篝火堆的火星溅向靛蓝天幕时，永革正用草茎剔着牙，看巫祝蹲在火塘边往羊肉上撒磨碎的香料——所谓“试炼”不过是场闹剧，从阿缨递来的野莓里没吃出迷幻草，到巫祝刻的“召唤阵”实为孩童涂鸦，他早识破了这场部落式的“面试”。
“神使大人，该你了。”女族长阿苔晃了晃腰间的陶铃，鹿皮裙上的萤火虫图腾在火光中明明灭灭。她身后站着三个身影：左边是抱着石矛的打猎队头领乌玛，肌肉线条像盘结的树根；中间是士兵队女官阿蛮，额角的刀疤从发际线延伸到下颌；最后是蹦蹦跳跳的阿缨，发间的蓝羽毛扫过永革手背，痒得像句未说出口的俏皮话。
“先说好，我要是赢了，能不能换个规矩？”永革弹了弹烟灰，火星落在阿蛮脚边的鹿皮鞋上，“比如，不用非得娶谁。”
巫祝突然笑出声，香料罐在她指间转得飞快：“在苍狼部落，男人打赢三场试炼就有资格‘走婚’，可若三场全赢...按古法，得娶‘最棘手的那一个’。”她目光扫过阿缨，后者正用脚尖碾碎一颗烤焦的栗子，壳屑里露出金黄的果肉。
永革挑眉：“怎么算‘赢’？摔跤？比石斧？”
“比巧劲。”阿苔拍拍手，几个族人抬来三块光滑的青石板，“脚对脚站稳，手拉手往回拽，谁先挪动半步就算输。乌玛力大，阿蛮善巧，阿缨...她有自己的办法。”
围观的人群发出起哄声。永革注意到石板边缘刻着模糊的脚印——显然这是部落里流传已久的“相女婿”仪式。他卷起白衬衫袖子，露出小臂上并不明显的肌肉线条，在工厂搬布料的日子倒比在部队时更练耐力。
“我先来！”乌玛踏出一步，鹿皮靴在石板上敲出闷响。这个身高近两米的壮汉单膝跪地，掌心的老茧比永革掌心的厚上三倍，“小心了，外乡人，我去年摔断过三头公鹿的角。”
永革伸手握住对方的手，触到掌心凹凸的茧纹——那是长期握持石矛磨出的菱形纹路。他脚跟抵住石板边缘，忽然想起在部队时学的太极推手，教官说“力从地起，借势而发”。
乌玛的拉力如潮水般涌来。永革沉腰侧身，借对方前冲的力道轻轻一旋，石板上的尘土被带起一小团。围观者发出惊呼——乌玛庞大的身躯竟踉跄着向左侧歪去，若不是永革及时拽住，险些栽进火塘。
“好个巧劲！”巫祝的香料罐“当啷”落地，“你以前练过抓鱼？”
“算练过吧。”永革擦了擦手，目光扫过阿蛮紧绷的下颌，“下一个？”
阿蛮走上前时，石板上的篝火倒影在她刀疤上碎成金箔。她没伸手，而是突然踢出一腿——不是攻击，而是用脚尖点地，石板表面顿时滑腻如涂了熊油。永革瞳孔骤缩，这才发现她刚才趁人不备撒了磨碎的皂角粉。
“部落里的士兵都这么打仗？”永革稳住身形，鞋底与石板摩擦出刺耳的响。
“只对聪明人用。”阿蛮突然发力，指尖的兽牙戒指刮过永革掌心。他猛地后拽，却因地面打滑险些摔倒，千钧一发之际竟想起林小婉教他跳交谊舞时的“借力步”——脚尖突然点向对方脚侧，阿蛮重心偏移，两人竟在石板上转了个圈，最后双双跌进堆干草里。
人群爆发出哄笑。阿蛮从草堆里坐起，刀疤下的脸颊泛红：“外乡人，你腰力不错。”
永革揉着后腰爬起来，看见阿缨正抱着陶罐偷笑，罐口露出的草根正是刚才撒在石板上的皂角。他忽然明白这场试炼的真正意义——不是考校武力，而是看他能否识破“规则里的规则”。
“该我了！”阿缨蹦上石板，蓝羽毛扫过永革手背，“这次不许躲，也不许拽倒我！”
“那怎么算赢？”永革蹲下身，与她平视。少女的瞳孔里映着跳动的火光，像两簇微型篝火。
“你猜？”阿缨忽然伸手揪住他的耳朵，指尖却没有用力，反而用指腹轻轻摩挲他耳垂上的薄茧——那是长期戴耳机留下的痕迹。永革一愣，下意识地松开手，却见阿缨趁机拽着他的手腕向前一倾，两人的额头“咚”地碰在一起。
