第三章 春深·桐始华（清明）
紫霞谷的清明总裹挟着前朝旧事的雨，青瑶仙子立于灵泉畔，看第一朵梧桐花在雨中绽开，本该粉白的花瓣却泛着幽幽的蓝，宛如被揉碎的冰晶。她腕间的青玉镯传来刺骨的寒意，镯身的怀牛膝纹路竟凝结出细小的冰柱，那是玄冥氏的寒邪已渗透到节气的骨血里。
“茯苓，去看看谷口的望乡台。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“清明祭祖，最怕寒邪附在哀思上。”药童茯苓撑着油纸伞匆匆离去，伞面上绣着的怀牛膝图案在雨中若隐若现，如同浮动的紫色幽灵。青瑶望向灵泉深处的母株，只见其根系在泉水中蜷缩成一团，叶片上挂着的不再是露珠，而是凝结的冰晶，宛如无数双含怨的眼睛。
谷口的望乡台是凡人遥祭先人的地方，此时正笼罩在浓重的雾气中。茯苓刚踏上台阶，便看见无数透明的身影在雾中飘荡，他们手中捧着的不是纸钱，而是冰晶雕刻的花圈，每一朵花上都刻着玄冥氏的咒文。更令人心惊的是，台边的梧桐树竟开出了蓝色的花朵，花瓣落在地上，立刻冻住了正在燃烧的香烛。
“是‘寒魄借祭’术。”茯苓倒吸一口凉气，他想起《神农药经》中记载，清明阴气最盛，若寒邪附在亡者的执念上，便会形成吞噬阳气的“冰魂”。此时，那些透明身影突然转向他，眼中泛起幽蓝的光芒，如同深海中觅食的磷虾。
青瑶赶到时，茯苓正被冰魂团团围住，他手中的怀牛膝药锄发出微弱的光芒，却在寒邪的侵蚀下逐渐暗淡。她立刻取出神农玉简，玉简在雨中自动展开，露出“清明雨冷，怀牛膝暖，以根为引，通魂归乡”的字样。青瑶会意，咬破指尖，将鲜血滴在玉简上，玉简顿时化作一道虹桥，横跨在望乡台与紫霞谷之间。
“凡魂归乡，需借活人之脉。”青瑶大声说道，挥手撒出怀中的怀牛膝种子，种子落地生根，瞬间长成高大的植株，茎秆上缠绕着红色的光带，如同连接阴阳的纽带。冰魂们见状，发出凄厉的尖叫，纷纷扑向虹桥，却在触及怀牛膝根系的瞬间被弹开，身上的寒邪被根系吸收，转化为淡淡的金光。
然而，玄冥氏的虚影却在此时出现在梧桐树上，他手中握着一个冰晶灯笼，灯笼里囚禁着无数凡人的哀思。“青瑶，你以为清明的阳气能胜过千年寒渊？”他冷笑道，灯笼中的哀思化作黑色的烟雾，与雨丝混合，形成腐蚀性的酸雨，落在怀牛膝叶片上，立刻冒出白色的烟雾。
青瑶望向母株，只见其根系在泉水中剧烈抽搐，紫金色的汁液顺着泉眼涌出，在地面形成一条紫色的河流，河流所到之处，酸雨被中和成清澈的泉水，冰魂们的身影也变得透明而安详。她知道，这是母株在用最后的灵血守护人间的清明。
“茯苓，点燃‘引魂香’。”青瑶取出一个刻有太极图的香炉，炉中装着用怀牛膝根、艾草和梧桐花制成的香料。茯苓迅速点燃香烛，顿时，紫霞谷中腾起一股温暖的香气，香气中夹杂着淡淡的药味，如同母亲怀中的温度。冰魂们闻到香气，眼中的幽蓝渐渐褪去，转而露出怀念的神色，他们排着队，沿着虹桥向远方的幽冥走去。
