秦冲领命星夜赶回秦家湾之后，临塞城这边，秦武与萧远也并未有片刻懈怠。京城暗流的警示，如同悬在头顶的利剑，催促着他们必须尽快将手中这支初具雏形的军队，打造成一支真正能够应对任何挑战的精锐之师。
在秦武的督促与萧远的支持下，全军的训练强度不减反增。每日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，临塞城外的校场之上，便已是人声鼎沸，杀声震天。队列操演、体能极限、搏击刺杀、箭术骑射，各项科目轮番上阵，将士们挥汗如雨，咬牙坚持。
秦家湾那边，在李临、施月、张仲等人的全力运作下，后勤补给线也初步建立起来。虽然沿途驿站的修建尚需时日，但第一批由精锐护卫队押送的粮草和精铁，已经克服重重困难，安然运抵临塞城。崭新的兵器，充足的口粮，让原本还有些怨言的老兵们也渐渐收起了轻慢之心，训练起来更加卖力。
如此又过了一个多月，秋意渐深，天气也日渐寒冷。秦武见军队的整体面貌和基础素养已有了长足的进步，便向萧远提议，组织一场大规模的实战模拟拉练，以检验近期的训练成果，磨合各兵种之间的协同作战能力，并找出存在的不足，为下一步的针对性训练提供依据。
萧远对此提议深表赞同。他虽是沙场宿将，经验丰富，但也深知纸上谈兵终觉浅，军队的真正战力，唯有在近似实战的环境下才能得到最真实的检验。
于是，一场规模空前的军事演习，在临塞城周边数十里的复杂山地丘陵间拉开了帷幕。
秦武将麾下千余名可战之兵，除去守城部队外，其余近千人，分为红蓝两军。红军由老将张猛指挥，兵力略占优势，且多为萧远旧部，经验相对丰富，负责防守临塞城东面一处名为“虎啸坡”的战略要地。
蓝军则由秦武亲自统领，兵力稍逊，但编入了大部分经过秦武新法训练的骨干力量，以及那支初具规模的骑兵营，负责在三日之内，攻占虎啸坡。
演习的号角骤然吹响，肃杀之气立时笼罩临塞城周边。老将张猛经验丰富，指挥红军依托虎啸坡险要地势，迅速构筑起壕沟、胸墙、鹿角等坚固工事，同时派出多股探马，严密侦察蓝军动向。
然而，秦武指挥的蓝军在演习首日却如同消失了一般，仅以少量斥候在外围虚张声势，令张猛颇为费解。直至黄昏，红军埋锅造饭之际，吴云山率数十精骑如鬼魅般杀出，焚毁红军部分粮草，“斩杀”数名哨兵后迅速退去，张猛派兵追击无果，只得加强戒备。
第二日，蓝军袭扰变本加厉。徐果儿率小股步兵，利用夜色与地形，时而伏击运粮小道，时而潜入哨卡制造混乱，放冷箭，点野火，搅得红军鸡犬不宁，疲于奔命。张猛数次围剿均告落空，蓝军一击即走，令他焦头烂额，却也不得不暗赞秦武战术之刁钻。
到了第二日夜间，红军将士最为困乏之际，秦武发动了总攻。他兵分三路：秦冲率部佯攻虎啸坡正面，吸引红军主力；徐果儿率精锐步卒携带绳索钩爪，趁夜从一侧看似无法攀登的悬崖峭壁悄然摸上；秦武则亲率骑兵与步兵主力，埋伏于红军防线之后，待机而动。
战斗在后半夜打响。秦冲部佯攻声势浩大，成功吸引张猛注意。与此同时，徐果儿部已如神兵天降般翻越悬崖，突袭红军侧后指挥中枢。
张猛闻讯大惊，急调兵力救援。就在红军阵型调动、出现混乱的瞬间，秦武果断下令，亲率骑兵主力如烧红的烙铁般，狠狠楔入红军松动的后方防线！
装备了秦家湾新式钢刀铁甲的蓝军骑兵冲击力惊人，迅速撕裂红军抵抗。紧随其后的蓝军步兵结成三三制战斗小组，不断扩大突破口。
红军虽奋力抵抗，但在蓝军步骑协同、训练有素且装备精良的凌厉攻势下，迅速阵脚大乱，近身搏杀中，秦家湾钢刀优势尽显。
激战至天明，虎啸坡已是处处狼烟，遍地“尸骸”（演习中以石灰包标记伤亡）。老将张猛虽拼死指挥，奈何大势已去，最终被秦武率部“攻占”了指挥所，插上了蓝军的旗帜。
为期三天的拉练演习，以秦武指挥的蓝军取得“完胜”而告终。
演习结束之后，萧远亲自来到虎啸坡战场，看着满地的石灰标记和将士们疲惫却兴奋的面容，心中感慨万千。他拉着秦武的手，激动地说道：“秦将军，此番拉练，老夫算是开了眼界了！你这练兵之法，这用兵之道，实乃神鬼莫测！我军有你，何愁大业不成！”
张猛也带着几分羞愧，几分敬佩地向秦武拱手道：“秦将军用兵如神，张猛输得心服口服！日后还请将军不吝赐教！”
军中其他将士，无论是萧远的旧部还是秦武带来的新兵，经此一役，对秦武的军事才能更是敬若神明。那些之前对新式训练方法有所怨言的老兵，此刻也彻底没了脾气，反而以能编入秦武亲自指挥的队伍为荣。
秦武并未因此而骄傲，他召集所有参与演习的将士，认真复盘了此次拉练中的得失。他指出了蓝军在夜间穿插、情报传递等方面存在的不足，也肯定了红军在初期防守部署上的优点。
“演习不是真正的战场，但每一次演习，都要当做真正的战斗来对待！”秦武声音洪亮地说道，“此次拉练，暴露了我们一些问题，也展现了我们的进步。回去之后，要认真总结，刻苦训练，务必将我军打造成一支战无不胜的铁军！”
“谨遵将军号令！”数千将士齐声应和，声震四野。
这场大规模的实战模拟拉练，不仅全面检验了部队的战斗力，让所有士兵对秦武的练兵方法和指挥艺术心服口服，更让萧远看到了这支军队真正脱胎换骨的惊人效果，对未来的战事充满了前所未有的信心。