溶洞里的血腥味还没散尽，黑血在石缝里凝着暗红的痂，钟乳石滴下的水珠砸在血渍上，溅起细碎的水花。
陈墨握着银剑的手没松，剑身上克制邪祟的符文还泛着淡金色微光，方才斩杀变异守卫的余劲让他指尖微微发麻，却丝毫没影响动作的稳准。
他转头看向那些被木栅栏困住的人：
最外侧洞里的小女孩正扒着栅栏缝隙，一双圆眼睛里满是怯意，她母亲死死将她护在怀里，嘴唇哆嗦着却不敢出声；
隔壁洞的两个中年男人见状，也撑着岩壁慢慢直起身，浑浊的眼神里藏着一丝不敢置信的期待。
“别怕，我来救你们。”陈墨的声音不高，却像一道暖流，轻易穿透了溶洞的阴冷。
他迈步走向最近的监牢，银剑在手里微微一转，剑尖对准锁住木栅栏的铁链。
那铁链早已锈迹斑斑，却依旧牢牢缠在栅栏立柱上，边缘还沾着干涸的黑血，不知是哪个人的绝望印记。
只听“嗡”的一声轻响，陈墨手腕发力，银剑带着淡金色符文的微光劈向铁链。
剑锋刚触到锈铁，便传来“咔嚓”的脆响。
铁链应声断成两截，重重砸在石地上，溅起一片细碎的石渣。
他没停手，脚步不停歇地在各个监牢间移动。
银剑起落间，“咔嚓、咔嚓”的脆响接连响起，朽坏的木栅栏失去铁链的束缚，被里面的人轻轻一推就倒了下去。
最先出来的是那对母女，小女孩紧紧攥着母亲的衣角，怯生生地往陈墨身后躲了躲；
两个中年男人则快步冲出来，对着陈墨连连道谢，声音里满是劫后余生的激动；
最深处的老人被人搀扶着，颤巍巍地走出洞口，浑浊的眼睛里竟泛起了泪光。
“大家先冷静些，”陈墨抬手压了压，等骚动稍歇，才继续说道，“这里还不安全，我们得尽快离开，找个安全的地方休整。”
他的目光扫过人群，试图确认是否有需要优先照顾的伤员，却在视线落在人群后方时，突然顿住了。
那是个穿着黑色夹克的男人，夹克后背破了个大洞，露出的皮肤上缠着几道脏兮兮的布条，布条下隐约能看到深褐色的血渍。
他头发凌乱地贴在额头上，脸上满是尘土，却依旧能认出那张不久前见过的脸——是林凯。
林凯显然也认出了陈墨，先是愣了两秒，随即快步上前，脚步因为长时间蜷缩在监牢里有些踉跄。
他走到陈墨面前，张了张嘴，声音哽咽得几乎说不出话：“陈……陈先生？真的是您！您怎么会在这里？”
“你和马轩失联几天了，我和温兄受洪门门主所托，正是来寻你们的。”陈墨扶住他微微摇晃的身体，指尖触到对方胳膊上的擦伤，能感觉到他身体还在微微颤抖，“你没事吧？这几天受苦了。”
“没事……没事！”林凯用力抹了把脸，将脸上的尘土和眼泪一起擦掉，语气里满是劫后余生的庆幸，“若不是您及时赶到，我们还不知道要被关到什么时候，甚至……甚至能不能活着见到明天的光都难说。这份救命之恩，我林凯记一辈子！”
陈墨轻轻点头，话锋很快转向正题：“你先别急着谢我，我问你，你和马轩之前到底发生了什么？”
提到马轩，林凯的眼神暗了暗，他扶着旁边一根钟乳石站稳，缓缓开口，声音里带着几分凝重：“我们俩五天前摸到了矿洞入口……”
“一路往里走全是矿渣，地上偶尔能看到红色的粉末，跟洪爷描述的赤血散原料一模一样，我们跟着粉末，很顺利地便找到了那个制药窝点，可连个人影都没有。”
林凯顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，像是在回忆当时的纠结：“马轩说不对劲，想撤出去报信，可我觉得都到这儿了，就这么回去太可惜——只有抓住带头的，才算没白来……”他顿了顿，语气里带着几分懊悔，“现在想想，我当时太急功近利了。”
“我们接着往深处走，一开始还算顺利，可大概走了半个多小时，通道突然变窄，空气里的腥臭味越来越重。没等我们反应过来，三只青黑色的怪物就从阴影里冲了出来。我和马轩掏出短刀跟它们拼，那些东西皮糙肉厚，但动作不算快，我们能应付，砍倒两只后，剩下的一只也跑了。”
“矿洞里黑乎乎的看不真切，那时候我们还以为只是遇到猩猩狒狒什么的，所以没在意……”说到这里，林凯下意识摸了摸自己的后腰，那里的夹克破口下，一道深可见骨的抓痕还没愈合，“如果那时候回头，说不定……”
“别感慨了，继续说。”陈墨拍了拍林凯的肩膀安抚。
“本以为危机暂时解除，我们继续向前。可没走多久，更可怕的东西出现了。”林凯的声音压低了些，眼神里闪过一丝恐惧：“先是两只长着翅膀的怪物，膜翼展开有两米宽，飞起来一点声音都没有。紧接着，又冲出来个手臂比正常人大三倍的怪物，皮肤硬得像石头，指关节还长着骨刺。”
林凯的声音沉了下去，带着几分无力：“我们根本打不过，刀砍上去只留个白印，它们反而更凶。没一会儿，我胳膊被翼魔抓了道口子，马轩的腿也被怪物的骨刺划到了，我俩实在撑不住，最后都被它们抓住了。”
