第六章 夏极·鹿角解（夏至）
紫霞谷的夏至在鹿角脱落的脆响中撕开酷热，青瑶仙子立于灵泉畔，看第一对鹿角从灵鹿头顶滑落，本该温润的鹿茸却泛着青灰色，表面凝结着细密的冰晶，如同被岁月遗忘的寒渊化石。她腕间的青玉镯发出刺耳的蜂鸣，镯身的怀牛膝纹路渗出金红色血液，在阳光下蒸腾成雾，那是神农氏留在镯中的阳火之精在剧烈抵抗。
“是鹿魂寒僵。”药童茯苓的灵体从怀牛膝叶片中飘出，他的轮廓如晨雾般稀薄，却仍执着地指着谷口的鹿群，“往年此时，灵鹿会用鹿茸摩擦怀牛膝茎秆，借阳气催生新角，可今年……”话音未落，为首的雄鹿突然发出凄厉的长鸣，鹿角根部渗出黑色的汁液，汁液落地成冰，在石径上刻出玄冥氏的图腾。
灵泉深处传来山体崩塌般的轰鸣，青瑶转头望去，只见母株的根系竟从泉底破土而出，紫金色的根须上缠绕着无数冰晶鹿角，每支鹿角的分叉处都嵌着寒鸦的羽毛，那是玄冥氏用来操控寒邪的灵物。更令人心惊的是，根系表面布满了细密的裂纹，如同被冻裂的千年古树，渗出的汁液在空中凝结成血珠，迟迟不落。
夏至的阳光直射谷底，却在接触灵鹿的瞬间化作冷光，仿佛太阳被塞进了寒渊的冰窟。青瑶取出神农玉简，玉简在强光中自动翻开至“夏至篇”，图中灵鹿口衔怀牛膝根须，鹿角上的绒毛燃起金色火焰，脚下踩着融化的冰晶。“鹿角解，阳盛转阴，本是阴阳交替之象，如今却被寒邪锁死在极阴之境。”她指尖抚过玉简上的鹿形纹路，纹路突然渗出微光，在地面投射出灵鹿群健康时的幻影。
“仙子，灵鹿的眼神不对！”茯苓的灵体突然战栗，只见鹿群的瞳孔已变成纯粹的冰蓝色，前蹄刨动着地面，竟在坚硬的岩石上刨出深沟，沟中渗出的不是泥土，而是冻结的怀牛膝汁液。青瑶这才意识到，玄冥氏竟用寒邪将灵鹿的魂魄与怀牛膝的灵根强行绑定，使它们成为吞噬阳气的活容器。
“必须在正午阳气最盛时，用‘鹿衔阳火’之法破除寒锁。”青瑶毅然说道，解下腰间的鹿皮药囊——那是三年前灵鹿群为报救命之恩所赠，“茯苓，用你的灵体引导鹿魂，我来切断寒邪的锁链。”茯苓的灵体化作一道流光，钻入鹿群中最年幼的雌鹿眉心，那是他生前最喜爱的生灵，名唤“霜蹄”。
正午时分，太阳高悬中天，青瑶站在谷口的祭台上，手持怀牛膝母株的根须，根须在阳光下泛着紫金色的光芒，如同一条沉睡的巨龙。她深吸一口气，念动神农氏的古老咒语，根须突然腾空而起，缠绕在雄鹿的鹿角上，紫金色汁液顺着鹿角的冰晶裂缝渗入，发出滋滋的声响，如同热油滴入积雪。
霜蹄在茯苓的引导下，突然发出清亮的鹿鸣，这声音不再是寒邪的呜咽，而是充满生机的阳刚之音。其他灵鹿纷纷响应，鹿角上的冰晶开始碎裂，露出底下新生的绒毛，绒毛在阳光下闪烁着金色的光芒，如同被点燃的火焰。
