一、霜凝百草肺津伤
霜降前十日，青蚨谷被一层肃杀之气笼罩。破晓时分，天地间仿佛被施了冰封咒，往日灵动的溪水凝固成蜿蜒的冰带，岸边的芦苇丛挂满白霜，在寒风中簌簌作响，似垂垂老者颤抖的银发。西方太白星的光芒如淬了毒的匕首，与北方辰星的幽蓝寒光交织，在天穹织就一张冷冽的银网。决明子登上观星台，脚下的石板结着薄冰，咯吱作响，只见北斗斗柄指向戌位，斗身萦绕着灰白雾气，宛如被寒霜侵蚀的枯骨。翻开《太素经》推演，卦象赫然显现“燥寒侵肺，津伤气耗”，他轻抚长须，神色凝重：“《素问·阴阳应象大论》云‘肺主皮毛，为娇脏’，霜降燥寒交加，若肺津不足，必生干咳无痰、皮肤皲裂、鼻塞咽干之症。”
谷中的草木率先显露衰败之态。决明树的叶片变得脆硬如纸，叶脉间布满蛛网般的裂纹，轻轻触碰便碎裂成齑粉；女贞子的果实蒙上一层白霜，内里却已干瘪萎缩；就连耐寒的松柏，针叶也挂满冰晶，在风中相互碰撞，发出细碎的脆响。清晨的霜花不再是晶莹剔透的六角形，而是呈现出尖锐的棱状，附着在草叶上如撒了层盐粒，日光下折射出冷冽的光。更诡异的是，山谷中时常回荡着似哭似啸的风声，裹挟着枯枝败叶，卷起阵阵“沙雾”，空气中弥漫着泥土与枯叶腐朽的气息。
村民们的病症随着寒气加剧而蔓延。青壮年干咳频繁，咳声短促如犬吠，咽喉干痒似有芒刺，晨起时喉咙中卡着带血丝的痰痂；妇人的皮肤皲裂如干涸的河床，手掌虎口处裂口深可见肉，即便涂抹猪油也难以缓解；老者们鼻塞不通，呼吸时鼻腔火辣辣地疼，夜间常被憋醒；小儿则哭闹不安，口唇干裂起皮，鼻腔内结满血痂，声音嘶哑如破锣。其中，织布坊的孙三娘病情最为危急，她连续半月干咳不止，咳到剧烈时全身抽搐，痰少而黏，呈暗褐色，皮肤干燥脱屑，仿佛裹着一层蛇皮，舌苔光剥如镜面，脉象细数无力，形如游丝。
决明子赶到孙家时，孙三娘正蜷在炕角，剧烈咳嗽震得床板咯咯作响。他伸手诊脉，指下脉象虚浮而数，如风中残烛；再观其舌，舌质红绛，毫无津液，宛如烧焦的木炭。“此乃‘燥寒伤肺，肺阴枯竭’！”决明子神色骤变，立即命人取来梨汁为她润喉，同时取出银针，在尺泽、太渊等肺经穴位行针。针刚刺入，穴位周围皮肤竟泛起青紫，如同被霜打过的茄子。随后，他取来孙三娘的痰液，置于白瓷碟中，痰液黏稠如胶，用竹签挑起可拉成细丝，这正是肺津耗竭、燥痰内结的铁证。
二、豺乃祭兽探病机
霜降初候“豺乃祭兽”，谷中时常传来豺狼的嚎叫，凄厉而悠长。偶尔能见到豺狼将捕获的猎物整齐摆放在山石上，似在祭祀天地。决明子暗中观察，发现豺狼的皮毛失去光泽，尾尖干枯分叉，进食时动作迟缓，咀嚼猎物时口中呼出的气息竟带着白霜。他设法获取一只病豺的粪便，发现粪便干结如羊屎蛋，表面附着一层白色黏液，证实了“燥寒侵体，脏腑失润”的推断。
