春夏之交的辰荣山，流云如织，万木竞发。山脚绵延十里的海棠正值盛放，绯红花瓣随风卷入考场，在九鼎照心焰的金光中化作翩翩火蝶。
辰荣山脚的晨雾被九鼎照心焰驱散时，五百名复试者已按星位肃立。场外百姓挤满山道，高处纱帐内小夭和朝瑶戴着面纱，高台各氏族族长比肩而坐，共同注视着这场大荒首次选拔。
赤水丰隆、涂山篌、西陵淳等人站在第一排，身后是众多考生。赤水丰隆微微侧眸瞟了一眼身侧，心潮澎湃，这可是整个西炎国年轻有为的子弟同台竞技。
辰时三刻，山间晨钟响彻云霄，四道流光自天际破空而来。
四大世家族长乘云辇而来，他们落地时，整座辰荣山为之一震。朝瑶一指，山间古木自发垂枝行礼，溪流奔涌而下，水汽幻化出七彩虹桥横贯天际。
围观百姓不约而同屏息，这是大荒史上首次，四大世家宗主同时为王朝事务现身。
四大世家族长转身，向辰荣山顶的紫金宫所在方位拱手后，沿着虹桥走向高台主位。
朝瑶咬着桃子轻笑出声，撩开纱帘眉眼含笑，冲着四世家族长抬了抬眉。
随着四大世家族长依次落座，考试正式开始。朝瑶指尖轻点，水幕阵法在空中展开考题；幻术化作千卷竹简悬浮；百鬼夜行图盘旋成监考屏障；五芒星虚影笼罩全场，杜绝一切舞弊可能。
在场人无比吃惊，大亚指尖灵术能同时驾驭四大世家的术法。
考场外的百姓能清晰通过水镜看见每位考生表现，辰荣山西炎王和玱玹看见虹桥出现，就知正式开始，西炎王挥手间水镜出现在两人面前。
考场中央升起九尺高的水晶柱，柱内封印着朝瑶从九凤处讨来的火种，
火焰分出青红两色光流，在地面蜿蜒成星河状分界线，文考生区域流淌青色星辉，武考生区域奔涌赤色火脉。
大家注视着独树一帜的考场，由衷赞叹这次考试别出心裁。
考卷在诸位案前展开，文生考卷阐释经典，针对治水、农耕、赋税提出对策，根据刑案撰写判决。
武生除了考卷之上兵书撰写，分析战例，策论边防、练兵方法。答完卷还得进入演武图，演练时自动生成对应境界的幻境对手。
文考察治国之才，武选拔用兵之能。
考场内，五百名考生同时提笔的沙沙声如春蚕食叶。
“丫头，我这把老骨头还能被你霍霍几天。”鬼方褱的确没想到复试人选这么多，哪怕有朝臣帮忙批改试卷，但几天下来，他精气神还能剩多久？
“孙女办事你老人家放心。”朝瑶边说边掏出紫纹蟠桃递到老头手上，“先用早饭，劳驾传递一下。”
鬼方褱...........这早饭属实大补。看了看旁边目光灼灼的赤水族长，转身递给他，“包饭。”
赤水海天笑着将蟠桃递给西陵族长，最后落到涂山璟手上，四世家族长坐在纱帘里，用着紫纹蟠桃当早饭。
其余氏族族长也不白来，随着侍女端着托盘，人手一个蟠桃。
“这玉山还有桃子嘛。”离戎昶打趣一声，刚伸手准备拿托盘上的蟠桃，另一位侍女就走过来，双手捧上紫纹蟠桃，“大亚说这次离戎族长作为考官，在苦寒贫瘠之地长待半个月之久，劳苦功高。”
离戎昶顶着身侧其余族长羡慕的眼光，接过侍女手上蟠桃，面上处变不惊心里不知多美。
“绵薄之力，大亚客气。”
蛇虫鼠蚁没给他咬死，苍天有眼。
随后在这次选拔中尽心尽力的考官都收到紫纹蟠桃，始冉心情复杂地看着自己手上的蟠桃，处事公允，挑不出错。
为人看事不看人，不因一次过错否定其善行，不因小缺点掩盖其功劳。
前几日，她还为父亲请功，说这次在中原的选拔，父亲秉公职守，劳苦功高。
小夭耳边充斥絮絮叨叨的啰嗦声，瑶儿嘴上闲不住，聊完一个又一个。
“涂山璟，你大哥笔下如有神助啊。”朝瑶侧身前倾，越过三位中老年看向涂山璟。
