第八章 秋深·蛰虫坯户（秋分）
紫霞谷的秋分在最后一声雷响中敛去锋芒，青瑶仙子立于灵泉畔，看最后一道闪电在云层中化作冰晶，本该震耳欲聋的雷声却变成了细碎的冰裂声，每一声都像针锥扎入她的耳膜。她腕间的青玉镯终于不再震颤，镯身的怀牛膝纹路凝固成暗红色，如同干涸的血迹，那是神农氏阳火之精耗尽的征兆。
“雷始收声了，可蛰虫却再也无法坯户。”药童茯苓的灵体已淡如薄纱，勉强凝聚在一株怀牛膝幼苗上，他的指尖掠过叶片，叶面上的虫洞立刻结出冰晶，“往年此时，蚯蚓会用怀牛膝叶片封堵洞穴，可今年……”话音未落，无数冰晶蚯蚓从泥土中钻出，它们的身体半透明，内脏部位冻着细小的怀牛膝根须，如同被囚禁的翡翠。
灵泉的冰层在秋分的凉风中彻底冻结，母株的根系被封在三尺厚的冰下，根须呈现出灰紫色，宛如远古化石。青瑶取出神农玉简，玉简在冰雾中裂成两半，露出内页的“秋分篇”残图：蛰虫用怀牛膝叶片搭建金色的巢穴，巢穴上方漂浮着一轮温暖的圆月，而如今图中的叶片已变成冰晶，圆月则被寒渊的阴影笼罩。
“蛰虫坯户本是聚阳抗阴，如今却被玄冥氏炼成‘冰虫锁阳’。”青瑶拾起玉简碎片，碎片上的纹路突然渗出微光，在冰面上投射出茯苓生前的模样——他正蹲在田垄间，用怀牛膝叶片为蚯蚓遮挡风雨，脸上带着温暖的微笑。青瑶指尖触碰投影，投影立刻碎成光点，融入她掌心的寒伤。
谷外的荒原上，灰蓝色的寒雾正在凝结成巨大的茧，茧中传出千万只虫豸的振翅声，那是玄冥氏用冰虫编织的“寒秋之网”。青瑶知道，若不打破这张网，紫霞谷的阳气将在秋分这阴阳平分的时刻彻底消散，怀牛膝的灵根也将永远冻结在寒渊的阴影中。
“茯苓，你说过，真正的药人要像怀牛膝一样深入大地。”青瑶轻声说道，解下头发上的玉簪——簪中封存着茯苓最后的灵魄碎片，“现在，我需要你帮我深入地脉，点燃最后的阳火。”茯苓的灵体点点头，化作一道微光，钻入冰面下的泥土，他的轮廓在冰层中若隐若现，如同一条逆流而上的金鱼。
秋分的月光穿透云层，却在接触寒雾的瞬间化作冷霜。青瑶跪在冰面上，用神农玉简的碎片在冰层上刻出巨大的怀牛膝图腾，碎片划破她的掌心，鲜血滴在图腾中心，立刻凝结成紫金色的冰晶，那是她与母株血脉相连的证明。
“以我灵血，祭神农氏，开！”青瑶一声清喝，冰层应声而裂，露出底下盘根错节的怀牛膝根系。根系上缠绕着无数冰晶蚯蚓，它们的身体在月光下发出幽蓝的光芒，如同无数条冰蛇在啃噬灵根。青瑶强忍剧痛，将玉簪插入根系中央，簪中射出的金光如同一把利剑，斩断了缠绕的冰链。
茯苓的灵体在泥土中艰难前行，他每触碰一条冰蚯蚓，灵体就会消散一部分，但也会唤醒一条正常的蚯蚓。这些蚯蚓在阳气的感召下，纷纷吐出怀牛膝叶片，叶片上的冰晶逐渐融化，露出叶片背面的“阳”字咒文——那是神农氏当年为抵御寒邪所刻。
然而，玄冥氏的虚影却在此时从寒雾中走出，他手中捧着一个冰晶茧，茧中蜷缩着紫霞谷的“地脉之灵”——一只巨大的穿山甲，它的鳞片上覆盖着厚厚的冰层，眼中闪烁着绝望的幽光。“青瑶，你的阳火就要熄灭了，而我的玄冥之眼……”他冷笑道，冰晶茧突然爆裂，穿山甲化作无数冰屑，每一片都飞向怀牛膝的根系。
青瑶感到体内的寒邪残魂剧烈震动，心脏传来的剧痛让她眼前一黑。就在此时，茯苓的灵体突然出现在她面前，他的轮廓已经透明得几乎看不见，却仍强行凝聚出双手，捧起一团金色的光芒——那是他用全部灵魄收集的地脉阳气。
“拿着，这是最后的阳火。”茯苓的声音如同秋风中的落叶，微弱却坚定，“记得我以前说过吗？怀牛膝的根须能贯通天地，因为它始终向着阳光生长。”青瑶含泪接过光芒，将其注入母株的根系，根系顿时发出耀眼的紫金色光芒，如同一条苏醒的巨龙，将所有冰蚯蚓震飞。
玄冥氏发出惊恐的尖叫，他的虚影在阳火中迅速消散，临走前，冰晶茧中的地脉之灵突然苏醒，化作一道流光，钻入青瑶的玉簪。青瑶感到一股强大的力量涌入体内，她挥袖撒出怀牛膝的种子，种子在阳火中迅速生长，茎秆上缠绕着金色的蚯蚓，每一片叶片都发出温暖的光芒。
危机解除，秋分的月光重新变得柔和，冰蚯蚓纷纷苏醒，它们的身体恢复成健康的暗红色，忙碌地用怀牛膝叶片封堵洞穴，叶片上的咒文发出微光，如同无数盏小灯笼，照亮了渐渐回暖的泥土。青瑶跪在灵泉旁，看着母株的根系重新焕发生机，根须上缠绕着金色的光带，那是茯苓用生命换来的阳气。
“茯苓，你看，蛰虫们又开始坯户了。”青瑶轻声说道，泪水滴在冰层上，冰层逐渐融化，露出底下鲜嫩的怀牛膝新芽，“你说过，每个生命都有自己的节气，现在它们终于回到了该有的轨迹。”
在遥远的寒渊，玄冥氏望着手中破碎的冰晶茧，眼中闪过一丝恐惧，“不可能……地脉之灵怎么会选择她？”他低声呢喃，身影消失在冰层深处，只留下一串冰冷的脚印，预示着下一个节气的终极挑战——寒露的“玄冥之眼”即将苏醒。
蛰虫坯户过后，紫霞谷在阳气的滋养下重新焕发生机。青瑶知道，每一个节气都是一次考验，也是一次成长。她将继续守护这片药谷，与怀牛膝一起，在四季的轮回中，书写关于生命、慈悲与坚韧的传奇。而茯苓化作的金色光带，将永远缠绕在怀牛膝的根系上，成为地脉中最温暖的守护。
这一晚，青瑶梦见茯苓站在地脉深处，周围环绕着无数发光的蚯蚓，他们共同编织着一张金色的网，网中镶嵌着无数怀牛膝的种子。茯苓转身望向她，微笑着挥手，然后化作无数光点，融入每一粒种子中。青瑶知道，那是茯苓在告诉她，生命的轮回从未停止，每一次的离别，都是为了更盛大的重逢。
秋分的月光洒在紫霞谷，怀牛膝的叶片上凝结着晶莹的露珠，那不是冰晶，而是天地间重新流淌的生机。青瑶站起身，望向东方，那里已经露出了黎明的曙光，如同怀牛膝的新芽，带着希望，破土而出。