刘尚书的死讯终究还是没能被压住，第二天便如野火燎原般在安庆迅速传播开来，一时间街头巷尾、茶楼酒肆，人们都在议论纷纷，对刘尚书的死因众说纷纭。
然而，那些真正知晓真相的人却都选择了沉默，紧闭双唇，一个字也不肯吐露。
就在人们对刘尚书的死因猜测不断时，衙门突然贴出了一则告示，将刘尚书与北寒人勾结之事的前因后果详细地公之于众。
这则告示犹如一颗重磅炸弹，瞬间在人群中引发了轩然大波。
“原来刘尚书是个卖国贼啊，怪不得呢，这种人就该死！”一个年轻小伙儿满脸怒容，义愤填膺地喊道。
“是啊是啊，平日里看他那副道貌岸然的样子，还真以为他是什么正人君子呢，没想到竟然是个吃里扒外的家伙。”人群中不断有人附和着，对刘尚书的行为表示出极大的愤慨。
这时，一位白发苍苍的老者缓缓开口，“这官场黑暗，谁能想到看似风光无限的尚书大人，背后竟然会做出这等叛国之事。”
老者的话让众人陷入了沉思，是啊，这官场的水太深，谁又能真正看清一个人的真面目呢？
“叛国贼就该死，给他一个痛快都算便宜他了！”一个大娘愤愤不平地说道，她的话语中充满了对刘尚书的鄙夷和唾弃。
……
太子府海棠苑
当刘尚书和刘夫人的死讯如晴天霹雳般传入刘婉靖的耳中时，她的世界仿佛在一瞬间崩塌了。
前几日，他们还好好地生活着，阿母还在叮嘱自己要尽好本分，不要犯错，可如今，他们却已经阴阳两隔，再也无法相见。
刘婉靖的身体像是被抽走了所有的力气一般，软软地瘫倒在地。
她的泪水像决堤的洪水一样，汹涌而出，怎么也止不住。
她的嘴唇颤抖着，喃喃自语：“这都是我的报应啊……”
如果不是她以前那么任性妄为，又怎么会连累到自己的父母呢？
她想起曾经的自己，总是不听父母的话，肆意妄为，如今，这一切都成了她心中永远无法抹去的悔恨。
刘婉靖的泪水浸湿了她的衣襟，她的面容被泪水模糊，眼神空洞地望着前方，仿佛失去了所有的生气。
她的心中充满了痛苦和自责，这种感觉让她几乎无法呼吸。
就在刘婉靖沉浸在悲痛和自责中无法自拔的时候，突然，一阵急促的脚步声传来。
她的贴身侍女小桃神色慌张地跑了进来，气喘吁吁地说道：“小姐，不好了！
外面的百姓都聚集在太子府大门前，说老爷是叛国贼，吵着要让太子把您赶出太子府呢！”
刘婉靖的眼中流露出一丝无法掩饰的无奈。
“那太子那边有没有说如何处理这件事情呢？”声音中透露出一丝微弱的希望，似乎还在期待着太子能给出一个解决方案。
小桃站在一旁，脸上同样挂着无奈的表情，她摇了摇头，“小姐，太子那里并没有收到什么消息……”
这个答案让刘婉靖的心猛地一沉，她原本就已经猜到了这样的结果，但当真正听到时，还是感到一阵绝望。
她知道，自己现在就如同一个被抛弃的棋子一般，失去了所有的价值。
外面的舆论如潮水般汹涌，而太子却选择了沉默，这无疑是将她推向了风口浪尖。
如今的局面，不正是他所期望的吗？
他完全可以借此机会，顺水推舟地将她休弃，这样既能平息众怒，又能摆脱她这个麻烦。
想到这里，刘婉靖的嘴角泛起一抹苦涩的笑容。
她的眼神中闪过一丝决绝，似乎已经做出了某个决定。
她缓缓地站起身来，用衣袖轻轻地擦拭去眼角的泪水，然后深吸一口气，“罢了，既然如此，我也没有什么好留恋的了。
父母已逝，这太子府对我来说，也不过是一个伤心之地罢了。”
她的声音虽然平静，但其中蕴含的痛苦和决绝却是无法掩盖的。
说完，她开始简单地收拾起自己的衣物，仿佛想要尽快逃离这个让她心碎的地方。
期间她还写下了一封让太子把自己休了的休书。
刘婉靖脚步沉重地走到太子府门前，还未等她靠近，就听到外面传来阵阵喧闹声。
她心头一紧，停下脚步，侧耳倾听，只听到百姓们在高声叫骂：“卖国贼的女儿快滚出来！”
这声音如同一把利剑，直刺刘婉靖的心脏，她的脸色瞬间变得苍白
她站在门前，紧闭双眼，深吸了一口气，然后，她缓缓地伸出手，握住门把，轻轻地推开了那扇沉重的门。
门开的瞬间，她的身影出现在众人的视野中，引起了一阵骚动。
百姓们看到她，原本就喧闹的叫骂声变得更加激烈，如同一群被激怒的黄蜂，嗡嗡作响。
