楔子
天地玄黄，宇宙洪荒，孕山川以载万物，化五行以定常道。南楚幕阜山，雄跨湘鄂，脉接洞庭，山中黄土沃壤，最得中央土气。土生金，金生水，水生木，木生火，火复归土——五行轮回中，一株灵草悄然扎根，春抽紫芽，夏展青裳，秋实玉根，冬藏元阳，其名“白术”，得土之精，秉温之性，能燥湿健脾，如中军主帅，统摄气血，安和脏腑。
三国建安十三年，“水运太过”，太阴湿土司天，幕阜山一带阴雨连绵，寒湿之气缠山绕谷。东吴名将太史慈率部驻军山中，欲图荆楚，却遭一场无名疫病突袭，将士们腹胀身肿，咳唾痰涎，军中军医束手无策。正是此时，幕阜山麓的邹姓郎中，以一株“平术”（平江白术）力挽狂澜，不仅救了三军性命，更让这株土生土长的灵草，从此与军旅、贡赋、传奇结下不解之缘。
第一卷：湿疫侵营，军心动摇
幕阜山的雨，下了整整四十天。太史慈的军营扎在半山腰的平缓处，连绵的营帐像卧在湿地上的灰鳖，被雾气裹得严严实实。辕门内的校场，本该是将士们操练的呐喊，如今却只剩此起彼伏的咳嗽声，混着药汤的苦涩，在雨雾里弥漫。
“将军，又倒下三十个弟兄！”亲卫队长浑身泥泞地闯进中军大帐，铠甲上的水珠顺着甲片往下滴，“个个上吐下泻，腿肿得像水桶，连弓都拉不开了！”太史慈猛地拍案而起，案上的兵书被震得滑落——他戎马半生，见过刀光剑影，见过断粮绝境，却没见过这般诡异的病：不发烧，不出血，就是浑身乏力，肚腹坠胀，拉出来的粪便像泥浆，带着一股腥冷的湿气。
军医跪在帐前，额头抵着地面：“将军，此乃‘寒湿侵脾’之症。脾属土，主运化，如今湿气太重，土被水浸，运化失灵，就像田里的稻子泡了水，焉能不烂？属下用了黄连、黄芩，反而越治越重……”太史慈一脚踹翻药箱，瓷碗碎了一地，黑褐色的药渣混着雨水，在地上洇出丑陋的痕迹：“废物！再想不出法子，我先斩了你！”
帐外传来一阵骚动，原来是负责炊事的老兵也倒了，手里的米袋摔在地上，米粒滚出来，很快被泥水糊住。太史慈走到帐外，望着灰蒙蒙的天空，看着那些躺在草席上呻吟的士兵——他们大多面色萎黄，眼窝凹陷，嘴唇泛着青紫色，连呼吸都带着气若游丝的虚弱。“再这么下去，不等敌军来攻，我军就先垮了。”太史慈攥紧了腰间的佩剑，指节泛白，“这鬼山的湿气，比曹贼的铁骑还狠！”
傍晚时分，一个哨兵踉跄着回报，说山脚下的村落也遭了此病，但有个邹姓郎中，用一种“白根草”治好了几个人。太史慈眼睛一亮，立刻命人：“去把那郎中请来！若能治好弟兄们，赏百金！”
第二卷：邹生献药，平术初显
幕阜山麓的邹家村，藏在一片竹林深处。邹郎中年过五旬，须发半白，常年背着个竹药篓在山里转悠，村里人都叫他“邹药篓”。当太史慈的亲卫找到他时，他正在自家药圃里给白术培土——那些白术长得齐腰高，叶片在雨里透着油绿，根茎在疏松的黄土里若隐若现。
“将军的兵，是不是脸黄、肚胀、拉肚子？”邹郎中放下竹耙，拍了拍手上的泥土，语气平静得像在说天气。亲卫大惊：“老先生怎知？”邹郎中笑了，指着药圃里的白术：“今年‘水运太过’，湿气伤脾，不管是山里的兽，还是村里的人，犯的都是这病。我这白术，就是治这湿邪的克星。”
跟着亲卫上山时，邹郎中背上了他的药篓，里面装着十几株新鲜白术，根茎肥白，带着湿润的黄土。路过一条溪流，他弯腰舀了些水，把白术根茎上的泥洗了洗，露出雪白的断面，上面布满细密的棕黄色油点，像撒了把碎金。“这叫‘朱砂点’，点越密，药效越足，”邹郎中举起白术，“它长在阳坡黄土里，得的火气足，性温，能把脾里的湿气烘干，就像把湿柴烤干了才能烧旺火。”