人群发出夸张的惊呼。阿缨捂着额头后退半步，鹿皮裙上的铃兰花抖落一片：“你...你额头怎么这么烫？”
永革摸了摸额头，才发现是篝火烤的。他忽然笑出声，伸手替她捡回掉落的羽毛：“现在算谁赢？”
阿缨忽然凑近，声音轻得像片羽毛：“你让我赢，所以你赢了。”她说完便跑向人群，蓝羽毛在夜风中飘成模糊的光斑。
巫祝不知何时递来一碗发酵的野莓酒：“三场试炼，你破了力、巧、心三关。按古法，你可以从她们中选一个，或者...选全部。”
永革接过酒碗，酸果香混着酒精味扑面而来：“我选‘都不选’。”他望向阿苔，后者正用藤条修补破损的鹿皮鼓，“阿缨才十六岁，乌玛心里装着猎场，阿蛮的刀疤还在疼——她们都不该被‘规矩’捆住。”
巫祝挑眉：“那你想怎么定？”
永革摸出钢笔，在石板上画下两道平行的线：“现代有个词叫‘恋爱’，意思是两个人先学会一起走路，再决定是否共赴远方。”他指了指石板上的脚印，“就像这两道线，平行时能看尽风景，交叠时才知是否合脚。”
阿苔忽然放下鹿皮鼓，陶罐在腰间晃出清脆的响：“你是说，让阿缨跟你‘一起走路’？等她十八岁再 decide？”她故意用了永革教的新词。
“差不多。”永革将钢笔插回口袋，“不过作为‘准女婿’，我可以先教部落做些实用的东西——比如，给石板凿些防滑纹，再做个能转的‘磨盘’磨皂角粉。”
巫祝忽然用香料罐敲了敲石板：“先说好，若你敢欺负阿缨——”
“我会被渡鸦神啄瞎眼睛，对吧？”永革笑着摆手，看见阿缨正躲在树后朝他比心，指尖还沾着刚才的皂角粉，“不过我更怕一件事。”
“什么？”
“怕她学会用钢笔后，把我的糗事都写进‘部落史记’。”
篝火在此时爆发出巨大的噼啪声，火星升上夜空，与阿缨抛起的荧光蒲公英融为一体。永革接过族人递来的烤肉，油脂滴在石板的防滑纹里，竟形成了类似现代“对勾”的符号。他忽然想起林小婉说过的话：“生活就像烤肉，焦一点才香。”
阿缨不知何时回到他身边，手里多了串用萤火虫壳串成的手链：“给你的定情信物！”她踮脚替他戴上，“等我十八岁，你要带我去看‘电影’，还要教我用那个会冒烟的‘火棍’！”
永革望着她发亮的眼睛，忽然想起工厂天台的夕阳——那时他总以为自己向往的是青灯古佛，直到此刻才明白，所谓“红尘”，从来不是要逃离的喧嚣，而是值得守护的人间烟火。
“一言为定。”他说，任由萤火虫手链在腕间明灭，像一串不会熄灭的小灯笼。
人群开始围着篝火跳舞。永革被阿梨拽进舞圈，看见巫祝正用他送的水果刀雕刻新的石矛，刀柄上刻着渡鸦与蒲公英的图案；阿苔敲着鹿皮鼓，节奏竟与现代的架子鼓音乐合拍；灵儿不知从哪弄来片发光的云母，正对着火光当镜子照，裙摆上的焦斑被映成金色的小太阳。
夜深时，永革独自坐在溪边。打火机的火苗亮起，照亮水面倒影——他看见自己左眼角的刀疤淡得几乎看不见，取而代之的是篝火映出的笑意。远处传来阿缨的歌声，虽不成调，却比任何“神谕”都更真实。
他摸出笔记本，在“青春靓丽”贴纸旁写下：“5月28日，学会用巧劲赢取信任，也学会用耐心等待花开。原来最好的‘法器’，是让每个人都能按自己的节奏，在火光中走出自己的路。”
钢笔尖顿了顿，又添上一句：“林小婉，如果有天你看见这些字，记得帮我给峨眉山的师父带句话——他说的‘人间烟火处’，我好像找到了。”
溪水流过石头，将字迹倒映得碎碎的，像撒了把星星在水里。永革望向星空，某颗流星划过，他忽然觉得那不是陨落，而是某颗心在异世找到了属于自己的轨迹。