涂山璟淡然一笑，奶奶病逝，大哥闲暇时一直待在青丘藏书阁，“大哥很看重这次选拔。”
这次几乎大荒氏族都派出子弟参与，脱颖而出不仅是自身荣光，也是家族之幸。
“鬼方这次怎么没派人参加？”赤水海天笑眯眯地看向鬼方族长，目光似有似无落在朝瑶身上。
鬼方褱指着旁边的鬼丫头，“家中已经出了一位。”戳心窝谁不会？
“咱也是家族之光。”朝瑶接过话头，嘚瑟仰着头。鬼方褱笑着拍了一下她的头，“自谦。”
赤水海天笑语称赞一番，端坐正视前方时，心中涌起一股难以言表的怆然之情。
若使人生无死别，除非天地没黄昏。
西陵族长暗叹无当年之事，这一幕就不是祖孙亲，而是父女情，便是西陵与赤水得此之光。
人已远去，景仍如昨。
自己这个假冒伪劣越出色越优秀，活着的人越不甘。死人如何出气？人死一了百了，只有活着才能遗憾终身。朝瑶将赤水海天眼里的落寞尽收眼底，面上却镇定自若与涂山璟说笑。
考场内空气仿佛凝固，五百名考生额间都沁出细密汗珠。文考区，一位商羊氏学子手指颤抖，墨汁滴在治水策考题上，瞬间被青辉吞噬重凝为字；旁边西陵子弟猛掐大腿保持清醒，笔下《赋税论》的字迹却越来越飘。
武考生区域接连爆出兵器碰撞声。一个武考生呕出血仍坚持书写，百鬼图正将作弊者的试卷撕成碎片。
高台上轻松氛围与下方剑拔弩张的考场截然不同。朝瑶斜倚在鎏金凭几上，指尖把玩着从考生处顺来的玄铁笔，笔尖在小夭的茶盏边沿画着小乌龟。
昙夜阁雅室，九凤和相柳带着吃货三小只端坐两端，惬意地饮酒注视水镜里的考场，当看见朝瑶闲来无事，画小乌龟的时，两人不约而同饮下一杯酒。
今日赤宸让他们凑凑热闹，三小只风风火火跑回来，这日子给他们磨炼的，都想吃毒虫了。
案上堆满吃食，一个劲往肚子里塞，谁让只有三天假期。
“诸位，”朝瑶晃着杯盏，得意之作。“要不要赌今年文武双魁花落谁家？”
“这事也能被你开赌注。”小夭拿过瑶儿手上的杯盏，欣赏她的画作，“我压文榜西陵淳，武榜丰隆。”
西陵族长见小夭下注，随口答道：“既然如此，我也一样，赌注就是今年西陵天蚕锦。”
西陵豢养的千年灵虫，吐出的丝自带七彩流光。需以灵力喂养，十年方得一茧。
“文涂山篌，武丰隆。”涂山璟随即押上一座灵矿，朝瑶砸吧嘴，真有钱！“大气！”
“赤水玉镯，”赤水海天见众人武榜都压丰隆，扬起微笑，“文涂山篌，武榜压自家人。”
鬼方褱欲开口时，鬼丫头已经笑着推过茶盏，“都压丰隆，赢了可不好分。文武榜都押对才算胜者呦。”
“我们鬼方跟一手，要是输了，我替押对者做一件事，我要是赢了就不好意思啦。”
鬼方褱............一毛不拔。
“这个承诺可有期限？”涂山璟温和地望向朝瑶方向。
“我死之前。”朝瑶给出真诚答案，随即得到老头一冷哼，赤水和西陵族长尴尬的笑。
朝瑶眼眸闪过狡黠，突然扯开嗓子朝考场喊：“涂山篌！你弟押了你文魁！”声音经过灵力加持，震得整座辰荣山抖三抖。考场内的涂山篌笔锋一滞，抬头望天的表情仿佛在说“我谢谢你”。
涂山璟？？？大可不必，她和明火执仗的山匪有什么区别。
赤水海天刚含着的茶噗地喷出，小夭憋笑憋得茶盏里的水都在颤抖。
在场人..........赌上了。
考生还在奋笔疾书，高台上各氏族族长已经开始下注。辰荣山巅的宫里，西炎王和玱玹手中的蟠桃突然不甜了，今日给她关起来比较合适。
“我开庄当然要公平～”朝瑶朝考场喊：“各位小郎君！小娘子！你们族长说考不好就罚诸位去喂鱼！”
场中人下笔更加谨慎，生怕无名还被喂鱼。
鬼方褱连忙端起茶水，袖袍掩面佯装喝茶，让她吊死也比自己丢人好。