为精准辨明病症，决明子在谷中搭建“燥寒验病台”。台上放置两个青铜容器，一缸盛满寒冰与干艾草，模拟燥寒之气；另一缸煮着滚烫的生姜水，象征人体阳气。让患者将双手分别伸入两缸，感受不同的刺激。病情较轻者还能短暂忍受，而重症患者刚触碰寒冰艾草，便脸色煞白，指尖瞬间发紫；靠近生姜水时，皮肤却毫无温热之感，反而觉得刺痛。孙三娘的丈夫上前尝试，手在寒冰缸中停留片刻，整条手臂便失去知觉，放入姜水缸中，竟疼得惨叫出声——这直观展现出燥寒之邪深入肌理，阳气被遏的惨烈状况。
“霜降之寒，与寒露不同。”决明子召集弟子，展开泛黄的《温病条辨》，“此寒裹挟秋燥，如钢刀淬火，既伤津液，又遏阳气。观夫豺狼枯槁、草木脆裂、百姓肺燥，皆因燥寒直犯肺卫，致令清肃之令不行。治疗之法，需润燥与温散并行，恰似给干裂的土地既浇水又生炉。”
言罢，他取来一位皮肤皲裂患者的皮屑，置于铜镜上加热。皮屑瞬间蜷缩成黑色焦炭，散发出刺鼻的焦糊味，这正是“燥邪伤津，肌肤失养”的直观体现，令在场众人不寒而栗。
三、草木黄落制润剂
霜降二候“草木黄落”，漫山遍野的植被褪去最后一抹生机，枯黄的落叶铺满山路，踏上去发出清脆的碎裂声。决明子望着凋零的草木，心中一动，精心调配出“润燥温肺饮”：取生决明子（甘凉，润肺生津）八两、炙麻黄（辛微温，宣肺散寒）二两、北沙参（甘凉，养阴清肺）五两、干姜（辛热，温中散寒）三两、款冬花（辛温，润肺下气）四两。“生决明子与北沙参共润肺燥，如甘露润枯田；炙麻黄、干姜温散表寒，似薪火驱霜雪；款冬花止咳化痰，调和诸药，使润燥而不助寒，温散而不伤津。”
煎药采用“冰火共济火”。灶下先以榆木（性温）与桑木（性寒）交错燃烧，火焰呈奇异的紫青色；药罐选用古朴的紫砂瓮，瓮壁上雕刻着松柏与梅花的图案。将药材与晨露、温酒一同入瓮，武火煮沸后，改用文火慢煎三个时辰。煎药过程中，需每隔一刻钟打开瓮盖，让药气与霜降的寒气短暂接触，如阴阳交感。药成时，汤汁呈琥珀色，表面漂浮着细密的油珠，散发着决明子的甘香、麻黄的辛香与沙参的清润，热气氤氲间竟凝结出细小的霜花。
孙三娘服下首剂药后，当夜咳嗽频率减少，咽喉干痒稍缓；三剂过后，能咳出少量黏稠痰液，颜色转为淡黄；七剂服完，皮肤开始恢复润泽，裂口处长出粉嫩的新肉，舌苔逐渐生出薄白苔，脉象转为细而和缓。当最后一剂药饮下，她竟能起身织布，手指穿梭于经纬间，眼中含泪：“先生，我这双手，算是从霜鬼手里抢回来了！”此时，谷中突然飘起零星雪花，落在药汤残余的热气上，瞬间融化，仿佛预示着燥寒之邪的消散。
四、七情润肺温气机
针对干咳无痰、咽喉干痒的患者，决明子施展“七情润肺疗法”，从五感与情志入手，调和肺脏气机。
视觉润肺：寒梅暖阳图：在病房四壁绘制巨幅《寒梅暖阳图》，画面中，火红的梅花在皑皑白雪中绽放，一轮金色暖阳穿透云层，洒下柔和的光芒。颜料特意用决明子汁混合朱砂、石青，使整幅画散发着温润的光泽。患者凝视画作时，仿佛置身于春日梅林，喉咙的干痒之感竟神奇地缓解。一位咳了半月的书生，盯着画中红梅三日，竟能完整背诵《咏梅》诗而不咳，惊叹：“此画比十副止咳方还灵！”
