江宁城的清晨笼罩在一层薄雾中，昨日的欢呼声仿佛还在街巷间回荡。李庆阳站在城墙上，望着远处渐渐升起的朝阳，眉头却未曾舒展。玄甲军的士兵们正在清理战场，搬运尸体，修补城墙。空气中弥漫着血腥与焦土混合的气味。
”大人，您该休息了。”副将赵虎走上前来，递上一杯热茶，”从昨晚到现在，您一直未曾合眼。”
李庆阳接过茶杯，温热透过瓷壁传递到掌心。”天一阁虽已溃败，但我总觉得事情没那么简单。”他啜了一口茶，苦涩在舌尖蔓延，”他们的首领至今下落不明，那些核心成员也像人间蒸发了一般。”
赵虎面露忧色：”属下已派人四处搜寻，但确实如大人所说，那些重要人物仿佛早有准备，撤退得干干净净。”
城墙下，王耀武正指挥着家丁们分发粮食给受战火影响的百姓。他抬头看见李庆阳，挥手示意，随后快步登上城墙。
”庆阳兄，朝廷的使者到了。”王耀武压低声音，”是兵部侍郎周大人亲自带队，还带了一队禁军。”
李庆阳眼神一凝：”这么快？”他放下茶杯，”走，我们去迎接。”
城门口，一队身着官服的官员和铠甲鲜明的禁军已经列队等候。为首的周侍郎约莫五十岁上下，面容严肃，眼神锐利如鹰。
”下官李庆阳，参见周大人。”李庆阳恭敬行礼。
周侍郎微微颔首：”李将军辛苦了。陛下听闻江南大捷，特派本官前来犒赏三军，并了解战况细节。”他的目光扫过城墙上的战斗痕迹，”看来战事确实激烈。”
”托陛下洪福，天一阁主力已被歼灭。”李庆阳侧身让路，”请大人入城休息，下官再详细禀报。”
周侍郎却站在原地未动：”不急。本官听闻将军缴获了一批天一阁的机密文件？”
李庆阳心中一紧，面上不显：”确有此事。文件已由专人送往京城，想必不日即可呈递陛下御览。”
”哦？”周侍郎挑眉，”为何不等待朝廷派人一同护送？如此重要证据，若中途有失...”
”大人明鉴，”王耀武上前一步，”当时天一阁残部仍在活动，为防他们抢夺证据，李将军才决定立即派人送往京城。路线隐秘，护卫精良，绝不会出差错。”
周侍郎盯着两人看了片刻，忽然笑道：”两位果然思虑周全。既如此，本官就先入城吧。”
当夜，江宁府衙内灯火通明。周侍郎端坐主位，听取李庆阳的详细汇报。房间角落里站着两名禁军统领，面无表情地记录着每一句话。
”...所以，天一阁的最终目的是煽动江南叛乱，趁乱夺取政权？”周侍郎捋着胡须问道。
”正是。”李庆阳点头，”从缴获的文件看，他们已暗中联络了部分地方官员和世家，准备在秋收时节发动叛乱。”
周侍郎眼中闪过一丝异色：”可有哪些世家牵涉其中？”
李庆阳与王耀武交换了一个眼神：”目前证据尚不充分，下官不敢妄言。”
”李将军过谦了。”周侍郎意味深长地说，”以将军之能，想必已有怀疑对象。朝廷需要确切名单，才能彻底清除叛逆。”
房间内的气氛突然变得凝重。李庆阳感到一丝不寻常的压力，他谨慎回答：”下官确实掌握了一些线索，但需要进一步核实，以免冤枉无辜。”
周侍郎忽然换了话题：”听闻将军与王家关系密切？”
王耀武眉头一跳，李庆阳则平静回答：”王兄深明大义，在此次剿灭天一阁的行动中立下大功。江南各世家也多亏他联络，才能齐心协力。”
”是吗？”周侍郎从袖中取出一封信函，”可本官却收到举报，称王家与天一阁有生意往来，甚至提供过粮草资助。”
王耀武脸色骤变：”这纯属诬陷！我王家世代忠良，怎会与叛逆勾结？”
李庆阳按住王耀武的手臂：”周大人，此事定有误会。下官可以性命担保王兄清白。”
周侍郎收起信函，似笑非笑：”本官只是例行询问，两位不必紧张。不过...”他环视房间，”朝廷对江南局势十分关注，近期会派遣监察使常驻此地，协助将军处理善后事宜。”
李庆阳心中一沉，明白这是朝廷不信任的信号。他恭敬行礼：”下官定当全力配合监察使工作。”
会议结束后，李庆阳和王耀武并肩走在回营的路上。夜风微凉，吹散了白日的燥热。
”那封信绝对是栽赃！”王耀武咬牙切齿，”天一阁覆灭前就想离间我们，现在他们的同党还在兴风作浪。”
李庆阳沉思片刻：”事情没那么简单。周侍郎来得太快，问的问题也太过针对。我怀疑...”他压低声音，”朝中有人与天一阁有联系。”
王耀武倒吸一口冷气：”你是说...”
”嘘。”李庆阳示意他噤声，”我们先回营，从长计议。”
与此同时，在城西一处偏僻的宅院内，几个黑影悄然聚集。烛光映照下，赫然是几名逃脱的天一阁骨干。
”消息确认了吗？”为首的黑衣人声音沙哑。
一名瘦小男子恭敬回答：”回阁主，周大人已按计划开始调查李庆阳和王耀武。监察使三日后到任，是我们的人。”
黑衣人满意地点头：”很好。李庆阳以为赢了，殊不知真正的棋局才刚刚开始。”他从怀中取出一枚令牌，”传令潜伏在各世家的棋子，准备执行'落叶计划'。”
”可是阁主，”另一人犹豫道，”我们损失惨重，现在行动是否...”
黑衣人冷笑：”正因为他们以为我们完了，才会放松警惕。”他望向府衙方向，”李庆阳和王耀武必须死，江南必须乱。只有这样，大人才能在朝中彻底掌权。”
烛光忽明忽暗，映照出墙上一个狰狞的鬼面图案——天一阁最高层的标志。