第五回
夏云蔚·花神泣露辞青帝
灵根焕·玉女披霞采绛砂
二、
小暑流金时 温风灼背煎玄府
灵液凝珠 宝露滋心养太和
一、赤日炎炎烤碧野 青蝉寂寂噪朱藤
小暑初至，神农涧的溪水被烤得冒起热气。怀灵蹲在老柳树下，看那攀援在树干上的地黄藤叶蔫如败纸，叶面上的虫蛀痕迹竟化作金色纹路，形如梵文“苦”字。她发间的避尘簪渗出丝丝凉意，簪头珍珠却蒙上了层红雾，正是南方离火之气过盛的征兆。
“温风已至，火德正旺。”土地公拄着拐杖走来，杖头的红绸已被汗水浸透，“太行南麓的‘赤焰谷’今早喷出岩浆，怕是火龙提前醒了。你瞧这蝉声——”他指向树冠，只见无数青蝉伏在叶背，鸣声竟带着金属的颤音，“此乃‘火蝉’，专吸灵根火气，需用你的‘地髓露’安抚。”
怀灵抬手轻挥，指尖渗出紫霞般的露滴，落在蝉翼上竟化作冰晶，瞬间将暑气凝成白雾。可当她望向赤焰谷方向时，却见天际被染成赭红色，岩浆流动的声音如万马奔腾，正顺着山势向怀庆府蔓延。
二、火龙吐焰焚千嶂 灵女衔珠镇八方
巳时三刻，赤焰谷的火龙腾空而起。怀灵曾在《山海图》上见过此兽：浑身覆盖赤鳞，口中喷出的不是普通火焰，而是能融化金石的“三昧真火”。此刻它盘旋在太行上空，龙尾扫过之处，植被尽成灰烬，空气中弥漫着硫磺的气味。
“怀灵！用芒种炼成的‘养荣丹’！”药仙的声音从云端传来，怀灵急忙取出琉璃瓶，却见瓶中的四色露已凝成颗鸽卵大小的丹丸，丹身缠绕着花泪、梅汁、魔血、星髓的纹路。她将丹丸抛向火龙，竟在半空化作道彩虹桥，桥栏雕着地黄花纹，每朵花中都飞出只冰晶蝴蝶。
火龙被蝴蝶群缠住，发出愤怒的咆哮，却忽然在彩虹桥上看见自己的倒影——那是条浑身浴火的幼龙，正被药农用地黄汤浇灭身上的火焰。怀灵心下一动，引动地髓珠中的琥珀血珠，血珠竟化作前世药童的虚影，手持药锄，对着火龙轻轻一揖。
三、宝露滋心通妙境 丹砂入骨化清凉
剧痛从灵根处蔓延至全身，怀灵感觉自己的根须正在被火焰灼烧。恍惚间，她置身于赤焰谷的核心，看见地底下埋着无数药农的骸骨，每具骸骨手中都攥着地黄块茎，块茎上的纹路竟与她掌心的灵纹一模一样。
“火生于木，祸发必克。”骸骨们齐声吟诵，怀灵忽然福至心灵，引动紫霞在岩浆上织就“坎水阵”。只见神农涧的溪水逆流而上，在火海上凝成冰晶莲花，每朵莲花中都端坐着个怀灵的虚影，手持净瓶，遍洒甘露。
火龙的火焰渐渐转成青白色，最终化作漫天流萤，落在怀灵掌心，竟变成颗“火髓珠”。与此同时，她的地髓珠上浮现出“水火既济”的图案，紫霞与赤焰相互缠绕，形成独特的“小暑纹”。
四、晒伏场上论阴阳 灵药房中炼太和
申时，农人在晒药坪摆出千口竹匾，匾中盛着切好的地黄饮片，在阳光下泛着油润的光泽。怀灵穿梭其间，为每匾饮片点上“小暑露”——这是用清晨荷叶上的露珠混合地黄汁炼成，可保饮片经夏不腐。
“姑娘，为何地黄要九蒸九晒？”有少年药农好奇发问。怀灵轻抚竹匾，只见饮片上隐约映出火焰与流水的虚影：“九者，阳之极也。蒸乃取火之性，晒乃取日之精，如此方能去其苦寒，留其甘润，正如人之心性，需经淬炼方能平和。”
话音未落，天空忽然降下太阳雨，雨点打在饮片上竟化作金色的斑点，正是火龙的火髓与地髓露融合的异象。怀灵知道，这是小暑节气的馈赠，经此日晒雨淋的饮片，将拥有“清热不伤阳”的奇效。
五、夜探星垣寻斗柄 晓汲灵泉养太和
子时，怀灵登上云台观望气台，看北斗七星的“玉衡星”直指南方，星芒中隐约可见水神共工与火神祝融对弈的虚影。她取出火髓珠与地髓珠，两珠在空中自动旋转，竟拼成“太”字，正是“太和”之气的象征。
“小暑者，热也，热之中自有清凉意。”药仙现身于星芒中，手中托着座微型的“太和炉”，“你需将两珠投入炉中，炼就‘太和丹’，可解世间一切寒热错杂之症。”
怀灵依言而行，只见炉中升起青紫色的火焰，火焰中浮现出无数病痛的人影：有夏日贪凉腹痛者，有冬日阴虚火旺者，皆在地黄花与牛膝茎的环绕下渐渐舒展眉头。当丹成之时，炉中飞出七十二只青鸟，每只青鸟口中都衔着粒丹药，飞向天下七十二处暑热之地。
六、灵液凝珠滋肺腑 清风解暑养精神
卯时，怀灵回到神农涧，见地髓珠已与火髓珠彻底融合，形成颗半紫半赤的“太极珠”。土地公捧着新制的“消暑汤”赶来，汤中除了地黄、牛膝，竟还加了火蝉蜕与苦菜汁：“此汤名曰‘凉热和解饮’，可平衡体内阴阳，正应小暑‘热在表，寒在里’之象。”
怀灵轻啜一口，只觉舌尖先凉后热，继而涌上股甘甜，正是水火既济的奇妙口感。她望向赤焰谷方向，只见那里已长出成片的地黄，茎秆顶端开着半紫半赤的花，正是她的灵根与火龙之气调和的结晶。
小暑已至，神农涧的柳树上响起此起彼伏的蝉鸣，却不再有金属的颤音，转而变得清越悠扬，如同弹奏着一曲《清热调》。怀灵轻抚太极珠，感受着其中流动的太和之气，知道小暑节气教会她的，是在极端环境中寻找平衡的智慧——正如地黄的块茎，在暑热中深入凉土，方能汲取那一丝清凉，化作济世的良药。
溪边，新生的地黄苗顶着小暑露破土而出，每株苗上都凝结着两颗露珠，一颗晶莹如冰，一颗赤红似火，恍若小暑节气的化身，在这酷热的时节，为怀庆府的百姓们，带来了一丝难得的清凉与安宁。而怀灵，将带着这颗历经水火淬炼的灵根，继续在二十四节气的轮转中，书写属于怀地黄的传奇，用太和之气，调和人间的每一分寒热，每一处疾苦。