与陷入狂欢中的人们相比，他们口中的赵靖却没有那么轻松。
从夺回合州的第二天起，他就开始为应对徐鳌的反扑做准备。
为了堵住合州城南城门的门洞，刘七娃正领着一帮百姓在城里搜刮各种建材石料。
刘七娃的兵如狼似虎扑进城内尚存的深宅大院。
富户们昨日还因赵靖的“既往不咎”和拒收捐纳感激涕零，此刻看着自家库房的门板、后院亭子的梁柱被粗暴拆卸，脸都白了，却无人敢拦。
一个绸缎商刚嘟囔了句“总得给条活路”，就被兵士一枪杆砸在肩头，踉跄着被家人拖了回去。
府衙的雕梁画栋在铁锤斧凿下呻吟崩裂，上好的楠木被粗鲁地拖上板车，混着碎砖乱石，一股脑运往城南那片狰狞的废墟。
城中央，王器的吼声在百姓中传开。
“赵大人有令！是带把的爷们儿，想让你爹娘婆娘娃儿有口粥喝的，抄家伙！上城墙！徐鳌的兵回来，第一个屠的就是你们这些‘从贼’的！”
“怕死的，现在就滚出三十里，看阎王爷收不收你这饿死鬼！”
一个瘦得脱了形的汉子猛地推开搀扶他的老母，嘶吼着扑向堆放锈蚀兵器的角落，抓起一柄豁口的腰刀，叫道：“干了！横竖是个死，老子跟着赵大人和徐鳌那狗贼拼了！”
这声嘶吼像火星溅入滚油，人群轰然炸开，无数枯瘦的手臂伸向那些冰冷的铁器，混乱中夹杂着妇孺压抑的哭嚎。
城墙上，巡视各处的赵靖手按在刀柄上，冷风卷着生石灰和尸骸的恶臭扑在脸上。
他抬头望天，冬天要来了。
凭着一座孤城绝对过不了冬，他一定要在气温降下来之前，打败徐鳌。
破天关通往合州的官道上，丢弃的营帐、翻倒的粮车狼藉一片。
徐鳌的主力如同一条受伤的巨蟒，在初冬的旷野上疯狂扭动向东。
速度被强行提到极限，步卒掉队者不计其数，被后面督战队的马鞭抽得血肉模糊。
中军，徐鳌那顶宽大的杏黄旗王帐内，气氛却比外面的寒风更为刺骨。
“废物！一群废物！”
听到有士兵逃走，徐鳌愤怒地一脚踹翻了面前的炭盆，燃烧的银炭滚落，点燃了厚厚的地毯，腾起呛人的黑烟。
帐内众人见状忙扑上来把火扑面。
天公似乎也在和他作对，天气忽然冷了起来。
“赵靖！老子要扒了你的皮，抽了你的筋！”徐鳌双目赤红，须发皆张，像是一条疯狗。
陈其术面色凝重，躬身上前劝道：“大王息怒！息怒啊！合州虽失，根基尚在！只要大军回返，赵靖那点人马不过是瓮中之鳖！当务之急是稳住军心，这般急行军只怕……”
“稳个屁！”天柱大将军王达粗声打断，他才灌了口烈酒，络腮胡上还沾着酒渍，说话时，脸上横肉一跳一跳的。
“兵贵神速！赵靖刚占合州，脚跟都没立稳！就该像老子说的，丢下辎重，轻骑疾进，打他个措手不及！”
王达把腰间佩刀拍得叮当响，嚷道：“磨磨蹭蹭，等他把城墙修好了，得填进去多少兄弟的命？”
说话间，他狠狠瞪了陈其术一眼，满是鄙夷，骂道：“你们这些酸丁，就知道稳！稳！黄花菜都凉了！”
陈其术被王达最后一句话气得浑身发抖，怒道：“王达！你放肆！”
眼见自己的左膀右臂又吵了起来，徐鳌无比心烦，咆哮道：“够了！”
他猛地抽出佩刀，寒光一闪，将身旁矮几连同上面一幅地图劈成两半，木屑纷飞。
“都给老子听令！王达，你亲率本部所有骑兵，给老子昼夜不停赶回合州！”
徐鳌面目狰狞地吼道：“老子不要活口，不要俘虏！见到赵靖的人，给老子杀！杀！杀！杀光！烧光！把合州城给老子用血洗一遍！”
王达眼中凶光大盛，狞笑着抱拳：“末将领命！定把赵靖的狗头给大王提回来！”
说罢他转身大步出帐，帐外立刻响起他炸雷般的呼喝和急促的马蹄集结声。
陈其术看着地毯上焦黑的破洞和王达离去的背影，不由得面如死灰，嘴唇哆嗦着，最终颓然垂下头，再无一言。
他知道，合州城下，注定将是一片血海尸山。
而大西南王的根基，已在这疯狂的奔袭和杀戮命令中，发出了不祥的裂响。
暮色降临，一匹快马飞奔到府衙前，马背上的斥候利落地翻下马背，两步跑上府衙台阶，问守门人道：“大人在府里吗？”
守门人忙道：“大人才回来。”
斥候迈开大步跑进府衙，片刻后便出现在赵靖面前。
“大人，王达领精锐铁甲骑兵五百人脱离了徐鳌主力，正全力朝合州这边来。照他们的速度，不出半日就能到！”
赵靖闻言大喜，拍手叫道：“王达疯了，这般轻敌冒进，正是我们的机会！”
想用五百铁甲骑兵打先锋攻城，徐鳌的脑子大概也不正常了。
刘七娃跳起来道；“大哥，让我去砍了那孙子！”
王器谨慎道：“听说王达是一员悍将，他手下的这五百骑算是徐鳌最锋利的尖牙了。”
刘七娃意气风发道：“就是要拔掉徐鳌最锋利的那颗牙！我看一只没牙的老虎还有什么能耐！”
赵靖盯着桌上舆图看了一会，指着合州西边十多里必经之路上的一小段峡谷道：“这里就是王达的葬身之地！”
王器和刘七娃凑过来看，王器犹豫道：“大人，这峡谷两侧的山似乎太矮了。”
这里名为野狗峡，两头窄，中间略宽，像个破口袋，两边的土坡不高。
赵靖笑道：“对于步兵来说，这山的确太矮了，人能轻易地爬上来，但对王达引以为豪的铁甲骑兵来说，这里的坡太陡了，是一道天堑。”
刘七娃恍然，喜道：“大哥，我现在就点兵出发！”
这段时间他杀得太厉害，性子都有些急躁了。
赵靖叫住道：“七娃，冷静点！王器，你点弓弩手三百人，带着拒马桩领兵埋伏在山谷东西两侧，在王达的骑兵进入山谷后，你要堵住他们前后的路，不许放跑一骑！”
“七娃，你带些炸药事先埋在山谷里，待王达走上去之后引爆。”
赵靖并不指望这样分散的炸药能炸死多少人，他的目标是那些战马。