“我还以为会被杀了，结果那些怪物没下死手，就是把我们拖到了这里，关在这些监牢里。”他扫了眼身后的监牢，眼神里满是后怕。
林凯的话音刚落，陈墨下意识抬眼扫过眼前聚拢的人群，二十多个人里，老的佝偻着背咳嗽不止，小的攥着大人衣角怯生生躲在身后，年轻些的也大多面带菜色、眼神涣散，唯独没看见马轩的身影。
他往前挪了两步，目光又仔细逡巡一圈，连角落被搀扶着的白发老人身后都扫了遍，甚至特意留意了通道口的阴影处，依旧没找到马轩的踪迹。
“马轩呢？”陈墨转头看向林凯，声音里带着不易察觉的急切，“你们不是一起被抓的吗？他没和你关在一块儿？”
林凯张了张嘴，眼神下意识往人群后侧飘了飘，像是有难言之隐，还没等他组织好语言，一道略显沙哑的男声突然从旁边插了进来：“不是没关在一起，是他根本不会跟我们待在这儿了。”
说话的人慢慢从人群里走出来，脚步因为长期蜷缩在狭小监牢里有些虚浮，却依旧努力挺直了背脊。
他穿着件洗得发白的蓝色工装，袖口卷到小臂，露出几道深浅不一的疤痕——有的是刀伤，有的像是被什么尖锐东西划开的，结痂的地方泛着暗红。
这人轮廓分明，黑发剪得利落，眉骨偏高，眼尾带着东方人特有的柔和弧度，说话时带着点粤语腔调的普通话，一听就知道是同胞。
他走到陈墨面前站定，指尖无意识地摩挲着工装口袋边缘，那里似乎藏着什么东西，被他攥得发紧。
“那些抓我们的怪物，根本不是野兽。”他语气沉了下来，眼神里闪过一丝后怕，“它们有脑子，还跟着一个邪教做事——巡逻的守卫分等级，有人专门看守监牢，甚至还有人负责‘洗脑’，组织得严严实实，比外面的黑帮还规整。”
“我们被关在这儿的这些天，总有个穿暗红长袍的祭司来。”他顿了顿，像是想起了什么令人不适的画面，喉结轻轻滚动了一下，“那人兜帽压得特别低，只能看见下半张脸，说话慢悠悠的，总拿着本画满鬼画符的书，跟我们讲什么‘黑暗赐力’‘永生不朽’。他还特意把那些变异的守卫叫过来，让他们当着我们的面掰断自己的胳膊——你猜怎么着？断了的胳膊没过几分钟就自己接回去了，连血都没流多少。”
“他说，只要加入他们，就能像这样拥有打不坏的身体，再也不用怕生病、怕变老，甚至能随便使唤那些低阶的怪物。”他往林凯那边瞥了一眼，声音又低了些，“一开始没人信，可关的时间久了，有些人熬不住对死亡的恐惧，也抵不住‘力量’的诱惑。马轩就是不久前被说动的——他从牢里走了出去，跟着那人进了最里面的通道。”
这哥消息像颗石子投进陈墨心里，让他眉头皱得更紧了些。
他还没来得及消化这个消息，那人又继续说道：“至于我们这些还在这儿的，要么是这几天刚抓来的，还没来得及被‘劝说’；要么就是死也不肯点头的硬骨头。”他扫过身边缩着的小女孩，语气里多了几分苦涩，“祭司上次来的时候明说了，我们活着不是运气好，是要留着当‘献礼’——等他们那个什么‘尊主’彻底醒过来，我们就得被拖去血池里，连骨头都剩不下。”
陈墨盯着眼前这人，正想问他的身份，旁边的林凯已经快步凑了过来，语气带着点复杂：“陈先生，这位是陈彼得，就是我们之前要找的……制作赤血散的负责人。”
“我们被关在隔壁牢房，”林凯补充道，伸手拍了拍陈彼得的胳膊，“他性子直，有次我被守卫欺负，还是他帮我挡了一下——那守卫的爪子差点抓到我喉咙，是他硬生生用胳膊扛了一下，现在还留着疤呢。一来二去，我们就熟了。”他顿了顿，又急忙补充，“他虽然制作禁药，但人还不算坏，挺讲义气的。”
陈彼得听到这话，嘴角扯出一抹冷笑，却没反驳，只是抬头看向陈墨，眼神里瞬间燃起了浓烈的恨意：“没错，赤血散是我们做的，但我们也只是为了讨口饭吃。还有啊，当初我们只是在矿洞外围的窝点待着，安安分分，连主通道都没敢往里走，根本没招惹他们——是邪教的人突然冲出来的，把我和兄弟们全都抓了。”
他攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，声音都在发颤：“我带来的兄弟，二十多个人，有一半是跟我从小一起长大的，现在就剩我一个了……我草他老母的！”他深吸一口气，眼底的泪意被硬生生压了回去，指节因为用力而泛白，“我现在活着，就是为了等个机会——把那些邪教的杂碎、还有那个什么尊主，一个个都宰了，给我兄弟们抵命！”
溶洞里的钟乳石还在滴水，“滴答”声落在石地上，却盖不住陈彼得语气里的悲愤。
陈墨看着他眼底的恨意，又想起马轩的背叛，心里瞬间清楚——这场对抗邪教的仗，比他们想象的还要难打。