中土神洲之北，玄冰原的风正烈。
铅灰色的云低低压在冰原上空，把最后一丝天光都掐灭了。冰层在脚下发出不堪重负的“咯吱”声，像是随时会裂开一道深渊，将这方天地都吞进去。赵虎裹紧了羊皮袄，呵出的白气刚到嘴边就冻成了霜，他搓着冻得发僵的手，往远处望了望——除了无尽的冰丘和盘旋的玄冰鸦，连只活物的影子都没有。
“将军，这鬼地方真能有‘冰魄玉’？”他的声音被风撕成碎片，刚出口就散了。怀里的烈酒坛子早就冻成了冰坨，拍上去邦邦响，连点酒气都透不出来。
叶辰没应声，只是把裂穹剑往冰层里再插深了寸许。剑身与冰面碰撞的脆响里，隐约混着某种低频的震动，像是从冰原深处传来的心跳。他指尖抚过剑身上的星纹，那些曾被鲜血浸润的纹路此刻泛着淡蓝的光，与冰原的寒气相呼应。
三天前，玄冰原边缘的牧民传来消息：冰层下有异动，夜里能听见玉石碰撞的脆响，还能看见淡蓝色的光从冰缝里渗出来。“冰魄玉”的传说在中土神洲流传了千年，据说藏在玄冰原的地心脉眼处，能温养灵力，更能镇压邪祟——而最近从北境蔓延过来的“蚀骨寒”，正是被这玉的气息克制的。
可谁都知道，玄冰原是绝地。冰层下藏着会吃灵力的“冰蛭”，天上飞着能啄穿铁甲的玄冰鸦，更别提那能把人冻成冰雕的“瞬冻风”。三百年里，想来找冰魄玉的修士没有一百也有八十，最后都成了冰原上的“冰塑”，远远望去，倒像是这片死寂天地里唯一的“风景”。
“将军，你看那边！”赵虎突然拽了拽叶辰的胳膊，声音里带着惊惶。
叶辰抬眼望去，只见西北方的冰丘后面，有片冰雾正在快速移动，雾里裹着无数细碎的光点，像撒了把星星。更诡异的是，那些玄冰鸦像是见了鬼似的，扑棱着翅膀往反方向飞，连啼叫都带着颤音。
“是‘冰魄雾’。”叶辰的声音沉了沉，“传说冰魄玉附近会有这种雾，碰着了轻则灵力冻结，重则经脉成冰。”他握紧裂穹剑，剑身的蓝光更亮了，“跟紧我，别走散。”
冰魄雾来得比想象中更快，转眼就到了近前。雾气里的光点落在身上，像针扎似的疼，赵虎刚想运起灵力抵抗，就被叶辰按住了手：“别用灵力！这雾专吸灵力，越反抗冻得越快！”
两人敛了气息，贴着冰丘的背风处挪动。赵虎看着自己的靴子边缘已经结了层白霜，牙齿打颤：“这破玉……就算找到了，咱能活着带出去吗？”
叶辰没说话，目光却落在冰丘下的一道裂缝上。那裂缝只有手指宽，却有淡淡的蓝光渗出来，与冰魄雾里的光点同频闪烁。他抽出裂穹剑，剑尖轻轻点在裂缝处，冰层突然像活了似的，顺着剑刃往两边裂开，露出个仅容一人通过的洞口，洞里的蓝光更盛，隐约能听见玉珠滚动的声响。
“进去。”叶辰率先钻了进去，赵虎咬咬牙，也跟着爬了进去。
洞里比外面暖和些，冰壁上结着晶莹的冰晶，像倒挂的玉坠。走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗——竟是个天然的冰溶洞，洞中央的石台上，悬浮着颗拳头大的玉珠，通体冰蓝，正往外散发着柔和的光，周围的冰壁上，果然嵌着数不清的冰塑，有穿道袍的修士，有披铠甲的将军，个个表情痛苦，却都保持着伸手去够玉珠的姿势。
“这就是……冰魄玉？”赵虎看得呆了，“那些人……”
“都是被玉的灵气诱惑，强行运功抢夺，被寒气反噬冻住的。”叶辰走到石台边，看着那颗玉珠，“它的气息能克制蚀骨寒，但本身的寒气也能杀人。”
他刚想伸手去拿，玉珠突然剧烈震动起来，周围的冰塑竟开始融化，从眼眶里淌出蓝色的液滴，滴在地上，汇成细小的水流。那些水流蜿蜒着流向洞口，像是在指引方向。
“不好！”叶辰猛地转头，“这玉在示警，外面有东西过来了！”
