楚音的眼神则比苏氏的话语更冷。她没有愤怒，只有一种深入骨髓的厌倦和鄙夷。
她甚至没有再看龙渊，而是转向旁边一个被龙渊气势吓得脸色发白的年轻伙计，声音平静无波：“小六，去库房看看新到的细盐码放好了没有，通风要确保。”
这无视，比任何激烈的言辞都更具杀伤力。
龙渊的脸瞬间涨红，额角青筋跳动。他从未被楚音如此彻底地漠视过，尤其是在他释放出如此强烈的占有信号之后。他带来的沉重锦盒此刻像个巨大的讽刺，孤零零地放在地上。
“好……好得很！”
龙渊怒极反笑，那笑声低沉短促，仿佛淬了冰碴。
他阴鸷的目光如实质般刮过苏氏，最终沉沉钉在楚音脸上，带着一种势在必得的森寒。
“楚音，”他声音压得极低，一字一句，清晰无比，如同冰珠砸在石阶上，“封家这艘朽木之舟，护不住你。”
他的视线若有似无地扫过盐行内外堆积的盐引和忙碌景象，嘴角勾起一抹冰冷讥诮的弧度。
“盐引？这点甜头，不过是沉船前最后的回光。你我之间——”
龙渊的目光瞬间变得极其专注，带着一种令人心悸的侵略性，直刺楚音眼底。
“远未结束。”
说完，他不再看苏氏那欲言又止的脸色，更不再看楚音冰冷抗拒的眼，猛地一甩披风，转身大步离去。
亲兵连忙抬起那无人理睬的锦盒，狼狈跟上。留下满室令人窒息的沉默，和那句回荡在空气中的、如同预言诅咒般的“远未结束”。
盐行内死寂片刻，随即爆发出更大的议论声。
伙计们看向楚音的目光充满了敬畏和担忧。敬畏于她面对龙渊这等权贵时的凛然不惧，担忧于龙渊临走时那赤裸裸的威胁。
苏氏深吸一口气，压下心头的怒火和隐忧，转向楚音时，脸上已恢复了当家主母的沉稳：“音音，不必理会这等狂悖之徒。封家虽不如从前，但百年清誉和脊梁骨还在！他龙渊再势大，也休想只手遮天！”她这话，既是安抚楚音，也是说给在场的所有人听，稳定军心。
楚音微微颔首，眼中闪过一丝暖意：“多谢母亲维护。”
她随即看向众人，声音清朗，带着一种安定人心的力量：“龙将军的话，大家不必放在心上。封家盐行，只凭本事和信誉立足。眼下最要紧的，是把库房清理好，把新盐路打通。各司其职，干活吧！”
“是！少夫人！”伙计们齐声应道，被楚音的镇定感染，重新投入了忙碌。
盐行内再次响起搬运、清点、算盘拨动的声响，虽然气氛仍有些紧绷，但秩序已然恢复。
苏氏拉着楚音走到一旁相对安静的角落，低声道：“音音，龙渊此人，偏执霸道，今日受挫，必不会善罢甘休。你日后出入，定要万分小心，让清砚寸步不离。”
她顿了顿，眼中忧虑更深，“还有……老夫人那边……”
楚音了然。老夫人对盐行起死回生的欣慰是真的，但对自己根深蒂固的偏见和“血脉低贱”的认定也是真的。
龙渊今日这一闹，传到老夫人耳中，恐怕又会掀起波澜，成为攻击自己的新“罪证”。
“母亲放心，我明白。”
楚音平静道，“盐行初定，百废待兴，这才是根本。至于其他……兵来将挡，水来土掩。”
就在此时，芙蕖匆匆从外面进来，脸色有些凝重，快步走到楚音身边，低声道：“姑娘，墨楼那边……有回信了。”
楚音精神一振，暂时将龙渊抛诸脑后：“如何？”
芙蕖声音压得更低：“墨羽……还是不见。但墨楼的人递出来一个密封的铜管，说……说或许对姑娘的‘铁疙瘩’有用。”她小心地递上一个约莫手指粗细、刻着繁复云纹的青铜管。
楚音接过铜管，入手微沉，冰凉。
她摩挲着上面的云纹，这是墨羽独有的标记。他虽避而不见，却终究还是递出了东西。是为了双儿？还是……另有所指？
“知道了。”楚音将铜管小心收进袖中。
“母亲，盐行这边有您坐镇，音音很放心。库房新盐入库和账目梳理就劳烦您了。我需回东楼处理些事情。”楚音对苏氏道。
