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慈宁宫内，熏香袅袅，却驱不散一丝淡淡的药味和经年沉淀的威仪。
镇南王妃端坐在紫檀木雕花椅上，姿态恭谨，眼神却带着几分不易察觉的焦灼。
直到宫人引着那个熟悉又略带陌生的身影从屏风后款款走出，王妃紧抿的唇才几不可察地松动了些许，一直刻意挺直的脊背也微微软了下来。
来人正是南沐锦——那个她曾精心教养、视为掌上明珠的女儿。
一段时间未见，她似乎清减了些许，一身宫中女官制式的藕荷色宫装，让她少了几分闺阁千金的娇憨，多了几分宫闱浸润的沉静，眉眼间却依稀能辨出幼时熟悉的轮廓。
“锦儿……”王妃低声唤道，声音不自觉地带上了一丝哽咽，眼圈儿迅速泛红，连忙借着低头端起茶盏掩饰。
尽管因着那桩陈年旧案带来的龃龉，母女情分不似从前亲密无间，可此刻见着这个自己一手带大的孩子，那份刻在骨子里的怜惜与担忧还是瞬间翻涌了上来。
太后斜倚在凤榻上，将王妃的神态尽收眼底，不动声色地呷了口参茶，声音平和却自有威压：“锦儿侍奉哀家一向周到细致，性子也磨得越发沉静了。王妃无需太过忧心。”
南沐锦走到近前，向太后和王妃分别行礼，动作标准而带着宫中特有的恭谨。“臣女给太后娘娘请安，给母妃请安。”
“快起来吧。”
镇南王妃连忙虚扶了一把，忍不住细细打量她，低声道，“瞧着清减了些，在宫中……可还习惯？太后娘娘慈爱，但你自个儿也要仔细身子。”
南沐锦微微一笑，仪态无懈可击：“劳母妃挂心，沐锦一切都好。能侍奉太后娘娘，是沐锦的福分。”
“正是这话。”
太后放下茶盏，温言道，“王妃今日来得巧，也正好宽宽心。皇帝体恤墨羽为国效力，又与哀家提及墨卿才华横溢却孑然一身，哀家便想着，何不成全一段佳话？锦儿心性纯良，知进退，懂礼仪，配那醉心工巧的墨卿，倒也相宜。”
镇南王妃听到太后亲口提及婚事，心猛地提起，这正是她今日入宫最主要的目的。
她顾不上太后话语中对墨羽“醉心工巧”的微妙评价，连忙起身，深深一福：“沐锦能得太后娘娘如此恩典，为她筹谋良缘，臣妇……臣妇感激涕零！只是……”
她抬起头，眼神充满了一个母亲的忧虑，“臣妇听闻那墨羽公子……性情孤僻，常年埋首奇技淫巧，与常人大为不同。臣妇……唯恐沐锦年纪尚轻，到了那满是机关铁块的古怪地方，若是受了委屈……”
她话未说完，但未尽之意昭然若揭——怕女儿嫁过去被性情古怪的夫婿慢待甚至欺负。
太后还未回答，旁边的南沐锦却轻轻笑了一声。
那笑声不高，却带着一种奇异的、仿佛在压抑着兴奋的颤音。镇南王妃和太后都看向她。
只见南沐锦微微抬起下巴，那张清丽的脸庞上非但没有半分新嫁娘应有的羞涩或是对未知的忐忑，反而泛着一层奇异的亮光，那双眼睛闪烁着近乎刺目的算计与……恶意。
“墨羽？”
她重复着这个名字，语调微微上扬，带着一丝刻意天真的困惑，“母妃说的墨羽公子……可是那位与楚音自小交好、青梅竹马、形影不离的墨家哥哥？”
她故意将“青梅竹马”、“形影不离”几个字咬得格外清晰。
“臣女记得呢，”她转向太后，仿佛在回忆趣事，嘴角的弧度却越来越大，“楚音从前在臣女面前，可没少炫耀她这位墨家哥哥，说他如何惊才绝艳，无人能及！那份亲近劲儿，旁人都插不进话去呢！”
她顿了顿，笑意蔓延到眼底，却冰冷得如同碎冰碴子：
“这不是正好吗？”
她声音轻柔，却字字清晰，带着一股让镇南王妃不寒而栗的狠绝，“我嫁过去，成了墨家哥哥的正妻！名正言顺！往后……她楚音再想去找她的‘墨家哥哥’，怕是得先想想合不合规矩了！”
南沐锦微微歪了歪头，眼神中充满了一种扭曲的快意：
“一想到从此以后，那个清高孤傲、目中无人的楚大小姐要来‘拜见’我这个名正言顺的墨夫人……要在我面前行礼问安……母妃，你不觉得，”
她唇角的笑容扩大，几乎裂到耳根，声音却愈发甜美，“这简直是再美妙不过的事了吗？”
镇南王妃听得目瞪口呆，她看着女儿脸上那毫不掩饰的、近乎狰狞的得意，仿佛第一次真正认识这个自己养大的女儿！
她不担心吃亏，而是在处心积虑地利用这桩婚姻去……报复楚音！去恶心她！
“沐锦！你……你怎么能……”镇南王妃的声音发颤，她想斥责，可南沐锦眼中那赤裸裸的疯狂恶意。
忽然却又想到，这样也不错。
镇南王想要的女儿，不正是应该是这样子的吗？所以她及时打住了话头，只是轻轻地抚了下她的头发。
“沐锦愿意就好。”
太后的脸上依旧维持着端庄沉静的神情，仿佛并未察觉南沐锦话语中翻涌的毒液。
她只是平静地拨弄了一下腕上的佛珠，淡淡地开口，将王妃的失态一语带过：“行了，王妃。锦儿与楚氏之间的小女儿心思，不过是年少时的意气之争，过了门自然就好了。”
她看向南沐锦，目光深邃难测：
“墨羽性子虽有些特别，但也是国之栋梁，皇帝看重的人。锦儿知礼懂事，哀家相信她能打理好府内事宜，与夫婿和睦相处。”
她停顿了一下，语气意味深长：
“你要记住，哀家替你争取这门亲事，是看重你的稳重得体。嫁过去后，不仅是墨府的夫人，更是代表宫里的体面。该做什么，不该做什么，心里要有分寸，莫要辜负了哀家的期望。”
这番话，既是场面上的嘱托，更是直白的敲打。提醒南沐锦，她的首要任务是扮演好太后在墨府的“眼睛”，那些针对楚音的私怨，绝不能越界影响到宫里的目的。
南沐锦瞬间收起了脸上扭曲的兴奋，恢复了温顺恭谨的模样，垂首应道：“是，沐锦谨遵太后娘娘教诲。定当恪守本分，侍奉夫君，不辜负太后娘娘和陛下的恩典。”
只是在她低垂的眼眸深处，那抹冰冷的算计却丝毫未褪。
能嫁进墨府，能名正言顺地隔在楚音和墨羽之间，能有机会狠狠挫败楚音……这些念头带给她的快感，如同淬毒的蜜糖，早已盖过了任何警告与使命。