嗅觉润肺：香药润燥囊：为皮肤皲裂的妇人特制“润燥香囊”，内装乳香、没药、决明子花、苏合香、檀香等香料。这些药材经蜂蜜炮制后，用绣着莲花的丝绸缝制。妇人将香囊佩戴在衣襟内，香气透过皮肤渗入经络。张娘子自从佩戴香囊，手掌裂口处不再渗血，还笑言：“这香囊比我嫁妆的香粉还金贵！”
情志润肺：团圆温肺宴：对于鼻塞咽干的老者，决明子安排家族晚辈齐聚一堂，为老人举办“温肺宴”。儿孙们围坐炕头，一边为老人按摩肩颈，一边讲述趣事。“喜则气和”，在温馨氛围中，老人的鼻塞症状明显改善。李大爷在孙子讲了个笑话后，突然畅快地打了个喷嚏，惊叫道：“我这鼻子，通了！”
听觉润肺：钟磬润肺曲：针对啼哭不止的小儿，决明子让人演奏以编钟、磬为主的古乐。悠扬清越的乐声如潺潺溪水，配合艾草燃烧的香气弥漫房间。小儿们听着乐声，渐渐停止哭闹，安睡时呼吸均匀绵长，鼻翼翕动间已无血丝。
五、性味归经炼润丹
为根治“燥寒伤肺”之症，决明子决定炼制“润肺固金丹”，此丹需采天地霜露之精，历经九九八十一道工序。
精选霜降当日凌晨采摘的生决明子十斤，此时的种子饱吸霜气，呈半透明状，表面凝结着细小的冰晶。将其置于西方庚位的青石上，白天接受日光照射，夜晚承接月光与霜露，如此七日七夜，每日酉时以玉杵轻捣，直至种子内部出现金丝状纹路。
选取蛤蚧（咸平，补肺益肾）、紫菀（辛苦温，润肺下气）各五斤，蛤蚧需选尾长爪利者，紫菀取根茎粗壮的。用霜融化的水洗净后，与决明子一同放入八卦蒸笼，以霜打的桑叶为垫，蒸九次，晒九次。每次蒸时，在蒸笼四角悬挂水晶与琥珀，借其寒凉与温润之气调和药性。蒸晒完毕，药材散发着奇异的清香，既带着霜雪的清冽，又含着草木的温厚。
加入阿胶（甘平，补血润肺）、鹿角胶（甘咸温，补阳润燥）各三两，研磨成粉后，与蜂蜜、梨汁同入铜锅。熬制时严格遵循时辰：子时加蛤蚧粉，午时添紫菀末，卯时与酉时投入决明子。文火慢熬三日三夜，期间不断搅拌，直至药汁浓稠如琼浆，滴入水中成珠不散。
将药汁倒入刻有太极图的模具，制成梧桐子大的丹丸，外裹川贝母粉与朱砂的混合粉末。每颗丹药在阳光下泛着珍珠光泽，内部隐约可见流动的“润”字光影。服用时，每日寅时（肺经当令）与申时（膀胱经与肾经交接），以温黄酒送服三丸，借酒力引药入肺，如舟楫渡津。
患者服用后，身体逐渐好转。初服时，部分人会感觉胸腔有清凉感蔓延；三日后，干咳减少，痰液变稀；连续服用半月，皮肤润泽，呼吸顺畅，即便在寒风中行走，也不再咽干鼻痒。一位常年咳嗽的老妇人，服丹后竟能在霜天里放声歌唱，邻居惊叹：“这嗓子，比年轻时还清亮！”
六、霜降调和摄生术
霜降正日，决明子在谷中最高处搭建“润燥固金台”，此台依《河图》五行之理而建，暗藏医道玄机。
台基以九十九块墨玉砌成，象征北方寒水，取“水润金行”之意；四壁悬挂由决明子藤蔓与霜打的芦苇编织的帘子，帘子上绣着白色的肺形图案与金色的云纹；地面铺满温润的鹅卵石，石缝间种植着麦冬、百合等润肺植物；四角放置青铜香炉，左炉焚檀香（温阳），右炉燃龙脑香（润燥），前后香炉交替焚烧艾草与沉香。
