玄武井下的水流声在黑暗中格外清晰。李庆阳点燃从慕容萱锦囊中找到的火折子，幽蓝的火焰照亮了井壁上密密麻麻的刻痕——全是\"李\"字，笔迹从稚嫩到老练，最下方的落款是\"肃\"。
\"父亲？\"李庆阳指尖抚过那些刻痕，触感冰凉。最深处一道刻痕下压着半片龟甲，上面用朱砂画着奇怪的符号，像是某种古老计时方式。龟甲边缘刻着\"癸卯年九星连珠，龙脉逆转乾坤\"。
井水突然泛起涟漪，水底浮起一串气泡。李庆阳警觉后退，却见水面浮现出一幅星图——正是慕容萱锦囊中铜钱上刻的九星排列！星图持续了三个呼吸后消散，井水重归平静。
\"看来时间不多了。\"李庆阳对照地图，找到井壁上一块松动的砖石。按下后，井水分开，露出湿滑的台阶。台阶上布满青苔，边缘处却有新鲜摩擦痕迹，似乎不久前有人经过。
密道曲折向下，空气越来越浑浊，带着金属锈蚀的腥味。走了约莫一刻钟，前方出现岔路。李庆阳举起火折子，发现左侧通道壁上刻着北斗七星，右侧则是罕见的九星图案。想起慕容萱临死前的话，他毫不犹豫选择了右侧。
通道突然变得宽敞，顶部垂下无数青铜管，管壁上布满细密气孔。李庆阳刚走过三步，那些气孔突然喷出青色雾气！他急忙屏息，却仍吸入少许。雾气入喉，舌尖立刻泛起血腥味，眼前浮现出奇异景象——自己站在九星祭坛上，手持青龙剑刺穿了一个戴帝王冠冕的人...
幻象转瞬即逝。李庆阳甩甩头，发现手中青龙剑的符文正发出预警般的红光。他小心避开仍在喷涌的雾气，贴着墙根前进。拐角处，通道突然垂直向下，一架青铜梯通向深不见底的黑暗。
梯子锈蚀严重，每下一阶都发出不堪重负的呻吟。下到约十丈深度时，李庆阳突然听到下方传来规律的\"咔嗒\"声，像是某种精密机关在运转。火折子的光照亮了底部景象——一个巨大的齿轮组正在运转，带动七条青铜链条，链条另一端延伸向不同方向的管道。
\"这是...皇城地下的机关核心？\"李庆阳注意到最大的齿轮上刻着\"紫微\"二字，周围小齿轮分别标注着\"天枢\"至\"摇光\"。其中\"开阳\"齿轮明显较新，像是最近更换过。
齿轮组旁立着一块石碑，碑文记载着前朝秘辛：\"永和三年，帝命铸九星仪于地下，以镇龙脉。然开阳位齿轮屡损，疑有外力干扰...\"碑文下半截被利器削去，只残留半个\"燕\"字。
咔嗒声突然变得急促。李庆阳警觉抬头，发现\"开阳\"齿轮正在加速旋转，带动整组机关发出不堪重负的嗡鸣。他刚后退半步，齿轮组轰然炸裂，碎片四溅！一块锋利的青铜片划过他的脸颊，鲜血滴在青龙剑上，剑身顿时红光大作。
更可怕的是，炸裂的齿轮组后露出一个密室，里面整齐排列着七具水晶棺。每具棺中都躺着一个与朝中重臣一模一样的人，只是他们的天灵盖都被掀开，颅腔内跳动着青色的火焰！
\"杜文渊？卢远道？\"李庆阳认出了其中两具棺材中的人，正是已经\"死去\"的兵部尚书和户部侍郎。第三具棺材里的人让他浑身血液凝固——那是他自己！棺中的\"李庆阳\"胸口微微起伏，似乎只是沉睡，右手却已经玉化到肘部。
\"复制体...已经完成到这种程度了？\"李庆阳剑尖抵住水晶棺，犹豫要不要毁掉这些赝品。突然，所有棺中的复制体同时睁眼，瞳孔中闪烁着与玉蝉相同的光芒！他们齐刷刷转头看向李庆阳，嘴角扯出诡异的微笑。
青龙剑突然自行刺向水晶棺！剑尖触及棺盖的瞬间，七具棺材同时爆裂，里面的复制体却化作青烟消散，只留下七盏青铜灯，灯芯是跳动的心脏。李庆阳注意到，代表自己的那盏灯火焰最弱，灯座上刻着\"未完成\"三字。
密室的墙壁此时缓缓移动，露出后面更大的空间——这是一个足有百丈见方的地下工坊，数百名工匠正在铸造更多的青铜齿轮和链条。他们动作僵硬，眼神空洞，每个人的右手小指都缺了一截！
\"陈驿卒的同伙...\"李庆阳躲在阴影处观察，发现工匠们正在组装一具巨大的青铜人像，人像的面容赫然是当今圣上！人像胸口预留了一个北斗形状的凹槽，大小与他在七星祭坛见过的龙脉容器完全吻合。
工坊尽头有个高台，台上站着三个戴青铜面具的人，正在检查一卷图纸。李庆阳屏息靠近，听到断断续续的对话：
\"...开阳匙已现...摇光珏还差最后...\"
\"...子时三刻...玄武睁眼时启动...\"
\"...真龙血脉...李家的...\"
高台突然传来刺耳的金属摩擦声。三个面具人齐刷刷转头，正对着李庆阳藏身的方向！最矮的那个面具人举起右手——那只手已经完全玉化，掌心嵌着一枚血色玉石。
