镇魔关的血腥味还未散尽，叶辰的指尖却已触到了腰间的猎影刀。刀鞘上的纹路被血浸透，泛着暗红的光——那是半个时辰前，他亲手斩杀三名魔修时溅上的。但此刻，刀身震颤的频率，却比面对冥王投影时更剧烈。
前方三十步，玄水道人背对着他站在镇魔碑前，手中拂尘正扫过碑上“万法归一”四个金字。晨光穿过他的道袍，在地面投下佝偻的影子，谁也不会想到，这位公认的正道魁首，袍角还沾着未擦净的幽冥魔气。
“叶元帅来得正好。”玄水道人转过身，脸上依旧是那副仙风道骨的笑容，拂尘一摆，“刚想让人请你过来，商议如何处置那些被俘的魔修余孽。”
叶辰没有接话，只是盯着他袍角的魔气——那是只有用九转无相之力才能显形的“幽冥涎”，昨夜冥王投影消散时，他亲眼看到这团黑气钻进了玄水道人的袖中。猎影刀在鞘中不安地嗡鸣，像是在提醒他眼前的人早已不是那个传授他太虚剑法的恩师。
关楼的风突然变得凛冽，吹得玄水道人花白的胡须猎猎作响。“怎么了？”他故作疑惑地挑眉，“叶元帅这般看着老道，莫非发现了什么？”
“昨夜破阵时，”叶辰的声音比猎影刀还冷，“冥王投影的核心魔气，本该被镇魔碑净化，为何会出现在您袖中？”
玄水道人脸上的笑容淡了下去，拂尘“啪”地甩在掌心：“叶辰，你知道自己在说什么吗？老道追随太祖建立天武皇朝时，你还在襁褓中。质疑魁首，可是要坏了规矩的。”
“规矩？”叶辰猛地拔刀，猎影刀划破空气的锐啸让周围的卫兵纷纷转头，“让魔修潜入镇魔关、偷换俘虏、用正道弟子的精血喂养幽冥魔气，这也是您定的规矩？”
刀光映在玄水道人瞳孔里，他终于收起了伪装，冷笑一声：“好个九转无相！竟能看穿我的‘纳魔术’。不错，那些被俘的魔修里，有我安插的三十个暗子；镇魔碑下的聚灵阵，早就被我改成了养魔池；就连昨夜的冥王投影，也是我用七十二宗门弟子的生魂催谷出来的——不这样，怎能逼你悟出真正的无相之力？”
他抬手扯开道袍，胸口竟露出与魔修同款的幽冥纹，“你以为老道为何要传你太虚剑法？为何要推你做联军统帅？你的九转无相，本就是我为冥王大人准备的祭品！”
卫兵们哗然，纷纷拔刀指向玄水道人，却被叶辰喝止：“都退下！”
猎影刀的刀尖离玄水道人的咽喉只有三寸，叶辰的手稳得像磐石：“我最后问您一次，三年前死于‘魔修偷袭’的青岚师叔，是不是您杀的？”
玄水道人的脸色终于变了。那是叶辰心中最深的刺——三年前，青岚师叔在护送秘籍途中遇袭，尸身被魔气侵蚀得面目全非，当时所有人都以为是魔修所为，只有叶辰发现师叔指间捏着半枚青云宗的玉佩碎片，而那碎片的缺口，与玄水道人常年佩戴的玉扣完全吻合。
“是又如何？”玄水道人突然狂笑，“那老东西发现我修炼纳魔术，竟敢想禀明天子！若不是她多事，我早已借冥王之力突破化神境，还用得着看你这黄口小儿的脸色？”
话音未落，猎影刀已向前递出半寸，划破了玄水道人的颈侧。鲜血滴落在镇魔碑上，竟让“万法归一”四个字泛起红光。“原来您教我剑法，是为了让我成为祭品；您推我做统帅，是为了让我替您笼络人心；您甚至连我何时能悟出九转无相，都算得清清楚楚。”叶辰的声音里听不出情绪，只有刀身越来越快的震颤，“可惜您算错了一件事。”
“哦？”玄水道人忍痛挑眉。
“九转无相，不止是力量，更是心镜。”叶辰猛地收刀，随即反手一挥，刀光如弧，斩向玄水道人背后——那里正有一团黑气凝聚成爪，显然想偷袭。“您教我的剑法，我用来护苍生；您种的魔因，我用来证正道。”
玄水道人被刀光震退，踉跄着撞在镇魔碑上，看着叶辰的眼神满是怨毒：“忘恩负义的东西！没有我，哪有你的今天？”
“您说对了。”叶辰步步紧逼，刀光始终锁定他的咽喉，“没有您的虚伪，我悟不出‘相由心生’；没有您的算计，我参不透‘万法归心’。但这些，都不是您能操控的。”他突然提高声音，让关楼上下都能听见，“玄水道人私通魔修，残害同门，今日我叶辰，以联军统帅之名，废其修为，押入天牢！”
玄水道人还想挣扎，却发现体内的幽冥魔气正被镇魔碑的红光强行剥离，而叶辰的刀上，竟流转着青云宗的太虚剑气——那是他当年亲手传授的功法，此刻成了缚住他的枷锁。“不可能！你怎能用我的剑法伤我？”
“因为剑法本无正邪，”叶辰的刀轻轻落在他的丹田处，“用它护魔，便是魔剑；用它卫道，便是圣剑。”话音落下，刀身轻颤，玄水道人发出一声惨叫，周身的魔气如潮水般退去，修为尽废。
卫兵们一拥而上将人押走时，玄水道人还在嘶吼：“你会后悔的！没有我，七十二宗门必乱！你撑不起这摊子！”
叶辰没有回头，只是将猎影刀插回鞘中。镇魔碑上的“万法归一”四字愈发鲜红，仿佛在回应他的抉择。南宫凛走到他身边，看着玄水道人消失的方向，轻声问：“真的……不后悔吗？他毕竟是……”
“魁首之位，若靠残害众生得来，便不配被尊崇。”叶辰望着关外初升的朝阳，晨光将他的影子拉得很长，“我挥刀的那一刻，不是要颠覆什么，而是想让所有人知道——正道的光，从不在某个人身上，而在每个敢于向黑暗挥刀的人手里。”
关楼下，不知是谁先喊了一声“叶元帅”，紧接着，山呼海啸般的呐喊席卷了整个镇魔关。七十二宗门的弟子们望着那个立在晨光中的身影，突然明白：真正的魁首，从不是高高在上的符号，而是在关键时刻敢于斩断过往、向罪恶挥刀的勇气。
玄水道人被押走时，路过百草堂的医帐，正撞见老妪在给伤兵换药。他突然疯了似的挣扎：“你早知道对不对？你给我的疗伤丹药里加了清魔草！”
老妪头也没抬：“老道啊，当年你教我炼药时说，‘医者仁心，先辨善恶’。我这药，只清魔气，不伤善人。”
押解的卫兵加快了脚步，将他的咒骂远远甩在身后。叶辰站在关楼边缘，看着百草堂的绿光与铸剑山庄的火光在关外交织，突然笑了——原来向魁首挥刀并不可怕，因为刀落下的地方，自会有新的光生长出来。
镇魔关的风渐渐柔和，吹得旗帜上的“天武”二字猎猎作响。远处的荒原上，逃难的百姓正在搭建临时的棚屋，炊烟袅袅升起。叶辰知道，这一刀挥得值。