陈霸先被萧绎调遣去镇江之前，设法与青鸾见了一面。因看青鸾匆匆而来，面色有些憔悴又显消瘦了一两分，遂关心道：“你气色不太好，最近王府中可是有什么棘手的事情？”
青鸾也不知道自己是该点头还是摇头，只是苦笑道：“说不上什么棘手的事情，可是到底这边的人手跟之前京城的还是有很多地方都使不上力。再加上最近既要清点库房核查所有人员的花名册，又要替王孺人准备住处和其他细项等等，我说不累，也是强撑的。”
陈霸先看着日光下她眼眶处明显的两处淤青，显见是连日都不曾好好安睡了，心中有些疼痛的揪紧，面上依然如常，道：“你出来一趟不容易，我长话短说，王爷差我去镇江城办事。”
而后他便将此番去镇江城的要义跟青鸾说了，待听闻北魏细作高手潜入镇江城，只怕意在太子萧统时，青鸾皱起眉头，亦如那日书房内诸位臣僚们一般猜测道：“朝中有人泄露了太子的行踪？这人，到底是谁？”
陈霸先见她脸上甚是关切的神色，心中不免有些尴尬，只摇头道：“现下还很难说，只是晋安王与太子之间素有龌龊。丁贵嫔死后，只怕她在宫中留下的那些势力眼线，都统统归给了晋安王。再则太子之下，诸位藩王之中又以他的年纪身份最为占先，因此他嫌疑最大，这一点而今大家心里都清楚。”
青鸾只觉心中一阵阵发凉，她对晋安王夫妇二人亦是恨之入骨，可无奈，他们却是萧统的嫡系血亲。但正因为是血亲，又要如此穷尽所有的逼害，这才又更让人悲哀不胜。
“嗯，陈大哥，你此去万事小心。对了，我还有件事托付了太子殿下，也不知道他现在找到人没有……”
两人都是时间仓促，因此当真只能长话短说，听得青鸾委托萧统为自己寻找妹妹慧如的下落之后，陈霸先当即会意的点头道：“我知道了，若在镇江城有见到慧如姑娘的话，我另外传信给你。”
“好，我还有些事情，这就回去了。”青鸾说着，不顾手边的茶一口都没喝，起身便要走。见状，陈霸先才发觉事情有些不对劲，追问道：“王府中果真没有什么其他事情？”
青鸾伸手揉了揉左边脑仁，再环顾一番四下，才压低声音道：“王妃病了，我不能在外面久留。你多保重，回来之后我再谢你。”
乍听掌珠忽然病倒，陈霸先也很意外。见青鸾旋即匆匆下楼，登上马车而去，看得出来这场病不算轻。
日光从冰菱格的窗格洒射进来，在地上投注了一圈又一圈的光柱，他只能看着那光柱里漂浮旋转的浮尘，心中隐隐对这趟镇江之行也生出了一些不安和忐忑。
这一年的暮春，天气暖的很早，但是，笼罩在春光中的阴影，却有阵阵黯淡的不详。
掌珠的病发作的毫无先兆，只是前两天晚上屋子里有些闷热潮湿，她便让人开了南面的窗户，将那徐徐春风引入暖阁中。到了后一天早上起来的时候，侍女扶着她时便觉有些发热，当时便让青鸾来看了。青鸾探过脉象有些内热，遂让人熬了清火的药茶端上来。本来早饭时便已好了，谁知道到了夜间又咳嗽起来，这一咳不打紧，竟是半夜都没有睡着。后半夜时值夜的侍女心里害怕，便又让人去请青鸾。青鸾在掌珠屋子里守到天亮，但也不知道是不是凑巧，她来了掌珠又不咳了，如此反复折腾，连着两夜都是如此，加上日间王府又有无数的大小事情等着青鸾来处理，所以她最近的疲累，真不是三言两语可以说清的。
因着这个缘故，王府便又下了帖子，派了马车去秦风楼接那位之前给王沅溪治好病的赤芍女大夫，不过这回的诊金可不能与上次同语，光是仪程便有足足十两黄金之多。
恰好安歌也在楼里，正在跟赤芍商量事情。闻听消息，当即眼前一亮，掀开那蒙着红绸布的托盘，便道：“看来王府也是看人下菜呀，师姐，这回你可真是要发财了。啧啧，十两黄金的仪程，抵得上城中一户中人之家一年的吃用了。”
话是没错，听着却让人有些刺耳。赤芍本来不是看重这些金银俗物的人，再加上心里因为陈霸先马上又要离开荆州而有些抑郁不欢，当下便道：“你看人家出的诊金大方，要不这趟差事你接了，如今马车还在门口候着呢！”
“我可不敢，师姐，如今你才是秦风楼的当家，人家请的是你，我一个无名小卒上门了，指不定还会被人打出来呢！”安歌说着，却凑近赤芍跟前，拉着她的胳膊央求道：“不过我倒是想跟师姐一块去一趟王府，别的不讲，难道师姐你就不好奇王妃到底得了什么病？再有，之前那位姓王的小娘子，如今听说已经成了王府的孺人了。咱们这一趟去了，找机会也看看她。”