他们纷纷举起手中的烂菜叶子和石头，毫不犹豫地朝她扔去，仿佛她是他们不共戴天的仇人。
刘婉靖默默地承受着这一切，心中充满了痛苦和自责。
她知道，这一切都是她自己的过错，是她的家族犯下的罪孽，才导致了今天的局面。
她多么希望这些石头能够砸死她，这样她就不用再面对皇后的压力，不用再承受这无尽的屈辱和痛苦了。
就在这时，人群中突然传来一声怒喝：“住手！”这声音如同惊雷一般，在喧闹的人群中炸响，让所有人都为之一震。
众人纷纷转头看去，只见一个年轻的书生从人群中走了出来。他身着一袭青衫，面容清秀，眉宇间透露出一股儒雅之气。
他的目光如炬，愤怒地扫视着在场的众人，仿佛要将他们的丑恶行径尽收眼底。
“你们怎能如此对待一名弱女子呢？
刘尚书所犯的罪孽，与他的女儿又有何关系？
如今她已然家破人亡，你们不仅不同情她，反而还要这般欺凌她，这难道就是所谓的良善之举吗？”
书生的这番话犹如一记重锤，狠狠地敲在众人的心头，让他们惊愕得说不出话来。
一时间，场面变得异常安静，只有书生的怒喝声在空气中回响。
然而，就在这沉默之中，突然有人小声嘀咕：“可她爹是卖国贼啊，她肯定也不是什么好人。”
书生听到这句话，嘴角泛起一丝冷笑，他毫不留情地反驳：“一人做事一人当，岂能因为她父亲的过错就将罪责归咎于她？
况且，她可是太子的侧妃，身份尊崇，岂是你们这些人可以随意践踏的？
若是此事被皇家知晓，必定会彻查到底，到那时，你们恐怕谁都脱不了干系！”
众人听闻这书生所言，叫骂之声顿时小了许多。
其实，他们原本也只是想借此机会发泄一下心中的不满罢了，并未真的想要闹出人命。
然而，当看到刘婉靖被砸得额头鲜血直流时，他们心中不禁生出一丝恐惧。
毕竟刘婉靖如今虽不得宠，但毕竟还是太子的侧妃，身份尊崇，代表着皇家的脸面。
就在众人不知所措之际，一阵急促的马蹄声响彻街头。
只见太子的马车疾驰而来，眨眼间便停在了众人面前。
厉凌晟面色阴沉地下了马车，径直走到刘婉靖面前，他的目光冷若冰霜，让人不寒而栗。
“本以为你会老老实实地待在府中等着本宫前来处理此事，没想到你竟然自己跑出来了。”
厉凌晟的声音冷冰冰的，不带丝毫感情。
他缓缓伸出手，似乎想要帮刘婉靖擦拭额头的鲜血。
然而，就在他的手指即将触碰到刘婉靖的瞬间，刘婉靖却突然猛地一偏头，躲开了他的触碰。
“如今妾身已经无依无靠，太子又何必假惺惺地做这顺水人情呢？”刘婉靖嘴角泛起一抹冷笑，毫不掩饰地对厉凌晟说道，“倒不如直接将妾身休弃，如此一来，既能给大家一个交代，也能让太子摆脱妾身这个皇后派来的人，岂不是两全其美？”
厉凌晟听到这句话后，身体微微一颤，显然有些出乎意料。
他凝视着眼前的女子，目光交汇的瞬间，仿佛能感受到她内心的坚定和决绝。
沉默片刻后，厉凌晟缓缓开口，“皇家婚事岂能儿戏？这其中牵扯甚广，岂是说退就能退的？”
“此事本宫自然会有妥善的安排。”
说罢，厉凌晟突然转身，面向在场的众人。
他的目光扫过每一个人的脸庞，众人在他的注视下都不禁低下头去。
“刘尚书叛国，此乃大罪，罪在他一人，而本宫的侧妃并未参与其中，实乃无辜，还望各位分清是非黑白。”厉凌晟的声音在人群中回荡，清晰而有力。
百姓们面面相觑，虽然心中对厉凌晟的决定仍有不满，但面对太子的威严，他们也不敢公然违抗。
最终众人只得纷纷散去，这场风波暂时平息下来。
厉凌晟面无表情地带着刘婉靖准备回到太子府，一路上两人都沉默不语。
“太子殿下，您不必惺惺作态了，妾身知道您巴不得我离开这里。”
厉凌晟闻言，转过头来，凝视着刘婉靖，他的眼神复杂难懂，似乎有千言万语，却又不知从何说起。
过了好一会儿，厉凌晟才缓缓开口：“你以为本宫真的那么想休了你吗？
刘尚书之事，牵连甚广，本宫若此时休了你，只会让那些别有用心之人抓住把柄，对你我都不利。”
“那又如何，妾身已经心灰意冷了，只盼着能早日离开这个是非之地。”
“先安心待着吧，等此事平息之后，再做打算。”厉凌晟说罢便转身离去，留下刘婉靖一个人站在原地，若有所思地回味着他的话。