\"被发现了！\"李庆阳刚要拔剑，工坊顶部突然落下大量青色液体。液体接触地面立刻凝固成胶状，将工匠们牢牢粘在原地。趁此混乱，他闪身钻入一条输送青铜零件的管道，管道内壁湿滑异常，带着浓重的铁锈味。
管道七拐八绕，最后将李庆阳\"吐\"进一个水池。爬出水池，他发现自己身处一个类似藏书阁的地方。四壁书架直抵穹顶，架上不是书籍，而是一卷卷玉简。房间中央的星象仪正在运转，模拟的正是九星连珠的天象。
\"还有三天...\"李庆阳读懂了星象仪的显示，心头一紧。他快速翻阅玉简，找到一卷标记着\"七星祭补遗\"的。玉简记载的内容让他手指发颤：
\"七星祭实为九星连珠之预备。需以七位命格特殊者为祭，唤醒龙脉；再以开阳匙、摇光珏为引，于九星连珠时逆转龙脉。届时持匙者将代天行道，重定乾坤...\"
玉简末尾的落款让李庆阳如遭雷击——\"臣李肃谨记\"。这是父亲的笔迹！更令人毛骨悚然的是，这行字下面还有一行小字：\"庆阳若见，速至铜雀台取玄武镜。真龙在渊，假龙当朝。\"
书架后突然传来脚步声。李庆阳闪身躲到星象仪后，看见一个佝偻老者捧着青铜灯走来。灯光照亮老者的面容——是寒山寺的扫地僧！只是此刻他眼中再无浑浊，而是精光四射。
老者径直走向最内侧的书架，取下一卷黑色玉简。展开后，简上浮现出立体星图。他手指轻点\"开阳\"星位，星图中立刻浮现出李庆阳在铜雀台取钥匙的景象！
\"李大人既然来了，何必躲藏？\"老者突然开口，声音年轻得与外貌不符，\"国师大人托我给您带个话——徐婉姑娘在紫宸殿等您。\"
李庆阳握剑的手一抖。老者诡笑着将黑色玉简投入灯中，火焰暴涨三尺，映出墙上巨大的影子——那根本不是老者，而是一只人立而起的玉蝉！蝉翼上的纹路组成了一张人脸，依稀能看出徐婉的五官...
\"幻术？\"李庆阳一剑斩向灯盏，火焰却化作数十只玉蝉四散飞逃。老者身体如蜡般融化，露出里面青玉般的骨架。骨架的胸腔中跳动着半颗心脏，心脏表面刻着\"摇光\"二字！
\"徐婉...还活着？\"李庆阳捡起老者掉落的黑色玉简，简上浮现出紫宸殿的景象：龙椅上坐着戴帝王冠冕的人，脚下跪着一个右臂玉化的女子背影。就在画面即将清晰时，玉简突然自燃，火焰中传出慕容芷的声音：\"别信他们...徐婉在...\"
声音戛然而止。李庆阳冲出藏书阁，外面是一条向上的螺旋阶梯。阶梯尽头有光亮，隐约传来礼乐声。他悄悄靠近，从通风口窥见骇人一幕——
勤政殿内，文武百官正在朝贺。龙椅上的\"皇帝\"举止僵硬，脸上戴着精致的黄金面具。当丞相呈上奏折时，\"皇帝\"突然抬手摘下面具，露出下面青铜铸就的面容！更可怕的是，百官对此毫无反应，仿佛早已习以为常。
\"果然...\"李庆阳咬破舌尖才压下惊呼。假皇帝突然转头，青铜眼珠直勾勾盯着通风口：\"李爱卿既然回京，为何不现身？\"声音带着金属质感，却与真正的皇帝一般无二。
殿中侍卫立刻向通风口扑来。李庆阳暴退数步，却撞上一个柔软的身体——是个宫女打扮的少女，右眼戴着青铜眼罩，面容与慕容芷有七分相似。
\"跟我来！\"少女拽着他钻进一条狭窄暗道，\"慕容萱是我姐姐，我叫慕容雪。\"她跑动时眼罩脱落，露出的不是眼睛，而是一枚嵌在眼眶中的玉蝉！
暗道通向一处偏僻宫院。慕容雪锁好门，突然跪地痛哭：\"李大人，姐姐用命换来的消息——九星连珠那天，假皇帝要献祭整个皇城！紫宸殿下埋着前朝留下的九星祭坛，能引爆龙脉之力...\"
她颤抖着解开衣襟，露出胸口——皮肤下隐约可见青色光芒流动，组成北斗七星图案：\"我们姐妹从小被种入玉蝉，成为活体祭器。姐姐逃出去找你，而我...被留在宫里当人质。\"
李庆阳刚要询问徐婉的下落，宫墙外突然传来整齐的脚步声。慕容雪脸色大变，猛地推开他：\"快走！从后窗出去，沿着红墙走到冷宫，那里有密道通城外！\"她突然咳出一口血，血中游动着细小的青色光点。
\"你呢？\"李庆阳抓住她手腕，却摸到玉质的骨骼。慕容雪凄然一笑：\"我早就死了...现在不过是玉蝉撑着的躯壳...\"她的皮肤开始龟裂，露出下面青玉般的材质，\"记住，子时三刻，玄武睁眼时，只有真龙血脉能...\"
宫门被暴力撞开。慕容雪用最后的力气将李庆阳推出后窗，自己转身迎向冲进来的侍卫。在窗扉关闭前的刹那，李庆阳看到她全身玉化，化作一尊青玉雕像，然后——轰然自爆！
冲击波震碎了后窗。李庆阳借着烟雾掩护翻过红墙，却听见四面八方都响起追兵的呼喝声。青龙剑突然剧烈震颤，剑尖指向东南方——冷宫方向的上空，隐约有七道青光组成北斗图案，而勺柄正指向紫微星...