秦嬷嬷迎上来：
“县主，邱县丞在书房等您，说是有要事禀报。”
书房内，邱明远神色紧张：
“县主，下官刚收到密报，北境三州的陌生人突然全部消失了，而且…...”
他压低声音，“黑石山附近发现了大量开采痕迹。”
沈星瑶心头一凛：
“立刻派人详查，同时修书告知睿王。”
“还有一事。”
邱明远递上一封信，“这是今早从京城送来的，指名要县主亲启。”
沈星瑶拆开信，只见上面只有寥寥数字：
「县主小心，陈远山之死另有隐情。北境计划关乎皇位，睿王亦在局中。——知情人」
信纸从她手中飘落，窗外一阵狂风吹过，卷起满地落叶。
山雨欲来风满楼，更大的风暴正在酝酿......
时间如白驹过隙，一晃便沈星瑶在宁县已经待了好几个月。
原本打算是看着农户们把种子种上就回京城，结果这一眨眼就已到了秋日。
秋风送爽的日子，宁县的田野里一片金黄。
沈星瑶蹲在田埂上，轻轻拨开土层，露出下面硕大饱满的红薯。周围围观的农民们发出阵阵惊叹。
“老天爷啊！这红薯比俺的拳头还大！宁县大丰收了！”
老农张石头颤抖着手捧起一个足有三斤重的红薯，黝黑的脸上皱纹都笑开了花。
沈星瑶站起身，拍了拍裙角的泥土：
“大家按照我教的方法种植，明年全县都能有这样的收成。”
“县主娘娘真是活菩萨啊！”
一个农妇拉着小孙子跪下就要磕头，“这红薯一亩能收二十石，比麦子多三倍不止！”
沈星瑶连忙扶起他们：
“快别这样，这些红薯留种，每家每户都能分到。”
她转头对邱明远道，“邱县丞，组织人手把红薯分类，大的送去救济贫民，小的留作种子。”
“下官明白。”
邱明远如今已是正式的宁县县丞，办事越发干练，“县主，刚收到睿王府的来信。”
沈星瑶接过信，走到一旁无人处才拆开。
周睿渊的字迹力透纸背：
「星儿，郑铎案另有隐情，恐与中宫有关。北境节度使上月秘密入京，曾夜访凤仪宫。万事小心，待你回京细谈。」
她指尖一颤，将信纸揉碎。
中宫.…..那可是皇后娘娘！难道“北境计划”背后是...…
“县主。”
秦嬷嬷悄无声息地出现在她身后，低声道，“又有密信，还是那个知情人。”
沈星瑶展开字条，上面只有简单一行字：
「皇后胞弟与北境节度使乃连襟，黑石山铁矿实为私铸兵器。县主速回京，迟则生变。」
......
十日后，京城。
沈星瑶的马车缓缓驶入城门。
她掀开车帘一角，望着熟悉的街景，心中却无半点轻松。
这次回京，表面上是向皇上汇报宁县政绩，实则是要调查一桩可能动摇国本的阴谋。
“县主，是先回府还是..….”秦嬷嬷询问道。
“直接入宫面圣。”
沈星瑶整理了一下衣冠，“皇上既然特意下诏召见，不可耽搁。”
御书房内，皇帝正在批阅奏章。
听闻沈星瑶求见，他放下朱笔，露出一丝笑意：“宣。”
沈星瑶行了大礼，皇帝和颜悦色地道：
“爱卿平身。宁安县主一行辛苦了，朕听闻你剿匪安民、推广新种，百姓都称你为‘神农县主’？”
“臣女愧不敢当。”
沈星瑶恭敬道，“不过是尽本分而已。”
皇帝示意内侍赐座：
“朕看了林静堂的奏报，宁县赋税反增三成，匪患尽除，实乃大功。”
他忽然话锋一转，“听说之前的匪患是一个叫钱禄的带头引起的？”
沈星瑶面上不显：
“是。这还得多亏睿王殿下及时率军救援，否则宁县危矣。”
皇帝笑了笑，没再说下去，转而问道，“那种植的红薯，可能在京郊推广？”
沈星瑶暗松一口气：
“臣女正有此意。已在城外庄子里备好种苗，来年开春便可试种。”
“甚好。”
皇帝点头，忽然压低声音，“星瑶，近日京中不太平。你既与睿王有婚约，便也是朕的家人，凡事多留个心眼。”
沈星瑶瞳孔微缩——皇上这是在暗示什么？难道他也察觉了皇后的异动？
离开皇宫时，夕阳已西沉。
沈星瑶刚登上马车，一个衣衫褴褛的小乞丐突然冲过来，塞给她一个脏兮兮的布包就跑。
秦嬷嬷要追，被沈星瑶拦住：
“别声张。”
布包里是一块黑黝黝的石头和一张字条。
沈星瑶借着暮色一看，那石头沉甸甸的，分明是未经提炼的铁矿石！
字条上写着：
「黑石山所采，已运往京城东南三十里处。县主庄子恐被监视，慎行。——知情人」
......
翌日清晨，沈星瑶在城西的沈家老宅醒来。
她换上一身简素衣裙，带着秦嬷嬷悄悄出了城。
她沈家的庄子位于城西二十里的栖霞山下，正是密信所指的方向。
“县主，老奴总觉得有人跟着。”
秦嬷嬷警惕地环顾四周的树林。
沈星瑶不动声色：
“无妨，让他们跟。”
她早就发现那两个扮作货郎的尾巴了，正好借机试探。
庄子里，管事钱嬷嬷早已得到消息，带着一众仆役在门口迎接。
沈星瑶简单寒暄后，直奔主题：
“暖棚里的红薯苗如何了？”
“回小姐，长势极好！”
钱嬷嬷兴奋地引路，“老奴按您信上说的法子照料，这才半个月，苗已经一尺多高了！”
暖棚里，一片绿意盎然。
沈星瑶蹲下身检查薯苗，趁人不注意时，将指尖浸入浇水桶中，几滴灵泉悄然融入。
这些红薯是她在空间里培育的高产品种，再加上灵泉滋养，产量将是普通作物的数倍。
“钱嬷嬷，庄子附近可有陌生人出没？”她状似随意地问道。
周安皱眉想了想：
“是有几个北边来的商贾，说是想买地种药材，整日在周边转悠。老奴觉得蹊跷，已经派人盯着了。”
沈星瑶与秦嬷嬷交换了一个眼神。
看来密信所言非虚，那些“商贾”很可能是来监视铁矿运输的。