每日清晨，决明子带领村民行“霜露吐纳功”：众人面向东方，双手高举如托日状，深吸气时，想象吸入清晨的霜气与阳气，感受清凉之气从百会穴灌入，温暖之气从涌泉穴升起；呼气时发“呬”字音，双手缓缓下按，意想将肺中燥寒之气从毛孔排出。配合缓慢均匀的呼吸，使肺脏如钟摆般开合，调和气机。
饮食上，推出“三润养生宴”：“冰糖银耳炖雪梨”，银耳滋阴润肺，雪梨清热止咳，冰糖调味，汤汁浓稠如胶；“杏仁川贝猪肺汤”，杏仁降气止咳，川贝化痰散结，猪肺以形补形，汤鲜味美；“决明子百合粥”，决明子润燥，百合安神，粳米养胃，粥品清香软糯。每道菜皆以润肺食材为主，佐以温性调料，如姜片、胡椒，达到润燥与温散的平衡。
孙三娘一家参加宴饮时，她捧着银耳雪梨汤，眼眶泛红：“这汤喝下去，肺里就像下了场春雨，舒坦！”
七、蛰虫咸俯悟大道
霜降三候“蛰虫咸俯”，谷中的昆虫尽数钻入地下，连平日活跃的蚯蚓也蛰伏于冻土深处。此时的青蚨谷，在决明子的调治下，村民们的燥寒之症渐消。决明子登上观星台，只见太白星的光芒转为柔和的银白，与辰星的幽蓝交织成淡紫色光晕，北斗斗柄的灰白雾气化作袅袅青烟。
他解开五运囊，撒出七十二颗“霜降种”，种子落地瞬间，竟在霜层下破土发芽。幼苗的叶片上天然形成“润”字，随着日升月落，“润”字逐渐转为“康”字，叶脉间凝结的不再是霜，而是晶莹的露珠。此时，天空中划过一道绚丽的虹光，横跨山谷，将润燥固金台笼罩其中。
孙三娘带着全村老少前来致谢，她身着新织的棉衣，面色红润，手中捧着绣着“妙手回春”的锦旗。“先生不仅救了我的命，更让我们懂得，顺应天时、调和阴阳才是养生根本！”
决明子望着满山霜色，语重心长：“燥寒非恶，乃天地之常。人感而病，非气之过，实因自身阴阳失衡。治病如治国，需润燥以济其干，温散以驱其寒，使肺金清肃，津液得复。”
话音未落，山谷中突然传来悠扬的鹿鸣，一只通体雪白的鹿从林间跃出，鹿角上挂满未化的霜花，在阳光下闪烁如星。鹿的身后，村民们踏霜而行，欢声笑语回荡在山谷，仿佛奏响一曲人与天地和谐共生的乐章。
结语·十七章论要
此回书表霜降时节，决明子以“润燥温肺，调和阴阳”为纲，融七情疗法、五行生克、丹丸炮制、时辰养生于一炉，示中医“因时制宜，标本兼治”之真机。正是：
赞诗曰
霜降豺祭燥寒狂，青童制方润肺伤。
七情润摄通肺络，五味调和固金汤。
丹丸炼就霜露精，时辰养生体安康。
欲知立冬藏精法，且看闭藏护命长。
下回预告
且说霜降过后，立冬将至，万物闭藏。村民们开始出现腰膝酸软、畏寒肢冷、夜尿频多等症状。决明子观天象，见北方辰星大放光芒，寒气彻骨，叹道：“此乃‘立冬补冬，不补嘴空’，阳气潜藏，肾精当固！”欲知如何以决明子补肾藏精，抵御寒冬，且看下回《立冬水始冰·阳气潜藏补肾方》。