“我不确定你是否完全明白刚才那番话的后果。”
在令人窒息的寂静中，一道严厉的声音从帷幕后透出。
“你或许低估了皇室的力量？看来迈克罗尼小姐没有向你如实解释英国政府阴影下的规则。”
“抱歉，但我认为我完全明白后果。”
“那么你也该清楚，若你此刻离开这个房间会发生什么？”
“这我倒不确定。”
阿德勒挠头说出这句话时，帷幕后的女子微微侧头。
“你只需明白，无论你如何挣扎、使用何种力量，若现在走出这个房间，活不过今天。”
“公主殿下，若我此刻劫持你为人质呢？”
“不知你为何如此称呼，但我并非公主。”
“当皇家骑士和卫兵正以敏锐感官包围这栋建筑，无数狙击手正用武器锁定我时，你觉得我会相信这话吗？”
阿德勒说出这句话的瞬间，她挺直脊背叹了口气。
“明知如此，你还敢在皇室面前如此行事？”
“正因为如此，我更该劫持你为人质，不是吗？”
“这太鲁莽了。”
“请注意，若我看到你抬手或发出信号，将立即发起攻击。请谨慎行事。”
阿德勒略带严肃地低声警告，帷幕后传来一声轻笑。
“果然如传闻所言，你是个野蛮人。”
“……”
“但若你继续像现在这样肆意妄为，某天可能会成为我房间里的展示品。”
随之而来从容的声音中，蕴含着不容置疑的皇室威严。
从她的言行判断，这份自信似乎底气十足，与阿德勒此前面对的对手截然不同。
“艾萨克·阿德勒。立刻为侮辱女王陛下道歉并服从命令。”
“……”
“皇室已掌握你和教授的一切行踪。当然，我们早已准备好应对之策。”
果然，见阿德勒短暂沉默，她开始抛出一连串令人眩晕的言论。
“只需一道命令，大英帝国能调动的所有军事力量将彻底碾碎你。我们已与首相就此达成共识，你必须尽快做出选择。”
“……”
“作为英国公民，立刻选择效忠哪位女王。”
阿德勒感到一阵寒意袭遍全身，冷汗开始渗出。
“……但，我只效忠一位女王。”
阿德勒的回答依旧如故。
“无论你问多少次，答案都不会变。”
房间里再次陷入沉默。
“……我不明白。”
阿德勒坐在椅子上，口干舌燥地吞咽着，完全无视身后涌动的杀气。这时，帷幕后传来公主困惑与沮丧交织的声音。
“只要说你会效忠女王陛下，就能保住性命。”
“……”
“你不是被教授胁迫的吗？为何要错过这个摆脱她的好机会，更何况还有皇室支持？”
阿德勒静静凝视着她的剪影，用低沉的声音回答。
“我无法背叛自己创造的存在。”
“什么？”
简而言之，阿德勒无法总结对简·莫里亚蒂教授的复杂情感。
“作为创造者，我不能背叛自己的造物。”
“……是这样吗？”
当阿德勒脱口而出脑海中最微不足道的理由时，面前的声音比之前更冰冷了。
“或许从一开始我就误解了局面。”
“……你在说什么？”
“真正需要被除掉的是你。你才是一切的幕后黑手。”
她声音中的敌意如此强烈，阿德勒的身体不由自主地颤抖起来。
“一个直到最近都默默无闻的大学教授，突然在数学界崭露头角，同时在犯罪 underworld 声名鹊起。”
“……”
“她的突然出现如此突兀，我的情报人员都摸不着头脑。但现在，我完全明白了一切的原因。”
突然，整栋建筑笼罩的浓重杀气似乎全部集中到了阿德勒身上。
“将她从璞玉雕琢成型的人，正是你，对吗？”
“……嗯。”
“从一开始，你才是幕后黑手，而非教授。由于我误解了这件事的本源，无论调动多少人手都无济于事。”
极端的紧张感让阿德勒几乎要呕吐，但他仍以不慌不忙的微笑回应。
“公主殿下，你头脑聪颖过人嘛。”
“你就这么轻易承认了？”
“教授只是在执行我的命令。即便你杀了她，除非连我也一起杀了，否则伦敦迟早会陷入战乱。”
尽管看不见她的表情，阿德勒能想象帷幕后的公主正眯起眼睛。
“看来我们应该逮捕你，而非教授。”
\"那么，何不现在就试试？看看我能否劫持你、逃离此地，在被消灭前召集分散在伦敦的同伴。我很想知道自己能否成功——这似乎相当刺激。\"
“……”
“若你不想以伦敦的命运为赌注展开追逐游戏，我们可以谈判，公主殿下。”
阿德勒算计着公主对他威胁的所有可能反应，默默抛出一个计谋。
“我们一定能找到双方都满意的方案。”
房间里再次陷入沉默。
“嗯……”
阿德勒拼命掩饰着狂跳不止的心脏——寂静无声的房间里，唯有帷幕后传来窸窣响动……
“……抱歉，但我认为这不可能。”
片刻后，公主的坚定回答让阿德勒紧紧闭上眼睛。
“因此，或许是时候向你传达女王陛下的真正命令了。”
然而，她接下来的话完全出乎阿德勒的意料。
“你是说女王并未下令除掉教授？”
“那其实是我的个人请求。皇室中只有我注意到了你的可疑行动。”
“……”
“当然，因为是个人请求，我无法调动皇家军队对付你。至少，我现在确定你确实在幕后策划着什么，这值得庆幸。”
阿德勒一时被她的话惊得目瞪口呆。