话音刚落，洞口就传来“咔嚓”的碎裂声，一只覆盖着黑甲的爪子伸了进来，指甲泛着乌光，在冰壁上划出深深的痕迹。紧接着，一个庞大的身影挤了进来，头上长着两只弯曲的角，眼睛是两团燃烧的绿火——是玄冰原的守护兽，“玄甲冰魔”。
赵虎吓得往后缩了缩，摸出腰间的炸药包：“将军，拼了！”
叶辰按住他，目光在冰魔身上扫过。这畜生的甲胄缝隙里，渗着淡淡的黑气，那是蚀骨寒的气息——原来它早就被邪祟侵蚀了，难怪会守在这里，怕是把冰魄玉当成了疗伤的药。
“它的弱点在腹部的逆鳞。”叶辰低声道，“我引开它，你去拿玉珠。”
“不行！这畜生看着就不好惹……”
“别废话！”叶辰已经冲了出去，裂穹剑带着金光劈向冰魔的头颅。冰魔嘶吼一声，挥爪格挡，金铁交击的脆响震得溶洞顶上的冰晶簌簌往下掉。
赵虎看着叶辰被冰魔逼得连连后退，咬了咬牙，往石台冲去。可刚靠近玉珠，就被一股寒气裹住，浑身僵住动弹不得——那些融化的冰塑液滴突然汇聚成网，把他缠了起来。
“这些冰塑……是活的？”赵虎惊出一身冷汗，那些冰塑的眼睛竟缓缓睁开，露出和冰魔一样的绿火。
叶辰眼角余光瞥见这一幕，心头一紧。原来这些被冻住的修士并没有死透，而是被玉珠的灵气吊着一口气，成了守护玉珠的“活傀儡”。他们的灵力被玉珠吸走，又被蚀骨寒侵蚀，早就成了半魔半僵的东西。
“赵虎！用炸药！”叶辰大喊着，故意卖了个破绽，让冰魔的爪子擦着他的肩头扫过，借着这股力道旋身飞到冰塑群里，剑光横扫，暂时逼退那些伸来的手。
赵虎反应极快，掏出火折子就去点炸药引信。可手指冻得不听使唤，火折子刚靠近引信就被寒气吹灭。冰塑的手已经抓住了他的脚踝，刺骨的寒意顺着骨头往里钻，他甚至能感觉到自己的血液在变慢。
“妈的！”赵虎急得骂了句脏话，猛地低头，用牙齿咬着火折子，硬生生把引信点着了。他抱着炸药包往冰塑堆里滚了过去，“将军！拿了玉珠赶紧走！别管我！”
叶辰眼睛都红了，裂穹剑爆发出前所未有的光芒：“你敢！”
他一剑劈开冰魔的爪子，转身冲向赵虎，在炸药爆炸的前一刻，用剑挑着赵虎的腰带把他甩向石台。“轰隆”一声巨响，冰塑群被炸得粉碎，冰晶混着黑色的碎块溅得到处都是，溶洞顶上裂开无数缝隙，碎冰如瀑布般砸下来。
冰魔被爆炸声震得后退了几步，绿火般的眼睛死死盯着叶辰，突然发出一声震耳的嘶吼，周身的黑甲裂开，露出底下蠕动的血肉，竟也是被蚀骨寒侵蚀的腐肉。它猛地扑过来，张开满是獠牙的嘴，要将叶辰吞入腹中。
叶辰看着扑来的冰魔，又看了眼已经抓住玉珠、正往洞口爬的赵虎，突然笑了。他反手将裂穹剑掷向赵虎：“带玉珠回去！告诉南宫凛，北境的蚀骨寒，我压住了！”
赵虎接住剑，看见叶辰迎着冰魔冲了过去，用身体撞向冰魔腹部的逆鳞，同时引爆了藏在怀里的最后一枚“爆炎符”。火光中，他看见叶辰的背影挺得笔直，像镇魔关的城楼，从未弯过。
“将军——！”赵虎的哭喊被爆炸声吞没，他死死攥着冰魄玉，被爆炸的气浪掀出洞口。
外面的冰魄雾不知何时散了，玄冰鸦也不见了踪影。赵虎趴在冰地上，看着手里冰蓝的玉珠，上面还沾着点温热的血——是叶辰的血。他突然想起出发前，叶辰笑着说：“玄冰原的冰再硬，能有镇魔关的兵骨头硬？”
是啊，硬得很。
赵虎抹了把脸，把玉珠揣进怀里，握紧裂穹剑，转身往南走。风还在吹，但他的脚步很稳。他知道，自己得快点回去，把玉珠交给南宫凛，告诉她：
叶辰来了，带着镇魔关的骨气，把北境的邪祟，压下去了。
冰原上，溶洞的方向还在冒着黑烟，像支永不熄灭的火把。远处的玄冰鸦不知何时又飞了回来，盘旋着，啼叫着，像是在为这片冰原上，又多了座最硬的“冰塑”，唱一支迟到了三百年的挽歌。