进了军营，邹郎中直奔病号营。一个年轻士兵正蜷缩在草堆里，肚子胀得像面鼓，一按一个坑。邹郎中让亲兵取来陶罐，把白术切片，扔进罐里，又从药篓里抓了把生姜、几枚大枣：“生姜性热，能散寒；大枣甘温，能补土。白术是君，它俩是臣，君臣合力，才能把湿气赶出去。”
药汤熬开时，一股温厚的香气漫了出来，不像军医的药那么呛人，倒带着点泥土的芬芳。邹郎中亲自给士兵喂药，一勺下去，那士兵喉结动了动，忽然咳嗽起来，咳出一口黏痰，颜色像青苔。“好了，气通了。”邹郎中点点头，“这痰就是湿气结的块，咳出来就松快了。”
第三卷：三军康复，术立奇功
第一个士兵服药三天后，奇迹发生了——他不拉肚子了，肚子也消了肿，能扶着墙走路，甚至能喝下一碗稀粥。消息传到太史慈耳中，他亲自跑到病号营，见那士兵虽然还是虚弱，但眼神里有了光，不由大喜：“邹先生，真有你的！快，给所有弟兄都用上这药！”
邹郎中却摆摆手：“将军别急，这白术虽好，也得看体质。体胖的湿气重，多加生姜；体瘦的脾虚，多加大枣；发烧的，得配点柴胡解表。”他让军医按他说的法子分药，自己则带着药农在山里采白术，教士兵们辨认：“叶子像羽毛，茎秆带紫晕，根须多的就是，挖的时候别用铁器，用竹刀，不然伤了灵气。”
营里的药灶不够用，太史慈就让人在空地上架起几十口行军锅，满山的白术往锅里扔，蒸汽腾腾，香气飘出十里地。病轻的士兵喝了药，发一身汗，第二天就能出操；病重的喝上五六天，也能拄着枪站起来。有个校尉，之前连马都骑不了，喝了十天白术汤，竟能在帐前舞一趟枪，虎虎生风。
太史慈看着日渐恢复生气的军营，心里又惊又喜，拉着邹郎中问：“这白术到底是啥神草？竟比我的铁骑还管用！”邹郎中指着帐外的雨：“它不是神草，是咱这山的土气长出来的。您看这雨，下得再大，阳坡的土也能把水吸干，白术就有这本事，能把人身体里的水湿吸干，还不伤根本。”
他又教士兵们用白术煮粥：“把白术晒干磨成粉，混在米里煮，又能当饭，又能防病。”炊事兵做了一大锅白术粥，糯糯的，带着点药香，士兵们抢着吃，说比干粮好吃。太史慈也舀了一碗，喝下去，只觉得一股暖意从肚子往四肢蔓延，连日来的焦躁都消散了。
第四卷：军中建圃，术传后世
疫病平息后，太史慈论功行赏，要把百金送给邹郎中。邹郎中却不要：“将军要是真心谢我，就帮我在山里开片药圃吧。这白术采得多了，山里就少了，留些种子，明年还能长，以后不管是兵是民，病了都有药吃。”
太史慈深受感动，当即派了一百个士兵，跟着邹郎中在阳坡开垦药圃。邹郎中教他们选种：“要选那些饱满的籽，用草木灰拌了，开春种，行距一尺，株距八寸，像列阵一样，才能长得好。”又教他们看节气：“清明要松土，像给将士整装备；夏至要培土，像给战马钉掌；霜降要采收，像打完仗收兵。”
临行前，太史慈给这白术起了个名：“它生在平江，救了我军，就叫‘平术’吧！”他让人把最好的平术晒干，装了几大箱，带回建业献给孙权。孙权见这草根竟能救三军，很是稀奇，让太医院存档，从此军中凡遇湿疫，必用平术。
邹郎中的药圃一年年扩大，附近的山民都来学种白术，他的儿子、孙子，也成了种白术的能手。他们把白术的种法编成口诀：“阳坡黄土栽，竹刀挖出来，米泔水泡，麸皮炒，三年老术最是宝。”这些口诀在幕阜山一带口耳相传，比书本还管用。
有老兵退伍后留在邹家村，说：“当年若不是这平术，我们早成了山里的腐土。这草啊，比将军的令箭还灵，令箭能杀人，它能救人。”邹郎中听了，只是笑着给白术浇水：“它哪有那么神？不过是顺了天地的性子，应了人的需要罢了。”
雨过天晴，阳光透过云层照在药圃里，白术的叶片上滚动着水珠，折射出七彩的光，像无数面小镜子，映照着山，映照着人，也映照着这株灵草与军旅的不解之缘。
（上卷终）