虽然不清楚她是哪位公主，但如果由她继承王位，英国的未来或许会相当光明？
“……那么，真正的命令是什么？”
“呵呵。”
阿德勒略带自尊心受挫地问道——感觉自己像个被耍弄的傀儡——公主轻笑一声，指尖似有意无意地探入裙兜。
——沙沙……
片刻后，一只苍白纤细的手从帷幕后伸出，在阿德勒面前放下某样东西。
“这……”
手缩回帷幕时，一张照片映入眼帘。
“这是谁？”
“我以为你会认识她。”
阿德勒凝视着照片中身份不明的女子，问出这个问题，公主的声音中带着一丝难以置信。
“卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿。你不认识她吗？”
“啊。”
阿德勒这才意识到照片中女子的身份。
“当然认识。”
卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿。
在《福尔摩斯探案集》中，她的原型是查尔斯·奥古斯塔·米尔沃顿——一个掌握伦敦上层精英弱点的邪恶操纵者。在原着故事中，他曾操纵福尔摩斯和华生的计划，甚至勒索他们，迫使他们闯入他的宅邸。是个强大且令人胆寒的恶棍。
基于原着设定，性别反转版的卡罗琳被改编为他们公司开发的恋爱模拟游戏中顶级中期boss之一
“当然，你应该认识。有个着名的笑话是，如果伦敦半数女性属于艾萨克·阿德勒，那么半数男性属于她，不是吗？”
“真有这种传言？”
“问题在于，这并非笑话或传言，而是确凿的事实。”
当然，原型针对社会名媛，性别反转后的恶棍正如公主所述，将目标转向了男性。
“总之，我想你现在应该慢慢明白我为何给你看她的照片了。”
“……你要我除掉她？”
“女王陛下的一位勋爵正因其陷入困局。”
结合她的背景信息，阿德勒问出这个问题，公主冰冷的声音传来。
“从你对这位熟人的尊称判断，此人也是皇室成员？”
“……别再深入探究此事。”
“好的，明白。”
阿德勒静静点头，拿起桌上的照片。
“具体要我怎么处理她？”
“让她失去行动能力。不必顾虑手段，你认为合适的方式都可以。”
“真没想到会被皇室要求参与犯罪。”
“只要你执行女王陛下的命令，你的行为就不会被视为犯罪。”
听她这么说，阿德勒轻笑一声站起身，公主也随之起身。
“……记住……”
这位似乎身着长袍的女子隔着帷幕瞥了阿德勒一眼。
“我会密切监视你在伦敦的可疑行动。”
“……”
“你必须尽快纠正你心中的不好的想法 。”
听她这么说，一个问题立刻在阿德勒脑海中浮现。
“既然你如此警惕我，为何至今未向任何人揭露我的秘密？”
“若不是为了卡罗琳的事，我早就向女王陛下报告你的行踪了。”
“换作是我，为了以防万一，还是会报告的。”
对这个问题，公主用冷静而威严的声音回应道。
“我手中有张完美的牌，可以控制并独占你。为何要让他人染指？”
“你打算在皇室内部的权力斗争中利用我？”
“未必仅此原因，但你的推理不算错。”
说完，她开始走向帷幕后的暗门。
“那么，还有其他原因吗？”
“嗯，你长得相当帅气，不是吗？”
“啊？”
“你的演唱会我看了，非常精彩”
公主留下这句话后，身影悄然隐入暗门，自始至终未在人前显露分毫。方才令人窒息的紧张感迅速消散。
“……最后那句话肯定是玩笑吧？”
想到19世纪的公主也擅长开玩笑，阿德勒默默走向房间后部的门。
“……？”
打开门时，眼前的景象让阿德勒吃了一惊，瞪大了眼睛，歪着头。
“教授？”
简·莫里亚蒂教授尴尬地伫立当场，承受着对面沙发上夏洛特冰冷的目光。
“你不是说不来吗？”
“……”
阿德勒带着明显的困惑看向她，走向她时，莫里亚蒂教授悄悄地移开了视线，避开阿德勒的目光。
——嗖……
她脸上带着些许尴尬的表情， 缓缓地向阿德勒伸出手。阿德勒也随意地伸出手掌，她轻轻将某样东西放在阿德勒掌心。
“……送你的礼物。”
阿德勒掌心躺着三块她爱吃的方糖。
“谢……谢？”
“……阿德勒先生。”
阿德勒挠着头， 微笑着将方糖放入口中时，听到身后夏洛特冰冷的声音。
“你手上的照片是什么？”
她正看着阿德勒另一只手中那张一位相当优雅的女子照片。
“这是……”
阿德勒脑海中立刻闪过一个念头。
“……是赌约的目标。”
夏洛特和莫里亚蒂教授的眼睛同时开始散发阴沉的光芒。
——
与此同时……
“……小姐，温斯顿伯爵联系我们，请求与你会面。”
“拒绝。”
在一个昏暗的房间里，一位女子坐在扶手椅上，托腮茫然地凝视着手中的照片。
“据报告，若你拒绝会面，可能会有安全隐患，小姐……”
“我不在乎。”
很快，她口中漏出冰冷的声音。
“……我已选定新的目标。”
她眼中映出的是一位金发少年的影像。
“你该不会是指艾萨克·阿德勒吧？”
“……呵呵。”