赤芍一听就头大如斗，当即摇头：“这种大宅门里的妻妾官司，我最是不耐烦。好端端的女子，却为了个男人争得你死我活——”
她话没说完，就被安歌脸上似笑非笑的神色给止住了。继而心中涌起一种说不清道不明的情绪，可是却又不能言说，于是带了几分气恼，转过头去索性不理安歌了。
“好了师姐，咱们两又不是外人，你在我面前干嘛还非要端着掖着？照我说，这次可是你的好机会，你想，王妃身份显赫，在不要说在荆州城，就算是大梁，也是屈指数得着的贵人。她这回既病了，师姐你若是给她治好了病症，那回头王妃一高兴，肯定记下师姐你这份情。到时候我在从中给你寻个由头，让王妃亲自给你和陈将军指婚。到时候，岂不是一切都水到渠成？”
赤芍从未想到，原来自己这个师妹竟然如此心机敏锐。当下她只是摇头，脱口道：“这怎么行？漫说陈将军从未跟我表白干活心迹，其实我心里也明白，他喜欢的就是那——”
“我的好师姐！你能不能不要光会给人看病配药，能不能为自己打算一下？你就这么笃定陈将军心里喜欢她，那她呢？人家喜欢的可是当今太子殿下！你觉得陈将军能跟太子殿下比吗？你以为陈将军这会儿心里不难受吗？难道师妹我这样给你出谋划策就是要害了你？既如此，那我真的不管了。你自己就跟自己犯犟吧！”
说完，安歌倒真的甩了袖子，作势要走。赤芍总算回过头来，低声道：“我哪里不知道你是为我好？可是——我也不怕你笑话，我这人，放在平时，是谁也不怕跟人相较的。可是放到她跟前，我就是没有一点底气……”
安歌叹口气，回转身道：“师姐你平时可真不这样，你凡事都有决断的很，怎么到了自己的终身大事上面，如此的优柔寡断？”
说完，也不管赤芍心里如何作响，便拉着她的手道：“我带你去看个东西，看完你就知道，自己到底该怎么做了。”
安歌拉着赤芍去看的东西，其实从前赤芍自己也来过许多次，那是师父全元起的书房，兼画室。
全元起如今虽是全门掌门，专以卖药炼丹给人治病为生，但年轻时也是一代名士，不但书画上佳，人更是生的仪表堂堂，所以年轻时在江湖上行走，才渐渐积累起后来的名气，以及结识了各路豪绅贵人。
但安歌给赤芍看的，却是全元起给她画的一幅画。
一幅肖像图，而且还是在赤芍完全不知情的情况下。
赤芍当即十分震惊，看着那图上的自己的神态，好一会儿才道：“我怎么不知道师父给我画了这么一副画？他也从来没提过。”
安歌嘴角的笑容有些复杂，道：“当然不会告诉你，因为这是师父悄悄给你画的，不但你不知道，咱们门中的弟子，只怕也就我和师父跟前的长安师哥略知一二。”
赤芍更是不解：“为什么？师父悄悄给我画像？”
“哎呀我的好师姐，你到底是真傻还是装傻？师父一个男子，他悄悄给你画像，画了还不告诉你，这不明摆着他喜欢你吗？难道你真要我把话点明了说，你才肯面对吗？”
赤芍脑中轰然一声，继而立即大声道：“不！这不可能
可是就算她再竭力否认，最后还是被安歌的话给说服了。其实这也是近几年以来，一直藏在她心里的一个疑问——在全门子弟中，她赤芍的天分固然很高人也很勤奋，可比资质好的也不是没有，但是，师父独独是对她格外的偏宠，格外的厚待，甚至是格外的宠溺。甚至他去山中采药炼丹了，都能将整个秦风楼交给她来打理，这一种情分，当真只是师徒之情可以撇清？
“师姐，你别难过，其实这事不怪你。我听长安师哥跟我私底下说过，师父年轻的时候之所以对师娘格外的冷淡，是因为他曾经有过一个十分喜欢的女子。后来那女子年纪轻轻就病死了，所以连带着他的心也死了。而你，从小的长相便与那女子十分的神似。所以师父才会——”
“别说了！你什么也别说了——我不想听，我以后都不想再听见这样可怕的事情！”
赤芍在一片混乱的思绪中飞奔似的打开书房的门扉走了出去，而后，安歌才衔着一抹淡淡的冷笑走出门来，对着赤芍的背影道：“师姐，你也别怪我，这件事本来就是为了你好。谁让你在师父跟前才是他最喜欢最信任的弟子呢？全门之中若没有了你，我们才能有机会冒头。再则，你这不是为情所困么？我就绞尽脑汁的成全你。将来你大喜之日时，一定会感激我的，呵呵。”