然而，玄冥氏的虚影却在此时出现在鹿群中央，他手中握着一根由冰晶鹿角制成的权杖，杖头雕刻着展翅的寒鸦，“青瑶，你以为阳火能烧尽所有阴寒？”权杖挥动，天空中突然出现无数冰棱，如暴雨般倾泻而下，砸在灵鹿的身上，刚长出的鹿茸再次冻结。
青瑶感到体内的寒邪残魂剧烈震动，心脏传来刺骨的疼痛，仿佛有一把冰刀在切割她的灵脉。她强撑着仙力，将玉簪插入祭台，簪中封存的茯苓灵魄碎片顿时爆发出强光，与母株的根须共鸣，形成一道金色的屏障，将冰棱挡在谷外。
“看清楚，这是夏至的阳气！”她大声说道，屏障上浮现出神农氏的虚影，虚影手中的耒耜化作一把金色的镰刀，斩断了玄冥氏与灵鹿之间的寒邪锁链。灵鹿们发出解脱的长鸣，鹿角上的冰晶纷纷脱落，掉在地上化作清水，滋养着干涸的土地。
玄冥氏发出愤怒的咆哮，权杖突然爆裂，化作无数冰晶碎片，这些碎片在空中重新组合，形成一只巨大的冰鹿，冰鹿的眼中闪烁着幽蓝的光芒，直冲向青瑶。青瑶挥袖布下屏障，却见冰鹿的鹿角穿透屏障，直指她的眉心。
千钧一发之际，霜蹄突然跃至青瑶身前，用新生的鹿茸挡住了冰鹿的攻击。鹿茸与冰鹿角相撞，发出清脆的碎裂声，霜蹄的鹿茸被斩断，但冰鹿也在阳气的冲击下化作无数光点，消散在空中。青瑶趁机取出怀牛膝的鲜根，敷在霜蹄的断角处，根须的汁液立刻治愈了伤口，新生的鹿茸开始以肉眼可见的速度生长。
危机解除，灵鹿群重新恢复了生机，它们围在青瑶身边，用温热的鼻息轻触她的手臂，眼中的冰蓝彻底退去，重新变得清澈如泉水。茯苓的灵体从霜蹄的眉心飘出，他的轮廓比之前更加淡薄，但笑容却依然温暖，“仙子，鹿魂已经净化，怀牛膝的灵根没事了。”
夏至的暴雨在傍晚时分倾盆而下，雨水混合着阳火的温热，冲刷着谷中的每一寸土地。青瑶站在灵泉旁，看着母株的根系重新沉入泉底，心中满是感慨。茯苓的灵体飘到她身边，望着远处重新焕发生机的鹿群，轻声说道：“你看，霜蹄的新角上有金色的纹路，像是太阳的形状。”
暮色渐浓，紫霞谷迎来了夏至的夜晚。天空中繁星点点，其中有一颗特别明亮的星星，闪烁着茯苓灵魄的微光。青瑶站在母株旁，感受着体内重新流动的阳气，心中默默发誓，无论前方还有多少艰险，她都会带着茯苓的信念，守护好每一个节气，让怀牛膝的灵根永远成为人间的希望。
在遥远的寒渊，玄冥氏望着手中破碎的冰晶权杖，眼中闪过一丝绝望，“青瑶，你赢了夏至，但寒渊的终极力量——玄冥之眼，即将苏醒。到那时，整个紫霞谷都将成为冰的坟墓！”他低声呢喃，身影消失在冰层深处，只留下一串冰冷的笑声，回荡在空旷的寒渊中，预示着下一个节气的终极挑战。
鹿角解过后，紫霞谷在阳气的滋养下愈发生机勃勃。青瑶知道，每一个节气都是一次考验，也是一次成长。她将继续守护这片药谷，与怀牛膝一起，在四季的轮回中，书写关于生命、慈悲与坚韧的传奇。而茯苓化作的星光，将永远在夏至的夜空中闪烁，成为照亮人间的温暖光芒。