，将周衍及其党羽全部召入宫中。等他们一到，早已埋伏好的御林军便一拥而上，将他们全部拿下。周衍见大势已去，想要反抗，但为时已晚。
随着周衍的倒台，他的奸臣集团也土崩瓦解。贵妃刘氏失去了朝堂上的支持，也只能乖乖地退居后宫。大楚王朝，终于迎来了一丝曙光。
经此一役，皇帝李恒深刻地认识到了权力的制衡之道。他开始重用忠臣，整顿吏治，大力发展民生。在他的努力下，大楚王朝逐渐恢复了往日的繁荣，百姓们也过上了安居乐业的生活。而周衍这个曾经权倾朝野的奸臣，也成为了人们口中的反面教材，被永远地钉在了历史的耻辱柱上。