暮色降临时，作弊、未过演武图者已当场淘汰。最后的明镜台试炼开始，三百道身影走过宝镜，有人照出原形是老叟，有人现出背后蛊虫。
当四大族长结印将试卷映上云端时，众考生疲惫不堪。
玱玹在辰荣山顶负手而立，看着考卷金光没入云海，向辰荣山飞来，准备就绪的臣子连夜批卷。
月光像打翻的银浆，飞檐翘角都镀上了流动的边。朝瑶发间的宝石在月下划出星子般的轨迹，懒洋洋注视着当众批改的臣子。
考虑她家老头的身体，她留下年轻人涂山璟坐镇，明日白日换三位老头过来。
每一份未过试卷她都会亲自过一遍，默默记下一些人的名字，选官是玱玹的事，学堂是她的事。
月光斜斜切过，竟分不清是残墨映月，还是月色入墨。
倚在木椅上遥望着月色，冰轮映空。四百多年了，最锋利的寂寥是月光把往事磨成透亮的瓷片，轻轻一碰，就露出内里粗粝的胎骨。
昨日避开众人查探妖帝残魂，还需一些时日。
当年，她扪心自问舅舅为何这样对自己，问过母神为何不肯出手，问过那两人为何下得了手。
天上雷公，地上舅公。真真切切感受千年的情谊一夜破灭，她唤了千年的舅舅，常伴千年的朋友，毫不犹豫为了妖族大业，舍弃自己。
天道无情?，绝对公正，像阳光雨露，不分善恶普照万物。女娲补天是为平衡法则，而非偏爱人类。
不会因怜悯而破例，没有私心，她也不是母神的例外。
鸿蒙生两仪，恨为爱之极。
万年过去，她恢复记忆后恨之入骨，渐渐连恨也提不起来了。这些问题都随着物是人非而消散，没了意义便放过自己。
茶盏沿结着霜，倒映出千百张相似的脸，原来最狠的惩罚不是遗忘，是让你永远清醒地看着自己，在镜渊里一遍遍溺亡。
慢慢映出万世前最初那具肉身，让你永远记得自己曾经活过的模样。
超脱六道之外，不过是换种方式永恒地流浪，像古琴弦上永远按不住的泛音，在虚空里，自己和自己，永世唱和。
永恒的自由，不过是漂浮在因果律外的残渣。像悬在奈何桥下的冰凌，既不能落入轮回之河融化，也永远触不到天上的月亮。
“想什么呢？”涂山璟见朝瑶望着月亮发呆，将蝴蝶酥放到她面前，“可是忧心朝中事？”
朝瑶扭头看着涂山璟，压低声音，“狐狸嫂子，你说人历经磨难后依旧善意未泯，是好事还是坏事？”
“好事。”涂山璟睫毛垂落的瞬间，笑意从眼尾漫开，“否则我不会遇见她。”
朝瑶鎏金步摇垂落肩头，单指撑颞颥，“别人想摧毁我们，我们偏不让对方如愿。”
“人对苦难的承受往往超乎自己想象，尤其在不知道明天是否会变好时，反而会因惯性坚持。”忽有鲜活气从涂山璟眉梢炸开，眼尾皱出细纹如初春溪水解冻时崩裂的冰纹。让人想起他年少时，尚未被命运碾碎前，月下弹琴的模样。
“瑶儿，其实我们有部分很相像，”涂山璟指尖轻抚茶盏沿，霜痕在他体温下融成细流：“我们都像站在雪地里握剑的人......”
“明明最该愤怒，却连恨都懒得给。”朝瑶接话，鎏金步摇在肩头晃出碎光。
涂山璟低笑：“雪落满头时，有人咒骂苍天，有人抖落积雪继续走。”茶汽氤氲间，映出他年少时抚琴的剪影，“我们选了最笨的一种，把雪攥成冰刃，替后来者劈开荆棘。”
朝瑶忽然伸手截住一缕月光，任其从指缝漏下。月亮不过是宇宙的漏洞，所有寂寥的光漏进来，正好够一个人溺亡
“你是野火，烧尽腐朽后让万物重生。我是是烛火，只温暖亲近之人。”涂山璟眼尾舒展，他指向她案头批完的试卷，“否则你怎会为这些人铺青云路？”
他对她的行事既震撼又复杂，她行事疯狂却心怀大爱，手段极端却比任何人都纯粹。
夜风穿廊而过，吹散浮霜。他们不是未被命运碾碎，而是碎后，偏要用裂痕盛住星光。