玄冥氏见状，恼羞成怒，挥动灯笼，无数冰棱从灯笼中飞出，直射青瑶。青瑶挥袖布下屏障，却见屏障在冰棱的攻击下逐渐破裂，眼看就要伤及性命，茯苓突然扑上前，用身体挡住了冰棱。“茯苓！”青瑶惊呼，只见药童后背的衣服迅速结冰，伤口处渗出的血珠落在怀牛膝叶片上，竟凝结成红色的冰晶。
青瑶立刻取出怀牛膝的鲜根，嚼碎后敷在茯苓伤口上，同时念动咒语，母株的根系突然延伸至茯苓脚下，紫色的汁液顺着根系流入他的体内。奇迹般地，茯苓伤口的冰层开始融化，脸色逐渐恢复红润。“仙子，别管我……”他虚弱地说，“玄冥氏的灯笼里……有我阿娘的发丝……”
青瑶心中一震，这才注意到灯笼中一缕银白色的发丝，正是茯苓已故母亲的遗物。她转身望向玄冥氏，眼中闪过愤怒的光芒，“你竟敢利用凡人的哀思！”她厉声喝道，取出玉簪，簪头的怀牛膝花突然绽放出耀眼的光芒，“以我之血，祭神农氏，破！”
玉簪化作一道红光，直射冰晶灯笼，灯笼应声而碎，里面的哀思化作无数光点，如同萤火虫般飞向天空。玄冥氏发出一声怒吼，虚影逐渐消散，临走前留下一句话：“青瑶，你救得了凡人的魂，救不了他们的心！”
危机解除，望乡台的雾气渐渐散去，梧桐树的花朵恢复了原本的粉白色，花瓣落在青瑶的肩头，如同一场温柔的雪。茯苓苏醒过来，望着天空中远去的光点，眼中含着泪水，“阿娘……终于能安息了。”青瑶轻轻拍拍他的肩膀，“记住，真正的安息，不是被困在执念里，而是顺着节气的河流，流向该去的地方。”
清明的雨渐渐停了，阳光穿透云层，照在望乡台上，怀牛膝的幼苗在阳光中茁壮成长，叶片上的伤痕化作了美丽的斑纹，如同岁月的勋章。青瑶望向紫霞谷的方向，只见母株的根系重新舒展在灵泉中，叶片上的冰晶已经融化，露出鲜嫩的绿色。
“仙子，你看！”茯苓指着远处的梧桐树，只见树上开出了双色花，一半是纯洁的白色，一半是温暖的粉色，那是寒邪退去、阳气回升的象征。青瑶微笑着点头，心中明白，这场清明的危机虽然凶险，但却让她更加深刻地理解了怀牛膝的使命——不仅要治愈身体的病痛，还要安抚心灵的创伤。
暮色渐浓，紫霞谷迎来了清明的夜晚。天空中挂着一轮淡淡的月亮，如同一片薄薄的怀牛膝叶片。青瑶站在母株旁，望着满天星斗，心中默默祈祷，愿人间的清明不再有寒邪的侵扰，愿每一个逝去的灵魂都能安息，愿每一个活着的人都能珍惜眼前的时光。
在遥远的寒渊，玄冥氏望着手中破碎的冰晶灯笼，眼中闪过一丝痛楚，他轻抚着灯笼碎片，上面还残留着茯苓母亲的发丝。“或许……我真的错了。”他低声呢喃，身影逐渐消失在黑暗中，只留下一片冰冷的月光，洒在紫霞谷的边缘，预示着下一个节气的挑战。
清明已过，紫霞谷在阳气的滋养下重新焕发生机。青瑶知道，每一个节气都是一次考验，也是一次成长。她将继续守护这片药谷，与怀牛膝一起，在四季的轮回中，书写关于生命、慈悲与坚韧的传奇。而那棵双色梧桐树，将成为清明的见证，在每年的这个时候，绽放出希望与新生的花朵。