苏氏看着楚音袖中隐约的铜管轮廓，又看看她沉静的眉眼，心中疑虑更甚，但面上不显，只温和点头：“去吧，这里有我。万事小心。”
楚音带着芙蕖和清砚离开盐行。马车驶向封府，车轮碾过石板路，发出规律的声响。
楚音靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却飞速运转：封家这艘刚刚修补了破洞、升起半帆的船，正驶向更加暗流汹涌的海域。而她，掌舵人楚音，手中紧握的，竟只有封少夫人这个身份，及自己一颗在绝境中淬炼得越发坚韧冷硬的心。
回到东楼，楚音屏退旁人，只留清砚在门外警戒。她取出那青铜管，轻轻旋开一端，里面并非预想中的纸条或解药，而是旋出一段奇怪的金属端，近乎透明，很难分辩是什么材质。
铜管上没有任何文字，只有极其复杂精密的、由无数细微线条和节点构成的图案，像是一张星图，又像是一个庞大机械最核心的枢纽结构图。线条流转间，隐隐有微弱的光芒闪烁，透着一股非人间的玄奥气息。
楚音的目光瞬间被牢牢吸引，没有文字，只有繁复到令人目眩的精密图案。细微的线条交织成网，节点如同星辰般闪烁着微弱的、非人间的幽光。它像一张星图，又像一个庞大机械最核心的枢纽，散发着冰冷而玄奥的气息。
这气息……楚音的心猛地一跳。
与她贴身收藏的那柄大墓匕首上的某些难以言喻的纹路，竟隐隐呼应！
指尖抚过铜管表面，一股细微的、仿佛电流般的震颤感顺着指尖窜入，让她心神微悸。
她凝视着那流转的光芒，仿佛看到一张无形的大网，正从墨羽的方向，缓缓向她、向封家、甚至向更远处笼罩而来。
“它可以救双儿吗？”楚音低语，声音在寂静的书房里显得格外清晰。
她起身，走向东楼深处那个专门为双儿辟出的静室。
推开沉重的木门，一股混合着铁锈、机油和……一种难以言喻的沉寂气息扑面而来。
房间中央，高大的铁甲双儿静静地矗立着，如同亘古不变的雕塑。
楚音走近，能清晰地“感觉”到那份弥漫在空气中的悲伤。
那不是声音，而是一种精神层面的低泣，一种被囚禁在冰冷躯壳中的绝望哀鸣。
杜修远尝试了所有他能想到的方法，更换能量核心、调整内部机括、甚至试图解读双儿内部残留的指令符文……但都失败了。
双儿没有“死”，它的核心仍在极其微弱地运转，维持着最低限度的“存在”，但它与外界的联系，它曾经的“灵性”，如同被一层厚厚的寒冰封冻，正在一点点地消散、湮灭。
“神思不灭…”楚音伸出手，指尖轻轻触碰双儿冰冷的臂甲。
没有回应，只有金属的坚硬和刺骨的凉意。“我要你的神思不灭，为我所用，而非在这人形铁甲中……寂灭。”
她的声音带着一种不容置疑的决心。墨羽的丝帛，或许就是打破这冰封的契机？她拿出丝帛，试图靠近双儿胸甲上那个疑似核心的位置，想看看两者之间是否会有反应。
就在这时！
“铮——！”
一声极其轻微、却尖锐到刺破空气的金属摩擦声在楚音身后响起！不是来自双儿，而是来自门口！
楚音瞬间转身，袖中匕首滑入掌心，清砚的身影如同鬼魅般从角落的阴影里闪现，剑尖直指门口！
门口，一道玄色的身影不知何时悄无声息地站在那里。
正是肖岭！他脸上依旧戴着那冰冷的金属面具，露出的下颌线条绷得极紧。他的一只手按在腰间的刀柄上，刚才那声摩擦，正是刀身与刀鞘瞬间摩擦发出的警示之音。
他的目光，先是在楚音手中的丝帛上极其锐利地扫过，瞳孔似乎微不可查地收缩了一下。
随即，他的视线越过楚音，牢牢锁定在静室中央那尊沉寂的铁甲人——双儿身上。
那目光极其复杂，有审视，有探究，更深处似乎翻涌着一种……难以言喻的痛楚和愤怒？
“肖大人？”楚音的声音冷了下来，带着戒备和一丝被窥探秘密的愠怒，“深夜擅闯封府东楼禁地，龙将军便是如此教导下属的？”她刻意强调了“龙将军”和“下属”二字。